有了这位克什克腾部派出的向导，倒是为范永斗的商队节省了不少时间。

这名向导不仅仅给他们找到了绕过大湖的南下捷径，而且也替他们排除了道路上一些不必要的麻烦。

在察哈尔部西迁之后，这片草原上原本的主人已经被林丹汗打的四散游荡了，而克什克腾部倒是成了这片草原上的新主人，因此获得了巴图台吉友谊的他们，相当于获得了整个克什克腾部族的友谊，这让他们获得了不少方便。

12天之后，这只商队抵达了坝上草原的南部边缘，也就是曾经的大元中都，后被大明置为兴和守御千户所的地方。

当然现在这里除了一片废墟之外，已经看不到中都和大明千户所的半点痕迹了。

范永斗安顿商队在鸳鸯泺修整了一天，又拿出了一些礼物赠送给了两名向导，打发他们返回了部落。

从鸳鸯泺往南，有一条山岭横亘南北，把北面的草原和南面的丘陵，分成了坝上和坝下两个截然不同的地域。

站在这条山岭上往北望去，那是一片平坦的塞外风光，而回首南望，则是巍巍太行山。

此地便是塞外草原和关内汉地的分割线，而这座险要的山岭也就是天下闻名的野狐岭。

野狐岭的出名不是因为它的地势险要，而是当初成吉思汗率领10万大军，在此地一举击败金人40万大军，从此奠定了蒙兴金衰的局面。

到了野狐岭，抵达张家口也就剩下一天的日程了。而事实上，在野狐岭的山梁上就修建着长城，到了这里已经算是进入了大明的领地。

长长的车队在狭长的山谷中穿行着，人人都打起了精神。山谷两侧地势险峻，林高草茂，密林中一片阴森，完全看不见林中的情形。

而山谷中的道路崎岖不平，车队行路艰难，一路行来只听到风声呼啸，人人屏息。出了这条被人称为狼窝虎穴的“狼窝沟”，便剩下了最后一个关口，曰：“黑风口”。

之所以有这个名字，是因为这处山口是张家口通向坝上的咽喉地段，风力十分猛烈，若是一不小心就是车仰马翻的下场。

范永斗守住车队的最后，指挥着车辆和骆驼都安全的出了黑风口之后，才低着头一手拉着坐骑，一手抓着帽子，一步步的走出了山口。

离开了野狐岭后，众人看着远处的翠屏山，一个个脸上都洋溢出了笑容。这一刻他们都知道，今年这趟行商算是圆满完成了，他们都可以过个好年了。

范文程同马国柱过了山口之后，却没有像这些商队伙计那样喜笑颜开，他们跟着车队一路南下，时时注意的两侧的地形，看着道路两边虽然水草丰美，但是却时不时的出现深山峡谷的险要地形，顿时大皱眉头。

范文程对着身边的马国柱小声感慨道：“从上了野狐岭开始，一直到张家口的长城边上，这一百多里地，处处都有一夫当关万夫莫开的地形，想要从此地进攻明国，恐怕不是什么易事。”

马国柱虽然皱着眉头看着四周的地势，但是口中却反驳范文程道：“大汗早就说过，再险要的山海地势，最终还是要靠人去守卫的。这明人的军将若是懦弱贪财，就算大明雄关处处，也难当我大金八旗的猛烈一击。”

对于这位深受黄台吉信任的汉人家将，范文程并没有同他斗嘴的心思，他只是笑了笑便沉默了下去。

不过马国柱却似乎被勾起了谈话的兴致，他抬头看了眼赶到车队前方去的范永斗，有些不放心的说道：“这些蛮子商人为了几个钱，什么都敢出卖。你说，他会不会把咱们也给卖了？”

范文程下意识的看了他一眼，顿时想起这位虽然是辽东汉人，但是还在幼时就跟着母亲被某个女真将领给抢了去，那位女真将领一向待他如亲子，因此这位也一向是自认是女真人而不是汉人的。

从他口中听到蛮子一词，还真没什么意外的。范文程心里虽然有些不太舒服，他还没习惯把自己从汉人中脱离出来。因此听到这个称呼，还有些刺耳。

不过他不是觉得蛮子这个词刺耳，而是觉得这马国柱没有这个资格说这个词，如果是真女真主子说说，他是没什么感觉的，但是一个假女真人也这么说，就让他感觉有些异样的味道了。

范文程虽然心里不舒服，但是口中还是一如既往的平和，“马护军，我们现在已经身在明国境内了，这个蛮子一说还是不说为妙。若是被不相干的人听了去，恐多生事非啊。”

马国柱对他撇了一眼，不以为然的说道：“范文书，你也太过小心了，我等私下叙话，有什么打紧的。”

范文程却依然温和的劝说道：“我倒是不怕什么，就怕耽误了大汗的大事，我等可不是前来游玩的啊。

至于那个范长信，你却不必如此担心。他身上的罪行可比我们两人多的多了，要是被明国朝廷知道了，他有十颗脑袋都不够砍的。”

范文程拿黄台吉的名头压了他一下，让马国柱心里颇为不忿，不过他很快便被范文程转移了注意力，倒是同他谈论起范永斗这些年干了些什么的话题。

两人正有一搭没一搭的的交谈的时候，突然脚下的道路变得平坦开阔了起来。两人抬头往前看去，发觉在两座山头的中间，耸立着一道关门，关门两侧则是高大而又延绵不绝的城墙。

在这关门之前，车队中的人马真是显得极为渺小，果然不愧是大明北方的第一道防线，万里长城。

这道关门叫做小境门，乃是张家口出入长城的主要通道。虽然这里是张家口最主要的贸易通道，但是这门开的又狭又矮，人不能骑马，宽度也只能二马并行。

车队过小境门时倒是没有遇到什么阻拦，但是穿过了长城之后，距小境门30米处便耸立了一座城堡。

这座城堡的北墙同长城平行，同小境门相对的城墙上还开了一个堡门，但是东西两侧各100米的城墙夹道，让此处成为了一个人为要塞。

东行一百多米是宽阔的清水河河床，而往西去则又被山崖挡住了去路，显然修建这座城堡的人，是想要把来侵犯的敌人都歼灭在这夹道之内了。

这座城堡建于万历四十一年，是当时的宣府巡抚汪道亨所建，他还取“有朋自远方来，不亦乐乎“之意，将此堡命名为：来远堡。不过可惜的是，自从建成之后，便重来没有用到过。

按照商队贸易的规则，从塞外进来的牲口贩子，进入长城后就要进行人牲分离，牲口往西赶入清水河岸边的空地上，而人和货物进入来远堡接受检验和交纳税收。

范永斗此次并没有携带牲口，因此商队便直接进入了来远堡内，但是在这里却发生了一点小小的意外。

范家商号传到范永斗已经七代，他家在张家口经营几乎超过了150年，同本地的守关边军可谓交情深厚。

更何况，自从他联络了张家口八家本地商号，并同三德堂等山西大商号搭上关系，开始经营同后金之间的违禁生意后，这宣化府的军将有那个没有收过他打点过的金银。

商队上插着的范家商号的旗子，便是他家的通关文书。但是今天，他家的商队却被几名不晓事的兵丁给拦了下来，说是要核对出关人员，并核查报关的货物。

这次商队中带回来的货物，价值最高的是2000斤上好的人参。这些人参有1500斤是范永斗替黄台吉发卖，然后替后金购买物资的经费。

这人参一向是后金垄断的货物，大明虽然同后金达成了和约，并开放了贸易。但是交易地点是锦州和营口两地，并不包括张家口。

若是让这些兵丁搜出这许多人参，就算是傻子也知道他们并不是从蒙古草原回来，而是从辽东回来的。这可同商队开出的商条不符，完全可以把他们当做通敌的奸商给查办了。

更何况他们的队伍中还有两个不能盘查的外人，这两人可真的不容有失，要是出了问题，范永斗觉得自己的身家性命也要不保了。

商队的管事和范永斗本人离开上前拦住了兵丁，一边好言相劝，一边往带头的小旗手里塞了一些金银，希望这些兵丁不要把事情搞大。

范永斗的侄子则在范永斗的吩咐下，赶紧跑去寻找相熟的来远堡参将，过来解决这件事。

这一小队拦路检查的兵丁，最终在匆匆赶来的来远堡参将的训斥下，让开了道路，看着范永斗等人带着商队扬长而去了。

那名大腹便便的参将同范永斗交谈了一会之后，便走到这队兵丁面前，将带队的小旗拉到一边说了许久，离开时往他怀中塞了一个沉甸甸的皮革小囊，这才心情愉快的离去了。

注视着这位参将远去的背影，这名小旗掂了掂手中皮囊的重量，脸上却浮起了一个嘲讽的笑容。

他想了想，便把皮囊纳入了怀里，然后返回队伍中去，对着同伴吩咐了一声。便向着东北角上的戍楼走去了，戍楼上一名穿着锦衣百户服饰的军将，也正好收起了自己手中的千里镜。

戍楼外的几名兵丁对这位小旗视而不见，就这么让他上了戍楼。这名小旗见到楼上的百户后，顿时单膝跪下行礼，把事情的经过汇报了一遍，并把怀里的皮囊交给了百户。（未完待续）