七月初一日，辰时左右，我们一行四人，踏上了前往东山的历程。

东山，虽然名为“山”，却并非是一座山峰，或是一条山脉，而是一大片山区的统称。说起来，牂柯国土上，自牂柯王城、牂柯江以东，北迄长江边上的雄黎国，东至生苗国和百夷国，东南直到夜郎国，南至牂柯江无名渡口，南北向三百余里，东西向五百余里，都可以纳入东山的范围。

这一大片山区，受远古时代洪灾的影响，处处是断壁陡崖，随时可见深溪高峡，乃是十分偏僻、险峻、野蛮的地方。东山以内，世世代代生活的是茹毛饮血的土著人群，只有在靠近西部边缘的那五六十里范围内，有文明的牂柯人类居住。给牂柯王国带来巨大灾难的小黑人，和王后、娟儿姑娘所说的那召星峰，便都在这五六十里的范围之内。

那儿，也就是我们必须去的地方。

清晨的阳光，和煦地拂洒在我们的身上，把我们所背着的刀枪剑戟，都映得一片绚烂的红。带着几许草香的风儿，轻轻地飘舞在我们的左右，让我们的衣角飞起，更把我们的头发抚弄。

走在最前头的，是一路蹦蹦跳跳的深深公主。她仍然戴着头纱，却并不妨碍她去摘野花，采柳枝，编花环，再给自己和娟儿姑娘戴上。她腰间带着一柄弯弯的、锃亮的柳叶刀，背上背着一枝细小的乳白色的法杖。不过看上去，她似乎更喜欢花草，而不是运用武器。

竹刚太子背着那柄精铁做杆的长枪，紧跟在深深的后面。他面目坚毅，看上去明显更像一个战士。看着深深活跃的身影，他的嘴角也时不时露出一丝丝微笑。偶尔回过头来，他会看一眼娟儿姑娘，那他就会发出更甜蜜的笑容。他那柄有鹅蛋粗细的枪杆，就斜背在背上，透着一股股寒气！

竹刚太子，更像是一员猛将！

我紧跟在竹刚太子的后面，有时抢前两步与他并排，有时还要超过他，去看看前面的道路。我知道，娟儿姑娘是来为我们做向导的，深深公主的更多作用不在战斗，而在为我们治伤。能够与小黑人一战的，是竹刚太子和我。而在我们两人中间，我必须要挑起更重的担子。因为毕竟，竹刚是牂柯国的太子，未来的王，容不得有半分闪失。同时，他没有上过战场，没有多少生死相搏的经验，作为曾经参加过征伐匈奴之役的我，作为从死人堆里爬出来过的我，既是这支小分队里的主要战士，也是主要领导者，我要为这三个同伴负责。即便我要苦一些，危险一些，我也责无旁贷！

怀着这样的心思，我又回过头看看身后的娟儿姑娘。她娇俏的脸上微微见红，也不知道是因为要和竹刚太子一起生活战斗，还是因为走得快了。就算是她，也带了一柄虎牙刀，腰间还带着一支绣红铁胎弓，十二支淬毒锯齿箭，全副武装，全神戒备。

我们都没有骑马。东山里地形十分复杂，处处是悬崖峭壁，深沟高溅，骑着马可以说是寸步难行。

出了东门，走过月亮湖，越过我们曾经在这儿战斗过的原野，我们渐渐接近东山了。从牂柯王城东门到东山边上，只有七十来里路程，我们在路上行了一天，到傍晚时分来到山脚下，歇了一晚。

七月二日清晨，我们开始进山。

登上如同大门一样的东山首峰，我们都有些气喘吁吁了。站在首峰顶上看去，重重叠叠的山峰，如一道道波浪，向着遥远的天际翻滚。看看脚下，我们踩的是樵夫走出来的羊肠小道。再看看道路两边，全是密不见人的原始大森林。兴许就在我们的头顶，某一棵青翠的苍松上，就趴着一头花斑豹子；也许在我们的脚边，某一处浓密的草丛中，就盘着一条青花长蛇！

我们都已经把武器拿在了手中，深深也没有再蹦蹦跳跳。就在刚才，快要到达山顶的时候，走在最前面的她，忽然看到一条花斑长蛇，正举着三角形的蛇头，向她吐着信子。她吓得“啊”地大叫一声，往我们身后便躲。还是竹刚太子眼疾手快，抢前两步，一枪将那条蛇挑了起来，才免去了她的一场危机。但从那以后，她再也不愿意走最前头了。现在的我们，是竹刚太子在前头开路，我在最后押阵，两个姑娘走在中间，只有这样才能保证她们的安全。

我很有些佩服竹冠王，他真是一个好王上。我不知道他清不清楚东山里的危险，但小黑人的破坏性是尽人皆知的。为了牂柯子民，他毅然派来自己的一双儿女，承担最为艰难的任务，这份大义，这份勇敢，不能不令人肃然起敬。同时我也感到我自己的责任重大。深深、竹刚、娟儿，全系于我了！

上山艰难下山易。我们用了一上午的时间，才登上东山首峰。下到深谷，却只花了一个时辰不到。正是百花盛开的谷底里，有两条道路，分别向着南北两个方向延伸出去。我们都看着娟儿姑娘。她咬着嘴唇朝两条路看了好一会儿，才指着朝北去的小道，说道：“应该是走那边条路吧？”

事实证明，她指的路，是很有道理的。她指对了，然而这条路却是一条九死一生的路！我们一路行去，直走了一个多时辰，还是行走在茂密的丛林中。又走了一会儿，忽然深深叫了起来：“啊！大家快看，那上面有个山洞！”她指着一座山峰，朝我们大叫。

我抬头看了看那座足有三百丈高的山峰，那半山腰上是有一个大洞。我擦擦汗水，朝竹刚太子看了看。竹刚太子也回过头来看看我，我们用目光商量了一下，决定上去看看。

山路崎岖，我们都爬得小心翼翼的。爬了半个时辰，大概已经上了近百丈远，出现在我们面前的是一大丛草丛，比人还高一大截的茅草互相纠结着，形成了一个巨大的灯笼状的草堆。小径早已经断了，我们现在是在边开路边前进。看到这个草堆，我们都停了下来。竹刚太子伸出枪去，试探草堆里的动静。我猛然间觉得心都提到了嗓子眼，直觉地感到这草堆一定危险异常。我被自己吓了一跳，不由得抽出了赤龙剑，直盯着眼前的草堆！（未完待续）