黄沙四鬼”来增援斜山庄，一路经过丐帮布置的暗卡，四鬼浑然不觉，但丐帮飞鸽早将消息带到真定府丐帮分舵。分舵主吴世清接报急令手下，到府衙请金正，常明白过来商议，报信人到府衙门口，被防守大门的禁军小校拦住，这个报信人非常机灵，虽然那守门军校骄横至极，尤其见他是个花子，口中更是不干不净，但这报信人却不急不恼，满脸陪笑，对小校道：“军爷，我虽是个花子，却实在重要情况要见金正金大爷。您要不通报一声，误了大帅的事，军爷恐怕是担不起。

守门军校将嘴一撇道：“凭你个花子，还能有什么大事，真是舌头要翻天，一边讨饭去吧！”倒是另外一个稍为老成点的军校，看这花子穿得虽是破烂，但一身正气，态度谦恭，而且点名指要见金正，他自己又听他处的军校说过，昨晚与金大爷并肩御敌的，有四名高手，也是叫花子。因而他将那军校拉到一边，低声说：“兄弟，我看这花子和一般要饭的不一样，可能真有点门道，这样吧，你在这看着他，我去报一声，若他真有大事，咱误不了，若没事，咱们也别轻放了他。”先前那军校看看报信人，想想同伴说的也对，点头答应，同伴转身进去通报。不大工夫，金正、常明白急匆匆地走出来，一见到花子，还没开口，那花子紧赶几步，上前施礼，口中道：“金大爷、常大爷，我家分舵主令我请二位过去议事。”

金、常二人一听，已知有事发生，因此二人也不答言，转身向城东关帝庙走去。心里着急，虽然大白天不能使出轻功身法，但练武之人，脚程甚健，半蛀香的工夫，到了关帝庙，由报信人带路，直向后殿。

后殿中，虽是白天，但殿深门小，依然黑乎的。刚进门，吴世清和司马三兄弟迎过来，都是熟人，不用寒暄虚礼。金正开口就问：“吴兄弟发生了什么事？”

吴世清面带忧色，也不答话，递过一张小纸条，金正接过一看，仅写着十几个字：“北国四武士经雄州南下，功力不低，雄。”随后吴世清又递过两张纸条，一书：“四高手进庄。”另一则写：“午时四高手进李院。”金正看完，明白这是吴世清派往雄州和斜山庄的丐帮弟子报来的信息。他一言不发，将纸条交给常明白。

得常明白看完纸条，吴世清问金正：“金都头有什么看法？”金正沉吟许久，才缓缓答道：“依老夫看来，事情越来越棘手了。”常明白也点点头道：“依老朽看，这四人功力恐怕不在昨夜交手的四人之下。”

司马伯问：“常老哥从何而言？”常明白一掠小山羊胡须，笑道：“不过推测而已，诸位试想，第一次来闯府的那些人，仅有耶律斜的功夫还说得过去，可待我们追去时，就有了三个高手，与我们拼斗，那个年青的公子哥虽比不上三人，却也不在耶律斜之下。”

众人听他这一番推论，都觉很有道理，如此一来，敌势大增，我方人手虽未减，但相比之下，却处于劣势，考虑到大人还滞留在真定府，而金牌虎符仍在敌手，后边该如何处理，都是毫无办法可想，急得金正在房中转来转去，不住地叹气。

吴世清见众人都是忧形于色，不由朗笑一声，剑眉一挑，道：“诸位何必如此，我料辽贼虽然高手从多，但毕竟心存顾忌，即使再来搅扰，以我等几人之力，也未必就失手于他。”

金正苦笑连连，答道：“吴舵主豪气于云，不愧是丐帮后起之秀，只是今日之事，事关国家，若辽贼行险，或伤了大帅或再盗机密，罪过之大都非我等一身可担。”

吴世清不由长啸一声，如龙吟虎啸，声振双耳，他左手向后一伸，拉出一支紫玉笛。这玉笛色呈淡紫，长约二尺半许，仍是由千年紫玉精琢而起，半透明，半不透明，阳光下一照，笛中飞云流彩，紫雾蒙蒙。乃是丐帮传帮之宝，是除帮主绿玉杖之外的又一重要信物，极其珍贵。

吴世清将紫玉笛向上一托道：“此物乃我帮重宝，我凭此笛发誓，但有我吴世清等丐帮弟子一口气在，决不容辽贼再近府衙一步。辽贼若要进府，先踏过我等躯体。”这几句话，义正词严，又是以内功送出，司马伯兄弟及院中弟子听毕，一齐高呼：“谨遵分舵主之命，赴汤蹈火，再所不辞。”

金正闻听，感动得泪都快下来了，刚要上前答谢，忽然院外几声长笑传来，声音苍劲，如同松啸竹风。“哈哈哈，好，好，不愧我丐帮的侠义之徒。”随着话声，如飞鸟坠地，一人跳进院墙，缓步走向后殿，此人高个红脸，头顶微秃，但胡须却是又长又密，已是黑白参半，身着灰衫，上面补着十几块杂色补丁，脚下麻鞋，手提绿玉杖。

吴世清，司马伯等人一见，顿时一扫忧色，急赶几步，来到殿前台阶上，一齐施礼：“参见帮主，属下接驾来迟，请帮主恕罪。”那老者将手一摆，道：“你们哪，就是礼多，我有什么驾要你们接。”

金正、常明白等人，也早就迎出来了，但因人家自家人相互见礼，不好**去，待四人行完礼，金正、常明白各自一抱拳道：“周帮主，许久不见了，一向可好吗？”

“逍遥神丐”周海抱拳还礼：“托二位老哥之福，一时半会还死不了。”三人同时大笑，尤其是常明白，边笑边走上前去，左手一拍周海的右肩道：“老哥的身子骨，再活上三十年，也硬朗得很哪。”

但周海却一边笑，一边疾伸左手，一把抓住常明白的右手，口中笑道：“常老哥，你的手又痒了是不是，把我的铜钱还我。”余人不明所以，怔怔地看着常明白，常明白却是大笑起来，道：“周老哥，你猜对了，不过没有在右手，是在这，左手随即一张，三枚明晃的铜钱整整齐齐排在手掌上。

原来常明白与丐帮诸老都是老朋友，时常开点玩笑，适才借见面之机，左手拍周海肩头，右手却是微微一晁，随即收回，周海以为他是左手掩护右手动作，因而一把抓住，那知还是着了常明白的道。被他左手从怀中取走铜钱，众人一见铜钱，都明白了，不由一齐大笑，再也没有了刚才的忧虑气氛。

众人转回殿内，金正将情况向周海讲述一遍，周海边听边点头，心里暗中高兴：“看来，世清这孩子确实是忠勇侠义，这个下任帮主我是选对了。”金正最后道：“周帮主，我们正在担忧力量太弱，不是辽贼对手，恰好帮主就到了，可真是及时雨呀！”

周海连连摇头，道：“金老哥可真能夸我，什么及时雨，给你凑个人罢了。”常明白却说：“及时雨也罢，凑个人也罢，反正你来了，这个重担就搁在你肩上了，再出了事，江湖之上，没人说我常明白，只会说你逍遥神丐三逍两遥之下，功力大减，让辽贼给打趴下了。”

周海面带微笑，斜眼看着常明白：“你老哥真会做套，轻轻几句话，就让老夫无处可逃了。”

众人正在说笑，无色却已是到了傍晚，忽有一名丐帮弟子急步赶了进来，道：“报帮主及名位大侠，外面来了三男一女四人，求见吴舵主，说是少林寺来的，却是俗家装束。”

吴世清看看周海，说道：“帮主，既说是少林寺来的，弟子出去见一见。”说罢要走，周海一摆手，“慢，既是少林寺的，何不大家一块去见见。”众人一想也是，周海走前，金正等人一齐缓步走出的殿，步向庙门。

周海等人走出庙门，果然门外有八匹骏马，前面站着四人，三位老者，都是头戴遮阳斗笠，一位是员外打扮，另两位则是仆人装束，那位女子，却显而易见，乃是江湖儿女，年岁甚小，却是艳丽非常。金正详细一打量，急忙紧走几步，扑通跪倒，道：“不屑弟金正见过三位师兄。”

这三男一女，正是刚刚赶到真定府的少林寺的三位大师。一见众人出来，也迎了过来，金正跪下施礼，为首的空见大师急忙一把拉住，口暄佛号：“阿弥陀佛，二十余年不见，金师弟也已是苍然老者了，这一向可好么。”

金正乍见往日一同习武练艺的师兄，心中激动，声音硬咽道：“托师门之福，小弟几十年来，倒也甚好，只是杂事烦忙，见不到各位师兄佛面，小弟想念得很。”

空见大师拉起金正。空灵、空善也过来与金正相见，寒暄已毕，金正一转身，对周海等说：“各位，这是我师门兄弟，大家见见。”

其实周海与常明白与三位大师都很熟悉，只不过有金正在，自然该稍后一点而已，这时也过来相见，三位大师摘去头上斗笠，露出光亮亮的光头，合十道：“二位老英雄也在此处，善哉善哉。”

周海哈哈大笑，抱拳当胸，道：“三位老罗汉一向不大走动江湖，这回也来凑个热闹，真是好得很哪。”常明白却笑道：“寺中清苦，三位老和尚想必是佛经读多了，下山渡人上西天的吧！”

空灵长老口暄佛号：“阿弥陀佛，我佛慈悲，普渡众生，常老施主可要修成正果吗？”众人大笑。

周海叫过吴世清等人，与三位大师一一介绍，这几人都是江湖人，久慕少林寺大名，今日见到三位少林寺长老，虽着俗装，却都是宝相*，仍是名不虚传的佛门高僧，因而毕恭毕敬，向三位大师施礼拜见。三位大师合十为礼，一一见过。倒把李芷冷落在一边。

李芷自从众人出来，就在人群中找那一个是吴世清，但司马兄弟几人都是一样丐帮弟子，同是英气勃勃的年轻汉子，因而也不知道那个是，等周海向三位大师介绍时，才知道手持紫玉甾的那个才是，因而趁大家见礼时，她就一直在打量吴世清，现在虽天近傍晚，但并未黑下来，上上下下，看个透彻。吴世清虽身穿百缀衣，却洗得干干净净，无一点污浊之处。脸色俊白，剑眉朗目，双眼开壹间，神光莹然，显然功力不弱，身材适中，乌黑长发，用木簪绾住，往那一立，气定神闲，简直就是浊世佳公子，李芷心中暗叫可惜，这么俊秀的人，怎么做丐帮的人，若是换成书生装束，那该有多潇洒逸人风流。

她自己在边上暗自琢磨，那几人已相见完毕，空灵大师一扭头，叫李芷：“李施主，还不过来见过各位施主。”

李芷正在自己发呆，空灵大师这一招呼，她才醒过神来，莫名其妙地脸上一红，紧走几步，满面含笑向大家行礼：“华山门人李芷，见过各位前辈。”众人不明所以，各自还礼，空灵大师道：“李施主乃是河北李双雄老施主的掌上明珠，自幼就随华山静明神尼学艺，刚刚艺成下山，就到这来了。”

周海抚须微笑道：“原来是李大侠的爱女，果然是将门虎女，不同凡响，这样一来，我们可要看贤侄女的华山利剑了。”李芷听他称贤侄女，就知道周帮主必然与乃父相熟，因而问道：“周帮主与家父熟么？”

周海道：“十几年前，为扫平黄河水盗，我与令尊曾携手并肩，力斩众贼，只是近年令尊闭门纳福，才见得少了，令尊可好么？”

李芷恭恭敬敬答道：“谢帮主之问，家父身体甚健。”逍遥神丐一生，落拓一羁，最怕俗礼就酬，因而道：“贤侄女，我与令尊交情甚厚，以后不要什么帮主帮主的，老夫托大，你就叫我周叔叔好了。”

李芷眠嘴一乐，道：“如此，多谢伯父。”

金正见天色已晚，关帝庙中又比较简陋，因而请众人到府衙计议，也可就近保护府衙，众人一想甚是有理，一齐奔衙而来。（未完待续）