临近温榆河的沙子营村，在村子西南角有一大片棉花田，此时正值棉花的收获季节，一眼望去，犹如在地面上开出了一片白云来。

和往日众人分散在各自的田地里干活不同，今天沙子营村的村民都聚拢在了一处将近30亩大小的田地里忙碌着。而此处的棉田和边上的田地也大不相同，这30亩地里的棉树种植的较为稀疏，但是却甚为高大，树上的棉铃多且个头更大一些。

村民们摘满了一背篓便匆匆跑去一边的田埂，那里已经开辟出了一片空地，并搭建起了一个凉棚用于称重并储备摘下的棉花。

在凉棚和田地之间，魏良卿带着农会的干部不断的跑来跑去，一边让他们盯住村民不要胡乱窜入其他棉田采摘；一边则嘱咐着称重的人员一定要按照亩为单位进行称量计重，并做好记录。

他还时不时的走入了棉田，抽取任意一株棉树，数一数上面的棉铃个数，虽然今天的天气还算凉爽，但是魏良卿身上的衣服却已经是湿湿干干数次了。虽然采摘棉花的活计很是累人，但是从魏良卿到那些村民不仅没有人喊累，反而个个干的精神抖擞的。

究其原因，还是这片棉花试验田的收获实在是太过惊人了。一些相邻村子的村民得到消息后，都忍不住在下午赶了过来，站在棉田外围观着这些海外洋棉的采摘，想要知道这些洋棉究竟比本地土棉增产了多少。

有了村民们的帮助，魏良卿和本地农会终于在日头西斜的时候，把三十亩试验田的棉花采摘并称量完毕了。雪白的棉花在凉棚下堆成了三十堆，虽然有大有小，但是相去并不是很大。但是和作为对照物的一堆本地棉相比，却起码要多出了一倍的样子。

魏良卿正要指挥着农会干部和村民将这些棉花分别装车时，本村村民和围观的百姓倒是不干了，他们纷纷对着农会喊道：“各位大人，好歹咱们也忙了（等了）这么久，这洋棉一亩能够增产多少，你也给句实话啊…”

魏良卿和农会干部们，因为常常和村民们打交道，因此身上少了几分官气，这些村民和围观百姓和他们接触多了，也就不怎么害怕他们，反倒是愿意和他们亲近了。

而自从叔父倒下，又被崇祯教育了一顿，魏良卿也觉的大明官场的水太深，不适合他这个乡巴佬厮混。因此在受命组建农科院和农会之后，便彻底远离了官场，整天和乡民、土地打起了交道。

本就出身乡里的魏良卿，很快就恢复了在乡下生活的好脾气，因此倒是深得乡人们的欢迎。而他的这一举动，倒也让整个魏忠贤的家族受到了不少好处。

那些想要报复魏忠贤亲族的官员，抓不到魏良卿的把柄，又因为农科院和农会在推广良种和海外作物上的功绩，不得不放弃了报复的念头，采取了对远离朝堂的魏良卿置之不理的态度。

听到这些村民和乡人的要求，魏良卿赶紧站了出来，对着围观的百姓们说道：“好，好，好，我这就给大家说说，这洋棉的产量。

这三十亩洋棉，籽棉的亩产大概在150-200斤之间，比起本地土棉的亩产大概增长了一倍以上。而且洋棉的个头大了三分之一有余，纤维更细，更长，拉力却很强。我们下午还剥除了一些籽棉进行试验，发觉这个皮棉产出可能也比土棉高一成左右。

所以洋棉的亩产，起码比土棉高一倍是确定的，至于整个测试完后的真实数据，今后我们会通过农会向大家再介绍，今日我们还要赶着回去，就不多谈了。”

魏良卿后面的话语，围观百姓都没听进去，因为他们都在忙着计算种植洋棉的所得，几个脑子较为灵活的，已经差不多掐着手指算好了。

今年上等棉花的皮棉价格已经涨到了12元每担，而次一等的棉花也要10元每担。种植一亩土棉，就算是次等棉花的价格也要价值2元，比去年的收入增长了34%。然而改成了洋棉之后，这一亩的产出就达到了4元，几乎已经抵的上北方最好的水浇地产出了。

算出了这等惊人的收益之后，一些胆大的乡人已经忍不住再次向魏良卿恳求道：“魏大人，这洋棉的种子能不能分上一些？或者我们自己出钱买也成啊…”

边上的百姓也纷纷醒悟了过来，开始向魏良卿或相熟的农会干部要起了洋棉的种子来。本村种植洋棉的田主也有些惊慌了起来，顿时声称他们才拥有分种子的优先权。因为，年初农会鼓动大家种植洋棉时，只有他们响应了农会的要求，其他人都担心会有损失，连农会干部的面都不见，现在他们怎么能来抢自己的好处呢。

看着现场的乡人开始争执了起来，魏良卿赶紧安抚道：“不急，不急，这洋棉的种子，最后大家都会有的。现在洋棉才种了一季，还不知道这个品种有没有其他缺陷。为了避免大家遭受损失，还是让农会继续培育种子，争取获得更好更适合在本地种植的棉花种子，到时再分发给大家…”

好容易安抚好了有些激动的百姓们，魏良卿便匆匆和农会的干部们押着车，往附近的铁路站点赶去了。

在摇晃的马车上，魏良卿开始整理今日的记录。去年从墨西哥运回的棉花种子，在今年春天时，在京畿、河北、山东、河南等地建立了十块试验田，每块都是30亩大小。

沙子营村这处是最后采摘的一块试验田，根据这些试验田的对比来看，除了一处试验田被水淹没，导致大幅减产而无法参与比较之外，其他九处试验田都超出了预期。

这些来自墨西哥的棉花种子，一颗树所结的棉桃就从5、60到7、80个不等，比起本地棉种2、30个的平均数来说，实在是多的太多了。而到了棉花的收获期，这些棉桃也比本地种要大个饱满。

在今天这处试验田采摘完毕之后，魏良卿已经确认，来自墨西哥的棉种要比本地棉种产量高的太多了。接下来，便是等待棉纺织工坊对这些棉花进行纺纱、织布，如果织好的布匹能够达到上好棉布的标准，那么这些洋棉就能大面积进行推广了。

今年，河北、山东、河南三地的棉田已经扩展到了750万亩，比去年增长了将近200万亩。如果洋棉可以大面积推广的话，光是北方增产的棉花，就已经相当于过去棉产量的一半以上了，这实在是一个惊人的数字。不过此时的魏良卿并没有意识到这点，他只是觉得自己干的不错，这下可以让乡里的农人们增加不少收入了。

文思院内，徐省声正仔细检查着最新一代的纺纱机器和织布机器，和纺纱机器相比，织布机器在技术上没能获得什么突破，但是通用零件的生产和批量组装，让织布机器的造价降低近三分之一。

而纺纱机器却依然在技术上获得了突破，人力24锭机，水力48锭机，还有采用畜力的多锭机。这些机器让纺纱效率提高了25%，每斤棉纱上的人工工资降到了2.5分。因此在棉花价格大幅上涨后，棉纱价格的上涨幅度却相当小。

不过棉布价格的上涨幅度却一点都不小，京城标布的价格从0.9元每匹上涨到了1-1.1元每匹，而松江棉布则涨到了0.8元每匹。在今年提供市场的棉布产量有可能突破6000万匹的状况下，棉布价格却不跌反涨。

并不是大明内部的市场消费增长过快，虽然京畿地区的消费能力增长的确是惊人，但是北方大部分地区还只是维持旧况而已。

造成了棉布供不应求的局面，还是海外市场的急剧发展，特别是后金、朝鲜、蒙古、西藏和西域地区，这些地方原本因为政治上的原因，大明采取了封锁或是限制贸易的手段。原先这些地区一年总共也就销售几十万匹，还是在重重抽税后的高价品。但是现在被开放贸易之后，布匹的消费都有数倍甚至是十倍的成长。

特别是通往西域的贸易通道被重新打通后，通往萨法维王朝的商道终于对大明的商队开放了。虽然路上有叶尔羌汗国的阻扰，但是本身就危机重重的叶尔羌汗国，终究还是不敢冒彻底激怒大明的风险，垄断这条商路。

因此在崇祯三年，中国的商队通过叶尔羌汗国进入到了萨法维王朝所占据的阿富汗地区。虽然萨法维王朝历史上最著名的阿巴斯大帝刚刚去世，但是此时的萨法维王朝依旧处于最强盛的时代，拥有着强大的消费能力。

唯一制约中国货物出口的，还是两国之间漫长的陆上交通，带来的高昂运输费用而已。流向市场的六千万匹棉布，三分之一运往海外，剩下的4000万匹，依旧还是不能满足大明国内的需求，加上纸币发行所带来的通货效应，自然也就反应到了棉布的价格之中了。

徐省声检验完成之后，对于新机器的性能还是相当满意的。因为棉花、棉布价格的上涨，使得北方棉田的种植面积不断在扩大。而一些商人也趁着这个机会，开始在洛阳、西安等临近棉花产区的地方开办工坊，这使得文思院名下的棉纺织机器制造厂迎来了一个高速发展的时期。

他觉得自己又可以去向皇帝报一报喜了，这些工坊在洛阳、西安等地的投产，除了能够让内务府大赚一笔之外，还能消化不少流民，想来皇帝听到后，一定是极为开心的。（未完待续）