第五十七章落难

且说那穆桂英一跤跌倒，却是屁股敦实在地，疼痛难耐，心下又委屈，一时间，竟然泪珠儿一发滚将出来。苏文恼她算计自己，又出手不留情面，待要赶上，教训一顿，却见她梨花带雨，心又不忍，只冷笑一声道：“好个穆柯寨，好个穆桂英，行的这好手段，使得这好算计！若不是某见机的快，便要成了这枪下之鬼了！”

那穆桂英只将那脸儿扬起，兀自挂着盈眶泪珠儿，只是冷笑道：“若是两军交阵，只管输赢，这般计谋没有赚到你，是你本领！”

苏文暗道：却是这个理，枉自己白长了千年的见识，却还纠结这些，也只得这般的穆桂英才是本来面目罢！明知不能力敌，便来智取。昨日那鲁莽冲动之举，实在迷惑于我，好叫我轻视于她，示之以弱。今日更是在将败不败之际，引我下山，使出陷阱，端的好算计！因道：“既如此，我与你俱都下马，此次较艺便不分胜负如何？”

穆桂英默然，只是提了银枪，一径往山上来！苏文只得更随其后。须臾上得山，便见那穆洪举与穆武俱是山头张望，眉宇之间甚是焦躁。见那穆桂英与苏文上山，虽惊疑两人失了马匹，亦心花怒放，看情形，两人都不曾伤得对方。

“结果如何？”穆洪举问那穆桂英道。

穆桂英也不答话，径直往那山寨厅事中去了！苏文便上前一步笑道：“还不曾分出胜负，只因两马失蹄，便相约回转了！”

穆洪举便瞪着那对铜铃眼儿，道：“如此也就罢了！”言语之间，甚是萧然。那穆武也觉索然无味。三人一同回到厅事，便见那穆桂英坐于侧席下首，脸色不善。见三人进来，只将那眼儿瞪视苏文。

苏文下首坐了，便笑道：“适才已然比试过了，又曾蒙招呼，感激不尽，某这便收拾行李，告辞下山是也！”

那穆洪举见穆桂英如此模样，必定也知道些缘故，只怕这阿女已然败了，自己不好意思说出，这苏文又怕伤了情面，自然也不言语，心中愈发爱惜苏文人才，有心要留，便笑道：“客人只管要走，莫不是招呼不周？”

苏文笑道：“所谓不打不相识，某与老寨主也算是刀枪上较量出来的真性情，岂敢嫌弃？只是某这次却是为寻两个人来，不期有此际遇。只是某事完毕，定会再来叨扰！”

穆洪举点头道：“即是如此，某也不好想留！”又说了一些话儿。越发显得亲密，一个是久慕千年名声，心生敬仰；一个是慧眼识得英雄，刻意结交。又摆了一桌践行酒，吃的十分兴起，较量枪法，说的入巷。兴高时，喝彩声声；吃酒时，大碗筛满。一顿酒只吃了一个时辰。

苏文这才拜辞，又有哪小喽啰将来苏文包裹行礼，并腰刀。穆洪举又亟发了些路资，便在那山口作辞。苏文斜睨那穆桂英，只是一脸冷色，并无表情，只道已是气急，心下暗笑，正要拱手行礼相辞，忽一喽啰慌慌张张爬将上来，口中只道：“祸事来了，祸事来了！”

那穆洪举见这喽啰搅了气氛，不由怒从心头起，一脚将他踢倒，怒道：“只管在此号丧，却不见某等送别客人？搅了我等兴致！”

那喽啰又爬将起来道：“小的委实不敢打扰，只因事急矣。”

穆洪举喝道：“是何事，只管道来！若是迟了半分，仔细你的狗腿！”

那喽啰便道：“方才兄弟数十人，想要道上劫得一位相公，却不想遇上硬茬，那人使得一杆好枪法，转眼间就伤了我等十数人，我等见事不可为，便要回山，却不想那人尾随而来，只管一路杀将上来矣，那头还有人挡着，却差我来先报个信儿。”

穆桂英闻言，先前一腔怒火没得发处，便喝道：“来得好，待我去会会！”不待穆洪举说话，便提了枪，翻身上马，径往山下走去，不多时，便听得那山腰里，喽啰呐喊欢呼，须臾就见那穆桂英绑了一人上来，苏文定眼瞧时，不由大惊道：“这不是杨宗保？”

穆洪举道：“你可曾认得此人？”

苏文便点头道：“此人乃我亲兵，不想有此遭遇！”

穆洪举笑道：“即是亲兵，便是自家人不识自家人了！”见穆桂英将那杨宗保压上。杨宗保正兀自挣扎，心里憋屈，自持武艺高强，便要趁一人之力，将这一伙强人灭了，却不曾想在一个女子手上，竟然也走不到几回合，便被擒了，一路上叫骂不休。

那穆桂英焦躁起来，喝道：“你这厮还敢犟嘴，若在叫骂，便立时割你舌头下酒！”言语之中，甚是彪悍，那杨宗保欲要再骂，又怕真个动手，倒也不则声，一路拉扯着上了山来。这一上来不打紧，却瞧见苏文霍然也在山寨中，便叫道：“大人救我则个！”

穆桂英闻言，一脚将那杨宗保踢到苏文身边，冷笑道：“此人你识得？”

苏文点头道：“却是我的亲兵，想是来寻我的！”便问杨宗保缘由。原来这杨宗保见苏文离开杭州，一门心思，只想和苏文学得一些武艺，便也收拾了行李，一路跟来，不想便生出这些事故来！

穆洪举便真是苏文亲兵，便喝令松绑。那杨宗保满脸羞愧，爬将起来，只是低头不语，心中惴惴，只恐苏文要赶他走。苏文便点头道：“难得你这番心意，跟了出来，如今我要辞别这里了，正要告别，你来的正好，与我拿行李吧！”

那杨宗保听得，心中大喜，如今他一心只要跟随苏文学艺，好不容易寻到，岂能就此罢休？今见苏文并无责怪之意，又这般收留，自是喜不自胜，忙忙提了行李。那苏文自与穆洪举作别，寻径下山去也。

两人穿林过水，正要出得山头，眼见到了一条宽阔官道，忽从旁跳出一人，手绾长枪，青布衣襟，脚蹬鹿皮靴，头上英雄结，好一个潇洒少年郎。

苏文定睛一看，不由笑道：“怎地穆姑娘如此打扮？此来莫非又是要劫我钱财？”

穆桂英冷笑道：“没得你这般耍赖没信用的人，那山上较艺，我自输了，也不赖账，先前说话，也是算数！”

苏文笑道：“什么话儿？莫不是真要做我夫人？先前戏言了，当不得真！实事不忿你蛮横姿态尔！”

穆桂英大怒道：“早知你是这般疲懒性子，便不如在昨晚麻翻了你，一刀砍了算数！如今你便耍赖，我却不屑为之，你要行，我便随行，嫁鸡随鸡便是！”

苏文一身冷汗，原来这穆桂英是这般性子，想来昨日自己虽然有所算计，毕竟只是凭前世认知，暗自以为这英雄豪杰，是不屑做那下三滥手段，却不知，这穆桂英行事乖张，偏生不循常理。回头一想昨日情形，不由一身冷汗，若是自己入不得这穆桂英法眼，使个蒙汗药，须不知是让自己吃她板刀面或是馄饨面。看来还是自己在古人面前托大了一些。现又知她性子甚倔，若是拒绝了，只怕这一路上她断不会善罢甘休，只怕要生些事故出来，不若便与她同行，方是干净，还需想个法儿约束于她才好。因笑道：“也罢，只一条，凡是皆须听从于我，若是没得这条，你只管去罢！这亲事暂且不说！”

穆桂英哼了一声，并不说话，看神情，便是赞同了。那杨宗保惊道：“大人，此女凶悍，断不能随行？且大人只为寻未婚妻子，如何与这女子结亲？”

穆桂英忍耐不住，喝道：“便是结亲又如何？便不能退么？还只管啰唣，定时想唉拳头？”说罢，作势要打！那杨宗保对这穆桂英十分忌惮，见她如此，竟不敢再言半句。

走了多时，出了那山，杨宗保问道：“大人此去却要往何处寻找？不若回转，往京城去，想我府上还有几分薄面，若是央得父亲出面，着那官府，发个海寻，沿途城镇告示，也似这般无头马乱撞的好！”

苏文点头道：“正有此意！”一行人便投京城而去，一路上自是过桥寻路，遇村便投，遇店便歇，又有风雪相随，雨水常伴，待要到京城之时，沿途老枝吐绿，自是一年春发矣！

且不说苏文一路径往京城而来。单道这张薇娘与翠儿竞投京城，又寻到那赵家小姐所在，投了书信，自有家仆安顿，自此一面等候讯儿。不多时，那赵家小姐亦回京城，日日只与张薇娘清谈，做些词儿，日子流水一般，眼见的春闱之时便要到了，那赵家小姐却催促张薇娘自管去往礼部交纳书信。

张薇娘应允，赵家小姐又写了一张名帖，交与张薇娘。这日，便拉了翠儿做伴，一径儿往礼部而去，将那名帖交与门子，那门子得了名帖，径往礼部内衙而去，却说那值日官正是礼部侍郎姚谦，见门子递来帖子，一见之下，顿时大惊，只叫快应将进来。原来这贴上却具名寿春郡王，自然不敢怠慢！

张薇娘进去，翠儿下首站了。与那姚谦见礼，说了几句闲话，张薇娘便拿出书信，那姚谦见了书信，此是那郡王荐这张良以获春闱资格。本朝也有此例，倒是可以买个人情，当即答应下来，又为表亲热，便笑道：“不知张兄弟与郡王相熟，日后春闱大举，也便是同朝兄弟了！”便要伸手拿去拉张薇娘。张薇娘岂能让他碰的自身冰清玉洁身子，便要躲闪，却不期将那头上纱帽慌张中跌落下来，但见一头乌云分散，却是一个女儿之态。

那姚谦大惊，却道：“你却不是女儿之身？为何也要春闱？”当即喝令拿人。张薇娘慌乱，只要夺路便走，早被那如狼似虎闯进来差役按住不得脱身。那翠儿见势不妙，抽了腿儿，趁着混乱，悄无声息只望那赵家小姐府中奔去。

那姚谦不敢怠慢，这春闱冒名顶考也有之，只是这女做男身应试，却是千古未有之事，虽是郡王有推荐信，却只恐也是受其蒙蔽，不然断不会冒此之大不讳。一面将那张薇娘看了，一面申报有司，一面又写了信，直发往寿春郡王府上。这姚谦倒也不敢私自做主，只将那张薇娘监在女监，并不敢动问。

那张薇娘不经意，被姚谦识破身份，心中暗叫：苦也，苦也！至于被监，更是垂泪不已。只望那翠儿能够脱得身去，寻那赵家小姐，或有一线生机。（未完待续）