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“嗯？佟掌柜你但说无妨，小子这边听着呢。”

“想我南海郡连连风调雨顺，也多少算是物阜民丰，与神州其他地儿相比，生活也多少还算是富足……

平日里呀，那些富贵闲人们闲来无事，就喜欢琢磨些有趣点子出来打发无趣的时光……”

陈心隐听得津津有味，而佟掌柜却适时地收住了声响，笑眯眯地看着他。

少年只感觉有些莫名其妙，不明白怎的他说着说着就突然停下，两人只管大眼瞪小眼地相互瞧着……

“唉，说来我老佟多少也算是一个生意人，就是出卖消息，总也是要收些小钱的，不过……”

面对着陈心隐的迟钝，暗道一声晦气，佟掌柜便只好再下一本，免费送出了这个消息，

“看小哥如今身无分文，哼，我老佟便斗胆冒一冒险，压一压宝，权且先将欠银记在柜台账上，届时如若小哥你得胜归来，再来一并讨还，可好？”

“这……也好。”

“就在富人喜欢娱乐，所以遛鸟、斗蛐蛐儿一类的闲事儿在本城中尤其流行……”

“只是，小子并非富人，却不会甚么遛鸟、斗蛐蛐儿……”

“没要你遛鸟、斗蛐蛐儿，你兜里穷得叮当作响，又哪儿买得起那些格外骁勇善战的“威武大将军”、“红袍大元帅”呢……哎呀，我说小哥你怎的如此心急，且等我老佟先说完再接话可好？”

“是是……”

“还有便是那每年一度的比武大会……呵呵，可是奖励颇丰的，我看小哥你年轻气盛，倒是不妨前去参加一个，就是不能赚得头彩，说不定也能赢些钱财回来，不止还了我这边的债务，还能着实过上几天的好日子哩。”

“哦，原来如此，小子先行谢过掌柜的告知。”

“不消得谢啦，旬有五日之后，便是今年的比武大会，还望小哥抓紧些时间，多多磨练武艺才好……也罢，那结账之期，本店也就给你延后到那时吧。”

“如此，便多谢掌柜的了。”

呵，这掌柜的真不愧是生意人，说话还颇多晦涩，十五日不言，偏要说“旬有五日”，幸而自己读的书不少，否则稀里糊涂，一时间还难以听懂哩。

……

送走了热心的佟掌柜，陈心隐着白芜冰看家，守着剩余财货，自己则是匆匆忙忙将桃夭送到了七二学堂，再沿途询问当地土著居民，弯弯绕绕地寻到了郡守衙门，将失窃一事报了上去。

失窃之事，不管在哪处都是极为常见，案子说大也不大，郡里并不十分重视，只是做了例行登记而已。

在报了案子之后，陈心隐好说歹说，才请出一为名为小刀的捕快，与他一起回到了悦来客栈的那座独门小院中调查。

经过一番仔细勘察，那目光锐利的小刀得出结论，窃银者所用之工具，必是一把棍棒模样的钝器无疑，这倒与陈心隐所料不差，只是他所不理解的在于，分明可用铲子锄头等便利器物，却不知为何那古怪的贼人要用不趁手的工具？

对此，少年自然也是百思不得其解。

棍棒模样的工具？

或许是出自哪一个神秘派别的奇门兵刃……

“对了，心隐，你不是说发现了一行歪歪斜斜，如小儿涂鸦的字迹吗？”

白芜冰在一边帮忙出着主意。

“哦，你说的是‘不是隔壁王孙偷’这七字吗？”

陈心隐漫不经心地回答道，接着便再次专心投入到了勘察工作中去。

“可是我觉得就是那‘隔壁王孙’偷呀，隔壁两人不正是姓王，姓孙……”

少女一把拉住忙活不停的粗心少年，气鼓鼓地说道。

“这位白小姐，请恕在下出言无状。小姐其实并非专司刑名之人，自然不晓得那‘虚则实之，实则虚之’之理。那七字，据在下多年办案经验，倒必定是贼人故意留下，用来迷惑我等办案人员的烟雾，若当真寻去，反而陷了陷阱。”

弯着腰取土样的小刀直起身来，十分有礼地行过一礼，侃侃而谈。

“是啊，冰冰，那贼人既然能够准确寻到我们的埋银之所，必定是精明过人，怎么也不可能会犯下如此大错……若是我们顺着这条线索寻去，倒是反而会冤枉了隔壁老王和老孙，到时贼子却依然能够在法外逍遥……”

陈心隐接着小刀捕快的话语补充说着。

“哦，是这样，无耻小贼，真是狡猾！”

白芜冰这才恍然大悟，恨恨骂道。

“若是贼人不够狡猾，那又何必需要我们这样经验更为丰富的捕快呢？哈哈……”

小刀有些自鸣得意地笑了起来。

“正是，哈哈……”

有求于人，陈心隐很是凑趣地跟着笑了起来。

勘察完现场之后，小刀捕快很干脆地告别离去，说是要在南海郡之中进行一番明察暗访，看看是否有莫名来历的银钱出没……

午后，波罗蜜再次怀着满腔的失望回转而来，辛苦了一夜，明知就在左近无疑，却偏偏遍寻不着那只被他追踪至今的厉鬼。

陈心隐见他回来，在好奇问过之后，才松了口气，知道他原来只是半夜出门寻鬼，这才打消了所有疑虑。

毕竟虽说深信波罗蜜之人品，不过世人的猜疑之心，原本根深蒂固，而其中最为可怕的一点便在于，并非一个人不愿意要，就能够随意摒弃的……

在经那掌柜的点题之后，陈心隐初始并不以为意，只是失银与波罗蜜失踪二事同时发生，甚为巧合，实在是容易引人遐想，以至于信誓旦旦相信同伴的陈心隐，越到后来，就越会不由自主地想起此事来……

接过他化缘所得的一些银两，陈心隐不敢再有分毫大意，急忙贴身存放，想来不至于再次丢失。

只是这几天，突然有一个极其诡异的消息不胫而走，在这座南海郡中传得沸沸扬扬。

经过仔细打听，陈心隐才得以知晓，原来经由出外进山狩猎的猎户偶然发现，这南海郡左近的数十个大大小小村庄中，所有留守村中的村民都仿佛得了失魂症，终日昏昏沉沉，形如走肉，不知在做着何事。

鉴于此事可能产生的严重后果，南海郡守面色沉重，很是重视，派出了大队兵丁出城查探。

另一方面，这几日他还于城中加大力度，开始招募一些法力高深的道士和尚、或者云游散人，欲择日一同前往探查。

若是此行真能发现个鬼魅作祟，也好早日剪除，为民除害，免得动了南海郡的根基，可就为时已晚。

在听说此事若成，报酬颇丰之后，我们这位现如今正陷入财银困境的少年，便不免有些蠢蠢欲动起来。

“呵，这位小哥，看你面善，哥儿我可得告诫你一句，你可千万别仗着年轻气盛而冲动，跟着去捉妖，哥儿和你说，此事可不是闹着玩儿的，并非只仗着由血性就可以胡来……”

正蹲在院外晒着暖暖冬阳，嚼着少年赠出的一粒大苹果，与专心聆听的少年说得口沫横飞的无聊闲汉，得知他有意加入这支锄魔队伍之中，赚上一笔外快，便不由多嘴劝着。

说着说着，他表情陡然变得神秘起来，凑近少年耳边，继续说起了一则“秘闻”，

……