用过早饭，周李儒便带着虎展旗走了。虎开山也未出去相送，而是把自己关在书房里，枯坐一天。

晚间，他强打精神，先处理完本宗宗务，然后又去看金佛寺宗主释怨和尚呈报来的金佛寺宗务记档。

看了一阵，顿觉双眼发酸，浑身气力。吐出一口浊气，健壮的身子倒在竹椅上，忽然之间感受到一丝空虚。

身旁的油灯有些暗淡了，以往这时候总有蓝凤仪、阿菊、或者女儿展旗过来帮他剃亮。可如今三个女孩儿都不在了，阿菊已死，蓝凤仪被他击断双腿，整日窝在房里不死不活。展旗去了婆家，要一月后才能回来。

“唉……”虎开山极不满意地摇了摇头，“都说高处不胜寒，身居高位是孤家寡人……可我虎某人做到今天这一步，算得上身居高位吗？不算吧……但为何身边竟如此冷清呢？”

派中的女弟子还有很多，想来想去又有谁能顶替得了这三个丫头呢？

“或许燕绢可以？”

燕郭二人身上都隐藏着秘密，他一直以来都对这二人保持着警惕，他甚至做过最为歹毒的设想，这两个人是麻师兄派来杀害自己的。

当然仅仅是一番不着边际的设想，麻师兄跟他并无仇怨，少年时感情颇深，应该不会做这种事。

只是多年在江湖上的摸爬滚打，早已让他养成了这种揣度人心的习惯。

直至那日，他开口试探郭裕飞，从其反应可以看出对方并无歹念。

但即便如此，燕绢仍是个可疑人物，但即便如此，虎开山仍想让她伴在身旁。原因也很简单，就是因为他觉得燕绢是个难得的俊才。

她机敏，沉着，藏而不露。虎开山能确定，她绝不是白虹七阶的修士，入门拜师那天，是耍了些小把戏将自己骗过了。

她真正的修为应该与蓝凤仪在伯仲之间，但她的前景却比蓝凤仪要光明得多。

“嗯……若是能把燕绢真真正正收为己用，那便好了。还有郭飞，他背后的挂先生决计是一位超然若仙的高人！若能得以结交，那是何其之幸？”

想到这里虎开山的豪气又涌上心头，挤走了填塞已久的闷气和怅然。

第二日一早，虎开山召来郭燕二人，赐了坐。先东拉西扯说了几句，忽而叹息一声，然后说：“人生在世，短短几十载春秋。

到了我这个年纪，越发感觉力不从心，极想要身边有两个得意人手能够帮衬着我……可惜……凤仪，半虎……以及阿菊……唉……”

“还请宗主当心身子。”郭裕飞忙劝慰。

“咱们是自家人，不绕弯子。如今金佛寺也由我打点，我整日由早忙到晚，实在累得不行，我女儿女婿也不再这儿，真让我不知如何试好了。你们……愿不愿意帮我？”

“弟子愿意为宗主分忧。”郭燕二人齐声回答。

“好好好！”虎开山连说三个“好”，脸上浮现出难得的笑意，“那么从今日起，你们俩便是本宗执事了，跟阿菊和月半虎一样，每月二十两俸银。如何？”

“弟子谢过师父！”二人齐声应答。

虎开山捋一捋虎须，微微点头。

又是几天过去，落了几场雨，天气更冷了。建在溪水上的澡堂已没有女弟子愿意去了，倒仍有些虎头虎脑的男弟子敢于跳入冷冰冰的溪水里洗澡。

郭裕飞突发奇想，想要在溪水下面挖出空间，然后添柴生火，给溪水加热，这样一来，只要火够旺盛，大冬天也能洗澡。

这小溪本就是在山岩之上的浅溪，河床底部并非泥沙而是岩石，想要在河底凿洞倒不是异想天开。

他如今是执事之位，周李儒又未在宗内，除过虎开山，便属他职位最高，且挖洞烧水又是为众弟子谋福利，倒是一呼百应。

他领着一帮弟子大干起来，一连干了几天，还真在澡堂前的小溪左右挖出两洞，两洞口朝天，底部弯折，在河底贯通。

这里是一整块山岩，虽然河底岩石不过三五尺厚，但并不渗水。郭裕飞当即命人找来柴火，塞入洞底，生起火来。两个洞里火光熊熊。

不过半个时辰，澡堂内溪水果然已温热起来，众弟子一阵欢呼。

消息飞快传播，立马就到了虎开山耳朵里，他也禁不住好奇走来观摩。看到生着火的洞口，又是点头又是摇头，望着郭裕飞说：“年轻人脑子就是活络，才能想出这样的电子。”

顿了顿又说，“这些心思应该收一收，多花在武艺法术上，这才是正道。明白了吗？”

“是，弟子谨记师父教诲。”郭裕飞躬身应道。

待虎开山走后，郭裕飞心里却想：“这里果然跟中国封建王朝一样，对一些奇思妙想和新生事物都是敬而远之的态度，所以生产力一直没有发展。

嗯？这里是灵气的世界，如果哪天也出了一位牛顿，科学会不会发展？会不会发明出蒸汽机？内燃机？倘若真到了那一天，法术与科技并存，那应该是一副什么局面？

等等，这里既然有地球上没有的灵气，那么物理规律又与地球上一致吗？又或者说地球上有的元素物质，这里有没有呢？”

郭裕飞越想越深，身旁的燕若绢瞧见他一副苦思冥想的样子禁不住问：“嗯？你想什么呢？”

“啊……”郭裕飞猛然回神，“没……没什么，胡思乱想，胡思乱想！”

燕若绢皱眉说：“虎宗主说得没错，你真该把这些心思收一收，放在正经事上来。”

时光缓缓流逝，日出日落，月圆月缺，又是一月过去，周李儒跟虎展旗已归。

这一日清晨，虎开山刚刚洗净头脸，正在用早饭，忽有一个弟子过来禀告：“师父，山州主城的扈员外派人来见。”说着呈上一封信笺。

虎开山猛地一愣，思索着说：“山州主城的扈员外？扈员外……”摇了摇头，“山州主城我除过跟铁鹰军有些交情外，其他官府众人并不认识啊，哪里冒出个员外，要来见我？”

那弟子说：“这弟子就不知道了……不过来人说无论如何也请虎宗主您赐见一面。”

虎开山满腹疑云，把信接过。