27日下午朱由检回到了丰润县城，锦衣卫派驻在辽东的千户赵明华接到了皇帝命令之后，就立刻动身赶来了丰润，几乎和崇祯同时抵达了县城。

从这位千户的口中，朱由检倒是对目前东路明军的现状有了一个基本的了解。21日满桂率领的前军进攻三屯营中伏，满桂所率领的三营多明军只逃回了一个半营人马，当晚包括满桂在内的三营主将都没有返回忍字山口的明军营地。

也就在这日晚上，后金军队追击明军抵达了忍字山口，并夺取了迁西县城。后金军队抵达忍字山口的当晚，就立即发起了进攻，原本就因为前军中伏而感到人心惶惶的明军，在猝不及防的状况下连丢三道营垒，只保住了最后两道营垒。

22日后金军队再次发起猛烈的进攻，驻守忍字山口的张春所部终于弃营而去。23日后金军队攻下五重安，对马兰庄发起了几次试探攻击后，因为祖大寿所部修建的营垒过于坚固，加上驻守马兰庄的明军士气并没有崩溃，使得后金军势如破竹的攻势终于被阻挡了下来。

后金军队虽然停下了进攻，但是明军也彻底失去了向后金军队进攻的勇气。24日吴襄带着一只数百人的败军翻山越岭返回了马兰庄，根据逃亡回来的吴襄的指控，此次明军之所以中伏，完全在于满桂指挥失当，没有彻底的侦查三屯营城附近，导致隐藏起来的后金军队伏击了正在攻城的明军。

败退回来的监军道张春虽然不同意吴襄的说法，但是驻守后方的他无法确切的知道前方发生的战败经过，而从前线败退回来的明军将士位阶太低，没有能够同吴襄当面对质的人选，而且他们有不少人根本不明白当时发生了什么，只是听到一阵“败了”的喊声就开始逃亡了，还有不少人根本就是吴襄的手下。

再加上祖大寿等辽西镇将领对吴襄主张的支持，独自为满桂辩护的张春顿时有些独立难支，就连王在晋和王之臣也有些不确定了起来。作为前锋统帅的满桂，原本就应该担负更多的责任，现在有了吴襄的指证，满桂一个轻敌冒进的罪名是避免不了了，而明军进攻三屯营中伏失败的责任，眼看着也要落在了满桂头上。

就在局势眼看着往满桂不利的局面而去时，一天之后数十名明军保护着身负重伤的满桂也翻过了山岭抵达了马兰庄。

此前因为满桂毫无消息，大家都以为他已经战死在沙场上了，因此即便是不认为满桂是战败责任者的将领们，也不愿意为了一个死人去得罪沆瀣一气的辽西将门。而王在晋、王之臣等文官因为满桂败亡之后，现在能够依靠的军队只有祖大寿所部，因此对于吴襄的主张也有些持默认的态度。

但是随着满桂的返回，愿意站出来为他说话的声音就多了起来，考虑到皇帝对满桂的态度，王在晋也开始出声保护满桂，试图维护满桂的名声。

不管是支持满桂的将领，还是支持吴襄的将领，都有意无意的忽略了，后金军队还驻守在距离马兰庄不远的五重安地区的事实。他们之间激烈的辩驳着，拼命想要证明三屯营明军失败的责任者到底是谁，但却没有一人提出过要恢复北上进攻的势态。似乎他们这么做，就能回避掉继续同后金交战的任务了。

听完了锦衣卫千户带来的消息，朱由检总结了一下说道：“也就是说，现在东路军没有考虑怎么反击鞑子，也没有安抚整顿败退下来的将士的行动，就是坐在营帐内争论到底谁该为三屯营城失败负责？”

赵明华犹豫了一阵，轻轻的回答了声“是”。曾经是满桂家丁的吴怀，现在虽然已经同满桂脱离了家丁和家主的人身依附关系，但也依然不愿意曾经侍奉过的家主被人如此构陷，他不由对着崇祯说道：“陛下，臣愿意以性命担保，满帅一定不会是这样的人，三屯营中伏一事，一定别有缘由。

那个吴襄从前不过是一个高邮马贩子，靠着贿赂考官弄了一个武进士的身份，后来发往辽东军中，但是一向畏敌避战，如果不是他娶了祖帅的寡姐，也不会有独领一军的机会。

以臣看来，与其说是满帅决策失误导致的兵败，还是这吴襄临阵脱逃导致全军崩溃的说法更为可信一些。”

朱由检冷冷的看了吴怀一眼，毫不客气的训斥道：“怎么，东路军为了谁来承担失败的责任吵作一团，难道你还嫌不够乱？也想参与进去凑热闹？要不要朕免了你的武职，让你担任御史去，你就可以去同他们吵个痛快了。”

吴怀立刻闭上了嘴，虽然他个性比较冷漠，但是在短短不到两年内，从一名将领身边的家丁被提拔到现在的地位，他也知道皇帝对他的照顾有多深厚了。在这种状况之下，吴怀对于崇祯忠诚，已经超出了普通的君臣关系，因此对于皇帝的训斥并没有往心里去。

朱由检坐在那里沉思了许久，才对着赵明华继续问道：“你在辽东呆了快一年半了，朕想要咨询下你的看法，如果祖大寿不在辽东了，朱梅、何可纲还有张春三人，他们究竟能不能取代祖大寿，控制辽东军？”

赵明华思考了一会，才谨慎的说道：“朱梅年老体衰，且性格过于忠厚，恐怕难以控制辽西将门出身的将领们。张春虽然忠诚于陛下，治军尚算廉洁，但他毕竟是一个文职，恐怕难以获得将士们的真心支持。

唯副将何可纲同样出身于辽西将门，仁而有勇，廉而能勤，善抚士卒，倒是能够分一分祖家的权势。不过何可纲的不足之处是，年纪太轻，资历过于浅薄，即便是祖将军离开了辽东，他想要上位似乎也比较困难。”

朱由检不以为意的说道：“资历浅一些到不用怕，让常万春带着钱去，替他拉拢一批不得志的和中立的武官就是了。祖家同辽西将门之间多有姻亲关系，在辽东军中的关系盘根错节，因此他们家中的子弟能够占据了一大批好位置。

但也唯有如此，必然有被祖家抢占了位置而感到不满的人。他们想要官职，朕就给他们官职。他们想要钱财，朕就给他们钱财。但是，他们接下来必须要支持何可纲提出的任何主张。当然，在这之前，朕要先见一见这位何副将。

朕还需要一个保证，在朕召见辽西诸将之前，何可纲同常万春做的事情，不能让祖大寿得到风声，锦衣卫能不能做到？”

赵明华紧张的想了想，才说道：“如果是2、3天以内，臣等还能办到，但是时间再拖长的话，恐怕臣等也无能为力了。”

朱由检对着他点了点头说道：“足够了，朕给常万春办事的时间也不会超过2天。今天是27日，连善祥你准备一下车马，一个小时之后我们就出发。随行人数不要超过一个营，不要打出朕的旗号，带上常万春和他的钱。

至于吴怀，如果后军今晚还没有到，明日你先带着近卫师的其他部分出发，29日必须要抵达迁安，有没有问题？”

吴怀赶紧说道：“臣这里倒是没有问题，不过陛下身边带的人是不是太少了些。迁安现在已经是前线，为了避免发生意外，陛下还是应当多带些人在身边为好。”

朱由检笑了笑说道：“要是后金真的把攻打山海关，切断关外明军的后路作为接下来的目标，怎么可能会在攻下五重安后就停下攻势？

而且关外明军占据着大半个辽西走廊，即便是一时被后金攻到了山海关下，想要南北夹击关外明军，起码也要入侵的后金军队和辽东军队取得联系，耗上大半年才行。

但是在这之前，攻到山海关下的后军军队就是一只在我们包围下的孤军。一只不能获得有效补给的孤军，难道还会比拥有辽西走廊作为基地的关外明军支持的时间更久吗？

只要我们能够明确这一点，就能大致断定，后金军队对于东路军的进攻，目的就是要摧毁东路军的士气，使之短时间内无法再从东面进攻后金军队的后方，以便他们腾出手来全力对付我西路军。

如果按照时间计算，后金军队在东路的主力从24日开始撤退，那么在今日大约已经抵达了堡子寨附近了。

朕此前要求遵化城内军民坚守的日期，现在似乎已经超出了，如果不能尽快恢复东面的攻势，朕总觉得事情会出现什么不好的变化。

现在的当务之急是尽快获得对于东路军的控制权力，朕可没有时间去同他们争论什么失败的责任。因此朕混在一只小队伍中前往迁安，并不会有什么意外，搞得大张旗鼓的，反而会破坏朕控制东路军的计划。

如果你真想保证朕的安全，倒不如加快对近卫第一师的整合组织。近卫第一师越快形成战斗力，接下来朕在东路军说话才越有底气。”

崇祯的固执显然不是在场的几位将领能够阻止的，一个多小时之后，换上了一袭普通士兵服饰的崇祯，被数十名骑兵紧紧的夹在了队伍中间，向着迁安赶去了。

接近午夜的时候，这只队伍赶到了沙河驿，在驿站休息了几个小时之后，第二天中午抵达了迁安城内。（未完待续）