但凡小河村的后辈，都知晓远处深山，常有老虎出没。村里人外出打猎，通常成群结队，若是单独行动，必定是不敢深入的。

看见老虎的，可不止一个村民！

于是，村里的老辈放下话，谁要敢在深山里呆上一晚上，就白帮对方做上半个月的农活。

这话在众人看来权当笑话，谁嫌自己命长？

不过，总归是些善良的长辈，对后辈的敦敦教诲。

今天不一样，村里的汤诺驾着马车回了村子，马车在村里可是稀罕物，听说汤诺还带了一名面生的年轻人到了村子。

年轻人白白净净，五官端正，眉宇间还有几分愁容，那幅帅气模样，可吸引不少闺女芳心。

正在赶路地二愣子见了，打趣地问道:“嗨，汤二哥，你外来朋友？”

汤诺点头，道:“二楞，这么晚了要去哪里？”

这一番景象时有出现，唐杰在车里头一次感受到了真正的“淳朴”。

虽然大周的百姓读书少，他们却比任何人都懂得礼貌，懂得道理。路上，但凡认识的，不认识的，见到唐杰，都会礼貌打声招呼。

想到后世，大家只顾低着头行走，即使碰到熟人，也因性格不和，相互不喜等原因，彼此间躲开装作没看见，人情人暖终究是差了些。

唐杰却知道，社会在发展，每个阶段都有每个阶段应有的现象，不存在对与错。

汤诺指了指远处炊烟袅袅的茅草屋，道:“唐兄弟，前面便是寒舍，家贫，还望唐兄不要介意。”

唐杰不悦道:“汤兄说的这是什么话，留宿至此就已麻烦汤兄，又怎会嫌弃。”

汤诺觉得心里一暖，原本还以为城里人唐杰会嫌弃他家破，如今看来却是他小人之见了。

唐杰随着汤诺刚下了车，汤诺便大声喊道:“姐，我回来啦！”

“汤诺回来了吗？今天怎么回来那么晚？快进来！”

房子四周围着土墙，两边插着篱笆，有只母鸡带着小鸡在篱笆里穿行。另外一边是一条引流的水道，从外面看进去，里面的布局还是很讲究的。

汤诺道:“唐兄弟，里面请。”

唐杰点点头，汤诺便将马车拉进院子里，卸掉马具，就将马儿绑在院子另外一边草地。

不一会儿，门里走出来一名女子，女子相貌普通，细嘴瓜子脸，瞧见唐杰，先是一愣，紧接着抱怨道:

“弟弟，家里来了客人怎么也不提前说一声，害得我差点出丑。”

唐杰立在原地，显得有些拘谨，也不知如何回答。好在一旁的汤诺，及时走了过来介绍唐杰身份。

简单招呼几句，唐杰便随着姐弟俩进了屋子。

屋子里却是真正的家徒四壁，除了东边角落的农具，还有打猎用的弓箭，便看不到任何的装饰品。

泥巴地，地上干燥，由于长年走动，原本的黄泥巴也变成乌黑的颜色，更别说因烟熏黑的木板。

晚上的伙食，更是简单，青菜叶子加上一碗酸菜汤，要不是唐杰来访，桌子上兴许就没有十几片可数清的腊肉，和附加的野菜。

总得来说，也算四菜一汤吧！

唐杰害怕姐弟俩尴尬，嚼着糙米显得十分香甜，他知道他吃的糙米，或许是姐弟一年到头最好的粮食。

唐杰原本很饿，却也没敢吃多，他也知晓，姐弟俩生活并不宽裕。家里来了客人，一定会将最好的呈现给客人。

他们尚且如此，大周其余的百姓，过得又是何种生活？

唐杰不敢想象，他脑海里不由想起一句诗:野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐。兴许这便是大多数大周百姓的真实写照吧！

上辈子穷怕了，唐杰也知道挨饿的滋味不好受。他暗自发誓，等他回了城里，定要好好报答这对姐弟。

活在国家的统治下，肯定是有赋税的，唐杰好奇的问了小河村的赋税。

结果，汤诺的回答让唐杰很气愤。大周规定的正常算下来是一顷土地缴纳饲草3石，禾秆2石。最终算下来，农民一年到头忙下来，最终有五分之三要上交，余下的留给自己。

不算土地贫瘠，天灾干旱，自然灾害等，只要有几倾地，就得交相应分量的粮食。粮食不够，当然等值钱的其他东西也可以抵押。

唐杰心想，有些地方消息闭塞，贪官污吏征收的额度自然也会提高，如果有的官吏谎报赋税，那底层的百姓得过上什么日子？

大周王朝，才是寄生在百姓身体里的蛀虫！

他看过一些资料，讲的是民国时期，地主统治下，底层百姓的奴隶生活。

他们一年到头都是穿着补丁肮脏的衣服，身体瘦弱，双眼涣散，在他们眼中看不到生的希望。一大群人挤在拥挤潮湿，充满恶臭的房间里，白天为地主每日每夜干活，动作慢了会有人抽鞭子，辱骂他们废物东西。

吃的是一碗稀饭，稀饭清淡跟淘米的米汤水差不多，对于那些为地主干活的百姓，他们只求活命，讨一口饭吃，哪怕是猪食。

太守府的管家康伯曾经说过，南洲的赋税是整个大周最低的，全赖他爹唐呦多年来下乡为老百姓谋求生路，至于其他洲，百姓苦不堪言。

朱门酒肉臭，路有饿死骨。

唐杰脑海里这才浮现出一个忧国忧民的诗圣形象，如果说单论文采，杜甫差李白，若是总体评价历史地位，李白是远远不及杜甫的。

兴许，杜甫才是真正普通底层百姓的写照，而李白只能算的上小资产阶级的代表。

风雨欲来山满楼，唐杰似乎抓住了什么，终于他想到牟利反复交代他的话，不要忘了天下百姓的疾苦。

唐杰感叹道:“牟利啊牟利，看来你是看清周天子治下百姓疾苦！有心无力，这才躲在深山里不肯接受册封。也是，这样的天子，不值得你……”

……

同样，在另外的一边的南洲城，唐呦站在城楼上，旁边苍老的管家康伯为他披上一件外套，提醒道:“老爷，天冷了，过几天，少爷也快回来了。”

唐呦摇摇头，他道:“我要等杰儿回来，问问他看到了什么？杰儿到哪里了？”

康伯操着苍老的声音，回答:“探子来报，少爷刚到小河村。”