离开上海之后，船队的航行速度便陡然慢了下来，跟着中国船只后方的安德烈发现，这位中国船长对于北上的航线同样不熟悉。

在航行了三日之后，安德烈终于忍耐不住接过了船队领航的位置。凭借着他丰富的航海经验，船队的航行速度终于加快了许多。

安德烈虽然去过日本，但是还没有到过中国的北方，因此只能沿着海岸线向北航行。中国北方的海岸线虽然比之南方平缓，但是突出的山东半岛还是给船队造成了不小的麻烦。

船队绕过山东半岛抵达天津港，最终花去了16天的时间。当他们出现在天津港外时，天津正迎来了今年冬天第一场雪。

强烈的西北风带来了密集的雪花，让天地之间变得白茫茫的一片，站在船头的安德烈发觉，他已经无法看清30英尺外的景象了。

虽然他之前已经从中国的引航员那里得到了，此地已经在天津港口之外了，但是他也不敢再按照这位从登州上来的中国引航员的指示前进了。

船队在天津港外足足停留了两日，风雪才慢慢的平息了下来。之后船队才在中国引航员的指点下，绕过了港外的沙洲，进入了曲折的海河航道。

在天津卫城的东南处，马家口海河西岸叫紫竹林的新建码头，两艘船终于停靠了下来。

安德烈发现，从天津城往东的河道上，到处都是停泊了船只的码头。

在他们对岸的大直沽，就有数十只中国船只停泊在那里。当他在这里走动了几天后，便明白了这里是船只从海上进入三岔口旧港区的必经之路。

虽然大雪覆盖了地面，但是依然能够看出，海河两岸沟渠纵横，田泊交错的模样。且此处河湾河宽水深，岸边地面广阔，具有修筑码头、仓库，建设港口的优越地理条件。

从进入海河口开始，安德烈就发现海河的河岸已经被人工整修过，部分地方还砌筑了石坎护堤。当大雪停息下来不久，在他停泊的码头附近，又开始出现了一队一队的中国人在干活。

同他的老家英国不同，这些挖土修坡的中国人，看起来并不是受到惩罚的苦役犯，也不是被领主征发无偿劳动的农奴。

之所以安德烈会这么觉得，因为这些干活的中国人虽然穿的差了些，但是身后并没有站着拿着鞭子的监工和士兵。而且他们干活的时候极有秩序，并没有看到多少散漫怠工的人员。

安德烈能活动的范围，便是从码头到天津卫城的这段距离。虽然陪同他前来的中国船长向天津的地方官员禀报了，他的身份和来历。

但是这里的官员显然没有上海的地方官员那么平易近人，除了允许他可以发卖船上带来的货物之外，对于他代表英国国王前来向大明皇帝递交国书的事情，对方显然非常怀疑。

受到怀疑的安德烈，心里七上八下，但也不得不待在天津，等待对方向北京汇报后的结果。

在天津的这几天，安德烈除了上岸游历下本地的风土人情之外，便是在天津城外的市场上闲逛着。

有了在上海进行购物的经历，安德烈对于同中国商人如何打交道，显然应对的更为自如了一些，他甚至还学会了几句中国话。不过可惜的是，教他中国话的这位中国船长是一位闽南人，因此这些北方的中国商人依然无法听懂，他在说什么。

连续几天对天津市场的闲逛，安德烈终于发现了天津同上海的不同。

一个是人的不同，上海的商人对待客人显得更为热情一些，他们在交易中也更为灵活一些，对于一名新客户，他们总是会给予一些额外的好处。

但是天津这边的商人就有些不同了，他们对待客人的方式虽然算不上冷淡，但也绝谈不上主动。如果客人不主动发话，店内的伙计就不会主动上前介绍商品的情况。

相比起上海商人的灵活性，天津这边的交易模式却相当的固定，甚至可以说是呆板。

比如说，安德烈在上海购买货物时，遇到携带的财物不足，或是购买的货物过多无法携带时，对方可以为他叫上一些车夫把货物送去码头，或是派人跟他回船上去领回余款。

上海商人称之为通融，但是这种通融在天津就很少能看到了。即便是有，那也是对着经常往来的老客户，像安德烈这样的海外夷人显然是享受不到这种待遇的。

虽然对于天津商人在贸易中流露出来的细节颇为不满，但是安德烈同样不得不承认，不管是上海还是天津的商人，对比起他的欧洲老乡，或是英国同胞来说，在商业道德上简直就是天使。

起码这些中国商人出售的货物，都是货真价实的好东西。他们并没有像英国商人，拿着不值钱的玻璃珠子去欺骗土著人。

也没有把胡椒粒丢在地上，裹上了厚厚的尘土，制作出胡椒尘土卖给自己的同胞。在某些高明的英国商人手中，一磅胡椒粉可以制作出数十磅的英国式胡椒末。

此外天津和上海在商业上的巨大区别，更多的还是在商品的种类上。在上海，传统的中国货物占据了市场上的主要地位。但是在天津，则是一些新奇的，以前从来没有见过的商品，在市场上较为流行。

比如说各种鱼类罐头，玻璃器皿，还有各种镀了一层银白色涂层的金属器物，带着香味的肥皂，牙刷牙膏等等。

从上海到天津，虽然安德烈只到了中国两个地方，但是他觉得自己对这个国家已经有了充分的了解。

虽然中国并不像马可波罗游记中说的那样，遍地铺设着黄金。但是在安德烈看来，这个国家所拥有的财富，就算是同整个欧洲相比较，也一样是毫不逊色的。

但是这么庞大的一座财富之山放在他面前，安德烈却发觉自己无计可施，他想不出如何从这座山上取走这些财富的方式。

这个国家物产丰饶的，几乎不需要什么外来资源。而这个国家的人口之多，也让劳动力便宜到令人发指的地步。

在安德烈的记忆中，除了印度人之外，还没有其他地方的人种能够制作出，如此便宜的手工业品。只要是中国人能够制作的货物，那么把这种货物从其他地区贩运到中国，就是一门亏本生意。

唯一能满足那些中国商人，而让他们永远不会感觉满足的货物只有两样，就是被欧洲人视为真正财富的金子和银子。

但是，对于安德烈这样的英国商人来说，他们在海外冒着生命危险进行贸易，目的就是为了获取金银这样的贵金属。

把冒着生命危险赚来的贵金属，就这么白白的送给这些坐享其成的中国商人，显然不是什么划算的生意。这也不符合，欧洲商人们对于海外贸易的理念。

欧洲的航海家们，用自己的生命去探索海洋的秘密，最根本的目的还是为了追逐财富。而不是源源不断的，把欧洲人从世界各地搜刮来的财富千里迢迢的送到中国来，供那些中国人享用。

上海和天津两地市场的游历，让安德烈原本跃跃欲试的，想要开启英国同中国之间的贸易之路的热情，顿时冷却了不少。作为一名受过良好教育的乡绅，安德烈很清楚。

英国不是西班牙，它没有美洲殖民地源源不断可以供给的金银。英国同样不是荷兰，掌握着整个欧洲商业的荷兰人，可以凭借着垄断香料贸易，从欧洲各国汲取大量的财富。

现在支持英国经济的，主要还是本土的羊毛纺织业，还有在北美洲殖民地刚刚兴起的烟草种植业。

不管是羊毛纺织业还是烟草种植业，都需要资本的大量投入。这就决定了，英国人无法抽出大量的资本，同荷兰、西班牙进行中国贸易航线的竞争。

从这方面看，即便是他成功的建立了英国同中国的贸易关系，英国能够从中获取的收益，也不会很大。因为中国人生产的每一件货物，英国人几乎都需要。

但是，英国人却几乎提供不了，中国人所需求的。不，应该说是整个欧洲都不清楚，除了金银之外，中国人还喜好什么。这种单方面输出金银的贸易关系，显然是不可能长久的。

国王陛下也不会喜欢，自己的国库里空空如也，只是因为他和他的臣民想要享受，中国制作的精美丝绸和瓷器。

丝绸和瓷器虽然是好东西，但是既不能当成炮弹击败英国的敌人，也不能变成一只强大的舰队保卫英国。

安德烈躲在自己的船长室内，在日记本上记载着如上想法的时候，他的舱门忽然被敲响了。

正在奋笔疾书的安德烈虽然不满，他在写作日记时被打搅，但还是放下了鹅毛笔，起身走向了舱门。

当舱门打开之后，雄鹿号的大副对着他恭敬的脱帽行礼之后，才按着胸口说道：“安德烈船长，那位中国船长带着几名中国官员在码头的海关署内，他们希望您现在可以下去同他们见面。”

虽然舱门打开后，外面的寒风让安德烈哆嗦了下，但是听到了大副的通知后，他的脸色终于带上了些许喜意。

安德烈一边取过毛呢外套，一边对着自己的大副说道：“看来我们的等待终于有了结果了，希望这是个好消息。”（未完待续）