郭烨突然冒出来的一句话，让涂九郎瞬间面色惨变。

“我、我听不懂你在说什么……”

“听不懂也无妨，让小陆给你慢慢解释。”郭烨笑着退到一旁。

陆广白接过话茬，平静道：“从尸僵的程度来看，金掌柜遇害，的确应当是在申时四刻至酉末戌初间。不过有一点，你却是只能糊弄无知之人。”

他一句话就把在场九成九的人都打成了“无知之人”，偏偏众人还反驳不得，当真是好生气闷。

可众人都想知道真相，因此没有一个人出声，都默默地观望着，等着他的揭秘。

“哼，什么一点两点的，有什么臆测你说出来便是，涂某莫非还怕了你不成？”涂九郎道。

“自不会让你逍遥法外。”

陆广白转身问道，“不知诸位在进入案件现场时，有没有注意到那些蜡烛和金掌柜身上的寿衣？”

“这是自然。”郭烨与他一唱一和。

“那你们可知这等布置的用意吗？”陆广白问。

“难道不是为了烘托诡异可怖的气氛，让人以为是厉鬼杀人吗？”张小萝一愣。她的话倒是获得了青云道长的认可，一个劲地在一旁点头。

“有这个作用，但不是全部。”

陆广白摇摇头，终于不再卖关子，直截了当道，“尸僵的形成并不是一定不变的，周遭环境的不同，尸僵形成的速度也不同。其中温度就是很重要的一项，

若是外借温度较高，尸体僵硬的程度便会放缓。以当下的节气，人在死亡一到两个时辰内，颈部、颜面部、下巴处会出现僵硬。直至死亡两个时辰以上，这种僵硬会扩散至全身。我初初探查时，金掌柜的尸身正是出现了这几个部位的僵硬，而躯体尚柔软。故而陆某判断其死亡时间在申时四刻至酉末戌初间。”

“凭多废话，那这与蜡烛、寿衣有何关系？”青云道长显然还没听明白，呱燥地问道。

陆广白也不理他，只自顾道：“凶手在室内燃起那么多蜡烛，并且以黑色寿衣包裹尸体，其真正的用意应是让尸身保温，延缓尸僵发生的时间，从而让人误判死亡时间。因此，依陆某之见，金掌柜真正的死亡时间，应当早于这个时间半个到一个时辰左右。也就是差不多是未末申初到酉时四刻之间。”

“若非熟悉这死人、装殓之事，怕是等闲人等也很难知晓这其中的关键吧？”郭烨目光直直地看向已经被雨淋成落汤鸡的涂九郎道，“我且问你，在这个时间范围内，你可有人证？”

涂九郎咬着嘴唇并不说话，倒是周围响起了一阵议论。

“难怪了，我就觉得屋子里好闷热啊……”

“原来还有这么个用意。”

“凶手很狡猾啊，要不是有陆大哥，说不定真没人能想到这一点……”

……

众人闻言，都七嘴八舌地议论了起来，话语间不乏对陆广白的钦佩。

“你不说话也无妨，这便问问金夫人吧。”

郭烨转头道，“金夫人，我记得你说过，今日前来购买祭祀用品的人很多，涂九郎有没有在铺子里，应该有很多人能够证明吧？”

金沈氏闻言，贝齿轻咬嘴唇，俏脸上露出矛盾挣扎的神情，不过在场的都是明眼人，光是看她这副作态，心中就已经明白了大半。

涂九郎也知道，在这件事上自己没有狡辩的余地了，但他还不死心，从墙头跳下来，冷哼道：“就算如此，也不能证明涂某是凶手吧？掌柜的可是死在自己的房间里，门窗就是锁死的，涂某就算有天大的本事，也不能穿墙杀人啊！”

“穿墙，你为何要穿墙？”

郭烨眨眨眼，露出奇怪的表情，“你就是敲开门走进去，然后趁金掌柜背对你之时，随手操起家伙痛下杀手的啊，所谓的密室，不过都是你事后的布置而已。”

涂九郎喝问道：“休得血口喷人，你有何证据？”

“证据……你手上的，嗯——裤腰带便是证据啊！”郭烨一脸理所当然的表情。

“裤腰带算什么证据！”

“嘿，不光裤腰带算证据，这屋子里的蜡烛，可也不止是小陆说的那一个作用！”

郭烨嘿嘿笑了起来，见众人脸上的表情愈发迷惑不解，他耸了耸肩，道，“罢了，还是由郭某给大家演示一下吧！”

他冲李二宝打了个响指：“二宝，先请涂老弟在旁边稍微做歇息，待会儿自有他说话的时候。”

李二宝闻言，大步上前，像抓鸡一般，提起涂九郎就按在了一旁。

郭烨随即对着胡掌柜和青云道长，伸了伸手：“二位，借你们的裤腰带一用？”

“啊？”那胡掌柜和青云道长都不及防有此一着，却也不敢多言，哆哆嗦嗦地去抽自己的腰带。弄得在场地女眷都不好意思地别过了头去。

郭烨接过两人的裤腰带，比划了一下长度和宽度，最后挑选了青云道长的裤腰带系在树杈上，而后把两端都拉到窗前。

“大家跟我来。”

随手把腰带的两个绳头扔进室内，郭烨又走到木工房门口，抖了抖身上的水，说道，“现在假如郭某是凶手，我从这扇门里进来，杀死了金掌柜，然后布置好了蜡烛。”

众人跟着他走进来，看着他把窗户一扇扇关好，唯独留下那根缎带的两端，从正对着树的窗户缝隙里穿过来。

为了演示得更真实，他甚至还拿起一柄削木刀，在窗缝原本的刀痕上装模作样地虚划了两下，然后解释道：“把窗缝稍微扩大一点，这裤腰带穿行起来会更流畅。”

说罢，取过裤腰带长的一头，套在门闩上，打了个活扣。套好了门闩，他关上门。随即示意张小萝将裤腰带短的那头，拉到棺木旁的那根已经熄灭的蜡烛前。

“这时候外面的树枝应当已经被拉弯了，不相信的人可以去看一看。”他道。

不过没有人动，这种显而易见的事情，想来也不会有谁不相信。

郭烨等了几息，见确实没人要出去，才从张小萝手中接过那根裤腰带，将其系在了蜡烛靠近烛芯的位置，因为烛台和蜡烛都被牢牢固定住的，所以腰带瞬间就被树枝的弹力绷得笔直笔直的。

下一刻，郭烨提示大家集中注意力，而后点燃了这根蜡烛。

众目睽睽之下，金红色的烛火像精灵一般跃动着，一滴滴烛泪留下，宛如在悲泣着一条性命的逝去。

随着蜡烛融化到裤腰带所系的位置，只听“嗤”的一声，带子被火舌燎到，屋里瞬间弥漫起一股缎带被烧焦的气味，郭烨回头冲着陆广白笑笑：“你闻到的是这个味儿吗？”

陆广白点了点头。

“接着看下去吧，精彩的地方马上就要到了。”郭烨笑道。

仿佛是为了印证他的话，下一瞬，只听“嗖”的一声，裤腰带猛地从融短了一截的蜡烛上滑脱了出去，原本被绷直的树枝猛地弹起，带动了另外一端系在门闩上的裤腰带抽动，只听到一声轻微的木器撞击声，不待众人看清楚发生了什么事，蜡烛的灯芯被裤腰带扫过，竟被打灭了，屋子里瞬间黑暗了不少。

待到众人适应了这突然暗下来的光线后，屋子里就响起一片轻轻的嘘声。

只见青云道长的那条裤腰带不见了踪影，而木工房的门闩，则已经被从里面锁上，一个封闭的密室，再次重现。

“利用树枝回弹的力量拉动门闩，当门闩拉到底时，带子上的活扣自然松解，从窗缝里被拉出去，然后只要趁着所有的注意力都被室内的血腥景象吸引，加之夜黑风高，便没有人会去注意外头。届时只需找个机会把带子解下来拿走，一切就都天衣无缝。”

郭烨微笑地看向涂九郎，“很精彩的设计，对不对？只可惜人算不如天算。你没算到胡掌柜会在此时来寻金掌柜，导致你来不及取下树枝上的带子。也没有算到会有一群不良人因为大雨被困在北市的客栈里。当然最重要的，还是你忽略了两点。你可知是哪两点？”

涂九郎像是没有听到一般，梗着脖子，不去看郭烨。

郭烨倒也不生气，自问自答地继续道：“第一点，是你没想到那根蜡烛会被带子打灭，以至于棺木旁的蜡烛长短不一，这才留下了破绽让郭某发现。第二点嘛，就是你手上这根所谓的裤腰带上留下的烧痕——你可敢给大家看看？”

若说郭烨的前一句涂九郎还紧咬着牙关不认，他的后一句一出来，便让他颓然泄了气。

这时陆象闻言先走上前来，接过涂九郎手中那条已经被雨水打湿了的带子，果然在带子的一端看到了被火燎烧过的痕迹。

见此情景，众人哪儿还不明白？

金沈氏更是身子摇晃了一下，失声道：“九郎，真的是你？这可是你的师傅呀！师恩大如山，你怎可如此行事？”

“师恩？屁的师恩！”

涂九郎陡然激动起来，面色扭曲如厉鬼，“这老贼为富不仁，从来就没打着什么好心思！若非如此，晴娘怎会自尽？”

“晴娘是谁？”郭烨只道他是觊觎师娘的美色，又或是谋财，没想到后面还牵扯了一个什么晴娘？

“我与晴娘本是青梅竹马，是金帆这老贼刻意设计，方才使我二人劳燕分飞。不然试问哪一个良家女子，会愿意嫁进棺材铺子，给一个老梆子为妻？”涂九郎的声音歇斯底里。

而一旁的金沈氏闻言却是身子晃了晃，只是此刻众人的目光都聚焦在涂九郎身上，并不曾注意到金沈氏的异状。

随后，经过涂九郎的叙述，众人才知道，原来他曾有一未婚妻，闺名魏晴娘。魏家与涂家都是洛阳郊县村庄中的佃户，他二人自幼一起长大，两家的长辈也有心让两人结亲。不过随着一场瘟疫，所有美好的期待都破灭了。魏晴娘全家除却她自己和一个总角之年的弟弟外，都染病不治。而涂九郎家为了治病，也是倾家荡产，耗尽了本就不多的积蓄。在这种情况下，魏晴娘就算想要体体面面地葬了自己父母，都成为一种奢望，更莫说还有一个小弟需要她照顾。

偏巧这时金掌柜出现在了她面前。寻常开凶肆之人被人视为不祥，好人家的小娘子都不愿下嫁，眼见年过半百，自己都尚未娶妻，更无子嗣，金家的香火就要自他而绝。心中焦虑的金掌柜打着买丫鬟的幌子，把魏晴娘买回了家。因为他出价甚高，魏晴娘欣然同意。

只是谁都没想，这金掌柜却是个居心叵测之辈，将魏晴娘买回去之后，第一时间就施展卑劣的手段强占了她，随后又威逼利诱，将其纳娶过门，待涂九郎得到消息之后，木已成舟。

原本被人强占了身子，魏晴娘已是羞愤异常，奈何还有一个小弟需要她照顾，她只得眼泪往自己肚子里咽。谁知天意弄人，魏晴娘的小弟一个月后竟也不治身亡。魏晴娘绝望至极，便在一日夜里寻了短见。

而这涂九郎也是个情根深种之辈，病愈之后，得了魏晴娘身死的消息，竟自己寻到了城里，还隐姓埋名，投在了金掌柜门下，做了一个小小的学徒，肆机想要为魏晴娘报仇。而金掌柜虽然人品卑劣不堪，但也有一桩好处，就是对自己手艺看得极重，每日里都要在木工房待到深夜，等闲不会出门，这段时间，却是成了涂九郎最好的时机。

原本涂九郎早就有机会可以下手了，却不想这金掌柜在魏晴娘死了三个月后以一样的法子另娶了一人，便是如今的金沈氏。

“师娘，你很像晴娘，你知道吗？一样的善良，一样的命苦。一样被迫嫁予这样的人渣！看到你，我便像是看到了晴娘。我的心就软了。”涂九郎看着金沈氏，喃喃道，“若非那日，我见他辱骂你，骂你与那些男客眉来眼去，骂你水性杨花，还动手打了你。我或许就放过他了……不！这样的人渣，就应该死！”

“九郎……”

金沈氏没有想到涂九郎竟然是因为这样杀的人，身子一软，就要站不稳了，幸亏纪青璇注意到她的不妥，早就默默站到了她的身后，此刻一把扶住了她。

或许是纪青璇的搀扶给了她力量，她拭了拭眼角的泪珠，道：“你不该如此。他，他对我并不差，他能出钱为我葬了父母，已是天大的恩德。”

“不！不对！便是有恩就能挟恩以报吗？他打你，他也一定打过晴娘。晴娘，我可怜的晴娘。”

说着说着，涂九郎突然尖叫道：“我就是要他死，要他死，是他害死了晴娘。只要他死了，他的家产就是我的了，我就能救晴娘了，救晴娘，我有钱了，师娘，我能救你，救你。”

涂九郎像是疯魔了一般，分不清眼前的人是魏晴娘还是金沈氏，他的手直直地朝着金沈氏抓过来。

金沈氏显然被他爆发出来的戾气吓了一跳，手不自觉地握住了纪青璇的胳膊，面上露出恐惧的神色，嗫嚅道：“不，不，你不是我认识的那个九郎了。你疯了，夫君他确实性格怪异不假，但是他也确实帮我们沈家，这是我应当回报给他的，他不愿我与人多说话，我不说便是了。便是你的晴娘，当日也是靠着夫君才得以安葬自己的爹娘，得以救治小弟，不是吗？”

“回报？！哈哈哈哈……他不配。”

涂九郎的面色骤然阴冷下来，看向金沈氏，吼道：“他不配！我的晴娘是那么好一个姑娘，凭什么要嫁给这个糟老头子！”

涂九郎的声音还在继续，他像是没有心智一般，自顾自地嘶吼着。

“行了，别废话了，二宝，把这厮绑了吧。莫要耽误了大家休息的时间，忙活了一夜，也该睡了。”

郭烨听他越说越离谱，也不耐烦继续听下去，转头对着纪青璇道，“纪不良尉，劳烦你送金夫人回房。莫要听这疯子胡诌了。余下的事，交给陆县尉他们去处置吧。”（未完待续）