原本纷纷扰扰的宴会厅，从皇帝进来之后，就变得鸦雀无声了。即便是崇祯语气温和的让他们继续之前的议论，现在也没人继续出声抱怨了。

代表北直隶商人的商人代表，大多出自四海商行。对于这些商人来说，不管税率怎么调整，四海商行总归算是皇帝的产业，难道还会同其他人缴一样的税赋吗。

代表淮扬盐商的商人代表们，虽然他们抵触提高税率，但是却更害怕失去盐商的身份。税率提高不过是增加了些行贿成本，要是激怒了皇帝夺去了自己盐商的身份，那可是要倾家荡产的。

张近泉等人，显然没兴趣用自己的身家去试探皇帝的底线，从而为淮扬盐商们争取利益。他们可不是文官，没有触怒了皇帝之后，还有同僚援救的机会。

皇帝因为言论严惩文官会受到舆论的非议，但是皇帝惩罚一个毫无过失的商人，舆论只会视而不见。这也就是为什么，发了财的商人，总是喜欢培养族人读书，来为自己说话。

山西、徽州经营典当行的商人代表，对税率的变化其实并没有什么感觉。他们经营的是钱财生意，缴纳的是固定的店铺税，因此税率调整基本影响不到他们。

受到影响最大的，一是竹木商人，二是粮食商人。但是这两类商人经营规模较大的，都和各地的王府、权贵、士绅相关，他们肯老实纳税的几乎没有，也因此出任商人代表的只有几人而已。

这些人就是来探听下商人代表大会召开的内容，不是真心想要来讨论什么税率问题的。他们对于底层小商贩的苦痛一无所知，那里提的出什么意见，因此也只能闭上了自己的嘴。

对于这些商人代表们低头危坐一言不发的举动，朱由检心里颇为不快，他等待了许久之后，便有些不耐烦的说道：“刚刚朕站在门外时，就听到各位各抒己见，大厅里热闹的很。

如何朕一进来，你们一个个就变成锯了嘴的葫芦了？你们是对朕有意见还是对郑郎中有意见？或者说你们对于郑郎中制定的税率都非常满意，愿意无条件接受的意思吗？

朕先把话说在前头，有什么不同意见就在会上说出来，怎么说都没有关系。但是会上不说，散会之后却私下乱说的人，朕可不会放过他。”

坐于西侧人群中最后一排的徐兆鸣，终于颤抖着出声说道：“小民徐兆鸣，恳请向陛下进言。”

朱由检转头向出声处看去，人头簇拥之中，看不清是谁在说话。他随即说道：“准，上前来说话。”

徐兆鸣屏息站了起来，然后弯腰从人群中走了出来，在正中的过道上对着上首的崇祯跪拜了下去。

朱由检摆了摆手说道：“不必多礼，且说你想说的。”

徐兆鸣叩首之后，方跪坐起来低着头说道：“小民想代各地行商向陛下呈情，请陛下裁减各地税关，维持旧税不变。”

“大胆，朝廷召开商人代表会议，要讨论的就是增税事宜，你如此藐视朝廷，该当何罪？”郑廷楫顿时被这位商人的话语激怒了。

徐兆鸣吓得顿时把头贴到了地板上，他不过是一个江西的小布商。因为经营不善，欠下了不少债务。

走投无路的时候，楚地的几位大商人要他充任代表上京，必须要在会上反对增税的方案，则他欠下的债务可以延缓偿付。

为了让家人不至于沦落街头，他不得不站出来拿自己的性命冒险了。

郑廷楫对于徐兆鸣的训斥，固然让在座的商人们噤若寒蝉，但是更多人却起了同情徐兆鸣的心思。

朱由检制止了郑廷楫继续呵斥，他对着这位户部郎中说道：“不必如此，在会议上发表自己的意见并不是什么过错，你也不必如此上火。”

“可是陛下…”郑廷楫试图劝说皇帝时，朱由检摆着手示意他不必再说。

看着下方五体投地的徐兆鸣，朱由检随意的说道：“不必如此，起身说话，你继续说，为什么要裁撤税关和维持旧税不变，这总有个理由吧？”

没有立刻被人拉出去问罪，让徐兆鸣感觉自己似乎还有一条生路。当皇帝询问之后，他干脆横下心来，把自己经商时遇到的问题都说了出来。

“…世人都到商贾赚钱容易，却不知天下事最难为者。即是出外行商。出外行商所惧者有三，一曰盗匪；二曰官吏；三曰地方豪强…”

徐兆鸣刚开始述说时，还分心观察着皇帝的脸色。但是说到后面，则开始自怜身世，完全投入到了出门在外经商的难处上去了。

在座的商人代表，除了盐商和典当商人之外，都对徐兆鸣说法起了共鸣，纷纷点头不已。

郑廷楫并没有被感动，但是他观察着大厅内商人代表们的神情，顿时预感到，似乎这场商人代表大会想要增加税收的目的，恐怕是很难达成了。

朱由检一言不发的听完了徐兆鸣述说的行商的苦楚，他沉默了一阵之后，才开口说道：“古人云，读万卷书不如行万里路。果然没有调查，就没有发言权啊。

你所说的这些商贾的难处，朕还是第一次听说，朕以为这是朝廷失职了。”

皇帝的话语让商人们顿时愕然了，就连户部郎中郑廷楫也有些无所适从的感觉，他不明白，这不过是一小撮贪官污吏和地方豪强的罪过，怎么会成为朝廷的失职了。

朱由检顿了顿便说道：“权力和义务是对等的，既然商人们缴纳了税收，那么相应的，朝廷就要提供一个适合商人经商的环境。

朝廷收税的目的是什么？朕以为有二，一是损不足，以补有余。以东南富裕之地的之税赋贴补边疆落后之地，让整个国家之内的国民，都能分享到国家经济发展的好处。

否则地方上闹起了民变，首先断绝的就是商道，朕从来没听说过，一个频繁爆发战乱的王朝，会有什么商业活动可言。

二是取之于民，用之于民。从各位身上收取到的税赋，将会用来剿灭地方盗匪，修缮连通各地的道路，打击针对商人的犯罪活动上。

没有完善的道路设施和便利的运输方式，各位经商难道会觉得方便吗？也许在座的各位之中，有人在家乡修过路，建过桥，但是对于整个大明的疆域来说，终究不过是九牛一毛罢了。

大明各地的驿站官道，大运河及水道维护，哪一样是个人能够完成的？集腋成裘，积土成山，只有集合整个国家的力量，我们才能打通大明南北东西的商路，也只有在朝廷的主持下，各位才能获得一个安定的经商环境。”

原本心里正悲戚的商人们，顿时被崇祯的话语吸引了注意力。皇帝说的话都很不错，很让人心动，但是皇帝说的话，真的能做得到吗？这会不会是为了从他们身上搜刮财富，才拿话欺哄他们的呢？

大多数商人代表们，心里都不由自己的浮现出了这个想法。对他们来说，官府要是能够靠的住，那真是母猪都要上树了。

朱由检一口气说了一大通，但是他并没有见到代表们欢呼雀跃的表情，反倒是对他说的话一脸狐疑的神情。这让他心里不由抑郁了一下，他思索了一小会，终于保持着微笑继续说道。

“也罢，这商人代表大会也不是就开这一天，朕也不急着今天就要决定出一个税率的意向来。

不如这样，各位都是代表着各地的商人而来，想必同这位徐兆鸣一样，心里都有许多苦楚想要向朕述说。

干脆，我们先不讨论增收商税的事宜，这些天先谈谈作为大明的一位商人，你们究竟遇到过哪些难处，你们希望朝廷为你们做些什么。

朕身为大明皇帝，同样也是大明商人的君父，总是要听听治下子民的烦恼，方才不会在制定国策时，脱离实际。

不过朕只有一双耳朵，大家要是一拥而上，朕既听不清各位说些什么，也记不住各位究竟说了些什么。

朕建议，以各省为一个讨论小组，王承恩你找些书吏来，每个小组安排一个人记录，把他们提出的问题好好的记录下来，也好让朕观看。诸位以为如何啊？”

大厅内的商人代表们自然不会去反对崇祯的建议，事实上对着书吏抱怨，比对着皇帝抱怨让他们感觉更轻松一些，毕竟在皇帝面前说错话可是大罪。

朱由检同郑廷楫小声交代了几句，就起身离开了。皇帝来的突然，走的也迅速。被丢下的大厅内的商人代表们，感觉自己似乎参加了一个荒诞的宴会一样，实在是有些不可思议。

不过随着皇帝的一来一去，这些商人代表们的心理却有了很大的不同。原本他们对于这场商人代表大会，心中充满了抵触和抗拒，一心想要尽快结束，好让自己少受一些损失。

而现在，大部分商人都试图把自己遇到的困难，和认为朝廷应当改正的错误述说出来。

也许皇帝未必会帮助他们解决困难，但是他们觉得，能够让皇帝知道了商人的难处，起码今后不会再试图增加商人们的税收。（未完待续）