回到县衙，已过了晌午。

牧海等人坐在车里不显，地上跑的众衙役额前都有了汗迹。

牧海看着众衙役腰弯腿软、溃不成形的狼狈模样，暗暗摇头，但现在也无心整治他们，装模作样训了两句话后放他们散去休息，自己则是带着伍德远去挑选前来应征的仆人。

湘儿眼巴巴也想跟过去，但被牧海勒令先回屋里去完成给秦延泽的回信再说。

伍德远堂堂县丞，按理说不该让他挑选家仆这等琐事，但牧海有意把他拉拢为亲信，特事特办。伍德远饿着肚子替牧海办事，心中却是欢喜不已，他在官场摸爬滚打多年，哪里不知道自古以来能帮上司做私事的必会被上司倚重之理。

伍德远落了半个身位跟在牧海后面，悄声道：“大人此番挑选家仆，不知有何要求？”

“要求？要求就两点：第一心眼儿不坏，第二别跑两步路就喘的不成样子。”

伍德远听出了牧海对衙役的不满，但看他嘴角微微翘起，似是脸上带着笑意，摸不透他心里在想些什么。

经历了昨晚之事，伍德远对牧海的坚毅果决和心狠手辣有了极大的感触，再也不敢把他当做寻常纨绔子弟看待。

挑选仆从的地点就在县衙内宅的后门处，看到告示前来应征的人有三十多个。

一群大老爷们儿站在一起谈天论地，气氛倒是热闹得很。

“大家都静一静，静一静。”伍德远在牧海的示意下往前踱两步，站在台阶边缘，大声道，“知县大人新官上任，宅子里缺人手，所以贴告示，召家仆。”

“月钱在告示里都写清楚了，大人给出的月钱，在泗水城不敢说绝无仅有，但绝对说的上顶尖。不能让你们大富大贵，不过养家糊口绰绰有余。另外，大人绝不会无端克扣你们银两，我也希望你们尽心尽力做事。”

“县丞大人放心。”

“那是自然。”底下三十几号人纷纷嚷嚷附和。

伍德远摆手示意大家安静，顿了顿，正色道：“大人选仆，首重品德，奸猾狡诈之辈来了也只有苦果吃。丑话我先说明白，若他日谁品行不端被揪了出来，必会严惩！”伍德远虽又瘦又矮，但身居高位数年，挥斥之间气势却是不弱。

三十多号大汉被伍德远威严所摄，心中凛然，都唯唯诺诺的点头称是。

伍德远满意的点点头，道：“你们明白就好，另外，既然是为人家仆，弱不禁风的病秧子自然是没要，所以……”

“剩下的话我来说。”牧海上前打断伍德远的话。

伍德远躬身道：“是，大人。”

牧海环视台下众人一圈，道：“我叫秦建宗，从昨天起就是泗水县县令了。今日放榜招仆，首先，你们要明白一点，我招的是家仆，不是衙役，所以要有力气能干活才行，不能想着白混日子。”

台阶下三十多号大汉听得目瞪口呆，衙役都是在白混日子么？

“其次，阳奉阴违，欺上瞒下，最是可恶。这样的人老子…我，呃，本官发现一个严惩一个！如果你们管不住自己的手，还是考虑一下退出吧，别让咱们相互为难，毕竟朋……相识一场，买卖不成仁义在。”

“是，大人。”台下大汉面面相觑，心中暗自嘀咕，怎么有种加入江湖三流帮派的感觉。

牧海顿了顿，抚掌道：“好了，该说的也差不多都说完了，咱们先考核一下体力。这日头斜了，晌午过了，都吃饭了没？”

“没吃，大人。”

“唔，没吃正好，没吃才能试出深浅。”牧海挥了挥手，“你们沿着这条路往城西跑，摸到西城墙返回，能在规定时间内完成任务的，算过了第一关。”

“是。”

牧海道：“有什么疑问可以提出来。”

“大人招多少家仆？”台下一人犹豫一下问道

牧海伸出双掌道：“整数，十人，还有什么要问的没有？”等了一会儿没人说话，牧海笑道：“那好，计时开始了。”

诸人早已准备就绪，听到命令急忙撒开脚丫子拼命往城西方向跑，争先恐后，一溜烟儿的消失在街口转角。

伍德远道：“大人，我去准备线香。”

牧海笑道：“线香？要它做什么？你要拜哪家菩萨？”

“下官不信神佛，大人不是要计时吗？”

牧海笑道：“记个什么时，你知道往返城西多长时间算合格？既然不知道，那计时还有什么意义？我说限时不过是怕他们偷懒罢了，不需要什么线香，选取先跑回来的十人就行。”

伍德远道：“大人英明。”

牧海摇头笑道：“耍个小心眼儿罢了……”抬头忽然看到一个娃娃脸的魁梧大汉从街口快步跑来。

魁梧大汉奔跑的速度远超常人，快如疾风，一转眼就来到了牧海身前，伸出蒲扇般的大手抹去脸上汗珠，道：“县令老爷招仆是在这里吗？”

伍德远闻言一愣，上下打量一番魁梧大汉，疑道：“你也是来应征的？”

魁梧大汉点头道：“是。”

牧海看着魁梧大汉黝黑的娃娃脸，笑道：“你没看告示上的时间？”

魁梧大汉挠挠头，道：“看了，不过，路上有事耽误了一会儿——来晚了还能应征吗？”

牧海笑道：“可以是可以，不过机会小了点。”

魁梧大汉精神一振，拍拍胸脯道：“请吩咐吧。”

牧海笑道：“跑到城西，摸摸城墙返回，我只要前十人，你来的稍晚一些……”话还没说完，魁梧大汉拔腿就往西跑去。

牧海愕然一怔。

伍德远笑道：“这人是个好苗子，大人不可放过。”

牧海看了伍德远一眼，道：“怎么说？”

伍德远正色道：“此人身材魁梧，体格健壮，奔跑如风，是难得的璞玉。而且，他双眼黑白分明，说话时目不斜视，可见必然是心思单纯之辈。此人为仆，忠心不二，决计不会反复摇摆。”

牧海对黝黑壮实的娃娃脸大汉也颇有好感，笑道：“伍县丞还懂看相吗？”

“卑职不才，略有涉猎。”

牧海随口说道：“替我看看如何？”

伍德远深深看了牧海一眼，作揖道：“大人的面相，卑职不敢说。”

牧海心头一跳，他不会看出了什么吧，老子嘴真贱，没事乱说什么。瞥了伍德远一眼，试探道：“不敢说是什么意思？”

“贵不可言。”

“贵不可言？嘿嘿，骗子都这么说吧？再说，人的命真能够未卜先知？”

伍德远正色道：“知生死、断阴阳自然是胡说，不足为信。算命之道其实是依据人的秉性和世事时机来推算未来，说是未卜先知也不为过。”

原来是主观臆断，不是开天眼知过去未来，那应该查不出老子瞒天过海之举吧？

牧海想起刚才伍德远意味深长的眼神，心里膈应，清了清嗓子道：“我的性格想必你也了解了，你推算一下我的命理吧，我还真想未卜先知一次。”

“卑职不敢。”

他越说不敢，牧海反而越想知道他能说出些什么，不依不饶道：“伍县丞，你也不必谦虚，此处只有你我二人，准与不准倒不会砸了你的招牌。再说，县衙俸禄应该还行，不需要你摆摊子算命吧？”

“大人说笑了。”伍德远犹豫了一下，道。“如果大人真让我献丑的话，卑职只说四个字。”

牧海笑道：“愿闻其详。”心中暗道只要别是李代桃僵，瞒天过海就行。

“济世安民。”

牧海一愣，没想到伍德远给出这样一个的评价。

《唐书—太宗本纪》中记载：“龙凤之姿，天日之表，其年将二十，必能济世安民矣。”

这是歧州书生对唐太宗李世民的评价。

济世安民，非帝不可为！