崇祯五年对于鄂尔多斯部来说，可不是一个好的年份。上半年多雨水，不仅令黄河水位暴涨，口碱采集数量衰退，更是导致其部牲畜多有疫病。如果不是鄂尔多斯部已经内附大明，获得了大明的救济，今年对于普通牧民来说就真的难过了。

而下半年又传来了林丹汗失踪，后金起兵攻打察哈尔部的新闻。鄂尔多斯六旗也是惴惴不安，担忧察哈尔部要是挡不住后金大军的远征，和土默特川一河相隔的鄂尔多斯六旗会不会也遭到后金大军的侵扰。

不过当皇帝击退了后金大军，并召开了忽里台大会之后，鄂尔多斯六旗总算是安下了心来。鄂尔多斯部虽然曾经是成吉思汗身边的精锐卫队出身，现在也负有守卫成吉思汗陵寝的职责，但事实上鄂尔多斯六旗已经很久没有参与过大的战争，主要还是负责对于成吉思汗的祭祀典礼。能够远离战争，继续过自己的小日子，正是鄂尔多斯部牧民们想要的生活。

因为鄂尔多斯部大多数人持有这样的想法，使得萨囊彻辰也无法驱使他们取代土默特部成为右翼蒙古诸部的核心。鄂尔多斯高原位于黄河几字湾内，东西长约400公里,南北约340公里，中间高而四周低，许多地方都被沙漠所覆盖，因此六旗人口主要还是分布在沿黄河的一带。

鄂尔多斯济农额磷臣参加完忽里台大会之后，便陪同着皇帝从归化一路向西巡视，直达到黄河之边。位于黄河南岸的鄂尔多斯诸部首领，听闻皇帝西巡的消息之后便纷纷渡河而来，向皇帝陛下求见效忠。

在忽里台大会之后，参加大会的各部首领其实都已经有这个觉悟。只要不出现意外，那么崇祯已经取代了林丹汗，成为了他们这些蒙古部族的新主人。

因此对于皇帝的西巡，不管是察哈尔诸部也好，还是鄂尔多斯诸部也好，都当做了崇祯对于新领土的巡阅占有，他们这些蒙古部族们，自然也应该过来问候一下新主人，并了解一下崇祯对于他们这些部族的看法和个人的喜好。

而这次西巡对于崇祯来说，也是一个了解河套地区地理及此地蒙古部族实情的机会。不管他派出的大臣多么能干，统率这些部族的蒙古台吉们多么诚惶诚恐，也比不过他亲自来西部走上一遍。

对于很多蒙古牧民来说，大汗也好，皇帝也罢，这对于他们的生活来说都太过遥远了，真正能够让他们畏惧和驯服的，只有那些时时管束着他们的小首领。

但是，如果皇帝能够出现在他们面前一次，就能让他们很快记住，在这些小首领之上还有一位权力更大的人物可以让他们去依靠。

比如现在承德和张家口一带的蒙古部族，因为皇帝在当地的数次出现，便让他们彻底忘却了林丹汗对他们的统治，而把自己当做了大明皇帝的臣民。他们也成为了大明最为可靠的蒙古子民，也是各骑兵师兵员的重要来源地。

崇祯离开归化之后，便是这么一边接见路过的部族臣民，一边走走停停的游览着河套平原的美景，足足花了40天才走到后套地区。

在乌加河同黄河之间的沙丘地区，完全没有沙漠中干燥而无生机的模样。沙丘之间的洼地时常能够发现成片的湖泊，湖泊的周边长满了芦苇和红柳树，在这些红柳树中时不时的便能发现野兔、狐狸和黄羊等动物。

进入了后套深处之后，前来拜见的各部首领终于渐渐少去，朱由检这才有闲暇和身边的侍卫和蒙古亲贵们玩一玩围猎游戏。

狩猎不仅是蒙古和女真亲贵们喜欢的活动，这也是游牧民族用以演练兵马和传承战争技艺的活动。因此对于皇帝的要求，那些蒙古贵族们丝毫不以为有什么问题。

骑马立足于围猎区域西南一处高大的沙丘上，朱由检看着远处那些蒙古亲贵带着卫士轻松自如的将野兽从藏身之处驱赶出来，不由对着身边的侍从们说道。

“朕曾经听说，只要有一匹马和一张弓，蒙古人就能在草原上生存下去。今日看他们的表现，这话倒也不算过于夸大。

现在漠西蒙古、漠北蒙古都尚未臣服于我大明。你们说说看，若是他们始终不肯臣服，我们应该拿这些蒙古部族怎么办？”

围绕在皇帝身边的，不是御前侍卫，便是陆军军官学校毕业的士官生，因此没有那个会对皇帝的问题存有疑虑。他们倒是将皇帝的询问当做了一次考试，纷纷说出了自己的想法。

以许都为首的侍卫们以为，蒙古人畏威而不怀德，应当先以武力震慑，然后再将这些部族分散安置，如朝廷安置蒙古左、右两翼的部众一般。

不过杨畏知为首的几人则对这个主意不以为然，他们认为漠北、漠西蒙古地方广大，距离中原又远。朝廷若是想要以武力去震慑，光是后勤就能拖垮出征的军队。

且这些地区地方这么广大，但适宜于农耕的地方却不多，想要把他们分而治之，恐怕也不太可能。只有用往来贸易的方式牵制住对方，用军队驻守在边境，令漠北、漠西蒙古只能在自家地方放牧，才是较为现实的方案。

朱由检一一听完了身边这些侍卫的说法，方才对着他们说道：“看来朕和你们的想法都不太一样啊，漠北草原虽是苦寒之地，但这片草原却是我中国北面最为重要的一处战略要地。

漠北草原的北面就是一大片森林地带，那里每年有一半的时间是冰冻的。但是一到夏天，那里还是有着相当丰富的动物资源在活动的。

当地土人将这片大森林带叫做西伯利亚，听说西伯利亚西面是平原，中部是丘陵，而东部则是高原山地。漠北草原正对的北面，就是西伯利亚的中部，这一地区还有一座大湖，被称为西海。

如果顺着西伯利亚的河流向西行走，便可抵达欧洲最东面的国家俄罗斯。而漠北草原的东南面是后金，南面是我大明，西部是漠西蒙古和叶尔羌汗国。

谁若是控制了漠北草原，也就等于是控制住了周边国家的往来通道。

而漠西蒙古所在的天山以北，阿尔泰山以南的盆地，气候不仅比漠北草原温暖，且有天山、阿尔泰山融化的冰川河水流经盆地，因此是一块适合于耕种的地方。

漠西蒙古南有天山以为屏障，东北有阿尔泰山以为依靠，能危及此地的，不过是天山东面的一个小缺口，和西面广阔的中亚草原而已。

若是不能控制漠北草原，我们就无法让大明的北方真正安定下来。但是如果不能获得漠西蒙古所在的西域北面盆地，我们就无法守住漠北草原。

可见漠西蒙古和漠北蒙古都是我大明在所必取之地，不可轻易放弃，这是国家西北边防的第一战略。当然，如果我们想要用单纯的武力去征服这两处地方，耗费之巨恐怕难以想象。

就如同朕刚刚说过，蒙古人比我们更容易在艰苦的环境下生存和作战，如果我们想要和他们比拼这一点，最终吃亏的还是我们。

想要征服这样一个游牧民族，最好的办法不是用他们了解的传统战争方式去战斗。而是把我们的生活习惯灌输给他们，让他们的战士也无法忍受，在贫瘠物资下的作战。

在这样的状况下，他们就变得容易屈服，容易为我所用。用贸易上的不平等，促使他们的上层人士和下层牧民之间充满了矛盾，那么我们或是支持上层人士的统治延续，又或者支持下层牧民反抗上层人士的压迫，始终都可以将这些部族真正的掌握在朝廷的手中…”

在崇祯开口的时候，他身边的侍卫和士官们都聚精会神的听着，对于他们来说，没有比了解皇帝心意更有利于自己的前途发展的了。

而且，崇祯以后世的眼光来讲述东北亚地区的地理形势，对于这些懵懵懂懂的年青军官来说，无疑是一次醍醐灌顶，让他们第一次从对大明和边境上的游牧民族的矛盾注视，提升到了以大明为中心的东北亚各国和各民族之间的矛盾关系上来。

这种视野上的扩充，就好比一个人登高望远一样，让他们可以对战争和外交之间的关系了解的更为深入一些，不至于闭门造车。

看着下方挥舞出来的旗帜，朱由检终于停口不言，转身对着身边的侍卫们说道：“好了，下面的猎物都已经就位了，就让朕看看你们今日谁的运气更好。猎物最少的三人，便负责今晚大营的值夜…”

在一阵欢呼声中，侍卫们纷纷冲下了山丘，只有寥寥数人跟着了皇帝身边。

也就在崇祯围猎取乐的时候，在英国伦敦港，一只舰队正在伦敦显贵们的欢送下离开了港口。

以前海军军官船长约翰.威德尔为舰队指挥官，以纳撒尼尔.蒙特尼为首席商务代表，组建了“龙号”、“太阳号”、“凯瑟琳号”、“殖民者号”四艘中号武装商船，“安妮号”、“发现号”两艘轻帆船的舰队，护送着中国使团返回亚洲，并想要借此进行贸易。

虽说是英国东印度公司开创中英贸易及使团往来的首功，但是查理一世显然并不愿意让东印度公司独占中英之间的贸易。

而威廉.考亭爵士、托马斯.基纳斯顿、塞缪尔.邦内尔及其他伦敦商人，在大臣波特的帮助下，筹集了考亭联合会，获得了这次中英贸易的机会，连查理一世也为这趟航行投入了一万英镑。（未完待续）