落汤鸡似的人群迅速散去，散去得几乎没有声息，刚才还热闹异常的大西门只剩下一些兵丁在清理现场，这是大西门从未有过的清静，这是大西门从未有过的凄凉。

云麓宫宫主李云麓等七人还瘫软在泥水里。

刘知州沮丧地坐在地上，笑梅依偎着他一言不发。

又过了半个时辰，李道长，悟灵大师、玉观音，徐长老，吕海和柳庄主才先后有气无力地爬了起来，唯有老和尚没有动弹。

大家围过去一看，只见老和尚面如土色，鼻孔贲张，皮松肉垮，形容枯槁。

“快给老和尚输功疗伤！”吕海急急地说。

众人振着精神正要施以援手，李道长伸手一探鼻息，摘下自己的道冠沉重地说：

“开福大师圆寂了！”

刘秉晟一下跪扑到开福大师身上嚎淘大哭。

吕海带头，在场的人齐都跪下为大师送终。

开福大师的灵堂设在福源寺偏殿。硕大的奠字下，开福大师遗体上盖着大红袈裟，周围簇拥着松柏和鲜花，脚下放着两口大缸。

玉泉山庙主持释玉泉主持着开福大师坐缸法会筹备会议。

身着官服的长沙知州刘秉晟流着泪说：

“开福大和尚为长沙百姓献出了宝贵的生命，我们全州百姓应—

知州话刚开始，一份急报送到他的手上，知州看了一眼，吓得脸色惨白，惊出一身冷汗。好一阵子才回过神来，只说了“我有急事”四个字就离座而去。

众人不知什么事，但知道一定是天大的事。会议僵了下来。

释玉泉宣布道：“暂时休会，等待知州大人的消息。”

知州大堂里，所有官员到齐。秦师爷拿出急报宣布道：

“衡州、郴州传来快报：正月十五日戌亥之交，突然间山崩地裂，大雨倾盆，山洪暴发，桂阳至衡阳间平添一条大河，席卷村镇，死人无数，祥情后报。”

众官员瞠目结舌，一身冷汗，呆若木鸡。

不一日，湘江暴长，水陆洲全部淹没，草潮门、下河街、碧湘街、北门正街，直到福源寺、三角洲、新河、捞刀河皆成泽国，纵深里大水一直淹到大西门盐道衙门。

水淹地区是长沙大仓库集中之地，粮食、食油、盐和土产仓库几乎全在这里，整个长沙面临断炊之危。

刘秉晟率领全州军民忘死亡命地救人、救物，废寝忘食，日夜不停。怎奈洪水太大太急，种种努力收效甚微。

下游又传来穿围倒垸，遍地汪洋的噩耗，殃及之广，直达岳州、洞庭、长江。

洪水之后，浮殍遍野，大批灾民拥入长沙，瘟疫流行，死人无数。

刘秉晟拼尽全力，耗尽谭州积蓄，又征集一万余人从军，大力开展市镇重建，也只能暂缓情势。从临近调取支援的财物虽然不断运来，但他们地小力薄，终归有限。要进一步救灾，必须开官仓赈济，这可是动用朝廷储备，必须先奏请朝廷，否则便是杀头之罪。即算朝廷恩准，一来一回至少也在旬日以上。

走途无路的刘知州只能拼死开仓。