自从衮楚克台吉的余党发起叛乱那晚起，受伤被擒的周文郁内心就一直不停的斗争着，一个声音在他脑子里喊着，读圣贤书所为何事，正为今日慷慨赴死尔。

另一个声音则小声的劝说着，好死不如赖活着，只有活下去才有洗刷今日被俘的耻辱，这样默默无闻的死去，只是徒令亲者痛苦，而外人却完全不知他究竟为何而死。

刚刚被这些叛逆抓住时，周文郁正是心气最高的时候，只想着一死以报君父和恩主袁崇焕的厚待。但是这些叛逆抓了他后却丢在了一边，并无人来招揽审问他，他的这股勇气便慢慢消散下去了。

被冷落了几日之后，周文郁的内心就变得相当煎熬了起来，他有时期盼这些逆贼干，就此忘记了他，让他在这充做监牢的院子内继续住下去；有时却又想着还是让这些逆贼早日来提审自己为好，免得他越来越想活下去，最后做出什么有辱家门的丑事来。

就在他内心充满了恐惧的时候，终于有人冲进了他住的小院，大呼小叫着他的名字。到了这一刻，周文郁的心反而轻松了起来。他端坐在炕上对着冲进自己房门的看守士兵正色说道：“不必吵吵嚷嚷的，去取热水和毛巾来，本官洗漱更衣后便和你们出去。”

本想向周文郁报告好消息的看守士兵，此时哪敢继续得罪这位大明官员，于是点头答应着退出了房门，为周文郁准备洗漱用具去了。

把这当成了自己人生最后一次洗漱的周文郁，洗脸擦手显得格外的认真，他似乎把这当成了一种仪式，要把这几日心中盘旋不去的懦弱和胆怯一一洗去，好干干净净的结束自己的人生。

只不过他的缓慢举动终于让屋外等候的蒙古小首领焦急了起来，他在原地转了三圈之后，终于忍不住跑到窗下向屋内讨好的说道：“周大人，您要是想要好好洗漱一次，不如等晚上回来我吩咐他们给你烧好热水，让您好好的泡一泡。眼下朝廷天使正等着见你，恐怕不好让天使等的太久…”

他的话语还没说完，就听到屋内“哐当”一声，似乎水盆跌落到地上了，这位蒙古小首领顿时一惊，正想进屋看看。却见周文郁披头散发的从房内钻了个头出来，盯着他一脸奇怪的问道：“什么朝廷天使？那个朝廷的天使？”

被周文郁一连串的问题问懵了的小首领，楞了好几秒才呆呆的回道：“自然是大明朝廷的天使…”

周文郁有些不敢置信的追问道：“他们怎么进的城？袁总督已经带兵收复察罕浩特了？不对，这两天我没听到有厮杀声啊…”

周文郁快速的自问自答，让小首领一时难以插话，过了好半天才抓住一个空档说道：“袁总督没来，章嘉活佛和额哲少汗到了城外，叛逆就自己跑路了，我们就把朝廷天使给迎进城了。天使正在城内官衙内召见诸位那颜和大小官吏，听说您和莫日根将军只是受伤而未死，便下令将你们送去官衙内养伤…”

看着面前这位蒙古人丝毫不伪的神情，虽然不知道发生了什么，周文郁倒是知道自己终于不用纠结就义还是苟活的问题了。他匆匆打断了对方的解释说道：“备了马车了吗？”

“已经备在门外了，可大人您不洗漱更衣了吗？”

“上了马车再更衣不迟，拿上我的衣服和帽子，过来个人搀扶我一把，没看本官腿还伤着吗？后面那几个，别愣在那里不动弹，你们去俘虏营把本官的随从找回来…”

当周文郁抵达城中的总兵衙门时，正看到柳敬亭、额哲在大厅内同一位躺在竹榻上的伤员小声的交谈着什么，眼尖的他一眼就认了出来，那个躺在那里的伤员正是莫日根。和他只是从马上摔下来伤了腿不同，受伏击时莫日根是叛军的主要攻击对象，不过好在他身上的铠甲是军器监后出的精品，不是从前官坊的破烂货，因此并没有受到什么致命的伤害，虽然看起来伤势严重，不过都是皮肉外伤。

叛军抓住莫日根之后，还想着用他去安抚那些非察哈尔部出身的将士，因此找了大夫给他看了伤，这才让他活了下来。不过没有三、四个月的功夫，恐怕是难以下地走路了。

对于这位忠于朝廷的蒙古将领柳敬亭自然是极为重视的，因此第一时间便强令那颜们将其交了出来，并让慰问团内随行的大夫重新给他看伤上药。当周文郁走到厅下时，这名大夫已经检查完了莫日根的伤势，对着柳敬亭汇报道：“回大人，这位将军的伤口处理的很好，他的身体底子也不错，伤口已经开始愈合，接下去就要看照料的功夫了。”

柳敬亭对着大夫点了点头说道：“那就好，你挑选几个机灵一些的医护兵照顾莫日根将军，切不可令其出什么意外。若是遇到什么问题，可直接来找我。”

对着大夫交代完后，柳敬亭又俯身在莫日根耳边说道：“安心养伤，将军的忠诚我会亲自汇报给陛下的，你若是有什么要求可写下来交给我，我会替你转呈给陛下的。”

莫日根点了点头，若不是柳敬亭按着他，他都要强行起身道谢了。待到大夫带人将莫日根抬下去后，看着整顿好衣冠一瘸一瘸走上厅来的周文郁，柳敬亭赶紧上前搀扶了一把，口中不住的宽慰道：“蔚宗无事就好，听闻你当晚失陷于乱军中，我可是着实为你捏了把汗。”

若是在以往，周文郁是不怎么瞧的起这位说书人出身的朝廷大臣的。虽说柳敬亭本姓为曹，乃是北宋开国元勋武惠王曹彬之后。但是他这一房早就操持贱业，以经商过活，和书香门第根本搭不到边。

而柳敬亭本人少年时犷悍无赖，犯法当死，虽得家人营救而逃脱。但此后变姓为柳，流落江湖以说书为业，身份就更是低贱了一层。虽然他因为说书而在江南出名，颇得一些名士的赏识，但是对于正经读书人来说，柳敬亭就是一个江湖中人，充其量就是一个有着一技之长的贩夫走卒，是无法同他们这些读书人平起平坐的。

天知道这位是怎么入了皇帝的眼中，居然一步踏入仕途，如今更是成为了分量不轻的朝廷大臣。民族和宗教委员会，这个被皇帝生造出来的衙门，一开始其实并不入朝廷官员们的眼，在他们看来这就是皇帝给弄臣设立的一个清闲衙门，并不是什么正制官。

但是随着大明持续的对外拓殖政策，北面草原上的蒙古诸部、西域的缠回、乌斯藏的藏人、西南各少数民族土司及海外各土邦，纷纷纳入到了朝廷的管制之下，这个新衙门便显出了作用。因为其更为对口管理，加上各民族首领的加入，使得民族和宗教委员会一举越过了原本负责这些事务的礼部，成为了管理民族事务和宗教事务的实权衙门。

漠南漠北草原、西域、乌斯藏、海外各土邦，这些领土从严格意义上来说还没能彻底转变为大明直接管辖的地区。礼部官员们都是正途科举出身的官员，让他们引经据典谈论和这些民族、宗教交往时使用什么礼节，他们自然是能够胜任的。但是想要让他们去调查这些民族内部的阶层、社会状况，各首领之间的关系，各种宗教的影响力，民众的不同需求，他们自然是难以和这些本民族的首领相提并论的。

所以礼部官员只能看着如此广阔疆土、众多人口的管理权力，硬是落在了一个刚刚组建没多久的衙门手里。更让人气愤的是，领导这个衙门的主官不是进士也不是勋贵，而是一个江湖艺人出身的官吏。

不过这些官员们再怎么气愤，也改变不了一个事实，那就是这些少数民族和宗教领袖只认民族和宗教委员会的命令，毫不理会内阁同礼部的命令。之所以会出现这样的状况，是因为他们自己就能在民族和宗教委员会任职，所以对于一些政策和命令都能进行干预。

而且民族和宗教委员会的上头就是皇帝，他们只需对于皇帝陛下负责就够了。但是如果去服从内阁和礼部的命令，他们不仅降低了自己的身份，而且也无权对内阁和礼部的命令提出意见，只能被动的接受，这自然是难以让他们忍受的。

因此，从内阁到六部都觉得这个民族和宗教委员会是个眼中钉，至于领导这个委员会的柳敬亭那就更得不到什么好评了。哪怕是从前对他颇为赏识的东林党人，在他当上了官之后，也开始转变了风评。

在这样的情况下，即便周文郁自己不过是以秀才入幕的总督府参议官，也是敢瞧不起柳敬亭的。但是今日不比往日，被叛逆俘虏过的周文郁失去了好多底气，此时见到柳敬亭也感觉亲切了许多。

因此对于柳敬亭亲自上前搀扶自己，他也是极为感动的。就在他坐下刚要问起柳敬亭是如何夺回察罕浩特的细节时，柳敬亭却对一边的额哲使了个眼色说道：“额哲，此城刚刚回到我们手中，也许会有一些突发状况。你且辛苦一些，去巡视下四城，让城中将士百姓看到你的身影，好让他们安心下来，不至于闹出什么乱子来。”

身穿铠甲的额哲用手按着胸口低头回道：“是的大人，若是有什么问题，我自当派人回报于你…”（未完待续）