就在她说话的那段时间，聂棠十指翻飞，居然快速地编织出了一个灯笼雏形，虽然是最简答的那种圆肚子的灯笼，可是她编得又快又齐整，一看就是专业的！

周曼芳忍不住说：“你会看风水，又会中医，还能下厨，这还有什么是你不会的吗？”

聂棠放缓了手上的动作，嘴里不紧不慢地跟她说着话：“周婶子，只要有心去学，这个世界上就没有什么是学不会的。”

“你这编织竹篾子的手艺是跟老人家学的吧？”这么熟练，光是看着，一点都不比他们周口村过去那些老手艺人要差了。

聂棠想了想，又笑了：“我是在一个很遥远的地方学的，很早以前的事了。”

那个时候，她还没踏上漫漫修真长途，就只是一个凡人，寄人篱下，被舅舅舅妈收养。

她会做许多家事，洗衣做饭生火缝制衣服，家里的一些竹制器具也是她亲手编的。

舅妈从小就指着她的鼻子骂她无用，家里多一张嘴吃饭，整个家底都要被她吃穷了。

她那时候太小，不懂事，虽然不明白她为什么会把舅舅家的家底都吃穷，但还是被唬得一愣一愣。

她觉得自己可能的确太没用了，如果可以变得更有用一点，就不会被人嫌弃。

于是她很努力地学做了很多家事，她的一双手从来都不是完好的，冬季长满冻疮，等天起暖和了，又都是各种划痕伤疤。

周曼芳以为她是小时候学会的，也许还是家里的老人教会她的，便道：“现在的年轻人啊，真的很少有人愿意坐下来编织竹器了。你真是心灵手巧。”

聂棠只是笑笑。

那只竹编灯笼在她的手中已经有了大致的框架，就只有一些小细节还需要调整。

“周婶子，这个村子以后都不再适合住人了。等我们出去之后，你们就得搬地方了。我是外人，有些话不好说，只得由你来说最方便。”

周曼芳直接把她那句“这村子以后都不适合住人”给忽略了过去，只抓住了后半句话：“等我们出去？你的意思是，我们能出去了？什么时候？这是真的吗？！”

聂棠轻轻转动手上的竹编灯笼，用最认真严肃的语调回答：“对，我们能出去。再等上几天，等我的同伴到了，他们就能放我们出去了。”

“真的？！”周曼芳忍不住再次确认，“小聂，你这、这不是在故意安慰婶子吧？你放心，就算你说再也出不去了，我也是能接受的，但是别、别骗我啊，我会受不了的……”

“婶子，瞧你说的，我认识你跟老板之后，又何曾骗过你们一次呢？”聂棠莞尔一笑，提着灯笼站起身，拍了拍落在身上的竹子碎屑，“好了，不聊了，我还有好多事情要做呢。”

……

改装越野车直接开进周口村，一路飞扬着阵阵沙土。

村子里的村民纷纷跑出家门看热闹。

毕竟一年到头，除了前来支教的年轻人，也没见过有陌生人来到他们的村子。

更不必说还是这种改装车，底盘高、轮胎厚实，还有特别加固的防弹玻璃，就算是不懂车的也能觉得威风。

村长一听又有人来他们这村子，还是开车进来的，眉心一跳，立刻连午觉也不睡了，就跑去一探究竟。

结果那些外来人十分嚣张地把车子开到了学校门口，停下，开始往车子外面搬东西。

他扬起拐杖，嘭嘭嘭地敲击着地面，嘶吼道：“这里没有什么风景可看，就是一个再寻常不过的地方，你们这些游客怎么来了一茬又一茬，这还有完没完——”

村长一眼就认出了站在人群中的沈陵宜。

他对沈陵宜的印象非常深刻，又见他双手插在口袋里，站在学校那扇锈迹斑斑的铁门面前，不知道正凝神注视着什么。

“是你！”村长挥着拐杖，气得手背上的青筋都鼓起来了，“我不是让你们尽快离开，不要再回来？你你怎么又来了？”

那天早上起来他就知道不好！

因为一去客房喊他们起床，监督他们搭乘大巴回去，结果这客房的门就是敞开的，家中大门上的锁也被人给打开了，可是那三个人都不见了。

他在村子里问了一圈，所有人都说没再看见他们三人。

村长也就安慰自己，大概他们是自己搭车离开了。

结果，现在他又回来了，不光自己回来，还带了好几个人，开了这么一辆改装车直接闯进了村子！

“村长，”沈陵宜轻轻松松地接住他迎头挥过来的拐杖，紧紧地握在手中，“您冷静一点！我们不是来捣乱的，也不是听说了什么故意来找茬的，我们可以帮忙找到那些失踪的孩子和村民！“

村长那张黝黑苍老的脸皱了起来，脸色难听：“胡说八道，我们这里根本就没有什么人失踪！”

“别自欺欺人了，”沈陵宜道，“就算是瞎子也能注意你们这里的异状，这样隐瞒又有什么意义？难道你就不想找到那些失踪的人吗？”

他跟村长起了争执，原本只打算做壁上观的村民顿时忍不住了，纷纷回家拿起锄头柴刀围上来。

徐临川见这阵势，觉得自己的头皮都要炸裂，头发全部都要立起来了：“沈陵宜，那个需要冷静的人是你才对！”

如果他真疯到对村长动手，那他们就要被村民们围殴了！虽然一眼扫过去，还留守在村子里的大多是老弱病残，可他们也不能真的动手啊！

真的对普通人动手，他们都得去玄门裁决所接受处罚，最后会有什么结果这都很难说！

“我们愿意帮助你们，找到那些失踪的孩子和村民，你身为村长，为何非要拒绝？”沈陵宜对于那些围在他周围，对他虎视眈眈的村民视若无睹，只抓住村长质问，“莫非，这些失踪的人其实都是跟你有关？！”

这一下，村长愤怒得连胡子都在颤抖了：“胡说八道！血口喷人！这跟我又有什么关系？！”

“你说我血口喷人，我还说你做贼心虚！”沈陵宜质问道，“如果不是心虚，你为何要阻止我们？不管我们成功或是失败，总是在想办法，而你呢？你却是在阻止我们营救那些孩子，说你一句居心不良都是轻的！”

村长差点就当场气背过去，可是转头一看，他的心也凉了半载！

因为那些村民显然真的把沈陵宜那污蔑人的说法给听进去了，当一个人开始放下柴刀，就有接二连三的人放下了手上的“武器”，很快，所有人都用一种不信任的目光打量着他。

村长知道大势已去，不管他同意或是不同意，他都已经不能阻止他们，不然他就会变成沈陵宜口中的“做贼心虚”！

他气得胸膛起伏，恶狠狠道：“好好好，大家都愿意让这些来历不明的外人来插手管我们村子里的事情，那就让他们管，看他们是不是能真的管出一朵花来！”

他用力一抽被沈陵宜握在手中的拐杖，可那拐杖照样纹丝不动，他简直气得肺都要炸了：“放手！”

沈陵宜立刻松手。

他这一松手，村长立刻就往后蹬蹬蹬退了五六步，差点摔倒在地。

村长同意他们接手这件事，那就代表他们能够在村子里安心地待上几日，没有外力阻挠，就只要专心破解谢沉渊设下的阵法，这事情便容易多了。

而那些前来看热闹的村民见村长都同意他们帮忙寻人了，便也纷纷散去。

他们已经想过许多办法，但是这后果却是：失踪的人数还在不断攀升。

这些外乡人现在说得好听，最后多半也是无计可施。

苏源景把自己的背包从车上小心翼翼地搬下来，这才上上下下地打量着沈陵宜，用一种仿佛看到他肩膀上又突然长出一个脑袋的怪异目光。

他最后摇摇头，叹息：“这好的不学，却把聂棠的借刀杀人、祸水东引学去了十成。”

他望着笼罩在村子上方的灰色薄雾，轻声自语：“我希望你能撑住，不要辜负你爸……还有我的期待。”

……

当夜色降临在这个闭塞的时空，宛若浓重的墨色倒灌进这个世界，把所有的灰白地带填充成水墨色，让黑暗笼罩这片土地。

而夜晚，则是傀儡们的狂欢之夜。

周冬青步履僵硬地来到操场，却发觉聂棠比他到得还要早。

他忍不住哼了一声，扬起脖子，说道：“今晚你又要玩什么花样？如果想不出新奇的了，那就得听我的。”

他当时被聂棠说蒙了，也说得烦了，晕晕乎乎就接受了她所谓的“游戏规则”，可是回过头静下来一想，又觉得不好，他这分明是被聂棠给哄骗了！

她这个大忽悠！

他发誓他今晚绝对不会再被她几句话说晕，也不会被一颗巧克力就打发走！

聂棠笑着从身后取出了一只纸糊的灯笼，这灯笼很简陋，就只用一层薄薄的桃花纸糊着。

周冬青指着那只灯笼惊叫道：“你问我要竹篾子是为了做灯笼？！”

“是啊，不过我手艺不好，就只能做到这个地步。”聂棠弯下腰，笑意盈盈地望着他，“你连竹篾子都会削，一定是比我厉害的，对不对？”

周冬青把双手背在身后，嘴硬道：“那是当然，我爷爷可是周口村最厉害的工匠，从前县城里的人都会请我爷爷给他们编竹器。这方圆百里，绝对是我爷爷的手艺最好！”

聂棠提起灯笼，在他面前晃了晃，满脸哀愁：“可是你看，这灯笼一点都不好看，就好像少了一点什么似的……”

“你这笨蛋！”周冬青粗声粗气地回答，“一只白纸糊的灯笼怎么可能好看？好歹还要在桃花纸上画上画儿吧？”

聂棠就等着他这句话。

她也顾不得脏，就在操场上盘膝坐下，她把背包放在身边，从里面取出符笔和朱砂液：“让我来想想，到底要画些什么才好。”

她只思忖了片刻，就有了主意。

她又从上衣口袋里取出了一张符纸，随手在上面画了几笔，那张符纸很快就在她手上灰飞烟灭，化作一只只扑扇着发光翅膀的蝴蝶。

蝴蝶如影随形地围绕在他们两人身边，翩跹起舞，散发着柔和的淡黄色光晕。

周冬青也学着聂棠的样子，盘膝坐在她身边，扬起头望着那些在他们头顶不断飞舞的蝴蝶，好奇地问：“这是什么东西？”

他说话的声音很轻，似乎害怕自己发出的声音稍许大一些，就会把这些可爱又美丽的精灵吓跑。

聂棠握着符笔，在桃花纸上一笔一笔勾勒着线条，一边轻声回答他：“这叫光衍符。它会发光，还会变幻出各种形态。”

她话音刚落，原本在头顶翩翩起舞的蝴蝶突然变了，变成了一只又一只散发着幽幽金光的、胖乎乎的小翅膀。

“它还会变形吗？”周冬青那双黑嗔嗔的眸子映出了那一簇簇的金色光晕，宛若黑夜中的火树银花。

他试探地伸出手，去抓那些小翅膀，可是当他就要抓住那些调皮扑腾的小翅膀的时候，它又会从他的指缝间溜走。

聂棠虽然一直都没抬起头来，可还是能够感觉到他的动作，她柔声道：“它不光会变形，还会感受到你对它的好恶。”

周冬青突然跳了起来，用力捉住了一只小翅膀，咯咯笑道：“我终于捉住你了！”

可是就在下一秒，那被他抓在手中的小翅膀突然消散了，就在他的掌心变成点点金色的光斑，消散于无形。

聂棠温和地说：“当你对它产生恶意的时候，它就会逃走。可是如果你真心喜欢它，想跟它做朋友，它也会对你报以真心。”

周冬青用力跺脚：“我不需要什么真心！我就只想要抓住它而已！我就不信我捉不到！”

他用力朝着前方扑去，原本在那里飞舞的小翅膀就像受到了惊吓，呼啦一声散开。

他在后面追，而翅膀们就在前面逃，它们带着他在操场上兜了一圈又一圈，突然噗通一声，周冬青的一条腿从他身体上飞了出去，他一个重心不稳，顺势滚倒在操场上。

而那些翅膀，它们在他摔倒的那一刻，就静止在半空中，仿佛在期待他重新站起来，继续跟它们玩之前那场未完的追逐游戏。

聂棠正好也画完最后一笔，长长地叹了一口气。

她站起身，掸了掸身上沾到的灰尘，提着那盏画好的灯笼，准确地找到他掉下来的那条腿，然后把腿重新接回他的身上。

周冬青仰躺在操场上，一直一直注视着头，天使是不是就长成这个样子呢？”

他所知的知识太贫瘠，只知道这个世界上有一种可爱又善良的名叫“天使”的东西。

他只看过一本很破的、还缺了好几页的童话书，书上说，天使都是金光闪闪的，还会飞，所以，大概就是这个样子吧？

童话书上，天使都会亲吻那个最善良最乖的小孩。

可是从来都没有人愿意出现在他面前，亲吻他的脸颊。

大概是他太不听话了，所以他的母亲才会卷走了家里仅有钱财，把他一个人丢在那个破败的家中。

而他唯一相依为命的爷爷，却因为要修缮那间破败的房子，最后从屋顶上摔下来，在临死前饱受痛苦。

那金光闪闪的、漂亮的天使怎么可能会愿意跟他这种坏小孩玩呢？

聂棠在他面前晃动那只完工了的灯笼，每晃动一次，就有无数金色的光点飞进她的灯笼里，一点点地用光晕充满这只用轻薄桃花纸糊成的灯笼，也在这片水墨般沉静的黑暗中填充进一点又一点的亮色。

那是黑暗中唯一的亮色，唯一的光。

聂棠把灯笼递到他的眼前，微笑道：“来，这是天使送给你的。”

周冬青一个鲤鱼打挺跳了起来，他的腿才刚刚接上，走起路还有点不灵便，一瘸一拐的。

他珍稀地捧着这只灯笼，眼巴巴地望着里面不断溢出来的灿烂金光，别扭道：“这不是天使给我的，是你给的。你是想说自己是天使吗？”

聂棠侧过头，凝视着他那被柔光映照着的侧脸，他脸颊上的青黑色斑点比她最开始看到的还要更加清晰了。

她轻声道：“不，我当然不是天使，我是魔鬼啊。”

只是魔鬼。

可是这个世上的守则便是如此残酷。只有身处极暗才能懂得光明，只有坐拥光明才能吸引黑暗。

魔鬼永远是最懂同类的，也只有魔鬼才能制服魔鬼。

周冬青抬起头，朝她做了个龇牙咧嘴的表情，露出了他嘴里的獠牙，骄傲地说：“看到我的牙了吗？害怕吗？”

聂棠被他给逗笑了，轻柔地笑了好一会儿，才回答：“我听人说，你是学校里的小霸王，那你会罩着我吗？”

周冬青提起灯笼，只见他头顶那些静止不动的小翅膀突然成群结队地飞了下来，围绕在他身边打转，还有些调皮的干脆地蹲在他的头顶，他的整个脑袋都在这黑夜中闪闪发光了。

就算没有这些亮光，他还是能够清晰地看见桃花纸上的画：一个老态龙钟的老人佝偻着背，坐在一张小板凳上，埋头编织竹篾。老人的身边，摆放着各种各样的竹器，米筛、鸡笼、竹筐……还有一盏跟他手上这盏一模一样的圆肚子竹编灯笼。

他转过半个灯笼，只见这半面的桃花纸上画着一个男人，身板笔挺，眉目硬挺，穿着笔挺的制服，肩膀上还戴着肩章。

如果他有机会成年，那么一定会长成画上那个样子。

只可惜，他再也不会有长大的机会了，他也再也不可能衣锦还乡，在兴冲冲跑进家门的那一刻看见爷爷弯腰弓背、用他那双苍老得像树皮的大手编织竹器。

周冬青看着看着，只觉得眼眶发热，可是不管他的胸腔中涌动过多么热烈的感情，他还是丧失了心跳和流泪的能力。

他抬起起了毛边的袖子，狠狠地擦过眼角，擦去那根本不曾存在过的泪痕，袖口的一颗铜扣在他的眼角划拉出一道泛白的伤口，他却浑然未觉：“好的，姐姐，以后我罩着你！你在这里待一天，我就罩着你一天！我说话算话，绝不食言！”