元宵节演武的第二天，王承恩带着两个装满了物资的车厢一早就赶往了石景山铸炮厂。为了方便运输煤、铁等原料和外运铸好的大炮，军器监特意接了一条1里多的短途铁路。

由于军器监还没有研发出铁轨交汇的技术，因此王承恩和带来的物资，不得不在此下车转移到通往铸炮厂的短途铁路上去。

不过军器监研发出来的门式起重机器，却极大的减轻了转移物资的劳动强度和搬运时间，在中午之前就让王承恩赶到了铸炮厂。

走下车厢的王承恩扫了一眼来迎接自己的官员，不由有些诧异的问道：“怎么没见到孙总监？难道他不知道杂家是代表陛下来慰问的么？”

铸炮厂负责物料管理的葛主事马上替孙元化解释道：“今天有一尊火炮正在浇筑，孙总监正带着人监督观察，现在实在是无法分身。

不过孙总监已经吩咐过下官，先请公公去石山下的小轩歇息，等他办完事情，就立刻过来拜见公公。”

听说孙元化正在铸炮，王承恩不由心动了一下，虽然皇帝看起来一直对火炮研制不怎么上心，但是却从来没有断过给孙元化研制火炮的资源。以王承恩这段日子来对崇祯的了解，他觉得皇帝对于火炮还是极感兴趣的。

既然孙元化他们正在铸炮，他立刻便生起了兴趣，他觉得与其同这些小官坐在一起发呆，到不如去铸炮现场看看。等到返回宫内的时候，他也好向崇祯汇报一二，以表示自己做事还是很勤勉的。

自从内阁颁下保密制度之后，军器监便是执行的最为严格的一个部门，而铸炮厂更是制度森严。一来是为了控制原物料不被外盗；二来铸炮术是关系军国命脉的大事，也是明军唯一仰仗对付北方游牧民族的神器，因此自然也就保卫的更是严密了些。

从厂外到厂内的铸炮场地，一共要过三道保卫岗哨，而在铸炮厂相距一里的地方，还有一座军营，里面驻扎了650人。这只军队的任务有两个，保卫铸炮厂，保卫京西铁路。

一般来说，除非有内阁、总参谋部和军器监颁发的命令，否则一般人是无法进入铸炮厂内部，去看看怎么铸炮的。

不过王承恩显然是在这个规则之外的存在，就算他今天没有代表皇帝的身份，作为崇祯身边最为亲近的内侍，他也有足够的权力去看一看这个铸炮厂在做什么。

因此他只是轻轻提了一句，葛主事便亲自带着他前往内厂的铸炮场去了。王承恩很识大体的把自己的随从丢在了外面，只是自己一个人进入了守卫最为严密的铸炮内厂。

所谓的铸炮内厂，其实是一个三联的单体厂房。每个单体厂房的宽度为9米，长为24米。最前方的厂房是接受原物料进行重新精炼的车间，这里安置着两个反射炉，一个是用来精炼生铁块的，一个则是用来熔炼铜块的。

第二个车间才是浇筑火炮的地方，两个车间之间的地面上还铺设了铁轨，用来搬运熔炼好的金属溶液。

当王承恩在葛主事的带领下走入铸炮车间时，正看到孙元化正亲自拿着榔头在拆除悬吊起来的铸炮外层铁模，在他边上还有数名官吏和工匠正紧张的看着他拆除。

王承恩制止了葛主事想要上前通报的举动，他静悄悄的走上了前去，一干铸炮人员正专心盯着孙元化的动作，谁也没有注意到王承恩的到来。

而走到了人群边上之后，王承恩才发觉从铁模散发出来的热量还是比较惊人的，此刻外面大约还是结冰的温度，但是站在这里却让他觉得仿佛已经到了酷暑了。

他站在此处都觉得热气逼人了，正在拆模的孙元化岂不是等同于洗了一次蒸汽浴，这一个他倒是有些佩服起这些孙元化来了。明明是进士出身，放着优先的士大夫生活不过，却肯做着这些工匠们做的活计，也正算得上是忠于王事了。

王承恩还在乱七八糟的想着的时候，孙元化终于小心翼翼的把四截八瓣铁模完全拆除了下来。拆掉了铁模之后，铸铁炮身还保持着暗红的色泽，说明此时炮身的温度起码还有数百度。

就在他还在打量炮身的时候，协助他拆除铁模的葡萄牙炮匠伯多禄.金答已经迅速的检查完了火炮的炮身，然后非常欣喜的向他恭贺道：“孙大人，这尊火炮没有出现裂纹，外表也很光滑，应当算是成功了。

等完全冷却下来之后，再检查下内膛的状况，我们就可以向皇帝陛下报喜了。这种铸炮方式可比泥模快多了，而且费用也大大的节约了下来。我敢保证，就算是波加罗铸炮厂铸造的铁炮，也没有这尊铁炮的外表这么光洁。”

伯多禄.金答的称颂，并没有得到孙元化的积极回应，盯着大炮出神的他反而皱起了眉头。孙元化的反常，顿时引起了站在他身边的张焘、赵仲几人的注意。

这几天停下了庆贺，对着他小心的询问道：“孙总监，这铁模铸造的大炮难道有什么不妥么？为什么你脸色这么难看？”

张焘、赵仲等人提出的问题同样听入了王承恩的耳朵，他顿时停下了脚步，放下了准备向孙元化打招呼的右手。他肃立在原地，也想听听这尊铁炮到底有什么问题，免得回去向崇祯报错了喜讯。

孙元化两眼直直的看着悬挂起来的火炮，口中下意识的回道：“你们没发觉么？这火炮炮身降温的速度太快了，如果是泥模铸炮，起码要两到三天才能拆除，但是铁范却仅仅用了半天时间就能拆除铁模了。”

“这不是很好么？以这样的速度，一套铁模一天可以铸3门炮，比起一次性的泥模，可以重复利用的铁模将会大大的节约成本啊。而且也符合陛下要求的，尽量统一铸铁炮的规格和同一性能的要求啊。”张焘有些不明所以的回道。

伯多禄.金答同其他人也纷纷点头认同，认为降温太快并不算什么缺陷，反而能加快铁模的周转速度，是一件好事。

只有焦勖、汤若望两人和他们边上的一名工匠，倒是陷入了沉思之中。孙元化摇了摇头回道：“不，降温太快对火炮本身并不是什么好事…孙铁钟，看来你似乎也想到了什么，不如你来给大家说说为什么。”

原本想要说出自己推测的孙元化，却扫到汤若望身边的那位工匠似乎对自己的话颇为赞同，他便有些惊讶的让这位工匠说说自己的看法，看他是否真的明白了自己的想法。

同孙元化一起工作了这么久，孙铁钟倒是熟悉了和自己同姓的这位大人的性格，因此他也不推辞，便直愣愣的站出来说道：“去年大人让我们研究，这铸铁退火的方式是否会对铸铁的各项性能造成影响。

当时我们做了许多次试验，最终发觉退火的方式和退火的时间长短，的确能够对冷却后的铸铁性能造成很大的影响。

小人觉得，孙大人担心的，是不是退火时间过快，导致炮身发脆，缺乏柔韧性，容易引起炸膛呢？”

孙铁钟的说法顿时引发了边上人群的讨论，这个猜测很快就把众人刚刚因为铁模铸造成功的喜悦给冲淡了。

看着一干同僚脸色开始黯淡下来，孙元化马上发觉自己似乎说的过于严重了。毕竟在场的众人可都和他一起忙了近半年，才把铁模制作的工艺固定下来，现在刚刚有点成功的希望，就被他的猜测给打压下去了，岂不是太打击他们的信心了。

虽说在这一年来的研究和实践下，孙元化现在已经可以称得上是一位真正的火炮专家了，但是他身边的这些同僚，同样也对他帮助很大。也正是有了他们的协助，他制作火炮的梦想才能一点点的变为现实。

要是把他们给吓跑了，今后谁还会帮他干活呢？毕竟这里大多数人的知识，都不仅仅限于铸炮这一行。以京城科学院众多的项目，他们随便去那里都比跟着他铸炮强。

想到这里，孙元化赶紧安慰道：“其实也没这么糟，等明后天检查完各项标准，我们就知道铁模到底好不好用了…王公公你怎么来了？”

当王承恩晚上赶回了宫内，向崇祯一五一十的交代了他在铸炮厂的见闻后。朱由检思考了半天才说道：“孙元化说的不错啊，这就是白口铁和灰口铁的区别。铸炮还是灰口铁质量更好啊。

不过他们也没必要这么纠结，搅炼炉出的生铁的确会退化成白口铁，但是高炉冶炼出来的生铁，大部分本身就是灰口铁，可以让他们使用高炉生铁进行精炼、铸炮，这样就不会出现炸膛的问题了。

还有，通知军器监，所有确定为白口铁的火炮尽量作为外销品就是了…”（未完待续）