袁绍虽然扶着城墙没有倒下，但是眼前却忽然一黑，就像被人在头上打了一记闷棍，全身软软的使不上一丝气力，双腿也随之颤抖起来，似乎随时都会摔倒在地。

“主公！”审配和淳于琼见状大惊失色，赶紧双双抢上前来扶着袁绍。

“老夫没事！”袁绍用力晃了晃脑袋，奋力推开了二人，众目睽睽之下，他绝对不能把自己的虚弱表现出来。

淳于琼犹豫了一下并未松手，审配却察觉到了袁绍的心思，赶紧拉着淳于琼向后退了两步。淳于琼有些纳闷，不过出于对审配的信任，他并没有询问原因。

“淳于将军，放箭！”袁绍稍微恢复了一点精神，就恨恨地指着公孙瓒等人，嘶声向淳于琼下达命令。

‘这么远，怎么可能射的到？’淳于琼心头纳闷无比，但是看着袁绍铁青的脸色却不敢询问，转身下令弓箭手放箭。

审配暗自点了点头，袁绍此举是很正确的一种选择——较量口舌之利显然是袁绍输了，但是输了的原因并不是袁绍不擅长言辞，而是因为正如张燕所说，袁绍并不是堂堂正正得到了冀州，不管是在法理上还是道义上都处于下风，因此即便强词夺理也很难辩赢对方！既然如此，不如向麾下将士展示一下敌对到底的决心，至于能否射杀敌人根本就不重要。

近千名弓箭手纷纷乱箭发射，奈何公孙瓒等人距离城墙足足有二百多步，除了屈指可数的几张强弓能把羽箭射到公孙瓒面前，其他的大都在百步开外就一头插在了地上。公孙续掌中长枪闪动，顺手就把那几支飞过来的羽箭打落地上，众人连一根毫毛都没伤着。

公孙续笑道：“父亲，袁绍似乎被气疯了，竟然做出如此不智之举！”

“子民，你错了！”公孙瓒摇了摇头，脸色十分严肃，“袁本初此举并非不智，乃是不得已而为之啊！”

张燕笑着点点头，显然也看出了袁绍的意图。

“父亲此言何意？”公孙续却有些愕然不明。

公孙续肃然道：“飞燕兄和老夫几句话已经让袁本初脸面丧尽，若是他再不表现强硬一些，军心士气势必跌入低谷！这是一种表态，明白了吗？”

公孙续这才恍然大悟，原本以为袁绍是气急攻心才出了这个昏招，没想到袁绍的真实意图原来是这样。袁绍能取代韩馥成为大半个冀州的主人，随后又能把幽州军的势力驱逐出冀州，还多次击败黑山军，果然不是自己想象的那么简单。

张燕看着前方空中飞来的大片羽箭，冷笑道：“伯珪兄，来而不往非礼也，吾等是否也该动作一下？”

公孙瓒哈哈笑道：“飞燕兄言之有理！子民，让工匠营把攻城器械带上来，我们给袁本初来一个下马威！”

公孙瓒口中的工匠营正是公孙续在天津扩建的那支，在马均和马铁丹父子的努力下，工匠营如今扩建到了两千余人，擅长炼钢、打造兵器、制造器械、改进装备……各种各样的人才都被吸收了进去。这次幽州大军南下，工匠营擅长打造使用攻城器械的那些人也在马铁丹的带领下随行，不过由于高邑城根本没有用武之地，因此他们并未显露过身手。公孙瓒对工匠营不甚了解，故而才让公孙续亲自过去传令，其实也是想让他把最精良的器械和技术最娴熟的工匠带来，好好给袁绍展示一番幽州军攻城的能力。

公孙续答应一声，带上公孙甲兄弟快马奔往后方的工匠营。

这次围困清河城，公孙瓒把白马营安置在了城北，还另外调拨了一万人过来归公孙续指挥，也是打着从城北主攻城池的念头，再加上工匠营的千余人，如今围城的四面之中，公孙续手中的兵力最为强大，足足有四万余人。前方是精锐甲士营和骑兵营，中间是辎重营和辅兵营，最后面才是工匠营，距离城池有三四里之遥，故而刚才审配并未发现有攻城器械的存在。

马铁丹和一众工匠们正凑在栅栏旁边看热闹，见到城上万箭齐发却伤不到半个人，纷纷大声讥笑袁绍的愚蠢。忽然见到公孙续过来，众人赶紧一哄而散，马铁丹则带了几个人赶紧到营寨大门口迎接。

“属下见过将军！”

“免礼！”公孙续一挥手，询问道：“马铁丹，现在组建好的攻城器械有多少？”

马铁丹大声答道：“启禀将军，共有抛石机三十架，冲车四部，云梯五百架，俱已组装完毕，随时可以投入使用！”

公孙续想了想，吩咐道：“带上一半抛石机，跟本将军去前面！”

“要攻城了吗？”马铁丹脸色先是一喜，随即又一脸郁闷失望，若是攻城的话云梯和冲车必定会带上，此时既然只带抛石机，显然是想要佯攻或者说吓唬对方一番，工匠营今日想要立功看来是不可能了。

“你小子沮丧个屁！”公孙续笑骂道：“还怕造出来的东西没有用武之地？有的是你小子立功的机会！赶紧的，本将军就不进去了！”

“遵命！”马铁丹嘿嘿一笑，屁颠颠跑进了营寨，大声吆喝着工匠们集合，然后开始精挑细选技术最精湛的工匠。

一盏茶的时间过后，马铁丹挑选出了五百余人，推着安装着底座轮子的十五架抛石机缓缓出了营寨。

抛石机最早实战使用是在春秋时期，《范蠡兵法》里面有云‘飞石重十余斤，为机发射，可行三百步’，可见那时候就开始在战争中使用抛石机了。

抛石机使用的是杠杆原理，构造并不复杂，架子上方横置一个可以自由转动的轴用来调节方向和高低，固定其上的长杆称为“砲梢”，砲梢其实就起了杠杆的作用，只有一根木杆的称为“单梢”，设多根木杆的叫“多梢”，梢越多越结实，可以抛射的石弹就越重、越远。砲梢的后端系着结实的动物皮做成的‘皮囊’，里面放置需要发射出去的石头，前端系着砲索，定位之后拉动砲索就可以借助杠杆的力量把沉重的石头发射出去。

此时的抛石机大都没有安装底座和轮子，使用的时候才开始组建，安装之后也无法移动，毫无半点灵活性。马均接手工匠营之后，参照了公孙续的一些建议，开始给抛石机安装上了底座轮子，这样就不需要临时组装，使用的时候推出去即可，最大的好处就是可以自由移动，随意调整攻击的方向和方位，其作用大大加强。除此之外，马均还在砲索上下了一番功夫，经过多番试验之后，采取了动物筋和坚韧的麻绳以及钢丝混合的方法，做出了更加坚韧结实的砲索，足以把一块二十斤的大石头抛射到四百步开外，远远胜过了此时任何一种抛石机。

公孙续看了看后面驮着石头的大队马车，问道：“一共带了多少石头？”

这抛石机的石头并不是随便捡一块就行，一般要选取圆形的石头，必要的时候还要打磨一下，除非万不得已，尽量不使用不规则的石头。这样做既是为了增加皮囊的使用寿命，也是为了更好的打准目标，毕竟越是不规则的重物在空中飞行的轨迹越是难以控制——这一点让公孙续十分震惊，他没想到此时的‘古人’竟然能掌握这个道理，尽管马均和马铁丹对此都说不出内在道理，但是他们知道怎么才能做到最好！

马铁丹推出来的都是有着十二根砲梢的大型抛石机，每一架都有一丈三四尺高，一丈多宽，加上砲梢的长度足足有两丈三尺左右。十二根砲梢就意味着每一架抛石机每次能发射十二块大石头，当然，若是把大石头换成稍小点的石头，每次发射的就是数十块石头了。

马铁丹笑道：“启禀将军，属下带了能发射十轮的石头，定要让城中的那些家伙好好尝尝厉害！”

“十轮……足够了！”公孙续对这个数字很满意，十五架抛石机发射十轮，也就意味着有一百八十块大石头被发射出去，即便有些不能发射到城内，也足够让袁绍好好喝一壶了。

片刻之后，公孙续带着十五架抛石机来到了公孙瓒和张燕身后。马铁丹等人开始调整抛石机的方位，众人则各行其是，有的开始搅动砲索，有的搬着石块往皮囊里放，有的转动砲梢……他们的动作十分娴熟，一看就是久经操练过的。

袁绍在城上射出三轮箭矢之后就下令停止，此时见到对方推出了怪模怪样的抛石机，心里忽然起了一阵不祥之感。这些古怪的抛石机看起来似乎很厉害，不知威力到底如何？城内也有少量抛石机，不过袁绍都下令固定在了城墙之上，而且没有多少备用的石弹，对于守城来说是杯水车薪。

审配看了一会儿，发现已经有几架抛石机准备发射，赶紧劝道：“主公，请速速下城墙，敌军看来是要大规模使用抛石机了！”

淳于琼也在一边劝道：“主公，请下城墙，此处交给末将便是！若是幽州狗贼敢冲上来，末将定让他们有来无回！”

袁绍摇了摇头断然拒绝，若是此时下了城墙，势必会被将士们耻笑，不如先看看对方抛石机的威力再做决定。

审配无可奈何，只好命令十几个人举着厚重盾牌护卫在袁绍身边，随时准备挡住从天而降的石块。

砰！砰砰砰……城外第一架抛石机开始发射，只见十几块大石头呼啸而来，除了三四块撞在城墙上之外，其他的都准确地落在城头之上。有十几人躲避不及，顿时被砸成了肉酱，引起了周围人的一片恐慌躲避。

几块大石头直冲着袁绍而来，审配见势不妙，赶紧拉着袁绍向后就躲。那十几名举着大盾牌的士卒奋勇抵挡，却被石头砸的头破血流，有几人当场吐血而亡。

眼看着更多的石头开始从天而降，袁绍大骇，再也顾不得面子问题，率先向着城墙下奔去。