李元灿房内。

牧海四人围坐在一起。

牧海举着杯子，笑道：“这些日子辛苦三位大哥了，我有些事情做得不够好，还请三位大哥原谅。我今晚酒已经喝了很多了，周大哥知道的。但我觉得实在是愧对三位大哥，所以，话不多说，我先自罚一杯。”说完将杯中酒一饮而尽。

周业笑道：“牧海兄弟有这份心就好，来，我们三个做哥哥的也有些事情做得不对，自罚两杯。”

李元辉、李元灿想起了放弃牧海独自逃跑的事情，也觉得自罚两杯是应该的。

四人又共饮了一轮酒庆祝李元灿劫后余生。

牧海夹菜尝了一口素鸡，赞叹道：“萍儿的手艺真是好，元辉大哥有福了，当喝一杯。”

李元辉能讨到萍儿这个清丽的丫鬟，心中喜乐无限，哪里会在意一杯酒，自然酒到杯干。

周业也跟了一杯，道：“萍儿确实不错，那小脸儿动人的很。”

“周大哥放心，女人嘛，周大哥喜欢，过两天让她伺候你去。”李元辉大方笑道。

周业哈哈大笑，饮了一杯，道：“兄弟之间，正该如此。其实，要说明媚靓丽，萍儿虽好，却比不上柳湘儿啊……”

“是啊，是啊，柳湘儿那长相、身段真是我生平仅见。”李元辉闻言附和，满脸渴望的看着牧海。

牧海心中冷笑：老子现在不妨与你们虚与委蛇。当下，面显为难之色，道：“不是小弟小气，只是湘儿她性子倔强……”

“这就是牧海兄弟你不对了，女人嘛，不能惯着。”

“是啊，是啊，只要兄弟你同意，我们霸王硬上弓，她还能怎么样？哭哭啼啼一番，不还是只能认命，哈哈。”

牧海咬了咬牙，为难道：“这样吧，我慢慢劝。我想，等她看到萍儿轮流伺候几位大哥后，也会慢慢同意的。”

“好。”周业大喜过望，蒲扇般的大手重重的拍了一下桌子。

牧海笑道：“这事可是真的为难小弟啊，三位大哥想尝鲜的，当自罚三杯。”

“好，好。”三人纷纷争先恐后的酒杯自斟自饮。

牧海看着乐而忘形的三人，暗暗冷笑：三位大哥别客气，多喝点，这是你们这辈子最后顿酒了。

伍德远算好时间来到内宅，他不知道李元灿的房间在哪里，问了守院衙役，他们也都各个摇头。伍德远无奈，只能去主屋找柳湘儿。

伍德远敲了敲门，里面半天才回话：柳小姐身子不适，不想被打扰。

伍德远不知道发生了什么，恭声道：“我是奉了大人的命，有要事要办，还请柳小姐行个方便。”

屋里的人听到是牧海的命令，过来给伍德远开了门。

伍德远看到开门的柳湘儿眼睛红肿、精神颓靡的样子，心中大惊，道：“柳小姐怎么会这样？”

柳湘儿避而不答，淡淡道：“他让你来有什么事儿？”

“大人命我到李元灿房里去，还请柳小姐告知位置。”

“我不知道！”柳湘儿忽然重重的关上了门，背倚着门嘤嘤哭泣。她本以为牧海是回心转意派伍德远来此道歉的，没想到竟是命令伍德远去李元灿的房间，当下又是伤心又是愤怒。

伍德远再傻也看出了牧海和柳湘儿闹了别扭，心中焦急，为什么偏偏在这时候闹别扭。此时没别的办法，只能再敲门，道：“我要做的事万分紧要，请柳小姐务必带我去！”

屋内萍儿听伍德远语气急躁，也劝柳湘儿，怕真有什么事情耽搁了。

伍德远等了一会儿不见回答，心中惶惶：万一因为没及时赶到，蒙汗药药效不够，周、李醒来，计划功亏一篑，那就真的小命不保了！情急之下，咬牙道：“柳小姐，你是大人婢贴身女。你好大的胆子，敢不遵大人命令么？”

屋内的柳湘儿闻言娇躯一颤，垂泣一会儿，终于还是打开屋门，替伍德远领路。她虽然万分委屈，但依然记得她的承诺：妾拟将身嫁与，一生休，纵被无情弃，不能羞。

伍德远心急如焚，一路上不住的催促柳湘儿、萍儿走的快些。

李元辉在西厢住，从院子的花园绕过转个弯儿就到了。行至屋外，伍德远嘱咐两女在外面等着，自己一人推门进屋。伍德远来时就想好了，若是万一几人还没迷倒，那就谎称政事着急，需要连夜觐见知县。

伍德远推开屋门，屋中四人已经都歪倒在桌子上了，心中松了一口气，不敢耽搁，急忙拿冷水浇牧海的头，又掐了他人中。一阵忙活，牧海终于悠悠转醒。

牧海强睁着眼皮，他药酒喝得最少，此时还能勉强提起一点力气，拿出锋利的匕首，在伍德远的搀扶下，一刀一个，将周业三人的咽喉都划破。杀人越利落越好，拖一分，就多一分变故的可能。

柳湘儿二女好奇屋内情况，偷偷凑过去看，正好看到牧海割破李元辉喉咙的一幕，不由惊呼出声。

伍德远听到声音吓了一跳，急忙将二女拽进屋来，四周环顾一圈，还好没有惊动其他人。

柳湘儿看着屋内三具尸体，已然大概猜出了一切，明白了牧海的用心良苦。她想对牧海笑，但眼泪却不争气的又流了出来。

牧海无力的靠在椅子上，看着掩嘴哭泣的湘儿，笑道：“今晚李元辉和你争吵之事，我已尽知。但周业、李元灿、李元辉都是武功高强之辈，他们歹心起了，就算我压他们一时，也压不了一世，所以就要想办法除掉他们。为了引他们入毂，委屈你了，好湘儿……”

“没有，是湘儿误会了公子，是湘儿的错，湘儿的错！”湘儿走到牧海身旁，一边用秀帕擦拭牧海头上的冷水，一边摇头落泪。

牧海觉得脑袋又开始昏沉了起来，得赶紧处理好后事，对伍德远道：“今日之事，不要对任何人说起。把他们三个都埋在花园中，只能辛苦你了伍县丞。今后对外就说我派他们三人外出公干了。”

伍德远点了点头，他是贫苦出身，虽说是五短身材但有力气，埋三个人需要点时间，却也不是什么难事。

牧海想了想，又对萍儿道：“今晚言语中颇多冒犯，还请萍儿姑娘恕罪。为表歉意，你的卖身契我让湘儿还你，以后你自由了——这万香楼的蒙汗药太厉害了，我困的不行了，先睡一下，处理好了叫醒我……”话说完就歪着头沉沉睡去。

伍德远用床单包着尸体扛出去掩埋，柳湘儿、萍儿二女把牧海抬到床上，让他安睡。

萍儿看着熟睡的牧海，叹道：“柳小姐果然没看错人。”

柳湘儿摇了摇头，叹道：“他待我如此，我却误会他了。”

萍儿笑道：“那更说明小姐的如意郎君神通广大，骗过了所有人。”

“他确实是神通广大。”柳湘儿轻点螓首，“以后无论发生什么，我对他绝不再有半分怀疑。”

萍儿叹道：“小姐这样想就对了。”

“萍儿。”柳湘儿忽然拉着萍儿的手，“别叫我小姐了，以后你就自由了。再说，我哪里是什么小姐，我也只是公子的丫鬟。”

萍儿摇头笑道：“豪门千金也无柳小姐的风姿气度，再说，大人哪里是把你当丫鬟看的，我看正妻也没这般待遇。嘻嘻，古有周幽王烽火戏诸侯，现有秦县令一怒杀三仆。”

“伶牙俐齿，”柳湘儿笑道，“明日你就可以恢复自由，去找你的周幽王了。”

萍儿轻叹了一口，沉默了一会儿，道：“大人仁慈，给了我自由之身，但我却无处可去。我孤身一人，出去说不准又入虎窟，我还想留在这里，做小姐的婢女。”

柳湘儿想了想，道：“等公子醒来，你跟他说吧，你也做公子的婢女。”

萍儿闻言笑嘻嘻道：“萍儿可无福做公子的婢女，公子有小姐伺候，我就伺候小姐。”