周清对三阶先驱者突如其来的合作提案有本能的心悸，不过他还是硬着头皮道：“萧大人请说。”

“很简单，你原本是定期收集一批烈荧石去附近的基地换取物资，现在你把这批烈荧石给我们，而我们付给你溢价10%的异能病毒血清，”萧奎胸有成竹地道，“我相信这对于周队长而言是一笔不错的生意，而且你们还能节省运送大量烈荧石的运费。”

萧奎说的条件在周清听来简直优越到天上了，说是天上掉馅饼也不为过。不过交易背后还存在着许多问题，还有许多细节有待商议。

周清考虑一会儿，说：“听起来不错，我们商议一下细节吧。”

萧奎笑道：“我欣赏周队长这样爽快的人。”

不到半小时，周清和萧奎商议的合同初稿就出来了。周清承诺了SW0304安全区一方每个月的烈荧石固定供货量与品质，交换萧奎一方提供的于G011基地市价溢价10%的等价异能病毒血清。异能病毒血清的价值则由怪物的眼球证明。交易日定在每月最后一天的下午4点，运走烈荧石的成本则由萧奎一方承担。双方先签订了三个月的合约，萧奎支付了第一个月的定金，自此合同成立。

虽说如此，在绝对的实力面前，合约的效力怕是比承载墨水的纸还要脆弱。周清只能默默苦笑，并期望萧奎一方能够信守承诺。

若是顺利，他们这三个月就能多得18%左右的收益。另外的8%是为了运送烈荧石本来得多开两辆皮卡车的油费，现在节省了下来。若是不顺，那大概是他们安全区命里有此一劫。

签完合同后萧奎和柯棂就离开了周清的家，并叫孟安不用再跟着。

兄妹两人漫步在废城镇的破旧小路上，说巧不巧，这一整条路上都没有安全区的住民走动。

按照周清的说法，能干活的男人女人甚至小孩，早晨都离开安全区去挖烈荧石了。也为了保障劳动者们行走荒野的人身安全，能干活的人都会结成大部队一起出发，并由两名治安队成员带枪保护。

这样一来，无论是在荒野上觅食的变异动物，还是不怀好意的荒野暴民，对安全区住民的威胁都会大大降低。

“这周清也算是一个负责任的老大。”萧奎自言自语道。

“可惜这样我们今天就没办法追踪到烈荧石矿区的位置了。”柯棂从作战服内翻出一个小型电子跟踪器，用手抛起再接住。

“明天再说吧。”

他们确定烈荧石矿区的位置不是要夺周清他们活命的财路，而是万事做个兜底。有这片安全区的人做代采烈荧石的劳动力，不仅可以为诺亚城积累燃料的工程添砖加瓦，还能帮诺亚城节省不少成本。

至于收集足够交货的异能病毒血清？有返祖化之血这种完美的诱饵，一个下午的时间都嫌多。

萧奎深吸了一口气，道：“走吧，这个安全区的人就不试了。我们去下个地方。”

柯棂左手牵上萧奎的手腕，一笑露出两个可爱的小酒窝。

“嗯。”

毕竟他们最重要的任务，是扩充荒野上的返祖化个体。

这是诺亚城为了前进必须要迈出的第一步，而此时此刻的茫茫荒野上，还有很多很多被选中的“黎明使者”正在做着和他们一样的工作。他们要在这漆黑无光的荒野上点燃一颗颗星星火种，直到最后汇聚成点亮黑夜的燎原之火！

届时，诺亚城才能迎来属于它的破晓。

......

SW0304安全区以北三公里，这里是一片连绵不绝、顶上铺盖着郁郁葱葱的森林地带的山脉。曾经有一条高铁轨道从东边到西边贯穿山脉的中心，而现在这条导往隧道内的高铁轨道已经全无踪影，碎石与泥土重构了一处植物生长的乐园。

在那植物的乐园上铺开了一片蓝紫色的桔梗花海。其花花冠钟形五裂，蓝色的花瓣优美静雅，深紫色的纹路犹如生物的血管般爬满了桔梗花的花瓣，仿佛它和流着热血的动物一般别具灵性。

清心爽目，幽雅淡泊。

这时，一道蓝白色的电光从东边的山脉凹口出现，唰地飞越了上千米的距离降临到这片桔梗花海之上。不过这道电光似乎对这美丽而清高的桔梗花颇为在意，在临降临前它减缓了飞行的速度，从一道快得看不清形体的电光变回一团电浆流淌的光球，到最后连高温发光的电浆表层都收缩变小，显出电浆内的生物原型。

那是一只站立两米高的类人型怪物，他通体肉白，双臂双腿的侧面生长着章鱼触手般的吸盘，手脚则是巨大的五指之爪。它的项上头颅是一颗像极了章鱼的宽边脑袋，嘴巴和下颚的位置长满了修长而粗壮的触须，一双铜铃大的眼睛无时无刻不流淌着蓝色的光芒。

还喷薄着电光的是怪物的背部。蓝色光球的电浆表层就来自于怪物后背上的“蝠翼”构造；膜翼不大，并未舒展开来，但它上面肉眼可见地分布着密密麻麻的发电器官；那是外露的为了精密放电而形成的特化肌肉组织，看上去像极了一片片薄薄的淡黄色蝉翼。

同样的放电器官还藏在怪物的躯干与四肢内，一旦激发它的四肢就会迸发出强力的电流，电流输出过强还会让这副类人的身躯彻底解放，释放出可以重重增大体积、延展长度的章鱼触手。而那才是怪物的原本面目，现在的样子只是怪物为了符合它主人同为类人之躯的审美，利用软体之身模拟的。

它的名字叫“莱”，是君主麦克唐纳所创立的“荒野帝国”的首席大臣！

莱收起了全部的电流，只用背后一双膜翼徐徐扇动着飞行。它发自内心地小心翼翼，不愿破坏任何一朵美丽的桔梗花。

因为，如果说整条山脉是“荒野帝国”的首都，那这片桔梗花海就是王宫的前花园。

莱慢慢地飞过桔梗花海，进入到扩大了三倍之多的隧道。进了隧道亦不黑暗，因为从外到内的隧道表壁上一路都生长着以六瓣花冠为灯、散发出不熄绿光的“神恩花”。美丽又圣洁的“神恩花”照亮了黑暗并指明了通往隧道深处的面君之路，只是在“神恩花”的光芒下前进，莱就已经感受到了浸满全身的纯澈敬畏。