马沙洲穿着一身棉甲，提着长矛背着一口大锅，奔跑在图们江畔的沙地上，一侧是荒草另外一侧是黑森森的丛林，随便窜进哪一边，都有可能逃走，但是马沙洲丝毫没有这种想法，他认为这里就是天堂。

他看着前面的奔跑的人，掰扯着手指头数了数，发现没有超过一手之数，心中稍稍放心下来，因为只要前面的人数不超过两只手的手指头，他就能获得奖励，安心下来的他奔跑着，心中却是回忆着这半个月来的一切。

马沙洲只是个咸镜北道的屠夫，不仅是贱民，而且是贱民中的贱民，因为他的母亲是从图们江北面跑来的女真人，像这类人不仅没有名字，一辈子只能从事屠夫这个行业，然而在一个月前，他被人敲了闷棍，抓到了这里，一切就改变了。

先是被一位中人老爷取了这个名字，他不知道，自己之所以姓马，是因为那个朝鲜中人看到了一匹马，而名字则是看到了图们江中的一个沙丘，事实上，这里所有没有名字或者想改名字的贱民都被赋予牛马羊骡等姓氏，然后搭配周围景物、东西，凑成一个名字。

马沙洲的脸上有一道尚未消退的疤痕，是当初被扒衣服的时候，反抗留下的，那身衣服是他唯一的财产，他选择反抗，被抽了几鞭子，然后给了一身棉布制成的袍子，比自己原先那件宽大、御寒而且贵重，当然他不是打的最厉害的，跑在他前面的一个家伙被吊打了一天。

原因很简单，那个姓朴的家伙是一位中人的私生子，当教官要求他洗干净的时候，这个蠢货以为那位上国将军对肤白的他有什么想法，并且喊了出来，于是被吊了一天，事实上，教官要求每天都要洗干净，能够每天洗澡，也是马沙洲认定这里是天堂的原因。

马沙洲与新来的一批干了三天活儿，仅仅是砍伐树木，清理杂草，修建房屋，挖掘茅厕，当最后告知这些都是为自己生活所需而准备的时候，马沙洲有些自责没有全力工作，但是即便没有全心全意，他吃的饭食也是杂粮米，和干菜、鱼和羊杂的乱炖，不管好吃不好吃，那都是肉，当活儿干完的时候，马沙洲觉得自己和以往一样强壮了。

接着，他被编入了新兵队，开始了枯燥的训练，但他全心全力的投入其中，因为第一批第二批的人已经用亲身经历证明，只要认真训练，就能每天吃上精米和肉汤，而且每月还能有一两银子的军饷，最关键的是，从军就有机会脱离贱民，不仅自己脱离，全家都可以脱离。

马沙洲跑过了靶场，他的一个在运奴船上认识的朋友正教授其他人使用火铳，那个家伙本身是个火器匠人，也是贱民，因为在船上自己给了他一点吃的，因此结缘，当初刚进新兵队的时候，这家伙就连续三铳击中五十步开外的靶子，直接脱离了贱民，中人老爷给他办了户籍，而昨晚，那个家伙说，只要他再攒四个银圆，就可以把家人接来，而且家人也可以成为平民。

正是因为这件事，马沙洲才主动参加今天的比赛，只要他在前十，就可以有机会进入跳荡队，进了跳荡队他就是平民了，再攒三个月的军饷，他也能把一家都接到这里来，如果有机会在战场上杀敌，那么家人也可以脱离贱民。

这是弥足珍贵的机会，要知道，朝鲜的男性贱民还可以通过考杂科，脱离贱民，但是女人一丁点机会都没有，如今机会摆在面前了，所有人都在拼命。

“马沙洲，你在干什么，要逃跑吗？”马沙洲忽然听到一声喊，他晃过神来，发现已经跑过了头，教官正在怒骂。

马沙洲不禁骂自己分神，连忙问：“教官大人，小人还是前十个吗？”

几个教官听了译官的翻译，哈哈大笑起来，那译官指了指后面，马沙洲回头一看，所有人都还在至少三百步远的地方。

接着马沙洲被带到了一个小房子里，换上一身黑色的粗布短衫，出来的时候，教官扔给他一根裹了草包的长矛，草包上沾了石灰，而在他面前便是一个同样装束的教官，马沙洲见过这类考核，只要自己能把石灰点在教官的躯干上，就算赢了，然后成为跳荡手，成为平民。

仅仅片刻之后，马沙洲胸部一片白，倒在了地上，剧烈的疼痛让他汗如雨下，不出意外，他挑战教官失败，但这不是结果，因为每隔十天都可以挑战一次，一共五次机会。

三个新兵队，前十名都挑战了教官，无一例外全都失败了，他们三十人被带到林子里，一人找一棵树，然后用长矛刺包了干草的树，简单的刺杀动作要做一千次，很多人根本数不了这么多数，马沙洲也是一样，他只能数到一百，然后把一根草根含在嘴里，当十根的时候，他结束了训练，晚饭的时候，失败者锅里是炖的松软的马肉，有盐和辣椒作为调味，算是奖励。

原本应该在十月初潜入松都，联络松商的宋时烈在图们江畔住了下来，原本只把李定国当成与大明之间传声筒的宋时烈发现这个年轻将军并非自己想的那么简单，只用了四个月的时间，他手中已经有超过两千人的精卒，宋时烈知道，这是北府军团一个标准步营的配置，最关键的是，这支军队里也有火炮，而且不止一门，每一门都强过朝鲜的火炮，他甚至看到一个汉人教官用一枚炮弹打中四百步外的门板，还把门板后面的巨石打的石屑飞溅。

宋时烈可以肯定，朝鲜没有什么城池可以经受住这种火炮的攻击。

他暗中观察着，亲眼看到那个叫做马沙洲的屠夫贱民成为跳荡手，接着被编列了户籍，也亲眼看到军需官把两枚银圆放在他的手中，而马沙洲发誓以性命报效，而这只是这支营伍的一个缩影，他暗中计算了一下已经确定投效凤林大君的各地兵马节度使、水军统御使等将佐麾下的兵力，忽然产生了一个想法，如果把军事指挥全权交由这位年轻的李将军，那有没有可能不需要大明王师出马，就先一步占领汉城，与东虏分庭抗礼，视情况再由大明王师支援、协助。

若是真的可以做到，那么就不是大明帮助朝鲜复国，而是回到仁祖时代，大明开东江镇平虏，朝鲜为其后方，岂不美哉？

事实上，郑尚在提出过这种提议，只有这样才能保证未来的朝鲜国继续保持独立的地位，确保拥有从龙之功的官绅、商贾的利益，而不是由大明主导和分润，只是那个时候，凤林大君和宋时烈都认为郑尚在痴心妄想，现在看来，却也不是完全不可能。

十月中旬，当第一场雪弥漫在这片大地的时候，一直在朝鲜南部诸道和济州岛往返奔波的凤林大君李淏来到了图们江，此时李淏已经被大明委任，以大君身份监国，他秘密来此，除了筹赏此地训练的军卒，便是为李定国而来的。

“李将军，如今朝鲜不堪东虏欺压，忠臣义士皆有起义之心，形势对我等有利，我与宋先生实在不愿看着朝鲜人民水深火热，尽快复国乃是朝鲜千万百姓的心声，不知李将军可否助一臂之力。”李淏满脸希冀的看着李定国，诚恳的问道。

李定国微微一笑，抱拳说：“卑职此次来朝，便是受命于天子，助大君复国的，如何敢不襄助，只是此事不可操之过急，毕竟王师要到来年开春才会出兵的，尚且五月有余。”

李淏叹息一声，擦了擦眼角，说：“李将军在这偏远之地练兵，为的是不为东虏所知，却也对外界不了解，东虏今年又是大规模征粮征兵，朝鲜已经是不堪重负了，平安、黄海、京畿三道最为严重，已经有百姓为贼，士卒起义了，可恨伪国王不恤百姓，一心讨好东虏，不顾朝鲜人民死活，大兴牢狱，朝鲜一日不复，百姓一日受苦........。”

说着，李淏竟然痛哭起来了，宋时烈连连劝说，才缓了过来。

李定国轻咳一声，道：“大君爱民如子，卑职感佩，如何能不出力呢，说起来，春季出兵，尚不如冬季呢。”

听到李定国话语有松动之意，似有偏向自己，李淏问：“为何这般说？”

李定国一摆手，几个亲卫走了出来，李淏会意，知道李定国接下来所言不为大明朝廷所喜，便只留下宋时烈，其余人赶了出去，李定国打开一副朝鲜八道的地图，指着京畿道说：“朝鲜核心便在京畿道，便在汉城，得汉城而得朝鲜。大君请看，东虏入朝，翻山越岭，丙子虏乱，皇太极十万兵马攻掠朝鲜，其中多为汉人、鲜人转运粮草，步骑不过三万余，朝鲜虽不胜，但东虏亦受转运之苦，死伤惨重。”

李淏微微点头，正是那一战，他被迫前往沈阳做人质，而东虏因为出战朝鲜，损失了无数的阿哈奴隶，便掳掠了超过五十万朝鲜人做奴隶以为补充，东虏攻掠朝鲜不仅要翻越辽东半岛的山地、长白山，进入朝鲜境内，也是多山地形，崎岖难走，冬日转运更是不便。

“若我军进攻汉城，可商贾大船，直冲汉城，登陆之后，三五日便可抵达汉城，各地兵马节度使与我军水陆并进，汉城城池本就低矮，不能抗衡火炮攻击，仅凭洛党手中那些人马和千余东虏，是守不住的，我们大可在北面的扎鲁特部反应过来前打下汉城，此时大军已定，若东虏出兵，可请王师助战，若东虏不出兵，我军大可北上，驱逐扎鲁特人，朝鲜全境可复。”李定国指着地图说道。

最后李定国问：“如今尚有两个问题。”

“将军请说。”李淏和宋时烈已经被这快速激进的进军方案惹的热血沸腾，当即说道。

“大君，不知有多少军队效忠大君？”李定国问。

李淏想了想：“只要将军的军队登录京畿道，便至少有两万人响应，若能攻破汉城，我与宋先生出面安抚劝降，可再得两万。”

“四万人，多是各地兵马节度使的兵马，兵力尚且不足，主要是可战之兵不足。”李定国想了想说道。

朝鲜兵马本就不善战，而精锐多在汉城的五军营、内三厅，地方上兵马节度使麾下士卒不堪驱使，难成大事，这点三人都是心中清楚。

宋时烈微微一笑，问：“若论能战，将军麾下这两千人，倒是可敌五千东虏。”

李定国摆摆手：“即便定在明年一月出兵，卑职麾下也不过四千人马呀。”

李淏说：“此次出战汉城，还需将军营伍担当主力，自然是多多益善，可有快速扩充之法？”

帐中沉默了一会，李定国说：“倒也不是没有，只是颇为困难。”

李定国的方法很简单，第一便是继续训练士卒，如今制约兵力扩充的主要是适合从军的丁壮不够，而李淏听完立刻保证可以在一个月内，再送至少三千丁壮来。

第二法子更加简单，就是以炮为兵，如今李定国的步营之中不过三门野战炮，李定国准备向朝廷请调大炮，希望李淏与宋时烈协助，这个二人自然没有意见。

“募兵？”说到第三个法子，宋时烈差点叫出声。

李淏也说道：“李将军，如今你的营伍还在保密之中，便是吃食用度都是几个信得过的商旅在运送，若在朝鲜大行募兵，为东虏或逆党侦知，恐怕我们奇袭汉城的计策要落空了。”

李定国摆摆手，说：“大君误会了，卑职说的募兵不是在朝鲜，而是海西女真。大君莫不是忘了藩地六胡了吗？”

宋时烈和李淏都是诧异的看向李定国，二人万万没想到这个刚来朝鲜不久，而且绝大部分时间呆在图们江军营的年轻将军竟然知道藩地六胡这类在朝鲜已经消失的兵种。（未完待续）