乞大力没多嘴问莘迩召宋翩、黄荣是为了什么，但宋翩与宋羡同族，两人是兄弟行，黄荣是莘迩得力的政治方面的助手，却也能因此猜出莘迩召两人的大致缘故。

辞拜告退，乞大力先去黄门省通知黄荣，后去内史省通知宋翩。

黄门、内史两省都在中城的宫城里头，相邻不远，不必跑太多的腿，乞大力很快就通知到位，并与他两个一起出了宫，恭恭敬敬地把他两人送到莘公府外才罢。

莘迩没有叫他跟着回去，他也就没再进府。

左右无事，乞大力在人来人往的熙攘街头立了会儿，瞧见了莘公府西边占地广阔，绿树、飞檐层叠挑露出墙外的中台，心道：“我乞大力粗野胡人，托明公的福，想不到也有与老傅为友壻的一日！身价高升了！只是前天宴上，老傅是醉后应许我的，这两天忙，我也没空拜访他，可别叫他事后反悔，不承认了！我不如趁今日有空，买两提果子，且到他廨中见他，当着他同僚的面，把此事给宣扬出去，也好给他来个板上钉钉，纵是不愿，亦无可奈何也！”

乞大力不知傅乔昨天来找荀贞确定此事真假的情况，但他对傅乔心思的猜度却是很对，傅乔的确是非常懊悔，只是没法反悔罢了。想定，他就腆着肚子，威风凛凛地带着一干胡、唐随从们，前呼后拥地去到市中，买了些西域的果子等物，又从自家在市中的店铺里，选了上好的肉苁蓉一捆，用红布包住，原路折回，亲自掂着，进到中台，兴冲冲地往礼部寻傅乔去者。

壻者，婿也。友壻，即连襟之意，是一种较为文绉绉的说法。

那天酒宴上，傅乔应许了纳新寡的乞大力妻妹之后，当时在宴上的羊髦等人觉得好笑，纷纷起哄，说了这个词，乞大力问知了此词何意，就此将之牢牢地记住了。

毕竟是与文化人打交道多了，身在这个氛围中，耳濡目染，且乞大力本人知自己“粗野”，私下里甚为羡慕傅乔等的学识、风度，也耻而后勇，颇为“好学不倦”，如今小有成果，不仅已通识唐字，於他层出不穷的“谚云”之余，时不时地亦能说出几个典故，蹦出几句文言了，如那“友壻”、“亦无可奈何也”，皆属此类，比之他的以前，可谓是一个巨大的进步了。

不说乞大力去“拜访”傅乔，只说黄荣、宋翩入府进见莘迩。

莘迩见他两人来到，三言两语，把正在接见的那个官吏打发了出去，叫他两人入榻。

黄荣现是黄门侍中，乃黄门省的两个主官之一，与曾为令狐奉的心腹，而且在令狐奉死后，为顾命大臣之一的陈荪已是平起平坐，其身份远比宋翩尊贵，因是他当仁不让，挑了上首的坐榻就座。宋翩瞧见此幕，没说什么，低眉顺眼地坐到了黄荣的下手。

要说起来，黄荣如今的地位确是比宋翩尊贵，宋翩现任的内史侍郎是内史省的中级官吏，上头有内史监张浑、内史令羊髦两个上官，确然是比不上黄荣，两人排坐席的话，黄荣位居宋翩之上没有错，但一则，昔於建康郡时，宋翩是郡丞，黄荣那会儿则仅是建康郡府的一个属吏，尽管两人不相统属，可毕竟宋翩的官职高於黄荣也就是说，黄荣曾是宋翩的下级，二者，宋翩是於今阀族宋氏在朝中官职最高的，堪称是宋氏硕果仅存的一个朝中代表了，论以族望，黄荣的家族是远不能於宋氏相比的，综此两条，黄荣就算是客气，其实也该礼让一下宋翩的。

但黄荣就是这样的人，他低微时就痛恨这些阀族子弟，认为他们是国家的蠹虫，现在得了势，而反过来，宋家却衰败了，他自更不会假惺惺地再去搞什么谦让这一套。

两人坐下。

莘迩待府吏给他两人端茶上来之后，摆了摆手，让府吏出去，目落黄荣、宋翩身上。

黄荣、宋翩都穿着配套夏季的红色官服，冠带齐全，堂中很热，两人都是汗水不止。

莘迩说道：“我这里是热了点。榻上有蒲扇，你们自己扇。”

黄荣说道：“明公，荣在官廨也没用冰块取凉，这点热，早就习惯了。”

宋翩打小锦衣玉食，受不了这热，既得了莘迩的允许，拿起扇子就扇，扇没两下，他听到莘迩问他，说道：“老宋，我待你怎么样？”

他赶紧把扇子放下，应道：“明公待下官，恩深义重。”

“那你为何背着我干这种事情呢？”

莘迩的语气很平和，落入宋翩的耳中，却如春雷。

他唬了一跳，说道：“明公，下官背着明公干什么事情了？”

“你自己干的事情，你不知道，还非得我说么？”

天气热，宋翩的脸原本就红，随着莘迩语气渐渐地带上了点严厉，他的脸色越发地红了，就像个蒸熟的龙虾一般，坐在榻上的身体也扭动不安起来。

他顶不住莘迩的视线，从榻上下来，惶恐地伏拜地上，说道：“是，下官错了。”

莘迩劈头的那句话，实际上只是在吓唬宋翩，用意是为他后边的话做个铺垫，却没料到宋翩居然因为自己的这么一诈，竟就下拜“认错”，倒是怔了下，却面不改色，徐徐说道：“你错在哪里？”

宋翩说道：“下官不该收人贿赂，更不该贪墨公帑。”

“你收的是谁人贿赂？贪了多少公帑？”

宋翩老老实实地一一交代。原来，他上任内史侍郎以后，此职虽非三高官吏，却也是三省的显职，下头的属吏们，大多了解宋翩贪财的秉性，为了讨好他，就有不少给他送礼、送钱的，他来者不拒，统统笑纳，此是其一；内史省的公帑，他手下的人编造名目，贪污了不少，把大头献给了他，他明知这钱是从哪里来的，却不管不问，只管收下，此是其二。

受贿、贪污，两块儿的钱加起来，约有近百万之多。

黄荣鄙夷地瞅了他眼，鼻中发出了一声哼，心道：“明公今召我两人来，为的是宋翩的贪贿之事么？前在建康，宋翩就大肆敛财，今其宋氏已败，他居然仍敢如此！当真蠹虫是也！等下明公问完了他话，我看明公的意思如何，若看在宋氏的脸面上，要只是想训诫他一番，也就罢了，要是想惩治他，借此打击宋氏的家声，我当极力拥护，建言严惩！”

“看在宋氏的脸面上”云云，却是宋氏已经衰败，并且还是在莘迩的打击下才衰败的，那还有什么脸面可看？黄荣这么想，是不是错了？实则不然。正是因了宋氏是莘迩亲自打击衰败的，同时，宋氏毕竟是陇州的头等阀族，於今虽衰，名望犹存，所以，对宋翩这个仅存朝中的宋氏代表，考虑到政治等方面舆论、也许会激起的触底反弹等因素，莘迩才不好再对宋翩也痛下杀手。故是，黄荣首先揣测莘迩可能对此的处置，便是会不会只“训诫”宋翩一番。

莘迩听完宋翩的坦白，沉默了稍顷，叹了口气，说道：“老宋，方今谷阴城中，都在说老曹家最富，你家虽不及曹家，然亦巨富，今年定訾，你家名列前茅。良田千亩，奴婢成群，我听说连你家的马厩，都以青罗垂帐，你已经这么有钱了，为何还做贪贿这种事情呢？”

“顾家耳。”

宋翩的回答，让莘迩无话可说。

莘迩却也能理解宋翩的这种想法，当下乱世，没有稳定的政治、社会环境，莫说寻常百姓，就是上等阀族，亦朝不保夕，由是便有些士人醇酒妇人，麻醉度日，有些士人隐居乡野，不肯出仕，有些士人浪荡行迹，以作对现实的反抗和逃避，宋翩敛财如命，也是其中的一种。

所谓“顾家耳”，不是说宋翩是个“顾家”的好男人，他的意思而应是世道混乱，今天做官，明天可能就做不了，那怎么才能让家中的妻妾、子女安稳地过日子呢？只有把钱搞多。

“唉，老宋，你叫我说你什么好？”

“下官知错，请明公责罚。”

黄荣支棱起耳朵，等待莘迩接下来的话。

莘迩说道：“罢了，罢了，你我昔日在建康郡同僚一场，今又同在朝为官，你可贪贿，我却不可无有情谊。你明日把送你钱的那些官吏的名字，列成表单，送去中台吏部，交给吏部尚书麴兰，我会叫他细查这些官吏过往的政能，无有才干者，尽皆黜免，有些才能的，姑且留之，而十年之内，不得升迁；那假造名目，贪污公帑的吏员姓名，你亦写给麴兰，给以重惩！……至於你，老宋，可一不可再二，望你从今往后，痛改前非，不要再让我听到这样的事情！”

果是与黄荣所料一样，莘迩选择了放宋翩一马。

宋翩感激涕零，说道：“明公恩义，翩没齿不忘！”

“你起来坐下吧。”

宋翩爬起来，回到榻上坐下。

这次坐下，因其适才的紧张、恐慌，虽是汗水出得更多了，他却没有再拿蒲扇扇风。

莘迩再次看了看宋翩和黄荣两人，心道：“我本是吓唬老宋两句，不意居然诈出了他贪贿之事，瞧他现在诚惶诚恐的模样，倒是意外之喜，更有利我下边的话了。”话入了正题，说道，“老宋，景桓，近日京师有个流言，你二人可有闻听？”

黄荣暗自惋惜，遗憾莘迩没有整治宋翩，但此亦在他料中，就也就算了，当下回答莘迩的问话，说道：“明公，黄门新建，诸务繁忙，荣已接连数日都在官廨食、住，几乎没有出过宫门，却是不知城中今日，有何流言？”

莘迩问宋翩，说道：“老宋，你知道么？”

宋翩支支吾吾，说道：“翩、翩……，翩听到了点。”

“你给景桓说说，是何流言。”

宋翩说道：“京师近日传言，说明公欲借胡人之力，尽灭士人。这话显是无稽之谈！明公礼贤下士，陇州各郡的士人对明公无不赞誉有加，……”

莘迩打断了宋翩没有营养的马屁，笑道：“还说我有不臣之心。”

黄荣闻言震惊，旋即大怒，拍榻说道：“这是谁散布的谣言？其意恶毒，其心可诛！明公，当立即查明，给散谣之人重刑之惩！”

莘迩说道：“散谣之人是谁，暂时尚未查出，但查出了一人，在其中跳得最欢。”

黄荣问道：“是谁？”

莘迩笑视宋翩，说道：“宋羡。”

黄荣顿时明白了莘迩召他与宋翩来见的真正原因。

“噗通”一声，黄荣看去，宋羡再次从坐榻滚下，拜倒在了地上。

他颤声说道：“明公，此事与翩绝无干系！绝无干系！翩安分守己，本分人也！”