雪粉华舞梨花白色的雪浪吹遍夏国大半国境将这壮丽的山川妆得银装素裹。好看是好看了清净也是清净了只是这冰寒的冬风实在刺骨冻得人心里都要结冰。

夏国甘南道有一个名为昌西的镇子镇上的富赵员外已经五天没吃过一顿早饭了。他是个挑嘴的人尤其注重清早的那一顿。自家厨子割韭菜似的换了一茬又一茬却没有一个和他的意。幸好镇子里的姐妹锅贴店很对他的胃口薄皮大馅儿的羊肉锅贴咬一口香香脆脆抿一抿鲜汁四溢再配上滚烫爽滑的鸡丝菜粥再冷的天气赵员外的胸口都是暖洋洋的。

家里人常外面的东西又糙又不干净劝他少吃最好别吃但赵员外理都不理锅贴这东西看起来简单要做得好吃却是难上加难。现在那对做锅贴的周国姐妹因为韩宇哲元帅新掀起的开疆战役回国去了赵员外没了口服格外伤心。

“好不好的干嘛要打仗呢害的老爷早饭都没得吃。咦不对呀……”赵员外本来没指望那店重新开张他只是出于习惯性走到锅贴店门口溜达溜达已失望了五天的他却在今晨欣喜的现锅贴店前多了一个摊子。

走近一看赵员外还是失望并非那对姐妹回来了而是一个满脸麻子看起来傻里吧几的村妇在店前开了个面摊。

“这位爷吃面么？”那村妇看到赵员外走近笑盈盈的招呼道“您是我今天的第一位客人呢开张生意我算您免费吧。”

“免费？老爷有的是银子还会在意一碗面钱？”赵员外鄙夷的想到“也罢。吃就吃做的不好老爷砸了你的摊子让你占了老爷天天吃饭地地方在这骗钱。”

村妇从摊子后出来扫了扫桌椅上新积的薄雪。又问道“这位爷。您吃什么？”

“你都有什么？”赵员外顺口就道。

“只有素面。”农妇心的回道。

“那你还问？还不快煮？”赵员外火大了哪有开面摊只煮一种面的鸟摊子该砸。

面上来了赵员外一吃就是四碗几乎赶上他年轻时的食量。一直到回到家中赵员外都没想明白到底是那丑妇地手艺太好还是自己忽然爱上了吃素面还是……赵员外摸了摸眼角。湿湿的。热热地那是眼泪。赵员外更迷茫了今儿心情不错呀怎么这会心口那么堵呢？

第二日赵员外依旧是第一个客人依旧是四碗素面。临走的时候赵员外赏了那丑妇女十两银子丑妇不接。连连推脱道。“八个铜子就够了。”“那边先存着吧”赵员外可从来没有带铜板的习惯。“明天我还来吃！”

第四日赵员外尚未起床就听得管家在卧房门外叫唤“老爷外头有一个农妇找您。”

“农妇？”赵员外一掀被子骂道“给我轰出去了。”

不多会儿管家去而复返“老爷老爷外头有一个姐找您？”

“长得啥样啊？”一听是姐赵员外多少有了一些兴趣。

“美太美啦！”管家兴奋地道“的这辈子也没见过这么漂亮的姐要不是那姐穿得寒蝉了儿地都以为是公主来啦！”

“有这等好事！”赵员外来劲了急匆匆穿衣蹬蹬蹬出门雪地里一个十七八岁的姑娘亭亭玉立她衣着朴素不过是寻常镇民的打扮但那俊美的容貌与脱俗地风华就是连巡抚家地千金都难及她一半。

见了赵员外姑娘款款上前极有礼数的轻轻一福笑道“员外爷您的管家可凶呢。”

“噢噢是吗？等我一会儿回去收拾他！”赵员外惊艳过头一时云里雾里不知所云。

“那到不必。”姑娘嫣然一笑赵员外只觉得天地失色眼中除了那女孩的笑容再容不下别的东西。只见她从怀里摸出一个荷包打开从中取出九两八十八钱的碎银铜子递到赵员外手里又道“我要走了这是找您的银子谢谢您这三天照顾清琳地生意。员外爷多保重咱们后会有期。”

不知过了多久赵员外才从管家地叫唤中回过神来他手捧着九两多的碎银痴痴呆看眼中银光闪动已是流下泪来。

“老爷您怎么哭了？”管家声探问道。

“你别管我你让我哭”赵员外抽抽鼻子忽然间明白了他这三天心堵地来源紧紧攥着手中的银钱赵员外狠狠踢了门口的石狮两脚恨声道“打仗打你娘的仗！”

夏国忻州道沈家庄。作为夏国中部的重要交通枢纽沈家庄虽然规模只是个大镇繁华却远寻常的城。

这一年冬季大雪连下了七天七夜被积雪压倒的房屋不下千座数千百姓流利失所。大雪封住了近三百里方圆的所有路段外面的援队进不来庄里的商户又坐地起价粮价节节高升短短四日内涨了十倍不止。

失去房屋已令许多人在严寒中丧命现在吃不起粮食又会有多少人将被饿死。这一日沈家当铺来了一个牵着孩的满脸麻子的中年村妇伙计在柜台内抬头瞟了她一眼心里已有了计算冷冷道“除了金器玉器珠宝其他一概不当！”

那村妇喔了一声却没有如活计预料的那样转身出门或是上前苦苦哀求反而安安静静的走到台前从厚重的棉袄里摸出一粒闪耀着七彩光芒的珠子淡淡道“我要当这个。”

那珠子大如鸡卵周身晶莹剔透已是难得的宝珠。但它可不止是难得这么简单还有红橙黄绿青蓝紫七种颜色呈波纹状分布于半透明的宝石中。村妇用两指夹住珠子轻轻抖了一下那七色波纹也跟着抖了一下就好像有一条流动的彩虹被禁锢在这石头里一般。

伙计一看便知这是一颗奇珠道了声稍带慌慌张张跑进后堂把掌柜的请了出来。握着温暖的珠子掌柜的心中已经了然这是七彩夜明珠只有传中才会存在的奇石它的价值无法估计。只要有了它掌柜的便可关了当铺摇身一变化为夏国位列前十的巨富。

当多少这是一个问题。这珠子买下一百间这样的当铺都还有多余的掌柜的该出什么价呢。想了想掌柜道“不知您想当多少呢？”

“你先开价吧。”村妇笑笑憨厚的道。

看着着村妇一脸的平静难道她不知道这珠子的真实价值只是偶然获得宝物？掌柜的心下有了主意飞快的给身后的伙计使了个眼色那伙计心领神会拔脚便往后堂跑去掌柜的摸着珠子幻想着再过盏茶的功夫自己便会富得流油飞上云霄想到飘飘欲仙的滋味掌柜的心中真如猫抓般难受他又是期待又是害怕又是不敢相信连话都不顺畅了一字一咯噔地道“您请稍带我已叫伙计去请大掌柜了。”

村妇头浑不知那掌柜去请的人乃是打手而不是什么掌柜笑眯眯的蹲下身来摸出块手绢擦擦那孩的鼻子笑道“鼻涕虫一会就有粥喝了高不高兴？”孩嗯了一声满脸期待的道“高兴！”

后堂里传来一阵乒乒乓乓的打斗声紧接着是桌椅翻倒男人惨叫归于平静后一个农夫打扮的粗汉提着那伙计的脖子从后堂走出来将人扔到掌柜的跟前冷冷道“就你这样还想学人家谋财害命？真是可笑！”

掌柜的大惊失色一声不吭拔腿就往店外跑去却不忘把手里的珠子攥的紧紧地那粗汉随手拾起柜台后的一只砚台扔了过去咣一声闷响正中掌柜的后脑将他砸得摔倒在地。

脖子一紧掌柜的感觉自己被人揪了起来他回头一望正碰上村妇那张笑容满脸的脸之前半刻掌柜还觉得那笑容痴傻无比现在再来看那张脸却好似见了魔鬼一般。“饶命饶命啊！”他自觉再无逃走的机会慌忙讨饶。

“我又不要杀你你叫谁饶你的命啊？”村妇呵呵一笑“这庄里有钱的人家多的是你知道我为什么选择你么？就因为人家都你这个人干脆爽快从不拖泥带水做生意也还算老实本份你开的这间当铺又是百年老店想来积蓄也是有很多的。现在看来你干脆是干脆的老实本分却一看不出来。”村妇从掌柜手中抢下珠子上下扔着把玩“就为了这颗鸡蛋么？”

“鸡蛋？”掌柜的大张着嘴这是七彩夜明珠啊怎么会是鸡蛋。

他当然不知道萧清琳为了保护这颗宝珠不被人现在周国时专门请巧匠将它藏于一颗鸡蛋中一直随身带着。萧清琳也懒得跟他解释撇了撇嘴道“算了算了人为财死鸟为食亡我理解你。如今我再给你一个机会你把财产全都取出来连你的店也一起卖了所得银钱全部拿去买粮食赈灾事情做完这颗珠子就是你的了。”

“此话当真？”

“当真你若不信可以去官府做公证。”