时间退回到几日前。

罗布斯领北方的小镇中，圣殿骑士和魔法师团的主要成员正在讨论着下一步的行动计划。

“王国军已经下达了最后的通牒，要求我们放下武器投降，并交出主教大人。”

圣殿骑士低沉的声音在所有人耳边响起，虽然只是轻轻的一句话，却如同落雷一般在众人的脑海中炸响：他们即将与南方王国开战。

“所有的努力都白费了吗？”

一位神官失望的垂下了头，他曾经主张与王国方面交涉，愿意放弃一切并由对方遣送回王都，这是他们能够期待的最好的结局。

以罗布斯领为中心的行动计划这些骑士和神官们并不了解，但是隐约中已经察觉到教廷打算以这里为起点为教廷打开新的发展方向，对此大家曾经充满了希望，结果等来的却是王国军的最后通牒。

所有人都不清楚为什么会变成这样，但是现在他们已经别无选择。

“这是一个阴谋，针对主教大人与大圣堂的阴谋！他们利用我们消灭了恶魔，现在又想消灭我们！”

骑士们总要比神官冲动一些，在他们眼中自己只是做了应该做的事情，却遭到了不公平的对待，心中的悲愤可想而知。

“看来对方的目标并不仅仅是我们，他们大概想趁机用主教大人胁迫大圣堂，我们绝不会允许这种事情发生！”

神官是南方教廷中处理日常事务的人，因此比骑士们更加熟悉南方贵族的想法，他们同时也是未来主教的候补成员，从信徒中选拔出来的精英并不会比那些贵族们差多少。

“好在已经把主教大人送走了。”

另一名神官发出了感慨，他已经理解了同伴的想法。骑士团和神官们是教廷掌控的力量，但是却无法代表教廷的意志，但是如果抓住大主教，那么就可以以此发逼大圣堂表态，无论是承认还是否认，作为至高者的三位之一犯下如此严重的错误，教廷至高无上的地位必然遭到动摇，因此而受到影响的信徒绝不会是少数。

作为教廷的神官，他们十分清楚，并不是所有的信徒都有坚定的信仰，如果作为教廷代表之一的大主教被送上了审判台，会有许多人对教廷所宣扬的东西产生怀疑，毕竟这不是旧时代，南方王国不会顺应教廷的教义制定法律。

“希望主教大人平安无事，你那一棍子还真够果断的。”

骑士的领队笑着打趣自己的神官同伴，在这种情况下他依然保持着乐观的态度，既然有些事情躲不掉，那就笑着去面对好了。

“那当然，以前在贫民窟的时候...呸呸呸，这个时候你还有功夫关心这些？”

刚想得意一下的神官忽然反应过来，这似乎并不是什么值得夸耀的事情。

教廷属下的骑士团和神官大多出身于平民，而其中神官因为要学习魔法大多是从幼时就开始培养。

贵族们或许会把自己的后代送入教廷的培养机构学习一些简单的魔法，但是绝不会加入其中。所以神官的来源大多是从教廷名下的孤儿院中选拔，他们基本都失去了家庭的庇护四处流浪，遇到好心人将他们送到了教廷的下属机构中教廷名下的孤儿院也不是无条件的接纳这些孩子，通常都会附带要求一些捐赠，否则没有资金来源的他们也很难维持下去。能够什么都不做就获得捐赠的机构毕竟只是极少数而已。

这些机构的作用和利贝尔特的教会有些类似，或者说利贝尔特的教会曾经就承担着为教廷输送新鲜血液的职责。而在南方王国，因为教廷的势力遭到了打压，所以这些名义上的教廷机构往往只能勉强维持着运转，但是他们的职能却并没有终止。

所以教廷出身的人大多对于贵族没有什么好印象，在他们看来对待那些曾经压迫过自己的人，能够装作没看到已经算是不错了，而这也是外面有时会流传圣殿骑士和神官十分傲慢的原因。

“好了，现在还是先关注一下我们的对手好了，目前留在这里可以参加战斗的人数是三百零七人，那些小家伙已经强制命令他们分散转移了，也拒绝了信徒们的协助，只靠我们这些人能够阻挡王国军吗？他们的规模好像已经超过千人了，其中一半以上都是钢铁骑士团的铁罐头。”

骑士以故作轻松的语气描述着，如果是单纯的王国军，无论是一千还是两千都没有问题，圣殿骑士和魔法师团的配合会让他们充分明白什么是力量与智慧的结合。

然而当其中混入超过己方一倍数量的钢铁骑士团时，一切都会反转过来，这次轮到对方教导他们什么叫以力服人。

“那些小家伙们会乖乖听话？”

神官很诧异，虽然只是从南方战场带回来的新人，但是他相信，由他们教导出来的后辈还不至于在面对敌人时畏缩，虽然不是教廷的正规战士，但是他们已经有了相同的信念。

“当然不会，所以我告诉他们需要将这里的真实情况迅速传达给大圣堂，伪装突破敌人的防线将消息带回的任务只有新人的他们才能够做到。当然，是分批次传达的，他们并不知道所有人都接到了相同的任务。”

骑士耸耸肩，他确实用了点小手段，那群小家伙正值热血的年龄，要让他们乖乖躲起来等事情过去根本不可能，所以他捏造了一个根本不存在的任务转移掉这群小家伙的注意力，当然在任务过程中难免会把对方描述成十恶不赦的坏人，这点小小的谎言相信神是会原谅的，打不了战斗结束后他亲自在神面前忏悔好了，只是不知道撒谎却又没来及悔过的信徒死后还有没有机会见到神。

“还不错，至少保住了未来的希望，虽然事后可能会更加愤怒吧。”

神官笑了笑没有对他的谎言做出任何评价。王国军不会放过这个绝无仅有的机会，每一名圣殿骑士和神官都会在教廷中留下记录，贵族议会可以随时查阅。名义上是给圣殿骑士和神官们等同于贵族的待遇，但实际上却是王国监控的手段。

所以除非他们逃离南方王国，否则始终无法摆脱王国的追缉。只是现在他们还不能这么做，大主教才刚刚离开，只有一队骑士护送，他们需要在这里将王国军拖上至少一周的时间，至于以后会遇到什么样的惩罚已经无所谓了。

“愿神能保佑这群小家伙吧。”

将这些小家伙们遣散是为了避免将其卷入即将发生的战斗，教廷的战士们不会将希望寄托于神恩的降临，神的指引只会告诉他们方向，而从不会亲手帮他们完成一切，所以眼前的问题依然需要他们自己解决。

城镇中的信徒倒是有一些自发组织起来希望能够为圣殿骑士们提供帮助，罗布斯大公爵的声望确实在过去一段时间内遭遇了严重的打击，叛乱加上恶魔袭击的事件让很多人对大公爵的能力产生了质疑。但是如果对手是王国军，大部分人依然会选择沉默，所以在这种时候依然坚持站在教廷一方的全部都是坚定不移的信徒。

只是连那些小家伙的帮助都已经拒绝的骑士们更不会将麻烦带给这些普通信徒，所以拒绝了他们提供的帮助，甚至连战备物资都是经由正规途径从城镇中购入。

这里并不是他们的主场，所以他们不得不顾及他们离开后可能会对本地人早造成的影响。

“数量上的差距很难弥补，有什么作战计划？”

余下的三百余人包含了两支整编的王国骑士，即两支由十二队骑士构成的骑士方阵，一队神官组成的魔法师小队以及剩余的几名零散成员。

方阵的编组主要是应对骑兵阵营的集团冲锋，虽然和钢铁骑士团相比略逊一筹，教廷所属的圣殿骑士团也能算作是偏向魔法方向的重装骑士，因为原料问题秘银镶嵌的铠甲无法像钢铁构筑的那般厚重，所以在同等条件下展开集团冲锋，圣殿骑士一方还是处于下风。

好在有魔法师团的配合在同等条件下圣殿骑士团还是略胜一筹，问题在于双方的数量对比。

“我们可以先在这里坚守一段时间，有城墙的掩护，对方的骑士很难发挥作用，千人的规模还不足以将一座小镇完全围住，我们都有战马，可以随时选择突围，那些铁罐头虽然正面冲锋时很厉害，但是并不擅长追逐。”

圣殿骑士们也不是一群死板的家伙，虽然教廷方面的条条框框很多，但是那大多是基于祭祀与祷告方面，教廷在逃往南方时就已经丢弃了那套华而不实的战斗礼仪，论狡猾，贫民窟出身的圣殿骑士们总有一些贵族们不屑于使用的小技巧。

避开数量上的优势利用地形防御是战斗的常识，既然对方无意于通过谈判解决，圣殿骑士们也不会束手就擒，借助城镇的围墙至少可以避开对方最大的优势，教廷的魔法师虽然数量不多但是在质量上却可以碾压那些贵族们家养的魔法师，教廷延续千年的教育方式早已将学院派和实战派的魔法融为了一体，被北方王国称之为战场魔法的归类其实早已被魔法师团应用到了模拟战中，只是少有像北方王国那样的实战机会而已。

“听上去不错，而且我们可以使用魔法辅助行动，那些铁罐头们可做不到。”

圣殿骑士中有一些其实也会一些简单的魔法，比如简单的风魔法和治疗魔法其实都可以做到，加上一身秘银镶嵌的装备十分适合魔力传导，彼此兼顾一下使用风魔法逃脱也不是没有机会。

只是他们目前没有能够落脚的地方，邻国的莱特领不可能放任这样一支有威胁的队伍进入领地，他们也没有理由为此承担南方王国的责难，所以所谓的逃脱也不过是暂时而已，如果没有后续的补给，这只队伍早晚要倒在南方王国的追缉之下。

“那么暂时先这样决定，如果放弃城镇后首先考虑向北方前进，或许顺便还能报个仇也说不定。”

圣殿骑士坏笑着，王国军自东南方向进入大公爵领，行动比预期中迅速了许多，重装骑士在战场上威力惊人，但是移动方面却没有什么好手段，总不能让骑士和战马全副武装赶路吧，那样还没到战场人马就已经先倒下了。

所以重甲骑士的调动速度并不会比大型辎重如攻城车那种快上多少，人马和装备通常会分开运输，直到投入战斗前才会全服武装起来，这方面圣殿骑士团骑士也好不到哪去，不过他们有魔法师协助会更轻松一些，王国军可没有能够奢侈到让魔法师帮忙搬运辎重。

“三队左右的王国骑士？这个主意不错。”

神官也非常赞同这样的行动计划，他也曾因被坑无法反抗而觉得郁闷，更是被对方羞辱般扒光了所有的装备，王国军的行动不会像先锋队伍那样迅速，所以他们完全有机会在逃跑时顺便教训下北方城镇中的那些家伙。

以两支整编团队对付三十人左右的小队，还有魔法师团的协助，再拿不下来找块石头撞死得了，至于佣兵原本就没有算在对手的行列。

至于更远一些的行动他们还无法预测，毕竟平时制定长远计划的大多是主教大人，他们充其量只是做一些行动计划，至于其他方面只需要执行就可以了。

“那么诸位，从现在起我们将舍弃原本的身份，变成一无所有的流浪者，或许还会承受信徒们的非议和责难，哪怕这样也要走下去吗？”

大主教的顾虑他们同样清楚，如果要以圣殿骑士的身份与王国军开战，那么大圣堂势必要被卷入其中，唯一的选择就是舍弃现有的身份。他们甚至连说辞都准备好了，因为遭遇了王国贵族的背叛，骑士们奋起反抗，劝解的大主教被打伤逃离了这里，而他们则成了教廷有史以来第一支背叛的骑士...

“这样的恶名大概永远也无法洗清吧，感觉...真的很差。”

对于圣殿骑士而言，荣誉要远高于生命，所以送死的选择对于他们而言并不困难，承担背叛的污名反而是更加艰难的选择。只是为了维护大主教及教廷的名誉，圣殿骑士与神官合计三百零七人做出了共同的决定，自此他们只能以叛乱者的身份行动了。

“是啊，总觉得和那些末日教派的混蛋们做了完全一样的事情。”

神官的言语中也满是苦涩，只是这是他们共同的选择，或许有一天那些护送大主教离开的同伴会在日记中记录下这真实的过去，如果教廷能够恢复往日的荣光，他们将被视为英雄被永远铭记，但是至少在现在，他们依然要背负着叛乱者的名称继续战斗下去。

“不一样，至少我们不会被一群行动不便的罐头解决掉。”

骑士嗤笑着，即使如此他们也没有丢掉战士的骄傲，至少在离开前要让那群王国军的家伙们见识下圣殿骑士的强大。

现在圣殿骑士团方面还没有得到最新的消息，王国军集结的数量并不是一千，而是整整三倍，其中仅仅是王国骑士就已经达到了千人规模，近乎小半的钢铁骑士团都被调到了这里，由此可见他们对圣殿骑士团的重视。

引爆南方王国内战的第一场战斗就这样在这一年冬季前的最后一个月中毫无征兆的爆发了。