牧海看到青衣汉子身上背着一个斜包，像是信差模样，看了一眼身旁的湘儿，笑道：“估摸着是柳姐给你的回信。”

“未必呢，湘儿猜是公子的家书哩。”

牧海摇头道：“柳姐给你的回信。”

“是么？咯咯，公子敢不敢打个赌？”湘儿美眸闪烁，笑盈盈的凝视着牧海。

“好，我会怕你？赌多少银子？萍儿作证人。”牧海大手一挥，毫不示弱，反正输给你的银子，我随时能够要回来。

湘儿剐了牧海一眼，轻摇螓首：“谁要和你赌银子？湘儿的银子早被你全抢去了，哪里还有？我们就赌一顿饭，好不好？”

“好，我若输了，晚上我就亲自下厨，给你做一顿饭。”牧海毫不犹豫的答应。上前两步，对跑到跟前的信使道：“是不是有给这位漂亮姑娘的信？”

信使闻言抬头看了一眼柳湘儿，片刻前远远看着就觉得这个红裙女子婀娜多姿、窈窕动人，此时近距离细看更是觉得她无一处不美，无一处不妙：白皙红润的脸蛋儿、小巧的瑶鼻、饱满的红唇，尖俏的下巴，特别是那双清澈透亮的美眸，只看一眼就让人不由自主的想陷进去。

“喂，大人问你话呢？”伍德远看到信使呆呆的看着柳湘儿，心中不悦，板着脸呵斥。

“啊？”信使惊醒，急忙语无伦次道，“漂亮，是，是……”

牧海闻言大乐，对湘儿笑道：“我就说是你的信。”

“啊，不，不，大人，不是，不是，不是这位小姐的信。”

牧海笑容瞬时凝固，挥了挥手道：“你一路跑来，辛苦了。这里没你的事儿的，你可以走了，回去休息吧。”

“啊？不，不辛苦，大人，有事，有事……”

“唉，没事，没事，你可以走了，你真的可以走了！”牧海连拉带拽，恨不得一脚把这个不识趣的信使踹到西天去。

信使不明白其中缘故，还是坚持把信掏出来，苦着脸道：“大人，真有事，您的家书。”

牧海沉着脸不肯接信。

柳湘儿“咯咯”一笑，伸手替牧海接过家书，对信使嫣然道：“劳烦公差了。家书我家公子已收下，你若无其他事情，就请回去休息吧。”

信使听着柳湘儿甜美动人的声音，连连点头：“是，是。小的告辞，小的告辞。”转身离开的时候，心中不停嘀咕：小姐人长得俊俏，声音好听，心肠也好，唉，这么一个天仙般的女子却给脾气古怪的大人做婢女，老天真是瞎了眼。

湘儿仔细检查了一遍封皮，确认无开封过的痕迹后，把信递给牧海，笑道：“公子请阅信。”

牧海哼了一声，沉着脸拆开信封，拿出信来看。他沉着脸不是因为打赌输了，而是因为不知道怎么面对这封家书。

柳湘儿却是不知道这点，还以为是自己恃宠而骄让公子当众下不来台，心中惴惴，小心翼翼凑过去，柔声说道：“公子别生气，湘儿以后不敢了。”

牧海看了一眼小心翼翼、如同猫咪般依偎在身旁的湘儿。此时她贝齿轻咬着饱满水润的樱唇，美眸晶莹闪烁，长长的睫毛扑闪扑闪的，一脸乖巧柔顺的表情。

牧海心中一荡，有如此女子倾心于己，还不知足，怎么能遇到点事情就臭着脸，苦了自己也累及他人！

当下振奋精神，搂着湘儿纤细柔软的腰肢，笑道：“我骗你的，哈哈，回去吧。车上我们一起看看老爷子的训话。”

“好啊，公子骗湘儿——哼，我不管，今天公子输了，有证人在，公子不许耍赖。”

眼见知县大人要回城了，衙役都是心中大喜，终于不用待在这里无聊闲耗了。在城里巡视可以时不时调戏大姑娘、小媳妇，顺手在摊子上拿些瓜果来啃，到哪都有商贩小民逢迎，多么滋润快活。

牧海将衙役的表情尽收眼中，微微一笑，也不说什么，当先上了马车。

萍儿最后一个上马车，弯腰进了车门后，还未站稳，马车突然晃荡了一下，萍儿身体失去平衡，惊呼一声，向前扑倒。

牧海怕萍儿受伤，急忙伸出双臂将萍儿抱住。萍儿看着瘦，但身上还是有些料的，牧海感受着少女胸前的弹软，不由多摸了两下。

萍儿感觉到了牧海的小动作，急忙红着脸从他怀里起身，羞赧道：“多谢大人。”

牧海若无其事的笑嘻嘻道：“谢就不用谢了，只是下次要注意。”

萍儿刚要点头，就听到牧海接着说道：“下次注意，想投怀送抱要趁湘儿不在的时候，不然我不好配合，这次就算了。”

萍儿这下羞得头都不敢抬起来。

湘儿笑嗔道：“都是一县父母官了，还没个正形哩。”

牧海哈哈一笑，拿出信纸，展开来看：“哦，要正形干嘛？反正也是个傀儡，先享受一段浪荡时光再说。我现在是小猫咬刺猬，无处下嘴啊。”

湘儿嫣然道：“不是老虎咬刺猬么？”

“我现在手里无人可用，哪里称得上老虎，分明是只猫啊。”牧海把信纸递给湘儿，“我的美人儿军师，帮我看看这封信该怎么回？”

湘儿接过信，妩媚的剐了牧海一眼：“我可不是什么军师，别戴高帽子。”

秦家家主秦延泽的字纵横捭阖、气势恢宏，湘儿不由暗赞一声，对牧海笑道：“虎父无犬子，公子的字想必也是非同凡响，可惜湘儿至今无福得见。”

牧海脸色微红，尴尬的打了个哈哈。

读书在荒郊野外任何地方都可以，但练字却不行了。受困于条件所限，牧海的字实在是难登大雅之堂。

“……孽子无心，临行谆谆之言，未至泗水而先忘。寿春勾栏争锋之事，吾已尽知。为一女子败坏官德，纨绔之举！见信即回，详禀此事。另，长安城有一言风传，使秦家颜面扫地，说予你听——秦家有子，不如女郎！”

湘儿读完信，笑吟吟的看着牧海，说道：“湘儿原来只听说，某家有女，不输儿郎。公子以往在长安做过什么荒唐无理的事，竟然落下这样的名声。咯咯，秦家有子，不如女郎。”

“市井流言，不可信，不可信……”牧海打了个哈哈，转移话题，“对了，这封信就交给你回了。要尽快写好，明早我要送到驿站。”

湘儿微微蹙起秀眉，为难道：“我代你回？那字迹……”

“不是代我回，而是以你的名义回，把老爷子想知道的事情说清楚就行。另外，把泗水城里的情况也说说，多诉诉苦。”

湘儿俏脸微红，嗔道：“我回个什么，名不正言不顺的。”

“嘿嘿，我就是要让你名正言顺。”

湘儿闻言愣了一下，又羞又喜，半天才低若蚊吟的轻嗯一声。