一丈外，面目狰狞的男人举起了长刀，煞气惊人，然后……

左脚一滑，摔了个狗啃泥。

男人再次爬起，看了眼脚下，煞气更重，长刀一举，右腿向后一滑，又摔了个狗啃泥，然后二话不说，连滚带爬地逃走，像见鬼了一样的惊恐。

唐管家和各个护卫都看得莫名其妙。

“这……这就走了？”唐管家看着飞奔进树丛，好像被疯狗追着似的男人，一脸发懵。

张初“啧”了一声：“唐管家，你看这人腿都发软了，肯定是给你们干一天活，干累了，难道你们商号都没给人吃饱吗？”

“不会啊……”唐管家一口气泄下，无力地摊坐在马车上，“义顺商号向来大方，对这种干重活之人，一天都是三餐，餐餐有肉，怎么会没给人吃饱？”

“那就是他之前肯定受过伤。”张初猜测道，“所以在盛怒之下，旧伤爆发，才导致了这样的结果，不过看来那凶人对唐管家恨之入骨，不知道唐管家哪里招惹了他？”

“唉，能到哪里招惹他？我看他做事不认真，就说了他两句，谁知道他居然那么痛恨老朽？刚才还要感谢小哥的救命之恩，要不是小哥那一拉，老朽现在哪有命在？”唐管家苦笑，挣扎着下了车，“不管什么原因，捡回一条命就是好事，老朽得去看看小姐，不知道小姐有没有收到惊吓！”

“腿都软了，还到处跑个什么劲？”张初连忙扶住腿脚发软的唐管家，向被护卫护在中间的那辆马车而去。

护卫几乎各个都挂了彩，但是严重点的只有两人，不过看起来都没有生命危险，只要找个大夫开些药，应该都能治愈。

唐管家上了马车没多久，便出了马车，大声道：“小姐吩咐，各位今天都辛苦了，回去之后，所有伤者的医药费用都由商号负责，另外所有人，不管有没有受伤，这个月的例钱都翻一倍。”

“多谢唐管家。”所有护卫顿时大喜过望，能遇到这种主人家也不容易。

大多在高门大族之中当护卫或者护院的，比下人或者小厮也差不多，甚至还要惨，虽然小人或者小厮平时卑躬屈膝，但是不用去搏命啊，而这些护卫混得好些的，或者武功高的还好，混得不好的不仅要讨好主人，还要干各种脏活累活，甚至是拼命的活，所以像义顺商号那么一点好处就足够让他们大部分人感恩戴德。

唐管家摆摆手：“不是我的主意，要谢就谢小姐。”

众人又齐声道：“多谢小姐！”

马车中传出一个柔弱的声音：“应该是芷婧感谢各位才是，若不是有各位的誓死护卫，芷婧恐怕早就落入了歹人之手。”

“小姐严重了。”有人应道。

张初扶住下车的唐管家：“你们商号小姐不错，胆大，心善，我看是能干大事的。”

车厢中传出低低的一声“谢谢”。

“很多人都说女子做不了这一行，小哥的说法我还是第一次听到，不过……”唐管家纠正道，“小哥，以后不能再说你们商号，应该说我们商号，哦，还没问小哥贵姓，总不能一直叫着小哥下去。”

“我姓张，唐管家以后就叫我小张吧。”

……

“这就是灵州城？”

尽管之前已经远远观望过灵州城，但是当张初首次近距离看到灵州城时，不得不承认，他还是为这座城的宏伟感到惊讶。

此时已经是傍晚，火红的夕阳照在灵州城高大的城墙与角楼上，让这种城池看起来有些沧桑，仿佛在这里已经伫立千年万年之久。

“小张第一次看到灵州城吧？”旁边的唐管家笑呵呵道，“这灵州城可是比方渠城之流要壮观得多。”

“的确是这样，”张初点头，“几座方渠城也未必有灵州城大。”

“唉，”唐管家忽然叹了口气，“现在的商号的情况有些复杂，待会儿回到商号，小张你什么都不要管，只要干好自己的活就行，要是有人来找你麻烦，你就直接来找老朽。”

张初若有所思道：“听刚才那凶人说，商号主人病了？现在是小姐撑起我们商号？”

“老爷的确是病了，”很多人都知道的事情，唐管家对张初也没有什么好隐瞒的，“现在小姐开始接手商号的事务，有人看小姐年幼且心善，心中的肯定不服气，又有人看小姐还未婚配，不管是为了小姐的美貌，还是商号的家底，就整天上蹿下跳，不过，这些小姐都会处理好，小张你暂时只要做好自己的本分事情就好，不要管这些操心事，他们也不会理会你这个小人物。”

“那我就放心了。”

好不容易进了灵州城，就该找机会去干大事了，而大事的人前提就是调查清楚元家，尤其是元敬卿住在哪里，否则那么大个灵州城，他该去哪里寻找元境敬卿？

义顺商号一行人并未被阻拦，只是和守城的卫士交代了几句就进入了灵州城。

张初一边打量灵州城内的繁华景象，一边好像是无意问道：“唐管家，我听说元家就在灵州城，不知道元家在哪个位置？”

“我们是从东门入城，而元家在灵州城西，所以只要沿着我们脚下的这条路一直向前，就能看到元家。”唐管说着，家向前一指，他没有为张初的问题感到有什么不妥，要是哪个深处北地之人对元家不感兴趣，那才会让他感觉奇怪。

“西城……”张初一脸憧憬地说道，“不知道我能不能见元敬卿元公子一面，对了，唐管家，我听说敬卿公子要召开个什么三州二十五城大会？”

“小张是听武林人士说的消息吧？”唐管家笑道，“我倒也是听说过这个消息，据说是敬卿公子为了一统三州的目的开的大会，要是敬卿公子能真正的一统三州，减少三州的乱象，倒是一件好事，至少我们得生意要好做很多。”

张初有些兴奋道：“不知道我可不可以去参加那什么大会，见见敬卿公子？”

唐管家摇头道：“敬卿公子邀请的都是各城之中的大世家与北地江湖有名有姓的各派掌门，以及其它一些武功高强的散人，怎么可能让你这个无名之辈进去？不过你要是站在路边观望，应该能远远地看见敬卿公子。”

说到这里，唐管家忽然向前面示意：“到了，前面就是我们商号。”

张初向前看去，发现自己已经随着唐管家一行人进入了一个冷清的小巷子，小巷的一边是一排小屋，另一边只有一个显得有些寒酸的门户，但是没有牌匾，想来应该是商号的后门。

门前已经等着七八人在迎接，站在最前面的是一个脚步虚浮的油头粉面的青年。

一见唐管家一行人进入小巷，青年双眼一亮，连忙跑向最前面的那辆马车：“表妹，你可回来了！我听见先回来的家伙说，表妹你差点被歹人劫去，真是把表哥的心肝都吓得砰砰直跳，不过，表妹放心，表哥我已经让人去调查那帮歹人，表哥一定不会放过他们，还是这群护卫，都是吃什么长大的，连我表妹都看不住？表妹，明天我就让他们滚蛋，换上表哥请来的武功高手，还有报信那个，居然跑得那么慢，表哥已经打断了他的腿……”

“这些护卫尽职尽责，我相信他们有能力保护我，”一个弱柳扶风一般的女子在一个从门前跑上来的侍女的搀扶下，踩在脚凳上，下了马车，“表哥找的武林高手就留着保护自己吧，否则要是再被人从风月楼中丢了出来，又要丢一次脸面。”

从张初的角度只能看到齐腰的长发与杨柳一般的腰肢，看不到女子的相貌，但声音听起来不差，想来相貌也是不差的吧。

“听到没有，要不是我表妹给你们说话，这次我一定让你们这帮饭桶滚蛋。”青年又斥道。

所有的护卫脸色难看，没有一人说话。

女子不满道：“这些都是我的护卫，他们护我一路，还请表哥对他们尊重些，否则表哥就自己回去吧。”

听到女子的话，周围的护卫脸色才好看了一些。

“呵呵，表哥也是为了表妹好……”青年也没有感到尴尬，反而去拉女子的手腕。

“表哥请自重！”女子躲开青年的手，说话的语气已经变得严厉起来。

青年笑嘻嘻道：“表哥也是情不自禁，表妹，你不知道你出城的这些天，表哥是多想你，简直就是茶不思饭不想，人都瘦了一圈，不信表妹你问春儿。”

“是啊，小姐。”那名丫鬟立即开口道，“表少爷这段时间都在府里向各大掌柜学习生意怎么做生意呢，就是想为小姐分忧。”

“是吗？那二姨父肯定会很开心。”女子一边进了门，一边说道，“我派回来报信的那人，还请表哥将人交出来，这里是商行，不是表哥家里，商行的人无论犯了什么错，应该怎么惩罚，都应该由我决定，而现在表哥擅自处罚我商行无错的护卫，让我怎么像他人交代？要是还有下次，表哥就自己回家吧。”

青年的脸色变得难看起来。第