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穿街走巷，顺道而出，走了大约有一顿饭功夫，五人来到了一座占地颇广的庄院外，这座庄院的正门开得气派，约有一丈一寸多宽，左右各悬着一只大红灯笼，灯笼底下各有一只长牙怒目的石狮子镇守，凛凛威风，可以辟邪。

然而奇怪的是，这样气派的院门，居然无任何人值守，且那两扇门板只是虚掩，被茶小二上前一推便开，五人相继鱼贯入内，绕过萧墙，穿过院子，连过几道拱门，便来到了后院的一排楼前。

“是您老来了，快快请进。”

一名管事模样的人迎了出来，瞟了一眼陈心隐，没说什么，只是将茶博士等所有人一齐迎入了屋内。

陈心隐细心观察，发现在这座大院之内，无论是这管事，还是丫鬟，甚至是护院家丁，都显得有些死气沉沉，就仿佛是有什么难以避免的祸事即将降临到这座宅院之内，届时覆巢之下，安有完卵？

进了大厅，就看到里边早已聚集了一大批人，人心不定，好几个女眷聚集一处，拿着手帕在拭着泪。

“先生来得正好，这位便是您老物色的高人吗？”

一个老员外模样的人见来了人，忙从主座上站起，迎了过来，只是他的目光落处，并非是陈心隐，而是在他身后如影随形的燕凌风。

毕竟任谁一眼看去，也不会相信一个嘴上无毛的少年郎，是一个拥有着天大本事的世外高人。

茶博士察言观色，显然也发觉了这一误解，他将老员外拉到一旁，嘀嘀咕咕说了起来……

“先生是说，那少年才是真正的高人？”

老员外诧异道。

“员外岂能以貌取人？老朽多年来在茶馆迎来送往，阅人无数，那陈公子气宇不凡，绝非常人，身后汉子，想来是他的贴身护卫，也不一般。”

茶博士滔滔不绝地解释了起来。

“先生眼力，老夫自然相信，只是仅凭这个……恐怕还不足以断言他能解蔽庄之祸。”

老员外依然忧心忡忡。

“呵呵，员外有所不知，陈公子的坐骑猛虎非比寻常，应该是一个高人用的法宝，老朽早有耳闻，今日才得一见。而且白天在河上发生的那事，陈公子当时恰巧也在那艘船上……”

茶博士拈着雪白的胡须，高深莫测道。

“他们也在船上？”

老员外瞳孔一缩，道。

“正是如此，而且那物事，正是由陈公子的妹妹引来的。”

茶博士也忌讳直言河神，遂以模糊之言代替。

“将那物事赶走的无量大师和神虚道长，已经来了蔽庄。”

老员外说道。

“老朽亦与那两位高人会过，其实依老朽看来，解铃还须系铃人，赶走那物事的功劳，说不得还得落在这三位的身上。”

茶博士笃定道。

“既如此，那便姑且一试。”

老员外眯着眼睛，背着双手，绕着原处踱了数圈，终于下定了决心，要将这两批人一齐请上，在此危难关头，只要能多一丝希望，便是难得的。

老员外烦恼地命人将哭哭啼啼的老夫人扶下去，而后殷勤地将陈心隐几人一同请入了里屋之内。

陈心隐一进里屋，就见到那边上座上一左一右，道貌岸然地坐着神虚道人与无量大师二人，半眯着眼睛，呷一口清茶，诵一句经文。

常言道，十年修得同船渡，更何况这神虚道人还是个不乏热心之人，他正要过去见礼，可没料到道长一见到他，脸色一黑，别过头去只做看不见。

“哎……哈。”

陈心隐自嘲一笑，有些尴尬地放下了刚举到一半的手，心中却想不明白自己究竟在哪儿得罪了这名道友。

老员外坐了主座，请众人按次序分别坐下，又奉上茶水，这才深深地叹了口气，说道：

“今日老夫请诸位前来，非为他事，只是请高人救救小女的性命啊……”

一语未罢，他竟悲从中来，一时间老泪纵横。

众人面面相觑，又忌讳交浅言深，并不知如何安慰，只好沉默以对。

好容易才等他将悲伤止住，听他继续说道：

“老夫年过花甲，膝下有一小女，年方二八年华，还待字闺中，可不知为何却被庄外二十里外的烛幽山山神相中，点明要招她做个压寨媳妇，明日便是山神给出的最后期限。夫人她平素最疼爱小女，如今成天以泪洗面，好不凄惨，老夫白发人送黑发人，也几乎要愁白了头，可若不送去，蔽庄将鸡犬不宁。”

他顿了顿，又觉这样为了自身的安宁而舍弃女儿的说法终究是显得有些薄情，补充道，

“若不送去，非但是蔽庄一处，就是整个桃源乡，也要不得安生，老夫苦也……”

说完这话，他以掌击桌，热泪再一次滚滚而下。

“员外舍己为人，大善。”

“阿弥陀佛，我不入地狱，谁入地狱，施主有佛心。”

神虚道人与无量大师口中不住地说着些无关痛痒的话。

“不，不，道长，大师，请你救救小女吧，老身实在是舍不得将她送入虎口啊，她还这样年轻。”

“砰”的一声，侧门被人一撞而开，随即就见一个老妪跌跌撞撞地奔了出来，有三四个丫鬟紧随着她一齐涌出，将眼瞅着摇摇欲坠的她给搀住。

“这……”

陈心隐看了眼老迈的老员外，又看向心力交瘁的老夫人，对于妖物弄邪的憎恶之意，与对二老的悲悯之心同时大动，一时激愤，就要主动出言揽下这桩伏妖炼魔的差事，挫一挫恶势力的威风。

然而说时迟，那时快，神虚道人与无量大师才刚尝过河上的甜头，眼见着赚钱的机会再一次从天而落，哪肯让旁人抢先，由此才见陈心隐嘴皮子将动未动，他们就截过了话头，义正言辞地说道：

“员外，夫人，二位无需忧心，谅那妖怪有何法力，在贫道……哼，二人面前，也不敢造次。”

神虚道人心不甘情不愿地将无量大师一齐算上，这也是无奈之举，这一桩利是，他总不好独吞。

“多谢，多谢道长和大师的襄助，二位大恩大德，老夫无以为报，这区区五十金的酬劳，聊表谢意，还请万勿推辞。”

老员外大喜过望，相比于嘴上无毛的陈心隐，他当然更信任这两名德高望重的高人，他忙令管事端上来一盘金子，恭恭敬敬地奉到了那一僧一道的面前。

“什么！五十金！”

陈心隐才见那一片金光，眼珠子瞪得溜圆，只可惜他空有一身本事，却被排斥在这支伏魔队伍之外，虽然眼馋，却也无可奈何。

“哎，老员外这可如何使得，贫道四海为家，要这些阿堵俗物有何用处？降妖伏魔，解救苍生于水火，是我修道人的本分，岂能索要报酬，给无量大师吧。”

神虚道人大义凛然说道。

“阿弥陀佛，善哉善哉，贫僧身为出家之人，四大皆空，哪里能收受黄白之物？不妥，不妥。”

无量大师口诵佛号，宝相庄严。

“既然员外执意要送，而贫道二人又不愿收，不如这样，贫道二人暂且收下，待日后替员外分发给贫苦人家，如此也算是员外结下的善缘。”

见老员外坚持要给，神虚道人推辞再三，终于还是“无可奈何”地提出了个折衷的方案来。

在谈妥了价钱之后，降妖法事所需的准备，就有条不紊地筹备了起来。

……