一艘乌篷船摇摇曳曳，碧波粼粼，破开灵渠静静流淌的河水，停靠在灵渠边一处码头旁。一名高大男子从船上下来，披散着头发，戴着帏帽，隐隐约约能看见帏帽之后也是一面红铜色的面罩，披一面青草色宽大披风。

整个人都笼罩在一股神秘和危险的气息之中。

那人回头看一眼灵渠。这条自秦始皇时便开挖的人工河渠沟通了湘水和漓水，成为整个岭南最重要的军事经济命脉，让士兵和物资南来北往，保证了帝国对偏远南方的控制。他眼中似乎感慨万千，但并没有停留多久，而是就近买了点干粮酱肉，径直往桂阳官道而去。

与此同时，两名一直在码头茶寮喝水休息的樵夫也快步跟上前去，远远地跟在那人身后。

桂阳扶苍山。

日近黄昏，如今身份是扶苍山二当家的木川刚从校场回来，正往碗里倒水，恰好军师桑超也回来了，便顺手倒了两碗，招呼桑超来喝。相处快有两年多，桑超还是那副刻板模样，先给二当家行礼，才自己坐下喝水。

“二当家今天的训练怎样？”桑超自知木川不爱说话，便主动闲聊起来。

“还行，新招这批山民学得快。”

“我看大当家真是天纵奇才，又是招募山民，又是囤积粮草，三年不到，以桂阳为中心，方圆几十里的宗帅全部臣服，大大小小渠部加上来快有三万精壮了。”

“只剩南边黄乱。”

“我们扶苍山一直往四周扩张，实力早就足够打下黄乱，却偏偏不动他，大当家莫非另有打算？”

“我劝你不要知道太多。”木川只是平静说道。

桑超识趣地转移话题，“咦？今天三当家也不在吗？”

“巡山去了，地盘太大，有时候巡出去上百里，几天不回来。”

“二当家，有句话桑某职责所在，不得不说，” 桑超瞄一眼木川，假装喝水，“骏马放出去跑太远，就成野马了。”

“说直白了。”木川自然不笨，只是不喜欢桑超这些文人说话的方式，总爱拐弯抹角。

桑超只得凑近木川，低声说道，“毕歌是百越出生，在山民里威望很高。长期放任他带兵在外，只怕日久生变。”

木川看着桑超那忧虑的神情，不禁皱起眉，点了点头。

……

某处山林间，那名高大男子走走停停，凡遇着高山峡谷，都得驻足眺望好一阵，游山玩水一般好几天才来到桂阳以西八十里一处山麓。眼看就要天黑了，前不着村后不着店，只能露宿一晚。

可是他才刚生起火，背后便传来一把声音，“扶苍王，柳侍山？”

两个黑衣人，手中两把刀。

“从灵渠跟到这里才现身，也算沉得住气。” 那人轻蔑地笑了，“如果没错的话，应该还有两个人吧？”

话音刚落，背后立马传来嗖嗖两声箭响。

柳侍山早有准备，猛然转过身去。可万万没想到，此时天已大黑，冷箭偏偏顺着火光而来，眼睛一时间从黑暗到明亮适应不过来，只觉眼前一阵发黑，啥都看不清。危急之下，柳侍山干脆闭上眼睛，听声辨位。忽然身形一闪，两支箭堪堪从身边擦过，其

中一支拉出大腿一条深深的血口。

其中一名黑衣男子嗅了嗅鼻子，似乎很满意，“嗯，血腥味，大哥这般设计，当真了不得。”另一名被称为大哥的黑衣男子也得意地笑起来，“任何人看东西，从明到暗，从暗到明，都得有几息的时间适应，上使设计暗箭穿过火光而来，真是妙绝。”

随着柳侍山背后一阵声响，刚才射出冷箭的地方又窜出来两个人，同样一身黑衣，手里拿着大刀，渐渐围拢过来。

柳侍山也不多说，双手伸到身后，握住一直被披风遮盖着的柳叶双刀。

一左一右，四名黑衣人同时发起冲锋，柳侍山守在火堆旁，抽出双刀，平举对着两边的敌人。

一前一后，就在兵器交接的瞬间，密林里竟然朝着柳侍山身前身后又射出近十支暗箭。

柳侍山心中大骇，此时前后左右避无可避，只得顷刻间将手中双刀舞动得滴水不漏，一阵哐哐当当的响声，十支冷箭硬是被柳侍山拍下。柳侍山心中庆幸，还好秦越把柳叶双刀交回给了自己，不然换别的不趁手的兵器，还真抵挡不住这阵冷箭。

但四名黑衣人完全不给柳侍山喘气的机会，转瞬又围拢而来，一阵交手，只听得老大大喝一声，四人往外拉出半丈距离，密林里又射来一阵箭矢。

依然是左右被包围，前后有冷箭的困局，柳侍山只能再次耍开刀花，挡拍冷箭。随着最后一根箭被拍下，柳侍山瞄了一眼火堆，终于明白过来，心中暗暗赞叹这个刺杀行动安排得真是环环相扣。从二人出现在身后问话，到两根冷箭穿出火光而来，再到四人围拢，便把自己锁定在火堆旁，而火堆在黑夜里根本就是最醒目的靶子，自己一举一动都被暗处的弓箭手看得清清楚楚。

心中盘算已定，就在四人再次围拢上前的瞬间，柳侍山挥刀拍向火堆，火把一阵噼里啪啦扬向上空，趁着骚乱，拔腿便跑，一头钻进黑暗的密林里。

“这样暗处的弓箭手便找不到我了，”刚躲起来的柳侍山心里不免侥幸，“山林战可是我最擅长的！”

只是没想到，那四名黑衣人似乎视黑夜如白昼，履山路如平地，转眼间也钻进密林，追了上来。想那木川本是无当飞军副校尉出身，来到扶苍山后柳侍山一直让木川按无当飞军的要求训练山民，柳侍山也熟稔无比。而无论刚刚过招的招式还是他们奔跑的姿势，都颇有点无当飞军的感觉。要说不同的话，这四人对山地的熟悉甚至超过柳侍山，似乎是土生土长的山越人，要放在他麾下，当个校尉都不为过。

此刻的柳侍山终于意识到危险，决定不能再浪费力气，在密林躲藏起来后，便屏息静气，试图用耳朵去辨别敌人的位置。

微弱的月光艰难照进浓厚的密林。从刚才的生死相搏，转眼整个世界便安静得没有一丝人声，暴戾的杀意全部融进了虫鸣蛙噪中。

只是那四人中，似乎有一人的鼻子特别灵，四人结成一队，也不怕声张，“这边，有血腥味。”

柳侍山连忙伸手摸自己受伤的大腿，湿哒哒一片，指尖伸到鼻子前细细一闻，隐约还有股草药味。在视觉几乎全无的森林中，这点血腥味便成为最致命的暴露。柳侍山深深吸了口气，极力调整呼

吸，直觉告诉他事情远没有这么简单，现在自己面对的显然是一场精心谋划的刺杀，在这荒山野岭的午夜，就算他逃出了四人甚至隐藏起来的十人弓箭手的围捕，但血腥味还会招来更可怕的敌人，饥饿的野兽。更致命的是，这箭似乎有毒。

一阵晕眩袭上脑海，直觉四肢无力，天旋地转。柳侍山第一次如此近距离地闻到了死亡的腥臭。

金城太守府，一个月前。

孙圣一身黑袍青冠，盘膝打坐于塌上，身前香炉袅袅，颇有一番得道高人的气派。一名模样憨厚的中年农民在来清來翟的引路下来得门前通报，孙圣微微颔首，他才恭恭敬敬地进来，而来清來翟竟然也只能守在门外。

“打扰大祭酒清修，南边来消息了。”那农民轻声说道。

五斗米中，初入教者名为“鬼卒”，入道时间长并得到信任者为祭酒，祭酒按统领部众的人数多寡分为大治、小治，而孙圣几年前混入五斗米道后一直潜心经营，已然成为统领一方暗线谍报的祭酒。按人数看，他这一部只能勉强算小治，然而看在谍报的重要性，被破格任命为治头大祭酒。

孙圣依然只是轻轻颔首，那人识趣地开始汇报，“大祭酒神机妙算，柳侍山离开锦城后与狐笃同行至南泽，然后乘船沿盘江、郁水东下，至苍梧转入漓水北上，最后在灵渠下船。”

“南泽的水路竟然能直通灵渠？还有什么异常吗？”

“柳侍山似乎对山水地形特别有兴趣，遇到高山低地都会停下来仔细研究。”

“其心不小呐。”孙圣思索一阵，又问，“其他人的行踪呢？”

“凌毅、狐笃、张苞各自赴任，并无异常，马承和张庆山回到敦煌后加紧了招募操练新军，似乎会有动作。”

孙圣一边听着，一边点头，“秦越呢？”

“秦越……秦越不见了。”

孙圣心中一股无名火蹿腾上来，脸上却不动声色，“这么大个人，说不见就不见？”

“秦越本来就没有任命，所以没有办法预估他的行程。而且是半夜行动，离开锦城之后再也无法寻找踪迹。”

“从哪个门出去的？”

“半个月前，南门，丑时。”

孙圣无可奈何，摆摆手让他出去，“有点意思，凌毅、狐笃、张苞各自赴任，柳侍山和张庆山磨刀霍霍，然后秦越躲了起来，唔，一南一北各有动作，秦越再出其不意地出现在第三个地方。”孙圣站起来，低头看着脚下的巨幅地图，自言自语，“秦越啊秦越，你老是不按套路，久而久之，也成为一种套路了咯。” 孙圣一步踏前，踩在锦城的位置上，“但是你知不知道，孙权那小儿也有动作了？”

“來翟！”孙圣从袖中掏出两个香囊袋子，递给应声进来的來翟，“用最快速度赶去扶苍山，和潜伏已久的小祭酒联系上，务必一击斩杀柳侍山，青色这个是信物，给他看，他会听从你安排。至于红色这个，去庐陵找到诸葛恪，给他看，他会和你合作。”

从金城到庐陵，几乎横跨了整个版图，路途之远让來翟一时间有点懵，“合、合作什么？”

“当然是把荆南和交州送回孙权手上。”