商丘、宿州、响水等地数日就被雷家军攻陷，震动了大江南北，让金陵一日三惊，金陵留守再急令马士英、史可法等人率军北上收复失地的同时，快马向京城求援。

凤阳总督马士英，扬州督军史可法两人不是不想派人支援宿州等地，其实在雷家军南下之前他们就命令刘良佐等将领北上增援，牵制雷家军在淮北地区的攻势。

但是雷家军势大，刘良佐等人不光不敢北上和雷家军交战，以各种借口推脱，还把淮河以北的军队全都撤了到淮河南岸，摆明了靠淮河守卫，等待朝廷援兵。

刘良佐等人的消极抵抗，马士英、史可法两人也无可奈何，别看明朝武官地位低下，但是到了明末，朝廷杀文官很容易，一道圣旨就可以。

但是面对实力未损的武将，只能好言相劝，一点办法都没有，朝廷已经失去对武将的控制了。

接到官军在淮河以北惨败的消息，崇祯已经顾不上年前既定让雷家军和鞑子狗咬狗的策略了，为了制止雷家军的扩张，任命洪承畴坐镇山海关的同时，命令兵部尚书丁启睿挂帅，保定总督杨文岳为副，率兵救援两淮。

丁启睿知道雷家军势大，不敢孤军深入，他召集左良玉、虎大威、杨德政、方安国、姜名武等各路总兵的援军几十万，号称40万大军，准备杀向两淮救援。。

只是他们速度太慢，统帅丁启睿进士出身，四年前任陕西巡抚，因镇压农民起义军有功，在杨嗣昌因为失陷亲藩，导致张献忠破襄阳，杀襄王朱翊铭而自杀之后。

接替其职位，总督湖广、河南、四川及长江南北军务，仍兼陕西三边军务，可谓集天下大半兵权于一身。

崇祯对其很信任，赐他尚方宝剑、飞鱼服及印信，只是丁启睿书生出身，没有什么军事才能，并且处事优柔寡断，不是什么将才。

总兵们都不卖他的帐，做不到兵贵神速，加上雷家军实行的闪电战，援军还在开封以南地区集合，雷家军就饮马淮河了。

更何况他们面前还有流寇这个大敌！

看到雷家军出兵两淮地区，李自成和罗汝才联军坐不住了，不甘示弱的他们准备出动，准备北上第三次攻打开封。

不过丁启睿、左良玉等人在开封城以南的地区集结的各路兵马是一只拦路虎。

同前两次不同，现在的流寇人员将近百万，虽然里面的精锐很少，十分之一都不到，其他人都是炮灰。

但集结的官兵也一样，号四十万其实只有二十万多万，至于中间的精锐部队二万人都不到。

虽然说大明在开封一带集结军队是为了救援两淮，但是看到这个集结速度，估计雷家军都饮马长江了，他们还会在开封这里打转，挡住流寇的北上的去路。

再说这里集结这么大的军队，李自成等人也不能置之不理，谁知道他的目标是雷家军还是流寇。

反正不管怎么说，李自成和罗汝才大军面对集结的官兵都占有绝对优势，因为这是他们的手下败将，只要消灭这些大明官军，那中原之带就没有官军了。

那样整个中原地区就是李自成罗汝才联军等人的天下了，到时候李自成如果能吞并罗汝才的军队，那中原就是李自成的天下了。

自古得中原者得天下，面对这样的诱惑，李自成当然忍受不住了，因为打进北京城。称王称帝的日子，已经在向他招手。

只是自己和官兵决战，会不会让罗汝才、雷家军得到便宜，李自成不确定，琢磨着要不要等一下，等明军去了两淮放开北区的道路，在北上攻打开封。

李自成的忧愁也影响了大家，看到闯王拿不准主意，谋士牛金星和宋献策商议一番之后，两人主动找到了李自成。

牛金星河南宝丰人，举人出身，和李岩关系很好，两年前李自成率义军入豫西，经过李岩引荐入李自成幕下，提出“少刑杀，赈饥民，收人心“的策略。

被李自成采纳，成为其集团的组要成员，因为他提出的各项策略都起到了很大的效果，李自成对其很是倚重，将其视为文官之首，地位还在引荐其的李岩之上。

“闯王，现在雷家军攻取两淮，正是我们北上和官兵决战攻取开封最好的时机！”牛金星开门见山直接说明了自己的意思。

李自成的打扮很随性，但有一个特别，就是无论在什么时候，就是在军帐也是带着那标志性的毡帽。

听到牛金星这么问，李自成禁不住叹了口气：

“军师我是担心，我们北上和官军交战，如果损失太过厉害，让雷家军、张献忠他们占了便宜就麻烦了，以他们在两淮地区的动作将来必是我们的大敌！”

说着李自成把自己的毡帽也摘了下来，表示他现在心情很郁闷，拿不定主意。

“闯王说的对！”宋献策上前一步道：“别看明朝势大，但虚弱已久，这两年和我们交战输多赢少已经没有以前的势头了，现在我们最大的对手是罗汝才、张献忠和雷家军这些人！”

因为时代的差距，无论流寇还是朝廷的大员都没把辽东的鞑子看着眼里，即使几次入关也不在意，认为他们是以抢劫为主，就和以前的蒙古人一样，对中原的江山没有兴趣，没把其看成争夺天下的对手。

宋献策虽然睿智也犯了常识的错误。

“特别是雷家军，他们现在占据山东已经有了一省之地，目前攻取两淮，一旦让他们在哪里站住脚，就能俯视江南，实力暴涨数倍！”

“宋军师的意思，我们出兵两淮，趁雷家军和明军交战，灭掉这个最大的对手！”李自成问道。

“不是！”牛金星摇摇头，示意让李自成屏退左右，因为下面要密谈。

“闯王！”看到左右已经退下，牛金星小声道：

“雷家军固然是我们最大的对手，但离得太远，想打也够不到，我们现在耽误之急是拿下开封，只有拿下开封，才能拿下中原，我们才会有一块固定的地盘，就像雷家军那样，山东就是他们的老巢，为他们时刻提供兵员和粮草。

“但开封南面的明军，现在越聚越多，虽然这些人都是我们的手下败将，但人太多，有几十万和他们决战难免！”李自成有点担心。

“闯王不要担心那些人！”牛金星笑道。

在一般人眼里，那几十万官兵是一个巨大的威胁，但我们和他们交战过很多次，知道这些人都是外强中干的样子货，特别是那些将领。

如果是洪承畴或者孙传庭率领他们，那我们不要去碰，以他们的能力即使胜了也会惨胜，但偏偏崇祯派来丁启睿这个草包，以前在陕西的时候如果不是有洪承畴在，他就被我们弄死了。

现在他做统帅，等于让一只母鸡领导一群绵羊，就是来给我送菜的，更别说他手下还有左良玉这样的人，相信闯王对左良玉很清楚。”

“不错！”李自成点点头，在中原流窜十来年，对左良玉这个老对手很清楚。

要说一开始，左良玉确实很厉害几次把李自成、张献忠等人逼入绝境，如果不是因为其爱财，容易被收买，流寇早就被平了。

但后来就不行了，别看明军中左良玉实力最强，但李自成知道这不是因为他能打，而是因为他喜欢保存实力，同时军纪最差，这两年每到一处首先做的不是剿匪而是收刮地方，抓壮丁，危害比流寇大十倍。

“闯王，左良玉最喜欢保存实力，害怕与我们交战，只要我们把其作为突破点，对其发起猛攻，只要打几个硬仗，相信左良玉就会心虚抢先逃跑。

而只要他一跑，明军就会大乱，尾随追杀，不光能轻易取胜还能壮大我们的实力，要知道那些官兵很多都是老卒，之所以打败仗是因为将领不行！

“军师说的对，是我着想了，只看到明军有几十万数字没想到中间的水分有多大！”牛金星的话让李自成放松下来，身上的疲惫也都是一扫而空，取过边上的毡帽戴起来。

“闯王，拿下开封还有一个优势，那就是对我们闯营进行一次整合！”牛金星看了宋献策一眼。

对方明白，走出大帐看了看，转头示意外面没人。

“现在曹操手握重兵越来越难控制了，已经不把闯王你看在眼里！”牛金星道：“更关键的是，我们现在已经走上争霸天下的道路，而他们还和以前一样到处烧杀抢掠，不喜生产！

如果不灭掉他，我们闯营就不能走出关键一步建立自己的政权，主攻你要做的是唐太宗而不是汉献帝！”

“不错！”李自成点点头。

现在势力越来越大，李自成和罗汝才之间的矛盾也就越来越大，同开始考虑将来的李自成不同，罗汝才信奉的还是那种吃喝玩乐，有今天没明日的日子，虽然明面上两者之间是联军，方歃血为盟，亲如兄弟，但私下里的矛盾已经越来越大。

更让李自成受不了的是，因为李自成艰苦朴素，以身作者，他的部下军纪也比较良好，以至于朝廷有人说治献易，治闯难。

但罗汝才不一样，自己花天酒地不要净，还引诱闯营这边的人，很多闯营这边过惯了苦日子的兄弟看到那边生活这么好，竟然有不少人投奔过去。

如果不是因为现在大敌当年，不用牛金星提醒，李自成就要动手了。

当然这话不能在下属面前谈，即使这人是牛金星、宋献策也一样，于是摇头道：“我和罗汝才是兄弟，亲如手足，怎么能自相残杀，让外人笑话，军师这话以后不要提了！”

“闯王，牛某（宋某）唐突了！”牛金星、宋献策是什么人，李自成那点小心思哪能瞒过他们，两人也不说破，连忙谢罪道。

正在开封府收拢各处兵马，准备救援两淮地区的丁启睿、杨文岳、左良玉等人收到流寇百万大军北上的消息是大吃一惊。

匆忙的调整布置，把集结的大军收拢准备迎战，至于两淮只能先放一下，反正有淮河在，雷家军水师不怎么强大，守几个月应该没问题。

只是让丁启睿等人没想到的是。

看到雷家军、闯王等人闹腾了，八大王张献忠也不甘示弱。

他率领的军队从湖广进入了南直隶的境内，于以老回回为主的流寇回合，过霍山之往凤阳府而来，一时间凤阳地区的明军是腹背受敌。

前面是不断逼近的雷家军，后面是到处捣乱的八大王和老回回，把马士英弄的是焦头烂额，恨不得挂印而逃。

三月十日，如果是二十一世纪，淮河地区绝对是艳阳高照，很多地方都穿短袖了，但是在小冰河时期的明朝，淮河上北风冷冽，天空阴沉，气温还是很低，虽然冻得沿江巡视的明军士卒直打哆嗦，但看着清澈的淮水他们显然很高兴。

雷家军南下已经有十天的时间，淮北大部分地区都已经沦陷，幸好现在天转暖了，虽然还很冷但河水中的冰已经融化了。

也正是因为淮河已经解冻，才让淮河之南的景象和淮北大不相同，虽然各处都紧张压抑，但还处于一片先和之中，大家都认为有淮河在，雷家军是过不来的。

淮安城码头旁，停泊着数百艘大船，这里有水师的船，但更多是困在淮安的货船。

说来搞笑，雷家军南下，江南乡绅最难受的不是雷家军在淮北驰骋，而是因为南北航道断绝。

在没有铁路的年代，大运河是沟通南北交通的主要渠道，每年不知道多少货船运着成千上万的物品到达京城，这一路上不知道有多少人吃这一行饭。

而现在雷家军南下，首先隔绝的就是大运河的运输，这让在淮安等在运河解封和北上的船主是痛哭流涕，今年白干了，甚至老本都要亏了。