韬民窑是典型的前店后院格局，只是比起其他前店后院的铺子，院子里多了一间用石头砌成的小屋。

“奇怪！”梅长苏在院内走了两圈，终在石头小屋门前站定：匆忙离开，整个院落却杂而不乱，且怎么可能……

梅长苏清楚地记得，自吉婶来了后，廊州院落内总有一个角落晾着菜干、鱼干、腊肉、咸鱼……，可这个院落只有零星的咸肉菜干。

这不符合常理，尤其是刚过完年。

“戈盛，你不觉得奇怪吗？”梅长苏指着小屋门前的铜锁道，“库房、账房以及主人的居所都没上锁，唯独这通往窑炉的小屋……”

“独家的工艺必有不外传的秘密，所以落了锁？”戈盛瞅了一眼铜锁，沉声道。

梅长苏想了想，轻眨了下眸子，淡淡地道：“我想知道这秘密！”

“……”戈盛。

“有办法在不破坏铜锁的情况下把锁打开吗？”梅长苏摸着铜锁问。

“属下无能！”

“那我试试！”梅长苏说罢便从衣袖中摸出一根类似梅花铜笺的铜针。

没在意戈盛眸中的诧异，梅长苏将铜针插入锁洞内，按照未名教他的方法细细摸索。

半刻后，咔嚓一声，铜锁应声而开。

梅长苏眸中闪着兴奋，刚想推门而入，却被戈盛拦在了门口。

“宗主，您等一下。”戈盛握着大刀，小心地向里探望了下，“我先进去看看。”

“好！”梅长苏满意地笑笑，他的影卫已不用他提醒，就能把诸事顾全了。亦在此刻，一股难以用言语形容的气味直冲梅长苏的鼻尖。梅长苏先是愣了愣，脸色瞬间煞白，人也跟着虚晃起来。

“宗主，您怎么了！”正准备把梅长苏迎入通道的戈盛连忙将虚脱的梅长苏扶住。

这股刺鼻的味道太熟悉了……梅长苏用力挣脱戈盛的搀扶，边扶着墙下楼梯边颤声道：“去看看窑炉！”

戈盛微怔，飘至鼻尖的刺鼻气味让他一骇，他忙冲入地窖内，用刀尖拔了拔炉膛里的残灰。

“宗主，炉里有骨头！”戈盛惊恐地道。

梅长苏稳了稳步伐，踏入地窖内：“有多少？是什么骨头？”

“不清楚，但属下觉得是人骨！”戈盛用随身的巾帕托了块白色之物跑过来，“您看，这是不是人的牙齿？”

“对，是牙齿。”只看了一眼，梅长苏便认出巾帕上是人的牙齿，“有多少人跟着来了？”

“我带了四个人，一个被官府暂扣，一个回去报信，还有一个我让他暗中看着被官府暂扣的影卫，现在外面只剩一人……”

“做得很好！”梅长苏颔首道，“声音要大一点，把他叫下来。稍后，你与他一起把窑炉里的灰滤一滤，无论发生什么都不要擅动。”

“是！宗主。”

“我去其他地方看看。”

“宗主……”

“刚刚收拾了他们的人，他们不敢明目张胆的闯进来，碰到其他人更好办……”看出戈盛的担忧，梅长苏黠慧一笑，“别忘了我是这家铺子的东家！”

“宗主，切莫大意。”戈盛眉头微凝，“我总觉得这个地方有些怪……”

“好！”梅长苏无奈地笑笑，“留在外面的是谁？”

“何力！”

“让何力一个人筛骨头渣子，你陪我到处看看。”

“何力应该先给黎舵主报个信，让黎舵主带着人手以少东家的身份直接进来查看。”戈盛越说越小声，“宗主，您不能一个人把事情都揽下，得把身边的人调集起来。且这不是您和蔺公子的铺子吗？何必遮遮掩掩？”

梅长苏眸子一凝，缄默了片刻才道：“好，把何力叫下来，先去书房，我给黎纲写封信。”

“是！”戈盛应下，以内力长吟一声，尾音刚收，院内便多了一个人。

“去书房！”梅长苏比了个手势。

“喵喵喵！”

“呦，把阿虎忘了。”梅长苏讪讪一笑，从藤条箱里抱出阿虎，往地上一放，“阿虎，在院内玩，不要乱跑！”

“喵猫！”阿虎纵身一跃、跳上梅长苏的肩头，神气地抖了抖身子。

“阿嚏！”梅长苏应景地打了个喷嚏，掏出巾帕把口鼻掩上，“那，就安分点。”

“喵！”

一行三人很快到了书房，确定无异后，何力才将梅长苏迎入房内，然就在此刻，戈盛却快一步拦在了梅长苏面前。

“怎么了？”梅长苏轻声问。

“宗主，您不觉得这书房也很干净吗？”戈盛躬身道，“除非您吩咐过，否则黎舵主是不会收拾书房的。”

“嗯。”因为有随手记事的习惯，纸笺常平摊一桌，故而没有他的吩咐，黎纲不会擅动书房内任何一物，更不会收拾案头的纸笺。

李韬、杨走得匆忙，怎么可能想到收拾书房。

“何力，你再仔细查看一遍，每个角落都不要放过！”戈盛厉声道。

“是！”何力神色一怔，因戈盛的提醒也发觉不对劲，遂打起十二分的警觉再次查看起每个角落。

梅长苏暗暗笑了笑，未名庆林送给他的技巧书加上蔺晨之前给的，已让他在机关术上入了门，他能确定这间屋子没有机关，可他没有阻止何力的举动。

当影卫在尽本职之事时，他要做的是信任和托付。

不多时，何力已检查完屋内的所有摆设，秉着谨慎之心，他放下手中的大刀，翻看着案桌上的笔墨纸砚。

“何力……”梅长苏刚想说桌上的摆设一目了然不用查了，就听何力惨叫一声，捂着手倒在了地上。

“何力！”戈盛惊呼，迅速将梅长苏护在身后，继而探身望去。

此刻的何力已脸色泛黑倒在地上不停地抽搐。

“喵！喵！”阿虎也尖锐地叫了起来。

“毒蛇！宗主小心！”一条尺把长、细若竹箸的黑色小蛇咬在何力的手腕，黑色的血顺着手腕的伤口滴落于地，这便是何力倒地的原因。

“不是毒蛇，是蛊虫。”梅长苏冷静地道，“是把各种毒虫和毒蛇放在一陶罐里养出来的蛊虫，不过它的弱点和蛇一样，你用银针或铜板打七寸。离远点，别让血沾身上。”

“是！”戈盛应了一句，遂打出一枚铜板，直击蛊虫的七寸，漆黑蛊虫昂起的头立刻软了下去，何力亦停止了抽搐，向梅长苏及戈盛投来求救的眼神。

“何力，你先服上一粒，我这就找人来救你。”语毕，梅长苏从怀中摸出盛有救心丸的瓷瓶，滚送给何力。

“宗主，您……”何力不识，但戈盛认得出，这正是荀珍为宗主配的救心丸。

“没事，何力现在比较危险。”梅长苏又从怀里摸出一只圆筒递给戈盛，“去通知蔺晨的人。”

“这？宗主，这是蔺公子给您用来联络……”戈盛急切地道，“他只留给您一只啊。”

“现在是紧要关头，快去吧。”

“是！”

“苏公子！”片刻后，一身材矮小、身着布衣、其貌不扬的中年男子，翻墙而入，拱手行下一礼。

“是你？”梅长苏眉头一挑，这人不是在岸头等活的脚夫吗？

“苏公子，鄙人鲁岩。”鲁岩深行一礼，“您有何事？”

“……”梅长苏神色一黯，却也将鲁岩带入房内，“能救吗？”

何力用尽了力气才取出一枚救心丸服下，此刻的他呼吸还算稳当，只是不知为什么表情愈发痛苦。

鲁岩看了何力一眼，神色瞬时大变，忙问：“苏公子，你们有接触过他或者触碰过他的东西吗？”

“没有。连他还我的救心丸，我也没动。”梅长苏指着脚边的瓷瓶道。

“救心丸……”鲁岩怔了怔，脸上的神情显得有些怪异，“是寒医荀珍的救心丸吗？”

“正是。”

“……”鲁岩迟疑了一下，犹豫着该不该实话实说。

“有什么事，但说无妨。”梅长苏看出了鲁岩的挣扎。

“苏公子，那人已经死了，且您这瓶救生丸不能再用！”鲁岩拱手道。

“什么？”戈盛一急，忙道，“你胡说什么，何力他手脚还在动弹！”

“戈盛！”梅长苏斥声道，“退下。”

“是！”

“鲁大哥，请你把话说明白，我的手下尚有气息，你为何……”梅长苏拱手问道，“这蛊虫之毒，当真没办法解吗？”

鲁岩点了点头，道：“苏公子，请容我两刻、准备点东西。在我回来之前，还请您抱好您的猫，与那位侠士到院内等候。”

“好！”梅长苏颔首，从怀里掏出随身的玉笛，“鲁大哥，烦劳你给我的手下报个信。”

“是！”

“宗主，您信那人的话？”确定鲁岩走远，戈盛忍不住问道，“您也瞧见了，刚刚我们离开屋子时，何力还朝着我们眨眼睛呢。”

“我信蔺晨，所以也信他的人，就如我信他，也信你一样。”梅长苏揉着指尖，淡然地道，“只是我想不通，为什么他只看一眼，就说何力死了。”

“不过，这也不奇怪。”梅长苏拧起眉头，“我曾看过一本书，上面有一则故事就说，一个人被蛊虫咬了之后……”

梅长苏说了一半收了口，思绪一下飘得很远，而戈盛久久等不到答案后，忍不住出口问道：“他怎么了？”

“何力死了，蛊虫咬了他后，虫卵顺着破口处进入他的体内！血液成了虫卵孵化的营养，而体温则成了……该死，我怎么没想到！”梅长苏哽声，懊恼地打了下头，“我已经想到了是蛊虫，怎么就没想到这个故事，我怎么没想到！”

肢体的抽搐和现在胸膛的起伏都是……戈盛惊骇地望向紧闭的房门。

“宗主，您别这样！”回过神的戈盛眸子一红，“您出于好心，何力他知道的。”

“是我失策！咳咳。”梅长苏哽咽地道。

“宗主，这是意外，与您无关！”戈盛大声道，“这铺子是您和蔺公子的，眼下蔺公子去了南楚，您得把害人者找出来啊。”

“那本书，我在蔺晨那里看过。”梅长苏颤声道，“上面说失去主人的蛊，固然不能害人，但仍有其他办法驱使蛊虫害人。比如将蛊虫置于他人经常需要触碰的地方。鲁岩刚刚的话，你也听到了，实际上被蛊虫咬了，虫卵就会顺着血液流动而进入体内，人的体温会让虫卵在三日内孵化为幼虫，幼虫在体内以内脏等为食七日即能长为成虫！何力服了救心丸，想必……”

梅长苏哽咽一声再也说不下去，而艺高胆大的戈盛也因梅长苏的话打了个冷颤。

何力躯干的抽搐竟是虫卵的孵化和幼虫啃咬……

梅长苏陷入了沉思，戈盛不敢打搅，侍立一旁。半个时辰后，随着院门开启，黎纲及鲁岩带着各自人手进入院中。

“公子！”黎纲行下一礼，“我们来晚了。”

“苏公子，我把人手带来了。”鲁岩深行一礼，“事不宜迟，我们能开始了吗？”

“鲁大哥，您请！”梅长苏比了个手势。

鲁岩只带了一个人，一佝偻着身子、面容丑陋的干瘦老头。

“郝师傅，您请！”鲁岩躬身把老头迎至书房门口，毕恭毕敬的态度让梅长苏和黎纲皱起眉头：这老头什么来历？

“小鲁，当真有人用蛊？”郝老头的声音嘶哑，甚是难听。

“郝师傅，依着您说过的故事，我能肯定！”

“你们几个站远一点！”郝老头吸了吸鼻子，从怀中掏出一个破破烂烂的布兜，从中抓了一把粉末往空中一撒，粉末随风飞扬。

“喵！”阿虎神气地叫了一声。

“这位公子，把你的猫关到箱子里。”郝老头冷声道。

“呃，好！”梅长苏讪讪笑笑，不顾阿虎的叫唤，利落地将它关进藤条箱。

郝老头冷着脸，将梅长苏上下打量了下：“见过活死人吗？”

“……没有！”

“跟我来，让你见识一下。小鲁，你领人把窗口封死。”

“公子！”黎纲和戈盛等人齐声叫了起来，未等他们叫出第二声，便看到了梅长苏比划的手势，当即缄口，垂首立于原地。

“开门！”郝老头不知从何处摸来一木棍，递到了梅长苏手上。

梅长苏不明所以，但仍手持木棍将门推开。

“何力！”一开门梅长苏便诧异地叫了起来，他惊讶地发现，原本倒在地上的何力不知何时站了起来，在听到他的声音后，竟颤颤巍巍地向他走来。

郝老头一手拦住梅长苏、一手夺过木棍并迅速将木棍砸向何力胸口，只听噗嗤一声，似什么东西破裂。梅长苏正想要开口发问，就看到了数百只的黑色甲虫从何力衣襟、袖口等处不断爬出。

“公子觉得要用什么办法才能将他们除尽？”郝老头负手问。

“火！”梅长苏别过头，不假思索地道。

“这是用的最多也是最笨的办法。不过你能在第一时间想到用这个办法，不容易。”郝老头满意地道。

“用硫磺熏？”黑色甲虫满地乱爬，却没有一只爬向他们，梅长苏皱起了眉头，看向窗格，“郝师傅，他们在做什么？封死窗口不该用木条将窗钉死吗？”

“把窗户用木条钉死是用来防人进入，把所有缝隙用糯米石灰和硫磺等药粉混合之物填实，才能防止蛊虫外逃。”

“师傅是手艺人？”梅长苏刻意地在手艺人三个字上加重了语气。

“我是赶尸人。路走多了，对蛊术亦有一定了解。”郝师傅从布袋中掏出几张黄色的纸，往何力面前一抛，黄色的纸像是得了什么命令，一张贴上了何力的额头，剩余四张则分别粘上了何力的四肢。满地乱爬的黑色甲虫亦在此刻纷纷爬回何力的躯干。

“把这些玩意儿关在这房里，七七四十九天后，活下来的那一只虫就是蛊王。”郝师傅冷声道，“要想让它听你话，就用你的血再养上七七四十九天。不用太多血，一天一滴足以。”

梅长苏拱了拱手，诚恳地道：“害人的东西不该存于世间。请郝师傅将它彻底灭了。”

“你真是个奇怪的人！”郝师傅轻声道，“这些玩意儿要养不容易，要灭却容易。”

“郝师傅，您要什么东西，我派人去寻。”

“如果想灭，前面要做的事情也一样，需将这屋子封上七七四十九天，在蛊王尚未认主前，将其用泥土封住，投入窑炉焚烧。”

“用泥土封住？倘若蛊王咬人，岂不是……”梅长苏揉着手指，皱起眉头。

“公子，您真细心！”郝师傅笑了笑，笑声低沉似滚在喉间，“刚养成的蛊王，犹如出生的婴儿，没有任何行动力，只需几滴白酒就能将它弄晕，后面的事情于公子来说不难！”

“郝师傅！”梅长苏深行一礼，“这事不如由您操持？”

“我？”郝师傅浓眉一挑，好笑地问，“我为什么要帮你？”

“我与郝师傅一样痛恨蛊术害人，然这些已超出我的学识和能力。”梅长苏又行下一礼，诚恳地道，“望郝师傅全力相助。”

“你既然信我，就交给我吧。”郝师傅颔首道。

虽说全程没有动手，但等一切处理妥当，已过去了半日，尚且不知韬民窑宅院内究竟发生何事。梅长苏不敢托大，在日落前回到了船上。

原本安排下的行程也因韬民窑发生的事情而耽搁。案头放着从窑炉里筛出的牙齿多达百颗，韬民窑到底死了多少人？他们因何被杀？为什么会有人把韬民窑的货拉到东昊记去卖？东昊记与韬民窑内发生的事有何关系？

“喝药！”晏平山高喝一声、打断了梅长苏的思绪。

“晏大夫，您别气，生气伤肝。”梅长苏讪讪一笑。

“呦，梅宗主，我哪能生您的气啊。”晏平山皮笑肉不笑地道，“只是觉得琅琊阁如果有个天下麻烦人的排行榜，您一定高居榜首。”

“怎么可能！榜首一定是蔺晨，我能排到第二就不错了。”梅长苏煞有其事地道，“您想想，您遇上的每一件烦人事，是不是都与他有关。”

“还真是！”晏平山微微想了想，冷冷一笑，“要不是他，您怎么会出现在我面前！”

“……”梅长苏闷哼一声，闷了碗中的汤药，双目又投向了案头的一堆牙齿。

“梅宗主。”晏平山叹了一声，“光数牙齿，你什么也判明不了。”

“我知道。”梅长苏苦笑，揉着手指，“可我找不出更多的东西了。我甚至不知道窑炉里的牙齿，是不是全是遇害者的。”

“这家铺子的人最后出现的时间是在十天前，把货物交到东昊记的时间也是那一天。”梅长苏眉头紧皱，接着说，“晏大夫，那院子好奇怪，寻常人家都会晾晒咸鱼咸肉等物品，韬民窑里却没有。您说，这些事情和韬民窑的人莫名失踪或是遇害有关系吗？”

“有啊，把人扔进窑炉里烧是需要时间的。既然需要时间，就需要吃食！”

“对，需要吃的。晏大夫，把一人烧成灰，”梅长苏愣了愣，“需要多长时间？”

“我怎么知道！”晏平山没好气地道，“我又没烧过人。”

“是我失言！”梅长苏慌忙解释，“晏大夫，您年岁长，阅历比我丰富，能说说这件事您是怎么想的吗？”

“怎么？我除了顾着你的身子，还要帮你想事？”晏平山瞪了一眼梅长苏。

“晏大夫……”

“我能想到的事情不多，但有件事，你也应该想得到。”晏平山收起汤碗，沉声道，“能把物品交付东昊记，说明东昊记的老板非常信任这个人。”

“是，这件事我已经打听清楚了，这人是李韬的大弟子，梁毅。他自小父母双亡，被李韬收养，与李韬情同父子。梁毅性情淳厚，能让他扯谎，必是李韬夫妇受到威胁。”

“然后呢……”晏平山不免觉得好笑，有很多问题，这孩子并非想不通，只是需要有个人能在他身边，需要有个人肯定他的想法。

“受到威胁，只能按着对方的要求做事。要挟梁毅的人不会使用窑炉，所以窑炉里的骨头应该是韬民窑其他伙计的。”梅长苏搓着手指慢慢道，“这个时候李韬夫妇应该还活着，所以才能挟天子以令诸侯。”

“这个时候，其他伙计已经被杀了，梁毅又对外说出门奔丧，所以一院子的人只能吃院内的存粮。”

“如果对方的目标只是李韬夫妇，那么梁毅在按着他们的要求做完事后就会被他们灭口。”梅长苏无奈地叹息，“我不清楚贼人为什么要这么做，但只要在院内找到梁毅的尸首，便能证明我的推测是对的。”

本章完