【月桂树】

特战三年级的训练很快步入正轨, 一改第一学期全权交付给助教的状态，这一次苏逝川几乎参与了全部的基础训练和专业课程, 并且亲自为学生们做技术指导。

冬去春来，转眼时间进入四月, 凯特大陆迎来了一个难得温暖的晚春。堆积了数月之久的积雪终于融化，气温回升至二十摄氏度，云开雾散，天空碧蓝如洗，被遮掩了秋冬两季的阳光再度洒满大地，仿佛整个世界都变得明亮了起来。

这是苏逝川返校执教以后度过的第一个气候宜人的季节，训练也由地下转至地上。

昨天深夜, 他接收到了苍星陨传来的消息, 内容非常简要，是：【你可以回来了。】

苏逝川清楚这是掌握了皇帝外出的具体安排，所以通知他返回基地，以便于商量行动方案。但令他没想到的是, 仅仅相隔了一个晚上, 他又在今天早晨收到了双月殿发来的另一条信息，西塞召见他回帝都，说是有要事吩咐。

这两条信息来的一前一后，而且时间十分凑巧，苏逝川有预感，他刻意想要避免的事，终究还是逃不过西塞的安排。当天, 他缺席了全部课程，留在宿舍把往后一年的训练计划整理好，转发给阿宁，然后乘坐前来接应的飞行器返回帝都。

夜十一点，双月殿，皇储行宫。

时隔两个月，苏逝川走进同一条走廊。

在过去的一年里，他曾经无数次进入走廊尽头的那个房间，可从没有哪次像今天一样，觉得脚下的路是有去无回的。

返校执教可以说是一场逃避，他强行搁置下西塞的任务，把自己送回远离权势纷争的军校，全心全意去教导学生时代的西法，尽可能履行教官一职所对应的责任和义务，能拖一天就算一天，直到不得不回到这里。

行至书房门前，苏逝川深深缓了口气，调整好情绪，继而起手敲门。

不消片刻，里面传来一声熟悉的“请进”。

旋开门把，苏逝川推门走了进去，然后反手关门――他这个动作格外缓慢，像是不愿惊动那位正在看书的皇储，也像是非常郑重地将过去彻底隔绝在门外。

随着“咔嗒”一声门响，西塞将一支羽毛书签夹进书页，合起来，随后放在旁边不碍事的地方。他抬头看向苏逝川，那双与西法几乎无异的蓝眼睛笑得弯起来：“只是通知导师准备返回，其实不需要这么着急的。”

苏逝川走到沙发处落座，淡淡道：“在军校的时间已经很久了，也是时候回来做些正事。”

“我前两天看了特战三年级的成绩，导师果然很有一套，比起去年的考核明显进步了很多。”西塞起手做“请”，示意苏逝川喝茶，复又开口，“看来阿宁还是得跟你多学学才行。”

苏逝川把茶杯端起来，却没有喝，而是谦虚地回了句：“执教毕竟是偏向理论的东西，为殿下做事还是经验更加重要。”

西塞很喜欢听苏逝川讲话，更喜欢他那种处变不惊的从容淡定。

仿佛是个没有弱点的人，不管你如何含沙射影，他都能无懈可击地应对下来，而且有理有据，令人既舒服又信服。他给人的第一感觉跟军部那些鬓角斑白、功勋显著的高级将领很像，经验丰富且游刃有余，但不同的地方就在于苏逝川的态度很温和，不会存在哪怕一丁点的攻击感。

如果能再忠心一些就好了……

这是苏逝川给西塞的第二个直观感觉，尽管年轻，但是他思想的老道和独立总会让人隐隐不安，似乎很难养熟。他的服从命令与其说是忠于主人，倒不如说是忠于自己的内心，他在为你做事，却也不真的是为了你。

想到这里，西塞不甚明显地勾了勾嘴角，低头抿了口茶杯里的水，淡淡道：“这次让导师回来，主要是有个相对要紧的任务，安排给别人不合适，也就只有你才能让我放心。”

“殿下请说。”苏逝川道。

西塞说：“受大主教查尔斯的邀请，父皇会在这月底去一趟光明大教堂，为期一周。你应该清楚，皇帝陛下外出都是由皇室禁军保护，导师身为禁军统领，虽然没有必须亲至的规矩，但眼下局势不稳，无名者和联盟都是必须重视的不安定因素，所以才特意把你调了回来。”

他顿了顿，半晌后又道：“当然，这也是父皇的意思。”

这原因苏逝川能猜到个七七八八，至于是不是皇帝的意思其实本身无关紧要。

他迟迟没有动手，人又远在凯特大陆，以西塞的头脑还是很容易能联想到他在等待皇帝外出的时机。这样一来，即便皇帝想不起有这么个身兼禁军统领之位的皇储导师，只要旁边有人稍加暗示，让他亲口点出名来本身也不是什么难事。

一切都是有预谋的，苏逝川心知肚明，却也只能按照对方铺设好的路一步一步走下去。

见他没有说话，西塞眸底的笑意加深，意味深长道：“我觉得这是个机会，关于……我之前交代过的事。”

苏逝川抬眸看他：“殿下是不是心急了？”

“确实有点。”西塞毫不掩饰地说，“去年冬天那场突袭过后，我跟父皇的分歧就一直没有间断过，你看现在军部始终没有动静，这意味着整个帝国都在坐以待毙。而父皇的做法只是把蕾莉亚调回了远星系，同时又加派了第四骑士欧曼协助镇守。”

话音没落，他倏而轻笑出声，那笑里的嘲意显而易见：“可是这又有什么用？长期按兵不动只会给联盟更多发展扩充的时间，现在深入对方内部的特工也没有了，我们对敌人根本一无所知。”

“导师，你替我分析一下眼前的局面，告诉我究竟是我操之过急，还是父皇确实该休息了？”

两世辅佐，苏逝川对西塞的性格早已了然于胸，他确实不是个只能听进恭维话的混账。西塞具备相当的思维能力和战略眼光，说通俗一点，他算是个聪明人，但聪明人都有个相同的毛病，比起无意义的恭维，他们更不喜欢被别人说教。

所以西塞此举的目的并不是真的想让苏逝川替他分析局面，他只是受够了来自父亲的限制，太渴望得到触手可及的权力。

“其实眼前的局面对殿下来说还不是最要紧的，”苏逝川顺从了对方的心意，如实回答，“殿下真正关心的，是什么时候才能改变那个局面。”他放下茶杯，朝西塞略略欠身，“您放心，关于这次护送，逝川知道该怎么做了。”

西塞闻言笑了，像放宽了心那般慢慢喝下去了半杯水：“你果然是个聪明人，”他垂眸盯着杯底一枚旋转的浮叶，漫不经心地说，“只要好好跟着我，不管是第一骑士还是最高统帅，这些早晚都是你的。”

“谢殿下。”苏逝川说。

“不早了，导师回来以后还没有休息，就早点回去吧。”西塞也站起来，“我送你出去。”

苏逝川一怔，总觉得这事不太合规矩，但最终也没有拒绝。

两人离开书房，一路上都没有交流。

直到步行至行宫前庭的正门，守卫见皇储出来了，正要迎上来，西塞却一抬手臂，反倒把人给挥退了。

“这两年倒是帝都和军校两边都要忙，确实辛苦了。”西塞笑意温和，态度熟稔，跟苏逝川说话完全没有皇储的架子，倒是更像认识已久的老朋友，“我已经安排好了接任的教官，等这件事结束会正式安排你们交接工作，然后你就再也不需要去军校了。”

苏逝川并不意外，恭敬道：“殿下费心了。”

“要说起来，你对我那个三弟印象怎么样？”西塞问。

“三殿下还算有天赋，”苏逝川回道，“只是他身为皇子，其实不太适合特战专业。”

西塞笑了：“当初选这个也是为了锻炼他，反正以后是肯定不用进特战部的，所以也无所谓。况且能遇见你这样的老师也是西法的幸运，包括我也是――冥冥之中帝国的两位皇子都成为了你的学生，逝川，你就是注定会影响洛茵帝国未来的人，别让我失望。”

“殿下放心，”苏逝川说，“属下一定尽力，誓死效忠于您。”

“那样最好。”西塞道，“就到这里了，导师慢走。”

苏逝川躬身行礼：“殿下晚安。”

两小时后，远郊旧歌剧院。

苏逝川走进会议室，顺手脱下外套。十七迎上来接过主人的外套，随口道：“听说您上午就出来了，怎么现在才到？”

“去了趟双月殿，所以耽搁了。”苏逝川扯松领带，在沙发上落座。

“西塞也找你？”苍星陨抬头看他，“这么巧？”

苏逝川迎上他的视线，笑道：“是啊，特别巧。”

苍星陨静了几秒，自觉不去深问，改口道：“皇帝的行程我们查到了，是十七在内网截取的一封邀请函，他――”

“他月底受邀前往光明大教堂，为期一周。”苏逝川替他把调查结果说了出来。

此话一出，在场的另外两人同时愣了愣。苏逝川轻轻缓了口气，解释道：“刚才在双月殿，西塞找我谈的就是这件事。”

“他……”苍星陨眉心浅蹙，不确定地说，“该不会想让你护送皇帝，再借机刺杀他吧？”

“这方法很笨，西塞想的肯定不是这个。”苏逝川端起茶杯喝了一口，“他只不过是不想让我摆脱跟‘皇帝遇害’的关系罢了，或许是为了挑拨我和西法，或许是想留下个日后要挟的把柄，也或许是单纯地警告我要听话。”

“总之，这已经是改变不了的定局，咱们照常行动，我参与护送，从本质上来说倒是让行动本身变得简单了。”

“可是――！”十七急道，“你又打算怎么洗刷掉自己的嫌疑？难道就任凭帝国上下怀疑您帮西塞弑父夺位？就算你认为这件事无所谓，可三殿下那边呢？你一点都不在乎他会怎么看待您么？万一……”

“十七！”苍星陨低声叫停。

十七斜睨了他一眼，脸上还是一副欲言又止的模样，但最终还是没再发问。

“我确实需要好好考虑，不能让西塞的这步棋走得太稳。”苏逝川的声音极为认真，说完便陷入沉默。

苍星陨盯着他安静了有一会儿，难得离开墙壁，走过来坐在他旁边的那组沙发上：“要不然还是让我们来做吧，你就尽心保护皇帝，到时候再受点伤，这样自然可以降低被怀疑的可能性。”

“这是一种思路，”苏逝川说，“恐怕也是西塞说服陛下启用我保护的理由。”

“但是有个很重要的问题，西塞对外是宣称担心无名者或是联盟突袭，可对我则直接挑明表示这是一个机会。给我下手的机会，却让无名者得手了，我们很难保证他不会把二者联系在一起。当有了那层怀疑，我的处境就不可更改了。”

苍星陨一怔，旋即缓慢点了点头：“你说得有道理。”

“不过你们确实可以去，只是不刺杀皇帝。”苏逝川若有所思道。

“那去做什么？”十七问。

“杀我，”苏逝川脑内的思路变得清晰起来，“因为上次失手，所以要再刺杀一次皇导师。”

“又来？”十七顿时疯了，“要伤您，还得我们下手，我做不到！”

苏逝川看着他笑了，揶揄道：“知道你做不到，也不用星陨。”

“那你想……”这话没说完，苍星陨蓦地反应过来，“极月？”

“对。”苏逝川赞许地看向跟自己思路越来越合拍的刺客，然后完全站在了“乌鸦”的立场上，从第三者的角度客观分析，“极月对苏逝川有一种很特殊的感觉，大概可以定位为介于尊敬和感激之间，或许还有少量的爱慕，这点我不确定。”

苍星陨：“……”

这人布局的时候，真的是完全不考虑利用对象是谁，只考虑合不合适和有没有用。这种冷静到极致的思维方式，其实已经可以变相跟“冷血”一词划上等号了。

苏逝川看表情就知道星陨又想多了，却有意没有点破，兀自继续道：“安排她去刺杀皇导师，她很有可能会出于恻隐之心而下不了杀手，我还可以配合她，把这出戏码演得足够真实，达到掩人耳目的效果。”

“这样确实没问题，”十七偏向主人，自然不会觉得苏逝川利用别人有什么不妥，“只不过……皇帝怎么办？要我们动手么？”

苏逝川摇头：“你们不行，我需要一个跟我立场一致，而且不会被西塞责罚的人。”

“会有这样的人？”苍星陨暂时不去理会再次不好的三观，赶紧追上苏逝川的思路。

“你们不熟，但是我很熟。”边说，苏逝川边戴起耳麦，直接给第二个利用目标发了个语音申请过去。

现在夜已经很深了，对方可能正在休息，苏逝川显得很有耐心，一边等一边不紧不慢地品着那杯茶。

苍星陨坐在离他最近的位置，把这个男人的一举一动都看在眼里。不得不承认，尽管这人的思维，以及所采用的手段，总是在一次又一次地刷新他对他的认知，然而在最初的讶异过后，他非但没有产生排斥，反而越来越佩服。像是一种古怪的吸引，明明清楚这个表面正派的家伙其实早已经黑到了骨子里，可就是让人挪不开视线，也停不下追随的脚步。

简直不可思议！

就在这时，语音请求通过，苏逝川放下茶杯，随着手臂落下，他整个人的状态仿佛发生了翻天覆地的变化。

“这么晚，你应该已经睡了吧？”苏逝川的嗓音很低，甚至有些沙哑，那种犹疑不定的消沉感立刻从言辞间渗透出来。

向来直来直去、不会拐弯抹角的刺客先生瞬间叹为观止，顺带着同情了一下电波另外一边的家伙。

不该遇见，他不动声色地想，更不该跟他结识。

对方好像问了什么，苏逝川保持刚才的语气，轻描淡写地说：“没什么，我已经不在军校了，今天刚回来。”

“嗯……见过了，说了点事……”

“殿下让我保密，交代只能独立完成，阿尘，我……”

苏逝川明显被打断了，沉默下来，待对方说完，又道：“太晚了，不然明天？”

“那好吧，一会儿……”他想了想，“我们以前经常去的酒馆见面？”

“嗯，就这样，谢谢你。”

苍星陨：“………………”

苏逝川中断通话，抬头看向两位下属，说：“封尘约我见面，我还得出去一趟。”

苍星陨已经不知道该怎么评价了，盯着苏逝川看了足有一分多种，才忍不住道：“你联系他，难道不是为了约他出来说这事？”

“是。”苏逝川承认得落落大方，“但这事违反西塞安排的行为，‘帮忙’这件事必须要由另一方主动开口，确保自身处在被动的位置，这样事后追究起来才会让‘蓄意’的成分在第三方眼中降到最低。”

“我和封尘自小认识，私交很深，是能两肋插刀的那种朋友。这一点西塞肯定清楚，而且他重用封尘，我能看得出来他是在把封尘当左膀右臂来培养。有了这两层关系在，就算封尘抗命帮我，西塞也不会多说什么。相反，我们之间的关系反倒有可能让他对我的猜疑消除一些，是目前我能想到的唯一方法。”

苍星陨静了几秒，忽而感慨：“有时候我真的很佩服你。”

“你不是应该觉得我很阴险么？”苏逝川笑问，“属下也利用，朋友也利用，为达目的不择手段。”

“你还利用了自己，”苍星陨说，“你对自己才是最残忍的。”

苏逝川脸上笑容不变，声音却低了下去：“我也是没有办法，逼我的人太多了。如果有其他选择，我也不想利用我跟封尘之间的感情，毕竟是那么多年的兄弟，对他耍心机、玩手段，我他妈都觉得自己不是人。”

“主人，您别这么说……”十七看着他，“您已经很好了，处在这个位置上，本来就没人能做到尽善尽美，您……”

“这些不过是借口，并不能改变我做过的那些事。”说完，苏逝川转而看向苍星陨，“极月那边还是由你来通知，跟之前的那些暗杀任务一样，交代给她就行了。”

苍星陨站起来：“知道了。”他略略一顿，片刻后又问，“那我们呢，确定不安排具体任务了。”

苏逝川仔细思忖了一下，说：“具体任务没有，不过当天可以一起跟过去。皇帝出行，安保的力度可想而知，只靠极月一个人确实有点吃力，你们看情况出手，确保她可以脱身就行。”

“明白。”苍星陨又道。

苏逝川拎起外套，举步走向会议室大门，头也不回地说：“那我先走了，不一定会回来，我希望可以到了光明大教堂再动手，这一点务必要提醒极月。”

“是。”

帝都的四月，天气已经非常暖和了，四下静谧，偶尔会响起一两声春虫的鸣叫，剧院后院的几株月桂树开了花，清淡的香气弥散开来，渗透了温暖的夜色。

出了后门，苏逝川没着急离开，而是驻足点了根烟，利用尼古丁特殊的镇定作用麻痹自己，直到波动的心再次趋于平静。他缓步来到其中一颗树下，忽然抬起手，从被花簇压弯的矮枝上折下了一朵鹅黄的小花。

多情而浪漫的人总喜欢给植物赋予特殊的寓意，月桂则是其中很特别的一种――它的树干代表荣耀不败的胜利，叶代表至死不渝的忠诚，可花却偏偏预示了谎言和背叛。

何其矛盾。

――tocontinued