新的征途，新的回归路线。

曹操率领军伍，出豫州，向关东而去。

陈平听从李儒建议，东南而出，再北上徐州。

回归路线为，率军南下，经汝南，淮南，再过扬州，最后达到徐州。

选择此路线，可谓好处多多。

其一，可避开曹操。

陈平军与曹军，虽然达成停战协议，但走同一路线，难免会发生摩擦。

其二，可避开关东诸侯。

陈平杀皇甫嵩，曹操必会宣扬。陈平恐关东诸侯报复。

皇甫嵩戎马一生，人脉众多，真有士族或诸侯，会在路途中袭杀陈平。

其三，可嫁祸曹操。

选择新路线，可沿途散发谣言，将皇甫嵩的死，祸引曹操。

陈平的最终目的，是将曹操的形象，竖立成反复无常，见利忘义，奸诈狡猾之人。

当然，有好处，亦有坏处。

陈平的部下，汝南老兵言。

“汝南多黄巾，淮南多水寇。两地贼寇众多，民风彪悍也。”

老兵的话，让陈平心情凝重，可陈平别无选择，这条新的回归之路，必须要走上一遭。

只要过了汝南，淮南，陈平可高枕无忧也。

汝南，淮南，是袁术地盘，要想经过此地，需交好袁术。

陈平派出五十人马，由程昱带领，带些许礼物，先至汝南袁氏家族。

打通关系，交好袁术，方为重中之重。

只要迈出这重要一步，陈平相信，他可安然的返回徐州。

为了确保万无一失，陈平亲自写了一封信，让程昱转达给袁术。

上书道。

“公路兄之文武，名震海内。五年前大朝会，得本初引荐，与公路兄相谈甚欢。”

“今共讨董卓，公路兄挥师北上，当得大汉梁柱，救世英雄也。”

“平危难之际，公路兄派大将纪灵，带一万兵马，千石粮草，仗义相助，平感动也。”

“今欲回徐州，平感兄长之恩，特来拜访公路兄。”

“平弟，敬拜之。”

信中之言，全是夸赞与感恩之意。陈平希望，他的这封信，能取得成效。

程昱以先行，陈平率领军伍，按照孙坚讨伐董卓的路线，南下而走。

过鲁阳，转武关，入丹析。行军在兵灾连绵之地。

战争之地，当得百里无鸡鸣，千里无狗吠。大片土地荒芜废弃，再无一丝人烟。

这里饱受创伤，见证了军伍的暴行。

陈平军粮草已尽，准备收刮些食物。但陈平悲哀发现，无一丝可用之物。

陈平的怀里，有一块马肉，早已发干发硬。陈平用剑切成肉条，递给了曹昂。

“偷偷的吃，不要让兵卒看见。”

陈平递来的马肉。让曹昂满脸感动，两行泪水顺着面颊，流了下来。

轻抚着曹昂的头，陈平又道。

“男儿勿要流泪。要坚强的面对一切。”

“既然以交换质子，从今往后，叔父当代曹操之职，对你呵护与教导。”

听着陈平的训导，曹昂乖巧的点着头。

“曹昂，一切听叔父之言。”

懂事的曹昂，让陈平十分欣慰。此时的陈平，脑中想着自己的小儿，陈不平。

陈平军已无粮草，曹军亦无粮草，陈平不知道，曹操，如何对待他的小儿。

在陈平念着曹操，念着小儿时。曹操，正抱着陈不平，和一位老者相谈。

“恩人之家，经，律，医，法，商。震慑海内也。”

“此子年幼，因哭泣悲伤而得重病，非恩人不可救。曹某请求恩人，医救此子。”

被唤为恩人的老者，细观小儿之面向，一时间目光大亮。

“孟德，此子有何来历啊，汝大儿十二，此子，可是你二儿啊。”

老者的问话，让曹操满脸尴尬。

“此子，并不是曹某所生。而是敌人之子。乃两军交战，交换质子而来。”

“至于此子的生父，就是杀死皇甫将军的陈平。”

闻曹操之言，老者的目光再次大亮。

“陈平，老夫倒是见过此人。没想到陈平，犯下如此恶行。”

“但陈平之子，还是个幼儿，父有错，子当无罪也。此子，老夫会救治也。”

闻老者之言，曹操满脸喜色。连忙跪拜感谢。

看着跪拜的曹操，老者将曹操扶起，面上全是严肃。

“孟德，老夫有言再先。”

“此子之病，乃路遇风寒，悲伤心痛而起。”

“如此年幼，又耽误了两日，如今病以入危，要想医治，当用非常手段。”

“非常手段，有性命之危，能否救活，全凭天意。”

老者的话，让曹操心中一紧。如陈平的儿子死了，那曹昂必死。

可现今之时，已无任何办法。曹操只能祈祷，祈祷恩人，救活陈平的小儿。

“此子，拜托恩人了，能否活命，全凭天数。恩人可大胆医治，孟德当不再过问。”

曹操的话，让老者满意的点了点头。看着车架上的夏侯惇，老者又道。

“手脚筋俱断，以成废人也。但断裂时间不长，还可重新接上。”

老者的这句话，让曹操再次大喜，更让满脸死灰的夏侯惇，看到了希望。

夏侯惇不顾疼痛，从车架上滚了下来，向老者不断磕头，请求老者医治。

老者看了眼夏侯惇，又看着曹操怀中的小儿，浑浊的双眼，闪出丝丝皎洁。

“老夫现在就医治。除了小儿和夏侯惇，其他人在门外等候。”

关闭的门，将曹操的整颗心，提了起来。

药房外，曹操来回踱步，乞求上天，让陈平的小儿活下去。

一个时辰后，门被打开。一好一坏两则消息，让曹操悲喜交加。

好消息，夏侯惇的手筋脚筋，被恩人用灵疗之术，重新连接固定。

坏消息，陈平的五岁小儿，因太过年幼，在恩人施加方剂之术时，吐黑血而亡。

看着满脸苍白，停止呼吸的小儿，一时间，曹操充满了自责。

在行军之时，如我曹操多多关怀不平，不平也不会染上重病，更不会就此死去。

摸着陈不平的小手，两行浊泪，顺着曹操的面颊，流了下来。

曹操的眼泪，不是担心曹昂的生死，而是悔恨他犯下的错误。

“望你曹孟德，遵守言行，护佑我儿陈不平。”

陈平的话，至今回荡在曹操脑中。受人之托，忠人之事，曹操并没有完成。

大丈夫一诺千金，陈不平之死，我曹操曹孟德，愧对大丈夫之名。

“主公，不平之死，元让亲眼所见。请主公节哀。”

看着悲伤的曹操，夏侯惇连忙安慰。

“唉。”

曹操长叹一口气，拿出七星刀，放在了陈不平的身边。

“此宝刀，物归原主，就当那陪葬之物吧。”

不平之死，让曹操流泪。埋葬不平后，曹操带着悔恨，离开了恩人之家。

但曹操不知的是，已被安葬的陈不平，又被老者挖了出来。

在老者的针灸之术下，一个时辰后，陈不平睁开了双眼。

那黑色的眼珠，似乎变得更加黑亮。

(本章完)