居然出现了石灰石矿，这让张雷倍感意外，一些原本停滞了的想法又考试冒出头来了。

当然，就目前的情况来看，最直接的事情还是将这些蓖麻制作成用于工业润滑剂的蓖麻油。

这工艺并不复杂，只不过需要考虑的就是怎么样让蓖麻油的品质得到提升罢了。

在院子里让人支起了大锅，又搬运过来一个磨盘，张雷准备用两种办法得到蓖麻油，看看那种办法更好一些。

蓖麻油不但是一种工业润滑油，更是一种药材。

《千金方》记载：治猥退风半身不遂，失音不语者：蓖麻子脂一升。酒一斗，铜钵盛，脂着酒中，一日，煮之令熟，服之。

当然，蓖麻油是有毒的，药用必须慎之又慎，一般人是不敢用的。就好像河豚虽然美味，但是却有剧毒，食用前要有取得河豚烹饪资格的老厨师来制作一样。

“张老板，这东西做什么用？”姜玉阳拍了拍那个比平时家里用的石磨还要大上好几号的家伙问道。平时他们每天只训练半天，其他时间都做工，按照张雷的思想，就是战斗时是战士，和平时是农民。

张雷笑道：“等一下你就知道了，赶紧把东西全部给我擦干净了。”

“好嘞。”姜玉阳叫了几个人来，把石磨周围都清理干净，张雷将已经把外面那层带刺的壳去掉了的蓖麻丢尽了磨盘中间的孔洞，让人开始磨了起来。在磨盘下面有一个楔形的凹槽，待会儿磨出来的蓖麻油就通过这里流进张雷准备好的一个桶里面。

不一会儿的功夫，淡黄色透明的蓖麻油散发出一股怪异的味道从石磨的缝隙中渗出来。张雷心中十分激动，不过看到这液体中也有一些石头灰的粉末和蓖麻的残渣，激动的心情又冷却了一些，想着接下来用什么办法把这些东西给过滤出去。

张雷拿回来的两麻袋蓖麻生产出了两种不同颜色不同模样的蓖麻油，一种是磨盘压榨出来的，颜色清淡。另外一种是直接猛火放锅里面榨，这样榨出来的蓖麻油颜色比较浑浊，渣子也多，总的来说不如磨盘榨出来的好。不过磨盘的速度却远远比不上火榨。

现在还用不到这些东西，所以张雷有足够长的时间来想办法将他们过滤得更加纯净一些。相比教育蓖麻油，石灰石矿脉的进展更加让他激动。就在压榨出蓖麻油的十天之后，砖厂的负责人就过来通知他说已经挖掘出了一个足以五个人并排进出的大洞，里面全部是张雷所需要的灰白色的矿石。

张雷欣喜若狂，顾不得最近几天反常得如同三伏天的大太阳的炙烤，跟着来到了山上。

这里的人们已经使用了张雷设计的板车来运送泥土，一车泥土足足有十担，但是一个人却能够轻松把握。这样一来运送泥土的人减少，而挖土的人增加，效率提高了不少。

在那天看到的那个地方，已经用挖掘矿脉所产生的泥土填成了一个十丈方圆的平坦地带，周围用石头垒起来作为围墙，从山下往上面仰视，就好像半山腰突然多出来一座石头堡垒一样。

“张老板。”

看到张雷过来，大家都纷纷打招呼，张雷看到那个大洞口的时候，首先对大家的工作表示了肯定和赞赏，然后钻进了黝黑的矿洞里面去查看起来。

矿洞里面的气味不流通，再加上石灰石原本就有一股刺鼻的味道，张雷没有忍受多长的时间就钻了出来。对大家说道：“很好，真的没有想到在徐家营能够发现这么好的东西，我打算在这个高台上面建造煅烧这种矿石的工厂，人手够不够？”最后那句话是对管事人说的。

“够够够，张老板发明的这个板车可节约了不少的劳动力，他们刚好可以调过来。冒昧问一句，不知道张老板这是准备？”管事人向来老成持重的张雷如今这么兴奋显得有些疑惑。

张雷按捺不住心中的激动，说道：“这种灰白色的东西叫做石灰，经过烧造之后会生成一种叫做水泥的东西。用水泥和砖头来建造房屋的话，可以把房屋修建得很高很高，而且牢固，不怕火不怕水，用来浇筑大坝，一百年也不用修。”

“世界上还有这样神奇的东西？”大家都听得心驰神往。

张雷笑着说道：“世界上神奇的东西还有很多，大家看到的只不过是冰山一角而已。”

管事人自嘲地笑了笑，说道：“张老板真是学识渊博，和您比起来，我们句等于是那井底之蛙了。”

“别这么说，见识是永远都没有尽头的，我只是希望人们都能够虚心一点，把自己想象得谦卑一些，不仅是对人，对任何东西都是一样。”张雷似乎想起了什么，又开始惆怅了。

“张老板说的话有道理，我们记着了。”

张雷如梦初醒，不由得摇了摇头，他们只不过是只求吃饱饭的庄稼汉，和他们说这些干什么。他整理了一下心情，说道：“好了好了，开始工作吧，先在这里建造一个工厂，就好像下面的砖厂一样，然后修建两座高炉，我半个月之后来检查。”

将活都吩咐下去，这件事情才算是让张雷放心一些。正准备回家去的时候，却突然跑过来一个人说：“张老板，你果然在这里，陈队长差我来叫您呢，去张氏科技的时候他们说你到这里来了，果然找到了。”他口中的陈队长就是陈老锤，张氏科技钢铁部门的领头人。

“看你跑那么着急干什么？是不是出事了？”张雷有些紧张地说道，就这么简陋的条件来炼钢确实十分容易出事，上次不就是了么？所以这人一说，他的第一个反应就是钢厂出了问题。

“不是不是，张老板去看看就知道了。”

跟着他到了钢铁厂，虽然已经临近初冬了，但是厂房内温度还是非常高，叮叮当当的声音不绝于耳，光膀子的铁匠们挥汗如雨。

找到陈老锤，张雷问道：“听说有新进展了？”

陈老锤指了指旁边的一块高约两尺长有一丈的巴掌厚的钢板，说道：“张老板，你来看看，是不是要锻造成这样的？”

张雷看了看这块钢板的形状，拿过小锤子来敲了敲，听那声音十分悦耳，确实是自己所要求的钢材。他问道：“不错，品质确实达到了要求，用了多长时间？”

“我们都是按照您的要求，计算一个时辰内能够造出来的钢材有多少。你看到的这块钢板是两座炉子用了一个时辰锻造出来的。”陈老锤回答说。

盘算一下，效率已经十分不错了，这么多熔炉，如果全部能够有这效率的话，每一年的产量得有多少吨了？张雷十分满意地说道：“不错不错，要的就是这个品质，产量也已经达到了要求，哈哈，终于可以开工了。”

“张老板急需这么多钢材，是准备做什么？”陈老锤问道。

“造船。”

陈老锤有些惊诧，说道：“张老板用这些钢材造船？那么重，不会沉？”

张雷说：“把船造得很大很大就不会沉了。”

陈老锤似懂非懂地点点头，然后继续去工作了。张雷拍了拍他的肩膀说：“锤子叔加油，就按照这个品质去做，现在要的主要就是提高产量了。”

接下来，张雷需要做的就是研制水泥了，有了合格的钢板，再加上水泥的话就能够建造一个船坞，当然，张雷并不准备把船坞建造在徐家营，因为巢湖距离大海很远，走河运的话未必水量未必能够承受住一艘钢铁巨轮。于是他修书一封，叫人带去给在松江府的冯庸。意思主要是找时机收购一片拥有深水域的地皮，越大越好，不过价格要控制在伍万两以下。

冯庸接到书信后马上行动了起来，虽然不知道张雷这样做是为什么，不过这不关他的事情，他的职责就是做好张雷所交代的。

完了之后张雷就一边想着如何制造水泥一边等水泥厂建造完成。

过去半个月，水泥厂建成了，张雷便前往视察。

在张雷看起来这水泥厂是再平常不过了。但是对于其他的人来说，这却是一栋奇怪的建筑，因为它的四面墙壁都是用砖和白灰堆砌起来的，屋顶铺的是树皮，与人们印象中的木质结构完全不一样。

视察完了水泥厂，张雷又准备去矿洞里面看看。

经过这么长时间不断地向里面挖掘，这个矿洞比之前看到的大了好几倍，也深了许多，里面显得十分昏暗。幸好有人在两边靠近山体的地方每隔一丈就设置了一个烛台。依靠这些微弱的光芒，也勉强能够看清楚了。

里面的工人还不知道张雷来了，有的还在说着话。张雷一点点查看着这里的石灰石的分布，发觉它们基本上是一路向前，通向山体内部的。

突然，张雷听到里面有人说：“要是有蒸汽机就好了。”

古希腊数学家亚历山大港的希罗（HeroofAlexandria）于1世纪发明了一种叫做气转球的东西，不过却只是个玩具，顾名思义，就是通过热气推动球体转动的玩意儿。

经过一千多年的摸索，蒸汽已经逐渐有了实用性，十七世纪的时候，已经普遍用于开矿和打井。

张雷听了这个人的话，才突然想起来，自己还有一项很重要的事情没有做——改良蒸汽机，抢瓦特的饭碗。（未完待续）