对于郭秀英为齐祖光的辩解，刘荣并不在意，他有些不耐烦的训斥道：“你这女子真是好不晓事，这里干活的都是些穷凶极恶的罪囚，你以为他帮了你一次就是好人了…”

郭秀英抬起头看着刘荣再次恳求道：“就算他是罪囚，也是为了帮民妇才出的手，还请大人高抬贵手，否则民妇心中实在有愧…”

刘荣顿时有些想要发火了，如果不是这些被解救的娼妓，皇帝还专门安排了宫女进行照顾，他才不会搭理面前的这名女子。

他瞪起眼睛正想让她滚蛋时，却正好从郭秀英被撕开的领口看了下去，想不到面貌平常的郭秀英却有着一副极为出色的身材。

刘荣顿时感觉一股燥热从小腹升了上来，忘记了自己该说什么了，毕竟看押这些囚犯清理河道，他也快20多天没有回城了。

刘荣口干舌燥的小声说道：“我的房间需要有人去清理下，如果你愿意现在就去，我会考虑放过那个罪囚。”

齐祖光努力的站直了身体，站笼的上端是枷，一个只能让人把头露在外面的刑具。他的脚下垫着一块砖，如果不小心掉下去，就会让他卡在枷上，活活吊死。

在他的边上，苟三等人也同样如此，不过他们脚下比他多了一块砖。原本剑拔弩张的众人，再没有什么精神对骂了，都在为自己的生命挣扎着。

齐祖光维持着身体平衡的时候，眼角的余光撇到郭秀英在巡警的头目面前跪着恳求些什么。

两人交谈了一会，便向着远处丘陵上的木屋一前一后的走去了，女子都没有回头看他一眼。齐祖光心里顿时大骂着自己，果然是没事找事，帮了一个无情无义的女子。

然而半个时辰之后，被春天的阳光晒的昏昏欲睡的齐祖光，感觉自己面前突然多了一个盛满水的竹筒。

他费劲的把头向前凑去，想要喝上一口清水，结果竹筒居然向他嘴边靠近了。当甘甜的清水从他嘴角处滑落，他才发觉自己并不是在做梦。

慢慢一竹筒水灌下去之后，齐祖光才清醒了过来，他撇着眼看去，发觉换了一身衣服的郭秀英正拿着竹筒的把手，费劲的给他喂水。

“多谢姑娘了。”齐祖光喝完了一竹筒水后，才意犹未尽的对着女子感谢道。

“小娘子，发发善心，给我们也来上一点水喝，我们都快渴死了…”苟三的同伙看到女子的举动后，顿时开口向她哀求道。

郭秀英从身边的瓦罐里舀了一筒水，并没有理会众人，而是拿着竹筒走到了苟三的站笼面前，抬着头咬牙切齿的问道：“苟三你告诉我，我妹妹到底在那，我就给你水喝。”

被齐祖光教训了一顿，又挨了十鞭子，站笼里的苟三已经摇摇欲坠，快要昏厥过去了。

听了女子的问话之后，他终于哭丧着脸，喉咙嘶哑着说道：“先给我水，我再告诉你…”

此时工地东面的道路上，一小队骑兵正往这里过来。领土的骑士正是董卫贤，他身后跟着5名骑兵。

听到了卫兵传来的消息，刘荣忙不迭的穿上了衣服，从屋子里跑了出来。

董卫贤身后的小旗吴化奎下马后，递给了刘荣一份公文后说道：“我们是四海营的，本营奉命要前往南方驻扎，但是缺少了一些搬运物资的夫子，总参谋部让我们自己来工地上挑选一些囚徒，你这里可有问题吗？”

刘荣看了一眼总参谋部和京畿巡警局的大印，顿时满脸堆笑着说道：“当然没问题，不知道上官需要多少人手？卑职这就给你去挑选。”

董卫贤对着向他征求意见的吴化奎点了点头，吴化奎便对着刘荣说道：“之前我们已经在其他工地抽调了不少人手，你这里只需要一、二十名就可以了。”

刘荣顿时笑着说道：“刚好之前工地上有几人闹事，被卑职给关进站笼里去了。上官如果不介意的话，就把他们带走吧，省的卑职明天还要把他们送到西山去。”

董卫贤对着下面棚子处的站笼看了一眼，才面无表情的说道：“要是扛不动东西，我可不要。”

刘荣马上回道：“上官可以先去看看，这么重的活都没消耗完他们的精力，还有力气打架，可见身体都是个顶个的棒。”

喝完水的苟三告诉了郭秀英，他只记得去年七月半的时候，把她妹妹卖给了一位姓周的南下调任官员，具体是什么人，他已经记不清楚了。

郭秀英还想再追问下去的时候，刘荣已经带着董卫贤等人到来了。她不得不退到了一边，骑在马上的董卫贤，扫视了一眼站笼内的人员情况后，便对着刘荣说道：“打开笼门，出来还能走动的，我就都带走了。”

虽然不知道，这位突然冒出了的军官要带着他们上那里去，但是这些囚徒们都很清楚，一定不会比砸石头更坏。走出站笼之后，他们都努力让自己站在了地面上。

董卫贤下了马逐一检查了囚徒们的身体，觉得都不过是些皮外伤，只要将养几天就恢复了，于是就没有再挑拣，而是全部都接收了。

齐光祖已经认出了董卫贤，就是他在刑部大牢中的狱友。他听到过皇帝给董卫贤的书信，因此觉得自己要去的地方也许并不坏。

看着工地上最大的官员刘荣对着这位军官都毕恭毕敬的，郭秀英知道她是无法阻止苟三离去了，但是她实在不甘心就这么让找到妹妹的希望再度熄灭，她还有许多问题想要询问苟三。

因此郭秀英突然拦在了董卫贤马前，她跪在马前对着董卫贤恳求道：“…民妇本是扬州人，因为家中变故而流落在京城，听闻将军要带人前往南方，不知可否带上民妇返乡？”

董卫贤身边的吴化奎马上训斥道：“本军虽然只是移驻南方，但也是军队行军，怎么可能携带妇人上路，还不快快退去，莫要自误…”

董卫贤看着趴在地上不肯起身的女子，不由叹了口气，他从怀中掏出了一个皮制钱囊，然后丢在了郭秀英面前的地上说道：“我们这次是从海上走，不会带着女子上船的，你且拿着这些银两慢慢回乡去吧。”

董卫贤说完就让刘荣让人把郭秀英拉走，带着一干囚徒扬长而去了。

齐祖光被带到了通州码头，然后坐到了天津卫。接着开始把漕船上的一些军需物资，搬到了等候在天津卫码头上的海船。

在装货的时候，齐光祖终于了解了，这只据说是换防到南京的四海营，是原来京营中整编下来的刺头。因为拒绝退役，才被调往南京去的。

而不管是一头雾水的齐祖光，还是兴高采烈准备去江南生活的老兵油子。他们都不清楚，这支舰队的目的地并不是南京，而台湾岛。

他们将会是四海商行拓殖台湾的先锋队，郑彩派来的经验丰富的领航员，将会带着登莱、天津水师一半船只组成的舰队，进行从天津到台湾的首次航行。

一方面是让这只整编后的水师，熟悉下沿途的水文地理资料，而另一方面则是让水师官兵开始熟悉远途航行的生活。

齐祖光等人在天津卫搬卸货物时，朱由检正忙着在武英殿内接见宋应星兄弟等人。

这日早上，他抵达武英殿后，首先召见了范景文。对于刚刚被皇帝任命为工部侍郎，并主持唐山钢铁厂等重任，范景文的外表看起来颇有些宠辱不惊。

崇祯简单的同范景文聊了几句之后，便直接了当的对着范景文说道：“自从万历年间遵化铁厂关闭之后，北直隶官营铁厂的产铁数量就一落千丈，还不及民营铁厂产量的一半。

朕让工部统计过，去年北直隶官营铁厂产铁不过160多万斤，而民营则超过了300万斤。而广东一省按照铁课计算就超过了600万斤。

如果按照新的度量衡计算，去岁北直隶官营铁厂产铁不过才800吨有余，而钢的产量可以忽略不计。

北直隶即是辽东军队的后勤基地，自己本身也和蒙古各部相接，可以说是九边之重心也不为过。

一年800多吨铁，朕实在不知道该用它做什么了。而民用生铁质量参差不齐，如果把它们用在军械上面，朕如何对得起保卫国家的边疆军士们？

想要保卫国家，就首先要保证军队有足够的军械和粮饷。而筹集唐山钢铁厂的目的，正是为了解决钢铁短缺的问题。

所以朕希望你去主持唐山钢铁厂的修建，能够尽快让唐山钢铁厂炼出第一炉钢铁出来。”

范景文拱手对着崇祯行礼后，平和的回答道：“陛下重托，臣不敢或忘，臣一定会努力督促钢铁厂的施工，尽快完成钢铁厂的修建工作。”

看到范景文理解了自己对于钢铁厂建成的重视，朱由检才稍稍有些放心的继续说道：“唐山钢铁厂事实上有三个部分，一个负责煤铁矿开发的开平矿务局；一个是唐山钢铁厂及其配套厂家；最后一个就是沟通航运的运河。

想要让钢铁厂尽快形成生产能力，就必须要让这三部分的建设速度都相差不大，而这必然是要得到当地士绅的支持。

没有这些士绅的支持，你就得不到劳动力，也得不到物资补充。所以朕希望你上任之后，第一件事就是去见见蓟州士绅的领袖崔呈秀，然后获得他的协助…”（未完待续）