第六十章免罪

按下苏文这头不表，却说当今圣上真宗皇帝，这日上朝，忽觉心头烦闷，那黄门便循例唱道：“有事早奏，无事退朝！”

此语才落，早有一人闪出，白发皓首，虽垂垂老矣，却精目四射，此人乃谁？便是那当朝太师潘美，字仲询的。这潘美早年随太祖皇帝东征西讨，立下霍霍战功，深的太祖器重，此三朝元老，甚得真宗皇帝尊敬，又是太宗之庄怀皇后，虽早薨，亦甚得真宗皇帝敬仰，说着潘美乃当朝第一臣子，义不为过。

那潘美闪出班来道：“皇帝之威，遍布四海，然外夷蛮族者，不服教化，不知圣人之道，屠戮边民，前几日得边报，那辽邦宗主耶律隆绪以收复瓦桥关为名，亲率大军号称三十万，来犯我边境，寇问甚急，还望皇帝早做决断，御敌于外，黎民百姓，免遭屠戮。”

那真宗皇帝大惊，脸色发白，只将手儿抖得厉害，，问道：“太师何不早言？”

那潘美奏道：“只因军国事大，须得斟酌审议，才好将事情说通，若是早早说与皇帝，仓促之下，岂能应付自如？”

众臣皆知潘美揽权，皆不敢言。却又从旁闪出一人，正是那杨延昭，上前奏道：“军国大事，刻不容缓，今太师私匿军情，不知是何居心？还望皇帝圣断！”

这杨家一门与这潘美一家素有宿怨。雍熙三年，宋兵三路北伐辽朝，大战于于岐沟关，杨延昭之父杨业被辽兵所困，那潘美拒不出兵救援，致使杨业全军覆没，杨家男丁战死无数，仅余杨延昭一人而已。这杨延昭如今又见着潘美在朝兴云布雨，便直言相柬。

那潘美正欲分辨，却听得真宗皇帝急切问道：“太师可有退敌良策？”

潘美便不理会杨延昭，点头笑道：“此辽国虽然势大，但我大宋岂是一偏安异族小邦可比？我大宋将才辈出，陛下只需派出一员大将，统领兵马，自可将那辽军拒之门外。”

真宗皇帝又向群臣问道：“朝中谁可当此任？”

那杨延昭便上前一步道：“愿为陛下分忧！”

皇帝点头捋须笑道：“杨家一门忠烈，自是当仁不让！”正待要下旨，却见那旁又闪出一人，却是兵部侍郎冯丞，又道：“杨太尉自有勇武，却还有一人可当此任。”

皇帝便道：“却是何人？”

冯丞便道：“西上阁门使潘维固将门出身，自有一身勇武智谋，乃是现世将才，可堪此任！”

皇帝暗道：这潘维固乃是太师之子，素有才名，太宗皇帝曾私访太师之府，便考校此子，言之灼灼，问答进退有据，又熟读兵书，自有一番见地，太宗皇帝曾言：来日可大用。今日便是个时机。又见那杨延昭言辞恳切，眼中殷殷希冀，又恐冷了他的心思，便道：“如此，便拜西上阁门使潘维固为征辽大元帅，殿前都指挥使杨延昭为副，拨禁军二十万，前去御敌。”然后又看那潘美道：“太师可有异议？”

潘美道：“岂敢有异，能有报国之机，乃是小儿之福！”

皇帝点头，自当朝分封了那潘维固与杨延昭后，便吩咐散朝！那杨延昭眼见得又做了那潘维固之副，有些不忿，却又舍不得这上阵杀敌的机会，只得耐下心来。出了前庭，早有那潘维固上前见礼道：“日后与兄携手，还有请教之时，且望不吝指教！”

杨延昭点头，敷衍应付，两人也无意繁絮，闲话两句，便散了！那杨延昭便径往景泰宫去了。且说真宗皇帝散了朝，回想辽国出兵之事，心有余悸，正于景泰宫与嫔妃在那后花园中尚春。忽有黄门来报，说是杨太尉就见。

真宗对那身边嫔妃笑道：“却是来找我晦气的！”心中只道这杨延昭定时为了正副职事而来。便对那黄门道：“且引他至御书房中等候！”

那杨延昭被引至御书房，不敢稍坐，只是站着，片刻便见真宗皇帝一身素服龙衣，走了进来，在那主席上做了，又赐杨延昭坐下。笑道：“杨卿家所谓何事？”

杨延昭忙从袖中摸出折子，假太监之手递了上去。那真宗皇帝看了，不由点头道：“你这是为那胆大包天的假考生而来？”

杨延昭赶紧离席躬身道：“不敢，只是觉得这女子痴情，乃是一个奇女子。古往今来，虽女子不曾应举考官，但那巾帼从军，自花木兰始倒也是有的，倒也不输于男子。其罪难絮，其情可悯！”

那官家听闻此言，仔细回味，便大笑起来到：“好个杨延昭，朕只知你一向勇武，且有智谋，原来这与人求情，也是有些谋划的。好一个‘其罪难絮，其情可悯’，只是既有可悯之情，但到底罪行难絮，即便饶她不死，便判个奴籍，充入官妓也不为过！”

杨延昭点头道：“陛下果然胸怀宽广，仁慈遍布，想这般判罚也是那张薇娘福气，臣如今有个主意，不知行得行不得？”

官家笑道：“只管说便是！”

杨延昭便点头道：“臣前些日子奉诏封赏那苏文，如今这张薇娘便是为寻他而犯险。好在这苏文有勇有谋，是个难得的将才，又兼文采风liu，倒是一个难得人物，不若将此人发付与我，此去征战辽邦，或立下半寸功劳，便来抵得过这张薇娘之罪，倒也可成全这一段千古佳话！更传扬陛下宽厚仁德之美名！”

官家捋须笑道：“朕原也看不出你杨延昭倒也是个成人之美之人，也罢，先前廷议也是委屈了你些，如今便准了你，你且回去，那张薇娘处，我自有旨意！”心中暗道：便是卖个人情与这杨延昭便是，也免了他所受之气。

杨延昭不敢再言，便躬身而退。那真宗皇帝暗道：这苏文文采诗词倒也俱佳，文采风liu自不必说，那擒拿贼寇又彰显武艺，倒是个文武兼备之才。杨延昭心仪他武艺，倒也不必说，只是我那二女儿妙元，也为之求情，倒是奇怪。自此便暗暗记住这苏文名字。

那杨延昭得了官家信儿，便神清气爽，也顾不得那潘维固斗气，径入府中，派了个丫头，径往寻苏文。那苏文正值与杨排风争斗，眼见得丫头来寻。那丫头只道是太尉有请，有要事相商。也顾不得这杨排风，跟随了这丫头，一径了去了，不顾着目瞪口呆的杨排风。

“苏兄弟大喜啊！”杨延昭在厅事一见苏文，顾不得礼仪，下了座儿，便前来拉苏文，一同于前首，分左右坐了。苏文忙问：“可是有消息来了？”

杨延昭便笑道：“正是，今日事情顺矣，与官家说了，官家仁慈，便准了这事，明日便要下旨，你那小娘子也不用受苦！”

苏文一听，忙下了座儿，只在杨延昭面前一揖道：“多谢太尉相救之恩，日后但有差遣，万死不辞！”

杨延昭大笑道：“差遣倒是不必，那官家又说了，这张薇娘虽没酿成大错，但毕竟乃是滔天的罪行，若是你此次能随军征辽，便可将功补过，既往不咎，若是不然，定然要将张薇娘发配官妓，永入污垢之所矣！”

苏文心道：这辽国果然犯了边境，只是比那前世提前三年罢了，却不知此次犯边，规模如何？此去却只怕前途艰险万分。又知这里定然有这杨延昭因素，却也知道，能够将张薇娘无罪脱免，已然是艰难万分，还是先应下来，再做打算。即便真要上得战场，也定要见机行事，莫不小心，将性命丢在了那里，俱不划算。心中念此，便道：“但随太尉从军！”

杨延昭哈哈大笑，心中暗喜，终于得一员虎将矣。当下两人又叙了一回话，便吩咐摆下晚宴，只说是替苏文道贺。苏文挡不过，只得从了。

当晚一席酒宴，只吃的日头西斜。那穆桂英亦同桌相陪，偏有坐于那杨宗保身边，两人不对付，默不出声，只是闷头吃酒。

酒宴酣畅，一时又散了，杨延昭吃的熏熏的，自又嘱咐了几句，因道：“只因事急，只怕明日便要整兵宿营，不过五日，便要出兵！”

苏文笑道：“这理会得，不妨事！”言罢，方才散了。

那苏文径直往回便走，那穆桂英紧跟其后，待走了几步，见左右无人，便扯住苏文衣襟道：“方才话说你要宿营出兵？”

苏文点头。那穆桂英道：“你若去兵营，我又往何处去？”

苏文笑道：“原本我就没请你来此，是你自身要来，我又阻挡不住。待我去了军营，你自回穆柯寨便是！这有何难？”

穆桂英怒道：“只管这般没脾性，”又道：“若你去军营，我便一同去！做个你的亲兵随从，扮作男装，怕是无人认得！”

苏文摇头笑道：“且随你便是！“便不再言语，也不理会，径自回房。

第二日，果然那官家颁下诏书，敕令苏文卸海宁军巡检，转任职武翼大夫、供备库使，是个从七品的官儿，在殿前都指挥使杨延昭帐下听用，即日到任，不必回转杭州交卸，自有旨意交割事宜！（未完待续）