美人步步妙莲，巧笑作揖，来到他的身前，说道：“吕王屈尊来珍珠城找我，想必也不在乎那些列国请君迎节的礼仪，怠慢了一点应该也没关系吧？”

吕季收起错愕的表情，回道：“城主以礼相待，本王自然不会介意，只是传闻，珍珠城的城主是一个男子……”

城主打断他，笑着说道：“市井传闻，不可尽信，我一向身体不好，城中事务都是交给四家族长处理，这些年身体好了一些才亲自处理一些事情，你所说的’城主’，其实是我夫君，我们夫妇一同经营珍珠城，抛头露面的事情就交给他了，所以才有传闻，说城主是男子。”

吕季恍然大悟，说道：“这么说，您才是真正的城主！”

城主哈哈大笑，回道：“货真价实，你放心，当年你归国时的回函正是由我亲手所书。”

吕季想起那封曾经助他取得王位的回函，说道：“说到此信，还得感谢城主，将我质子的身份解释成客居，避免了我的很多麻烦。只是不知城主何时成亲，让人雌雄难辨啊。”

吕季仔细观察城主的举动，只见她在主坐上轻轻落座，示意无关人员回避，举手投足间皆是无比高贵，她解释道：“珍珠城与列国不同，不重婚丧之事，身为城主也必是以身作则，低调嫁娶，我与夫君自幼相识，早就性命相连，我的珍珠城也既是他的珍珠城，他自称城主也是无可厚非的。”

吕季点头说道：“珍珠城倒是一直以来都是这个传统，夫妇共同经营。”

“吕王理解就好，只是不知吕王突然驾临本城，有个贵干？难不成又是要借粮？”

吕季笑着说道：“非也、非也，仔细回想，当年临山一战也不是只有这么一条出路，年少无知逞勇之事，害的自己差点失去王位，葬身在这座商城里，想来也是可笑。”

城主说：“其实当年借粮一事，我们有其他处理的方法，你们也有其他应对之策，只是将军耿直，世子又年少，这倒是我的过错了。”

吕季吃惊的说道：“难道当年同意借粮的人是你？”

城主笑着说：“我那时也是年少，一时贪玩，非得逼你留下当质子，结果差点误了你。”

那个时候，吕季就很怀疑，为何一向态度强硬的珍珠城突然就肯借粮了，还不肯要高价回报，非得让他当质子，原来这一切都是一个小女孩的任性妄为而已。

他苦笑，然后将国礼放在城主的面前，直入主题，说道：“当年的事情不用再提了，这次来，确实是有事相求。本王当年避难珍珠城时，曾蒙受一名婢女的关照，相处七八载，早已情投意合，五年前离开珍珠城时，我曾许诺，他日登位必返珍珠城迎娶她，立她为后，希望城主能够不吝赐爱，将那名婢女赐予我，我必有重谢！”

城主沉默了一会，说道：“立她为后？吕国不是有王后了吗。”

“王氏有罪，我已废了她的后位，珍珠城的婢女若是能够成为吕国王后，对珍珠城是必有好处的，想必城主不会反对吧？”

城主笑道：“有这等事，我当然不会反对，只是不知是哪一个宫殿的婢女有这个福气？”

吕季回道：“珠心塔点灯宫娥朱朱。”

城主向花丰姿摆手，花丰姿躬身上前，她问道：“花氏，速速请哪位宫娥前来与吕王相认吧。”

吕季没想到事情会进展的如此顺利，心想：珍珠城的城主也不像传闻中的那样不好交流啊。

珠心宫城太大了，大到花丰姿也不认识所有的人，她请来层层监管人员一查，居然没有朱朱这个人，更没有点灯宫娥这个职位。

吕季不相信，言之凿凿，花丰姿又继续追查下去，结果查到一条令人瞠目结舌的信息：

宫娥朱朱已死！

而且死了十多年！

原来早在十多年前，珠心宫城确实有点灯宫娥一职，点灯宫娥中也有一位叫做朱朱的小宫娥，只是早已离世。

吕季拿着“朱朱”生前所佩戴的宫牌，心里都是疑问。

他将名牌扔到地上，说道：“不可能，朱朱那么一个鲜活的人，难道是鬼魂不成？”

花丰姿小心翼翼的问道：“不知吕王所说的那名宫娥，其他人是否也认识？待我再仔细查查，可能有同名同姓之人也说不定。”

吕季仔细一想，他认识朱朱在寒宫凉院中，除了师傅跟连珏他从未跟其他人接触过，更没见过朱朱接触过其他人，唯一能够证明他与朱朱相识的人除了师傅就是连珏，师傅已经云游四方不可能再回到珍珠城，连珏是珍珠城的敌人，更不可能出来作证。

他回想与朱朱相伴的几年，发现朱朱一直都是独来独往，每一次来都是偷偷摸摸，每一次走也都是神神秘秘，他从未见过她跟其他的宫娥交好，也没见过她主动跟别人打招呼，他曾经把她形容成珍珠城的野老鼠，正是因为她居无定所、行无所踪。

花丰姿提醒他：“吕王可曾想起什么？”

吕季苦笑的说道：“能否将当年我住的荆棘小院附近的宫娥请来，或许她们有印象也有可能。”

城主对花丰姿道：“就按照吕王所说的，将人请来吧。”

花丰姿有些迟疑，城主问她为何迟疑？

她才有些为难的说道：“当年的荆棘小院早就废置，那些宫娥也已经年老归家了，恐怕不好找。”

听到花丰姿这么一说，城主脸色微愠，说道：“这是吕王的心头所爱，也是珍珠城的一桩美事，我们应该多多用心调查才是，要不然我们就真的怠慢了吕王了。”

看着花丰姿恭敬的行为，吕季确认那是城主无疑了，他见城主果真认真在帮忙寻找，没有其他怀疑，而是发自内心的说道：“多谢城主成全！”

又过了半天，当年荆棘小院的老宫娥果然来到了吕季的面前，她们刚刚看到吕季时还认不出他就是当年在破落院子哭泣的小男孩，等到吕季一表明身份，她们才颤兢兢的跪倒在地，吕季问道：“当年有一个身穿粉衣的小宫娥经常来我这里，你们可还记得？”

一个老眼昏花的宫娥跪道：“前几年，荆棘小院的大门不允外人进入，连我们也都是从门洞里送食物，怎么会有人进去呢？后几年，城主开恩将院子划给了您，随您进出后，我们也就不在那里当差了，更没见到什么宫娥啊。”

吕季一回想，朱朱每次进出都是钻狗洞，她们不知道也是常理。

于是又问道：“朱朱对珠心宫城如此熟悉，进出自如，你们难道就没有一丝察觉吗？请再仔细回想回想，应该有这样的一个宫娥经常在珠心宫城走动才是。”

花丰姿回道：“珠心宫城的小宫娥数不胜数，身穿宫衣到处走动的宫娥多的是，只是不知哪位才是吕王所言的姑娘啊？他们不知也是当然的。”

吕季有苦难言，不知该怎么证明朱朱的存在？

就在这时，一个老宫娥小声的说道：“老奴有事，不知当说不当说？”

吕季激动的说道：“说，饶你无罪。”

老宫娥俯伏在地，发抖地说道：“其实……其实……荆棘小院一直都在闹鬼。”

“胡说！”

花丰姿呵斥道。

城主说：“鬼怪之事不可乱言。”

那个老宫娥说：“若不是今日吕世……吕王问起，我们也不敢乱言。正是因为闹鬼，那个小院才被荒废了那么多年，自从吕王住进去后，奇事就不断发生，我们在门口经常听到里面传来阵阵鬼魅的笑声，有一次透过送饭的门洞，我见到……见到吕世子一人……一人在院子里与人交谈。”

老宫娥亲眼所见，说的是栩栩如生，听的人无不汗毛直立，吕季一下子就傻眼了，觉得自己都分不清现实与幻想了。

接下来的调查中无不证明当年的荆棘小院吕季独身生活的事实，朱朱似乎真的是一个鬼魂。

城主遗憾的说道：“你少年时，孤身一人流落于此，有些美好的幻想也是理所当然，你无法证明

‘朱朱’的存在，我又怎么能凭空变出一个人来给你呢。”

是啊，他如何能证明朱朱的存在呢？

难道这些年在珍珠城经历的一切都只是一场梦吗？

吕季一边苦笑一边走出珠心宫城，他来到十几年前死去的宫娥“朱朱”的墓地前。

小小坟墓坐落于白渊山上，墓旁长着一株高大的松针，松针有个树洞，树洞里蜷缩着两只白色的雪狐，雪狐看到他一点都不惊慌，从树洞爬出来后，盘踞在墓前的石碑上，直直的看着他。

他抚摸着墓碑：

珠心宫城点灯宫娥朱朱之墓。

墨痕经历岁月的洗涤已变得苍苍，他感受的到从地底传来的阵阵阴凉。

“朱朱，你真的躺在这里吗？陪着我一起成长，给我快乐，鼓励我勇敢活下去的那个人，你到底是谁？”

他不停的苦笑，以为了如指掌的一个人，他连她的真名都不知道，以为他们已是不需要山盟海誓也能生死相随，她却将她的身份从少年隐瞒到成年。

他认识她的时候，她才不过是个十来岁的小女孩，一个十来岁的小女孩为何用一个死去的人的身份来与他接触？除了鬼魂他真的想不到更好的解释了。

没想到，他在珍珠城的一切真的是一场梦！

将吕季送走后，迎客殿的城主解下面纱：

此人不是别人，正是吕季苦苦寻找的“朱朱”。（未完待续）