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时令已过深秋，厚厚地囤积于南边海域的湿软海风，已逐渐难挡从北部高原虎扑南下的凛冽寒风的侵蚀，节节退避，让出了南国一片清明之地。

天已渐冷，寒冬将至……

南海郡幅员辽阔，人口多达数百万，而这数百万的民众，并非均匀地分布于全郡各处，与其他地区相类，那些山林高耸、水网稠密之处，则人烟稀少，而在城池乡镇这等繁荣之处，则人相接踵。

南海郡的核心城池在最初立城之时，不设城墙，自可彰显其磅礴与大气，然有得必定有失，不能占尽天下所有便宜，谁也难以幸免。这座城池在昭彰炫示的同时，少了城墙，则少了一道坚实的防线，多了无数个可为人所用的漏洞，如此长久，无疑也给这座城池带来了不小的安全隐患。

三里之城，七里之郭，城墙所立，外可抵御外侮，内可安定人心，城墙环绕，仅只开放东西南北四门，即使有敌人大军来攻，城中人防守起来，也可有的放矢，而不像如今这般，城无四壁，风雨飘零……

“已经接连打退了叛军的三次进攻，他们损失惨重，居然还不肯撤退，也不知是怎么回事？”

城外的一块高地之上，孟郡守正与幕府立于其上，远眺敌军，耳听着络绎不绝的探子回报，皱眉商议着下一步的战事。

此处的战场只是环绕着南海郡城区的其中一处，城池无城墙，叛军分成八部来攻，孟郡守无法凭据而守，便只好同样将大军分割，多达九部，除了在城中留下足够的后备之军外，其余四支军队则是开出城外，迎敌而去，试图与敌野战，而不敢使其突破防线，杀进城内。

“的确古怪，不说叛军伤亡惨重，就连作为防守一方的我军死伤也是不小，若依往日，他们早在第一轮进攻失利时就该退回休养，哪像今日这般去而复返，败而复退，简直疯魔了一般，也不知有何阴谋？”

军中一名将官亦是面露不解之色，正所谓事出反常必有妖，他虽一时间想不清楚，却已有感觉，今日叛军进退失常，十有八九是那领军之人的阴谋算计，他得提醒郡守多加三分小心才是。

当然他也并无过多的担心，这些叛军无非人数众多而已，其他几乎可谓是一无是处，战阵之法及装备水准，比起南海郡守军这样富庶的军队而言，简直不值一提。

也正是因此，南海郡守军秉持守势，仗着对地形的了解，在城外各自寻了一处叛军避无可避的之地，以逸待劳，临阵决战之时，方能借着有限的地利，打退了叛军的一次又一次进攻。

“大人，属下等也以为叛军必有阴谋，大人千金之躯，不容有失，不如先行退回坐镇腹心才好。”

几名将官一同建议道。

“岂有此理，人在城在，本帅代替天子牧首一方，自当尽忠职守，万死不辞，岂能做一个贪生怕死之辈，舍弃前线万千将士独自退回安居之所？此话再也休提，再提者休怪军法无情！”

孟郡守勃然变色道。

南海郡守军背靠富庶的海南郡供养，固然不缺衣食，装备精良，平日里训练也足，但身处于这个风雨飘摇的时候，那些诸如“神州内外，邪魔四起，正道受挫，风云变色”此类的谶语童谣甚嚣尘上，又有叛军群盗四起，或割据山湖为害四方，或聚结一方，妄图征战天下，最大的一部分，则是归入了逆太子刘安己与靠山王的麾下，统御着四面出击，既攻京都，又打南海，简直疯了一般。

孟郡守并非武职出身，虽也曾背过几部兵书，也仅是堪堪达到了“纸上谈兵有余，临阵决断不足”的要害境界，他有着自知之明，攻守之事多交由麾下幕府诸将商决，而不敢不懂装懂，免得误了大事，杀将失土，悔之晚矣。

他不插手军事，却并非毫无原则主见，亦有坚守之处，那便是无论敌强敌弱，敌从何来，我往何处，他都必须亲临前线，与正于前线浴血奋杀的将士同死共生，而决不愿避敌于后。

人非草木，皆自有情，皆畏死喜生，即使是身经百战的铁血强军，面临着不利的大局，也难免会有人心思动。

军事虽缺，人事有余，孟郡守对将士心情洞若观火，他若弃众而去，前线将士心有疑虑，岂能安心作战？岂能进退有据？因此即便是战情危如累卵，孟郡守亦是咬牙支撑，死不肯退。

“那不是叛将吕先吗？他敢出阵？”

就在孟郡守远观敌情之时，敌阵忽而开分两旁，正中留出一条通道，从中络绎不绝地奔出了数十骑士，马蹄哒哒，直冲他所立之处而来。

“大人，叛将吕先难得出阵，是否放箭？”

孟郡守还未说话，麾下众将见是大敌纵马而来，毫无停顿地穿过一箭之界，纷纷摩拳擦掌，蠢蠢欲动道。

“哼，那逆贼小觑我等，必叫他来得去不得……弓弩手准备！”

一时间弓开弦，弩开机，森森冷箭，皆指敌将，只等着一声令下，便要将他人马俱亡。

机不可失，时不再来，难得有射杀敌将吕先的机会，他们如何不愿把握？

须知这位姓吕名先的大将，身高九尺，一身金甲红袍，手持一杆画戟，胯下一骑追风，武艺超群，战阵无敌，端的是威风凛凛，堪称是人中龙凤，使敌胆寒。

而今他主动出阵，将自己暴露在己方的弓弩之下，那是自取死之道，怨不得旁人半分。

“预备即可，先莫放箭，且看他出阵何事，再做决定。”

孟郡守暗暗称奇，这吕先乃是由靠山王不知从何处收拢而来的爱将，战场之上，所向披靡，相传靠山王极为看重此人，为笼络人心，甚至不惜将他收为义子，并将自己被他念念不忘的宝马爱妾相赠。

多日相持，孟郡守多日观察，发现此人的确是一个世间难得的将才，一杆画戟，使得是密不透风，水泼不进，往往数十个精锐亦近不得身，己方将士的小半死伤，都是出自他手，是个极为难缠的对手。

“可惜此战乃凡俗之战，修行人不得插手，否则这吕先也不算什么……”

孟郡守心道，他作为凡俗顶尖的数人，当然不会不知席卷了神州内外的道魔之争，双方皆有默契，修行者的破坏力实在太大，不得插手凡俗战争，。

“呵，老夫想当然了，若是修行人可以插手，那我方想来城毁人亡已久了吧？”

孟郡守忽而自嘲一笑，道联成立之前，正道处于绝对的劣势，哪怕是时至今日，也不敢说能与魔盟正面抗衡，要叫修行人插手战事，想必要败得更早，死伤更惨……

“郡守孟大人，本将奉我义父靠山王之令前来劝降于你，你若肯献城投降，靠山王为人慷慨，要什么样的荣华富贵没有？天下大势，顺之则昌，逆之则亡，孟大人渊博之士，不比我莽夫一个，应当知晓这其中的道理。”

吕先踏马阵前，身后只数十骑跟随，端的是意气风发。

“哼，叛军便是叛军，叛了大汉，又叛那逆太子，也不知刘安己为靠山王做了嫁衣裳，如今是何感受？”

孟郡守冷哼一声，对那竖子刘安己，他已说不清究竟是同情还是憎恨，刘安己野心勃勃，偏偏并无才能，而今在靠山王的阴影之下，处境简直比傀儡还要不及。

可悲？可叹？

“我义父靠山王秉承大统，安亲王深明大义，效上古明王禅让，此事世人皆知，孟大人何必在本将面前逞些许口舌之利？”

吕先本欲严词训斥一番，想起此次前来乃是为了劝降，便先忍下胸中这口气，留待日后再行发难，总该让义父见到自己的忠心耿耿，眼里揉不得沙子。

“安亲王？哈哈，好，好，他这腹中草莽之辈，要真能‘安’，也不失为一件好事了，只怕靠山王畏惧他，非要斩草除根不可。”

孟郡守皮笑肉不笑，负手道，

“吕将军，你冒死前来，有事快说，不会真当本郡守不会下令杀人的吧？”

他将右手高举，众弓弩手齐声呼喝一声，严阵以待，只待他将手落下，便要放开机括弓弦，置前方虎将于万劫不复之地。

“两军阵前亦不斩来使，孟大人难道是铁了心要与我义父作对？”

吕先寒着脸喝问道。

他自负声名，本乘兴而来，要凭言语将孟郡守降服，也好传为一段佳话，哪知这老贼忒是不是抬举，竟真敢张弓搭箭，恐吓于己。

“尔乃叛逆贼寇，何谓两军？何来来使？众将士听令，放箭……”

孟郡守端的果决，那吕先刚愎自用，竟敢离群前来，将身家性命置于自己的刃口之下，若是不能把握，岂不叫人耻笑？

话音未落，如雨般的长短箭矢倾泄而出，往吕先众所在之处落去……

“老贼敢尔！”

吕先怒发冲冠，横戟爆喝。

“保护将军！”

随吕先前来的诸将士奋身上前，各舞兵刃，试图替吕先挡箭。

……