阿烈边走边挑弄挂在腰间的小兵木偶，跟在大家后面。大伙走着走着，到了小吃街。

“那边卖的是个啥玩意？”阿烈指着路边一摊卖馄饨的，叫一脉掏钱请客，“我说‘地主’啊，你这地头蛇怎么当的？不会尽地主之谊，弄两碗叫兄弟姐妹们尝尝。”

查尔斯颇为回味地说：“那是卖馄饨的，我的师傅纳兰从前给我做过，味道可香了！

“我看那玩意不如西方的XO海鲜汤好吃。”韦斯特瞧那东西白白嫩嫩，跟小云朵似的，没啥吸引人的。

一脉看他们老拿东西方做对比，便就事论事，比喻称：西方文化是“披萨文化”，好的全在外面，里面是面皮；东方文化是“饺子文化”，外面是面皮，美味在皮中。西方人喜欢炫耀花样；东方人热爱包藏精华。哪样好？见仁见智。

他们吃完馄饨，观光风景、品评道理，乐在其中，半天不生倦意。早在从前，大伙就一直心存好奇，想见识一下这位“睡眼军师”的生长之地究竟是何风光？今日得偿所愿，方知“地灵人杰”一词所言不虚。

一行人就这么畅谈游览，到了摩呼罗迦首府郊外的农田。当下正值春耕时节，大地草木皆萌发新芽，每块田都有一到三个农民在辛勤耕种，挥汗如雨。放眼望去，尽是田野风光，令人心旷神怡。

忽而阵阵马蹄声响，远方一队人马驰骋至此。为首之人面貌俊秀、仪态非凡——正是青龙国皇帝天子还的队伍。

“勿扰百姓。”天子还首先勒马，喝令随从：“胆敢践踏农田者杀无赦！”

侍卫莫敢不从，答话声也是豪迈一致。片刻不到，马队便整齐地排列于皇帝身后，昂然直视前方。

“听着，我等乃青龙上国使者，特来考察摩呼罗迦的国主叶农。”迦楼罗手持令牌，高声问：“尔等可知叶农现在何处？”

他的嗓门洪亮，可田里的农夫倒似耳聋一般，照常劳作，竟无一人愿搭理这帮高官贵胄。气氛冷淡得让人下不来台，就在迦楼罗即将发火之际，田边一位正替母牛看病的矮小男子起身答话：“将军休怪。我们这的百姓太过勤劳了，干起活来雷打不动，请多包涵。”

“矮子，你可知叶农在……”

“不用问了。”紧那罗截断侍卫话头，道：“那小子就是叶农。”

“不才叶农见过诸位大人。”矮子朝来使深深作揖。天子还目光斜睨，见此人一身粗麻布衣，满脸沧桑，年龄已近半百，乍看之下，面无半分英雄之气不说，竟还滑稽得可以，演个丑角不必化妆。

这下，皇帝原本的疑心和担忧消去大半，笑带歧视：“‘叶农（龙）’，顾名思义，理应生得隆准龙颜，岂料非但不是‘龙（农）’，猴样倒是十足的有。”

老远闻得“叶农”其名，阿密特马上想起双子岛误入鱼腹之事：“一脉，你可还记得我们与犀牛鲸的约定？”

“忘不了。”一脉回应，“只是还须静观其变，再谈报恩不迟。”

一脉他们谈起“鱼腹往事”……那边，叶农和天子还的对话尚在延续。

“身体发肤，受之父母。长得丑，实非在下所愿，叫官家瞧见更是无奈。在此只能说声‘失礼’了。”叶农应答如流，举止彬彬有礼，言谈不卑不亢很是得体，“不知贵客驾到，在下衣衫褴褛，再请诸位见谅一回。”

“陛下…”迦楼罗的独眼开放一轮红花似的光圈，仿佛透视镜剖析叶农，“他可不是马猴，乃确确实实的真龙，不过就是披了层可笑的皮囊。更有甚者，其不仅外相是虚，里相也是假，大伪似真，蒙蔽了臣民百姓，却逃不过我的法眼。”

独眼将军的音量细小，叶农听不见，可仍从唇形和神色两方面察觉出异样，随即思索起对方来意：听说紧那罗在青龙国当上常侍一职，莫非他旁边那位公子就是皇帝天子还？

“素闻叶国主医术通神，道德兼备，今日特来见证。”迦楼罗没给对方思考的时间，立即发话：“有劳国主为我家主公展示一番。”

“对对对…”紧那罗在旁敲边鼓、打帮腔，“你可得好好表现才是。”

“医术通神不敢当，道德嘛……就更谈不上了。”叶农恭谦回应，“不知诸位上使有何见教，还请明言。”

双方的话里充满危机，纵然朴实如农夫也觉得来人没安好心，纷纷停下手头工作，观望事态发展。当地人虽秉性忠良，但也耿直不屈，素来无惧权贵。

之前，青龙国打算征用他们的田地，修建皇陵。起初，多数居民为避免战争，本欲无偿献上农田。然而，当青龙国加入金钱诱因，要用每户十两银子收购时，民众反倒群起抵抗。

因为，叶农教会了百姓一项道理：倘若为了保护家园以及公众公益而牺牲，是“公义”；但如果收了钱，就成了一桩贿赂。所以，他们拒绝被收买！

也正是此事令天子还注意到了叶农其人，进而促成今日“考核”。可悲的是，皇帝从不了解，并非每种价值都可用权利收买，无法定价的东西，往往是生命中的美好事物。

田间，春风送达，麦穗弯腰，叶农内心兀自古井无波。他憨憨地注视马背上的迦楼罗，只听对方开口道：“既然国主这般坦率，那我就直说了。”他点中叶农身边那头垂死的母牛，“医道有成自可妙手回春，有劳国主当众治好那头母牛……”

“此事在下自当尽力而为。”

“勿急，我还没说完。”迦楼罗续道，“人人称颂叶国主‘德术双全’，说起道德，首推‘仁义礼智信’。国主委身为禽兽治病是‘仁’，而‘雌雄授受不亲’是‘礼’。照‘礼’，国主是不可也不该接触那头母牛身体的。

“我由衷希望国主能不假他人之手，并在符合上述条件的前提下，治好那头牛，才不枉‘仁义’之名。”

“这怎么可能嘛……”农民们都替国君抱不平，“这不成心刁难吗……纵使扁鹊再世也办不到啊……”

“各位父老兄弟们，静静。”叶农面不改色，道：“人生不如意十之**，并且，很多时候这种情况是停滞不前的。

“只有当你心甘情愿的接受那些你之前不愿承受的种种，再将其背负于身奋力迈进，那个称作‘命运齿轮’的东西才会随之转动——光说不练假把式，我们就‘转’给官家瞧瞧。”说完，他居然俯身挖了一坨母牛泻下的牛粪，塞进口中，大口大口地咀嚼……

叶农此举令围观众人咋舌！可叶农照样吃他的，还乐在其中，就像美食鉴赏家在品尝一道佳肴。

经过细细品味，他做下结论：“急性肠胃炎引发腹泻，粪色青中带紫、混有腥味，乃中毒迹象。附近一带多有‘炉蛇’出没，估计是被毒蛇咬伤，须灌入‘虎尾草’调配的汤药自可康复……”

没等叶农说完，一名年轻农夫便兴冲冲地奔回家中：“我家正好有虎尾草汤，我这就去拿！”

一刻钟过后，他取来的汤药果真药到病除，垂死母牛不久即可挪身走动。群众见证成果，皆夸赞国君：“主公真行……一般人就算有这本事，也得有那胆量……说的是，换成我肯定服输……”

“诸位无须大惊小怪。对的那条路，通常不是最好走的。”叶农正色道，“很高兴，我们携手走过来了。”

他的逆来顺受，换来试炼突破，百姓欢声雷动！

出题考察的迦楼罗也真心叹服：都说“要想人前显贵，必得人后受罪”。可若要反着来，又有几人能够做到？

虽置身事外，一脉也如参与此中，满意赞许：“看来我们的国家收获了一位好君主。”

“确实不是一般人物。”查尔斯说，“我也自愧不如。”

一脉进一步点评：“不但才德兼备，还十分注重团结，能凝聚大众力量的领导才称得上明君。”

“这你也看得出来？”无名烈表示怀疑。

“有没有注意到，那位叶国主总在强调‘我们’……”一脉对伙伴们说，“有学者研究发现，人们日常对话中，40%在‘宣传’与自己有关的事。特别是有听众时，分享自己的私事，脑部会产生强烈的满足感；而谈论他人时，大脑的反应要平静得多。很少人可以克制这种天性。

“心理学验证，倘若常以‘我’为开头，会给人‘太自我’的印象；而常提到其他伙伴，则有利于塑造以团队为重的形象。比如，交谈中频繁说‘我们’的夫妻，关系更为亲密；‘你我’分明的夫妇，更容易争吵不休，因为他们不善于从对方的角度思考问题。

“普通人一般都会忽视这些小细节，可那位叶国主却相当重视，假如不讲究团队，就肯定做不到。”

“一个‘我们’竟有这么大学问？”无名烈好像被上了一堂课，低头自我反思。而伙伴们的目光则还锁定天子还的马队——事情尚未了结……