第四章

人和长粮栈的东家叫方明瑞，五十多岁有点秃顶。团团的脸上，一双浓眉大眼透着精明、能干的神情。做买卖中规中矩的，来往老客都很信任他。老家是乐亭北汀流镇的，和当时在宽城子开益发合的刘家是同宗。

早年上关东时，就在曹廷璞富盛泉当学徒、吃劳金。曹廷璞挺相中方明瑞的实干劲，有意想提拔他当掌柜的。可是很想出息的方明瑞，目的不是给东家扛活，而是向来关东的乐亭人一样有自己的小买卖。于是就出号，去了四平街，同几个老乡合股开了小粮米铺。再后来赚了钱，就自己开了独资的人和成粮栈。人和成当初才投入几百块钱的铺子，后来的规模在四平街也是屈指可数的。就是方圆几十里地这一带名声也是很响亮的粮栈。

五站建阜后，以免税的优惠条件，把四平街镇里许多商号，吸引去了，买卖就有点不如从前了。那年头有利可图谁不去。五站虽说让小鼻子占了，可来往做买卖的也都是中国人。所以，附近不少商号都在那陆续建了分号。借那里的交通便利的优势，买卖做的越来越红火。许多老客图方便，就不再到四平街来了。使得近几年生意有些落套，连学徒的都去攀高枝。方明瑞见此情况，就把四平街铺子关了，在五站重新开了叫人和长的粮栈。投入资本金三万二千银元，具有相当规模的大店铺。人和长铺子临街是五间房大小的粮米营业厅，一进屋就看到一排米柜，柜里有高粱米、小米、小豆和大豆。每个品种上都有标签。

此时，方明瑞坐在帐房先生一旁，查看流水帐。他边看边数落着：“郑老寒胆子忒大，我不过让他掌个粮盘，整啥还想都他说了算。要是当了掌柜还不得骑在我的头上。”

一个身着绸缎大褂的人气不公似的说：“可不是咋的，他仗着跟你是老乡，不把我这个掌柜的放在眼里。”

方明瑞气哼哼地说：“我当东家的都这样，拿你还当回事？”

站在一旁的中年伙计接话说：“要不是他这么卖力，买卖能好吗？”

帐房先生说：“这一阵子他又拉来几个南方老客，大豆卖了五火车，高粱往直隶发了三火车。从长远看会是挺稳定的老客。”

方明瑞没接账房先生的话，反而起说起中年伙计来：“朱瑞卿，我知道你和郑老寒好，可我是你的东家，也不能当面跟我这种说话呀。话说回来了，我能从四平街来到五站开铺子，他的功劳也不小。当年，我的老朋友王半仙……”说到这儿，他看看身边的几个人，要说的话咽了回去。

朱瑞卿见东家不往下说了，忙追问：“王半仙我听说过，他给人算命还挺准的。不知啥时这人就没影了。东家，王半仙咋了？”

方明瑞说叹了一口气：“你也是跟我十多年的伙计，别问了。”

屋内的人一时沉默下来。方明瑞拨动算盘核算数字。

郑庆义三人喝完酒，带着醉意回到人和长。方明瑞见他们从外面进来。不满地说：“一大早就出去了，这暂才回来。”

郑庆义不好意思地说：“会会老客，喝了两盅。没想到盟兄也在，这酒钱都省了，就多喝的两盅。两位老哥借了光，都没少整。”

方明瑞故意说：“今个儿又卖了多少？”

郑庆义嘴里喷着酒气说：“没有。这不辘轳把街儿那新成立粮谷交易所了，我到那疙瘩的看一下，哎呀，来钱可真快。我寻思着要是在那儿投钱准能发大财。”

方明瑞马上回绝说：“你就老老实实给我该买的买，该卖的卖，利小些可稳当。我可不许你去买空卖空，投机取巧。没那么多钱给你祸祸。”

郑庆义没在意继续说：“用不多点钱，你问老哥俩儿。”

黄三良应声就说：“不用多少钱就能买好几十火车大豆、高粱，啥品种都有。今个儿一去要是买了，涨了一分。买五十火车得挣多钱呀。”

吴善宝眉色飞舞的说：“我算计了，咱不贪心，就买十火车，花上四十元钱，马上就赚三、四百块钱。”

朱瑞卿一听，瞪大了眼睛说：“妈呀，说的血糊拉的，真能立马赚那么多钱，东家咱可别拉过呀。”

方明瑞立刻变了脸，把算盘啪的一拍一脸怒气地说：“郑老寒！我告诉你，不行！就是不行！投机倒卯我决不干，赚了到好，赔了呢？连裤子都穿不上。这种事以后谁也不许再提，我决不干！”

郑庆义被这一惊，酒醒了，楞楞地看了看方明瑞，想说点什么，还没等张嘴，方明瑞一转身进了后院。

帐房和事佬似的说：“寒山呀，咋还跟东家犟上了，正在气头上。”

掌柜在一旁确添油加醋地说：“郑老寒是谁呀，绕五站转转服过谁！还能受这个窝囊气。”

黄三良见掌柜这么损郑庆义就说：“行了，别说风凉话了。郑老寒为啥？这一进一出，赚钱哪个容易，你除了……。算了，寒山，落到你兜里能有多少。”

掌柜脸色变得通红：“你说清楚，我除了啥了？”

黄三良一见掌柜来劲了，马上服软：“有气别往我身上使。咱一个扛活的可不敢得罪你。”说着就钻进了伙计住的屋里。

五站是四等小站，开始日本满铁没设的管理机构，由满铁公主岭事务部代管，只派出两人到五站办理租地等业务。后见商号越来越多，人口也不断增加，就设置公主岭经理处五站在勤员事务所。后来，日本为了加强资源的掠夺，对街道进行规划，以吸引中国人到五站开商铺。街道是以车站前西向的中央大路为轴线分别向三个方向扩展。向西在原来的三条南北走向的路基础上，又开了两条南北走向的路，此时南北走向已有七条路了，在道路名称上自然地叫一条路、二条路直至五条路。为了便于区分，以中央大路为基准，中央大路以南叫南几条路，以北叫北几条路。而东西走向的路也有五条，分别向南修建两条，最南端的叫南大路，向北两条修至北大路。此时的小城镇，经过统一规划街道是横平竖，显得方方正正。而且路面都经过重新修整，把碎石铺垫路上有三十公分厚，以此做基础，再用蒸气压道机碾压后，铺上沥青路面，使小城镇显得规矩多了。

规划的过程中也有个小插曲：李九如是站内老商户了，在那条斜路上有他的铺子和二十多间房子。如果取直的话，他的房子都得扒。得到信后，李九如连忙找他的日本老朋友，也就是在勤员事务所的负责人石岗所长。石岗原来通勤时，多得李九如的照顾，李九如倒出一个屋供他们休息办公。不愿意回公主岭时，李九如陪他们喝酒、吃茶、逛窑子。对李九如要保留这段斜路，石岗是没啥意见，况且，街道斜不斜也没什么大的关系，它又不是犄哩拐弯儿，在整个规划上影响不大，有段斜街还是小城一景。所以，石岗就以此斜路商户最多，且是站内第一条街道有纪念意义，应该保留为由，上报后并得到批准。对此，李九如感激不尽。这条街上商户对李九如更是尊崇有加。

但是，这条斜路也被截得只剩下一段，三条路至车站一段已经改成平行中央大路的直路，后通的四条路也把斜路切断，以外的后半部斜路变成了街内房基。只剩下三条路至四条路中间的一段，成了站内唯一保留的一段斜路，李九如的房屋就在这里。而后，又在那段斜路的中点，向西开辟一条平行于中央大路的新道。人们发现这条新道和兴隆路相接后，恰似水井上的辘轳把形，从此，人们就称它为“辘轳把”街。当然正式定名那是几年以后的事了。张东旭的铺子也被扒掉，另在辘轳把形路的西边选了新的铺址。

且说，人和长东家方明瑞进到后屋，老婆方刘氏见一脸不高兴的样子就说：“他爹，你都啥岁数了，还跟伙计们一般见识。有掌柜给你顶着，省省心吧。”

“掌柜的要是顶壳儿，还用我操心？”

“行的你不用，那郑老寒不是挺出息的吗？”

“就是那个强犊子，老想冒险。刚才跟我说啥，要买空卖空。操——！要他这么整，不给败祸没了。”

“你不总是说那孩子有能耐吗？买卖活润了全靠他腻。”

“你可别跟我磨叽了，让我眯回儿。”说着脱鞋上了炕，躺在里。

方刘氏还是嘟囔了一句：“行也是你，不行也是你。他要当掌柜，你该多省心。”

方明瑞心烦地说：“还嘟囔。烦人巴拉的。”翻过身脸朝墙。

他眼睛闭上了，心里难以平静，思绪回到十年前：

那天，方明瑞正在柜台上一边翻票子一边打算盘。这时，忽然进来两个年青人，一人进屋就说：“方掌柜好呀。”“好，好，噫——，夏文元，你不招呼生意，上这来干吗？有事呀？”

叫夏文元的忙说：“看您老说的，没事就不能来看看您？不过这回来真是有事。”

方明瑞：“小老乡，你就别兜圈子了。啥事快说。”

虽然跟夏文元说话，可注意在另一个年青人身上。不住的上下打量着。

夏文元说：“这是我郑哥，大名郑庆义，字寒山。也是我们汤家河胡林张庄的。你记不记着，我跟你说过的？我们一块来的，没留在这儿，去了合林子。”

方明瑞似乎想起来就说：“啊，啊，对对对有这回事。怎么？在那干不下去了？”

夏文元忙解释说：“也不完全是干不下去。您老不是说过他要是来了，就介绍到你这吗？我就领他来了。”说着一扯郑庆义，意思让他上前说话。

郑庆义忙上前双手抱拳作揖并问好说：“方掌柜您好，打扰您了。”

“好、好，来，里边坐。”方明瑞招呼人沏茶。随后又仔细打量比自己高有一头的郑庆义，似乎要看到郑庆义骨子里去。半晌问郑庆义说：“怎么不在那干了？”

郑庆义用浓重的乐亭话说：“不瞒您说咧，揍是那儿太窄巴，烧锅儿死拉累没啥说捏，角着没出息儿，学不着啥捏。才投奔您这儿来的。到时候的时候，我……”

方明瑞接话道：“不会是人把你赶出来的吧？”

郑庆义挺起胸说：“是我自个不想干咧捏。揍是要人赶出来，我还在关东混啥劲腻。”

夏文元马上又开口说：“方掌柜，今儿个是求您来的。我这哥哥离开合林子，就奔这来了，那也没去过。你放心，他除了有点脾气外，坏事一点不会做。我担保……”

方明瑞摆摆手说：“既然都是老乡，好说，只是担保的事……”

夏文元忙递过一张纸：“保条我拿来。”说着把保条递了过去。

方明瑞接过来看：

保条:

兹保证郑庆义在人和成学徒，如有营私舞弊、不守铺规等事，本铺保愿负完全责任，空口无凭，特具此证。

此 致

人和成台照

承保商号万昌达（印）

光绪三十四年五月初八

还有一份是另一个老乡所在的商号合发祥具的保条。格式一样不必细说。

这时郑庆义站起来说：“方掌柜，我刚来乍到，人生地不熟的。您老就看老乡的面上……。”

方明瑞正在看保条，心里想如何回答，见郑庆义直接问，不好不回答：“啊，啊……。不是这话，你得让我考虑考虑。说干脆点吧，明天正午前听我回话。”

想到这儿，方明瑞翻了个身自语道：“王半仙说相克，还真说对了哈。”

方刘氏忍不住又问：“王半仙回来了？”

方明瑞叹了口气：“他要是回来就好了。”说完又脸朝墙回忆起来：

方明瑞说的王道士还真有些来历。他的师承和全真教有些渊源，跟随师傅十年，尊师命下山历练。他自称王道人，云游天下，随着闯关东的人流来到这里。见此地风景秀丽、林木茂盛、清流溪溪。禁不住留下来，在泉水边搭了个马架子，闭门修练师傅传的功课。可王道人不知道这儿叫疙瘩岭，是达尔罕王游牧地，被蒙古牧民发现后，便毁了马架子。王道人无奈来到四平街。王道士常到这儿讨斋，为了糊口，就给人看了面相、手相什么的。找他算命的人，对他这似是而非的说法到还挺相信。就这样时间一长，街内的人都称他为王半仙。常来算命的人中就有方明瑞，方明瑞信得实成，一来二去就成了朋友。后来，方明瑞得知王半仙想到疙瘩岭那找个清静地场，以便潜心修道。便让王道士领自己来到曾搭马架子的泉水边。方明瑞一见这个地场，也叫好：“此地如同仙境，都说你是半仙，果然找了个好地场。”

王道士说：“如能得居士相助，感激万分。”