养心殿是天启皇帝制作木工的工作间，整个养心殿呈工字格局。前七间，后五间，中间以穿堂连接。

天启皇帝故去之后，崇祯不许他人收拾养心殿内事物，倒是时不时的会过来小坐一会，睹物思人。

因此养心殿的一切布置，和天启皇帝在位时毫无变化。前面是制作器具的工具和材料堆放地方，而后方则是值班太监休息和制作好的器具的库房。

徐应元按照魏忠贤的指点，在养心殿后面西侧库房找到了入口，几位身强力壮的内侍，在徐应元的指挥下撬开了四块连在一起的金砖，一条向下的通道顿时显露了出来。

徐应元及吕琦待库内的浊气排尽之后，亲自拿着两支火把走了下去。通道下降了两人多高之后，就是一条三米多长的砖砌甬道。

甬道的尽头豁然开阔了起来，出现了一个较为宽广的地库。库房被两道厚达一丈的砖墙包砌的支撑墙分成了三个独立的库房，每个库房大约一丈宽，十丈长，一人多高。

徐应元拿着火把照照库房顶面，发现是用厚实的青条石架的天棚，这让他安心了些，起码这库房的顶部不会突然下陷了。吕琦却注意道，火把的火焰在微微倾向一个方向，这说明这库房还设置了通气的设施。

两位太监先是检查了银库的安全之后，才放下心来，点验着库房内的东西。库房内靠墙设置了硬木制作的支架，分为上下两层，

上下两层都各放置着挨着紧紧的箱子，徐应元顺手打开了离自己最近的一个箱子，所谓箱子其实是分为四排抽屉的一个小柜子。徐应元拉开上层的抽屉，白色的马蹄银顿时在火光下发出了耀眼的光芒。

50两一只的马蹄银横五竖五，整齐的排列在抽屉内，一个抽屉是25只。徐应元连续拉开了四个抽屉，发现每个抽屉里银子的数量都一模一样，一个箱子共有100只马蹄银，也就是说这一箱就是5000两白银。

这西侧库房密密麻麻的箱子还没堆满一半的架子，但是也有100来只箱子了，单是这间库房就不下50万两白银。虽然徐应元早就从魏忠贤那里听说了这库房内存银的实际数目，但是当这些银子出现在他面前时，他才发觉听说和亲眼目睹这完全是两回事。

这么多银子出现在他面前，顿时把徐应元的心神都迷惑住了，这一刻他脑子里只浮现出了一个念头，这些银子要是都是自己的该有多好。

徐应元这辈子见过最多钱的一次，也不过是魏忠贤希望他在崇祯面前替自己说好话，送了他三千两白银，还不及这库房内的一只箱子。

一边的吕琦可没有被这些白银晃花了眼，虽然他一直担任底层仆役，一辈子的积蓄都没有50两。但是被崇祯越级提拔为乾清宫副管事之后，吕琦就把自己的性命当做是崇祯的了。因此在他眼中，这库房里的银子再多，那也是陛下的财产。

徐应元这种见了银子就忘了自己是谁的做派，顿时让吕琦有些看不起了。他看着徐应元拿起一锭白银就舍不得放下，一个劲的翻来覆去的看着，不由咳嗽了几声，以提醒这位徐公公他们是来做什么的。

吕琦的咳嗽声，让徐应元终于想起来，他不是一个人下来的，还有一位陪同自己下来的首领太监呢。

在徐应元离开京城前，从来没见过这位乾清宫副管事，不过宫内太监人数众多，有一两个生面孔冒出来，也是常有的事。以徐应元离开之前，对宫内这些管事太监的了解，没有一个管事太监是不爱钱的。

宫内太监众多，而有油水的职位也就这么几个。想要从一介洒扫庭院的仆役，到有一定权力地位的管事太监，其间除了要运营各种人际关系之外，还需要一定的运气和大把的钱财。

而其中最重要的还是钱财，作为一名大明的太监。他们既不能向汉唐时期的老前辈一样，权力可以大到废立皇帝来操控整个帝国。又不能如大明的文官一样，建功立业为子孙后人挣得一份家业。

在太祖和成祖制定的内外廷制度中，太监只能成为皇权的附庸，是皇帝用来对抗外廷过大的文官势力的工具。而大明土木之变后，文官集团把平衡内廷和外朝之间的勋贵势力完全给压制了。这也就造成了太监也许能被皇帝抬的很高，但是一旦失去了皇帝的支持，仅凭太监自己完全不是文官集团的对手。

除了魏忠贤这种因为太受天启信任，被文官集团看不惯，天天找茬，最后逼迫的不得不起来反击的大太监之外。大部分宫内的太监追求的，不过是超越于常人的奢华生活罢了。

而在大明的末世，商人势力的兴起，使得这个时代的人想要享受，只要有钱就行。这些在宫内服侍皇帝的太监们，其对生活精致的讲究更是远远超过了普通民间的富户，要让这些太监们过上他们想要的生活，就必须很有钱才行。

只求今世的富贵生活，就是宫内大部分太监们心里的真实写照。所以只要存在可能性，这些太监们是不会放过任何一个可以敛财的机会。

比如这位徐应元，在魏忠贤的劝解下，抛出了养心殿银库的秘密，来换取崇祯皇帝的信任。现在他见到了这些白银实物之后，顿时开始有些懊恼了，觉得自己并不应该这么快告诉崇祯关于银库的实际存银数量。

徐应元恋恋不舍的放下了手中的马蹄银，突然满面堆笑的对着吕琦讨好的说道：“这位公公，我们以前是不是在那见过？不知公公之前在那当差啊？”

吕琦只是欠了欠身，就回答道：“回徐公公，在下之前在混堂司做事，应该和徐公公素未谋面。”

“混堂司？”徐应元稍稍楞了下，他不明白这人是怎么从混堂司混到乾清宫副管事的，混堂司世宫内地位最低的几个衙门之一，而乾清宫副管事因为常常接触皇帝，基本上都是皇帝所亲近的太监，在宫内地位很高，就连一般的妃嫔都不会得罪乾清宫的管事太监。

不过徐应元很快就把这个问题抛之脑后了，不管吕琦是怎么爬到现在这个位置的，这也正好说明他应该是花了不少钱。只要这位公公缺钱，自己就能和他一起干点什么。

徐应元脸上的笑容更为亲热了，他把火把放进了墙上固定好的铁夹子内，然后转身拉着吕琦空着的右手说道：“吕公公，我们真是有缘人啊，我未进宫前，慈母正是姓吕。一看到公公你，我就心中就不由生出了一种亲切感…”

徐应元这种攀亲戚一般的举动，并没有让吕琦感到亲切，反而感觉有点毛骨悚然。虽然他在混堂司埋头干了20多年，但并非是一个什么都不知道的混人。

相反，混堂司作为宫内太监洗浴之所。众多宫内的秘闻，都会在这些泡着澡堂，心情放松的太监嘴中透露出来。

可以说在混堂司干了20多年的吕琦，对于宫内情势的了解，要远远超过徐应元。

看着徐应元这种一反常态的亲热劲头，吕琦顿时就警惕了起来。他忙不迭的抽回了自己的手，向后退了一步，口中说道：“徐公公有事就请直说，吕琦小时被人贩子拐卖，最后净身入宫，本名叫什么，我早就不记得了。这吕琦二字不过是当年入宫时，义父为我所取之名。所以公公的母族不会和在下有什么关联。”

看着吕琦这种拒人以千里之外的态度，徐应元丝毫不以为意，作为宫内出名的好赌之人。他当初输光积蓄，到处找人借钱想要翻本的时候，什么白眼没见过。

只是眼下这桩事，没有吕琦帮衬，他自己完全做不了，这才会死皮赖脸的要和吕琦纠缠罢了。

“既然吕公公这么说，那么我就直接说了。我老徐虽然年纪看起来比吕公公痴长几岁，不过这入宫时间倒是不及吕公公了，不如你我结个干兄弟，日后也好在宫内相互照应。吕公公你看如何？”

吕琦的皱起了眉头，这徐应元站在火把的阴影之下，丝毫看不到他脸上的表情。吕琦也不清楚，这徐公公到底想要做什么。

不过出于谨慎，他还是模棱两可的说道：“结拜干兄弟的事，还是日后再说吧。现下陛下还等着你我回去覆命，不如我们还是赶快点验了数目，然后赶紧回去吧。”

徐应元终于沉不住气了，他小声儿紧张的说道：“当初魏公公和我提及银库存银数目的时候，我当时正在想其他事，因此也不确定当时听到的数字是不是正确的。且魏公公上次点验银库账目已经是6个月之前，这期间库内的存银数目有没有变动，我们也不清楚…”

听着徐应元罗里吧嗦的说了一通，吕琦很是奇怪的打断道：“这银库就在这里，银两也在这里，又不会长脚逃跑，就算存银数目对不上，陛下也不会怪罪到徐公公身上啊？”

徐应元手心冒汗，向前踏了一步，整个人都暴露在了吕琦手中的火把光线之下。

在吕琦的注视之中，满脸通红，鼻尖冒汗的徐应元用尽力气，却又压低声音说道：“我希望吕公公和我一起回报陛下，这银库内数目似乎和魏公公所言有出入，并没有200万两之多。”（未完待续）