其时凉州一分为三：北凉、南凉、西凉。姑臧属北凉，为北凉国一县，县衙与国都同城；北凉人称姑臧城为凉州城，以示为凉州正统之地，而南凉、西凉人则直接称姑臧。

魏纪红了脸，吭吭哧哧，欲言又止。

店小二将羊肠面端与段有四人后，向魏纪冷脸而道：“魏老儿，你前日说昨日结账，昨日又说今日结账，今日天已黑，你半幅字未售出，难不成让我日日白伺候于你，你们姑臧人，怎的这般啬皮......”

“住口！”突地响起两声大喝，却是段有与饭馆掌柜同时喝斥那店小二。那店小二一缩脖子，进了后堂。

段有向魏纪说：“魏先生，你的墨宝，我全买了！”说着向怀中一掏，着手处却是一块金子，刚拿出，却被段景一把摁住，直向他眨眼。段有即刻明白其意：财不外露，遂让段丰解下一钱袋，向魏纪问价。

魏纪要价不高，一卷字只售百文，段有将钱袋递于魏纪，内装铜钱足有百五六十文。

魏纪只取了百文，将钱袋还于段有，说：“我北凉姑臧人虽一时困顿，但讲诚信，一文也不多取。”

段有亦不矫情，收了钱袋。

饭后，段有临出门时俯于魏纪耳畔，小声而道：“我也是凉州姑臧人。”说着将一块金子悄悄塞于其手中。

像魏纪这般士人，若非穷困潦倒，绝不会如此抛了斯文，上街售字。乐都虽属凉州，终与姑臧有别，在此遇姑臧乡亲，段有不帮，于心不忍。

回到客栈，四人将字卷一一展开，但见数副字，有草书，有楷书，有行书，其草书龙飞凤舞，楷书工整隽秀，行书飘逸潇洒。四人虽不会鉴赏，但觉心驰神迷，确是好字。其中一副长卷行书引得四人唏嘘不已——

勾芒御春正， 衡纪运玉琼。

明庶起祥风， 和气翕来征。

庆云荫八极， 甘雨润四垌。

昊天降灵泽， 朝日耀华精。

嘉苗布原野， 百卉敷时荣。

鸠鹊与鹂黄， 间关相和鸣。

绿萍覆灵沼， 香花杨芳馨。

春游诚可乐， 感此白日倾。

休否有终极， 落叶思本茎。

临川悲逝者， 节变动中情。

四人中段景读书最多，便说此诗为前凉国主张轨祖上张骏所写《东门行》，描述凉州城外秀丽和煦的春日景色，抒发游春乐趣之诗，其间蕴有报国佑民之情。

段有浅斟酌吟间，幼时与玲儿一起与小伙伴们玩耍、踏青的情景一幕幕浮现眼前，心由不得抑郁起来，玲儿失散离开凉州已整整九年！虽说高昌亦属凉州，但在段有心中，只生养他与玲儿的姑臧，才是真正的凉州，才是家乡，才是他与玲儿的根。

玲儿，哥很快接你回家！

段奎亦戚然慨叹，离开家乡，方知家乡景美情深。

正在此时，客栈掌柜前来，说有一老者求见。

来人正是魏纪。他已然知晓段有乃是四人之首，进门后即郑重向段有致谢，说：“公子高义，有公子资助，老朽明日即可动身返回姑臧，恳请公子见告尊姓大名，家住姑臧何处？”

段有知他心存图报之情，本不欲相告，以免成其负担，又觉不说亦是对老人不敬，便如实说了。

一听段有说是北凉姑臧高沟堡人，魏纪神色一动，问道：“段公子可识得高沟堡陈忠此人？”

“陈忠，十六七岁，他乃我兄弟，先生识得他？他在乐都？”段有急问。

魏纪道：“识得，他亦曾帮助于我，三个多月前，他一行三人去了高昌。”

“高昌？去救玲儿，他亦探得玲儿下落？”段有兴奋而道。

“玲儿？”魏纪眼望段有，“段公子也在找寻那个叫玲儿的小姑娘？”

段有一把捏了魏纪臂膊：“先生知道玲儿？”

“知道知道。”魏纪见段有紧张，忙说道，“那小姑娘九年前来我家住过一段时间，长得颇是心疼，只是整日无话，我只知她叫玲儿，那时五岁，后被吕先生带去了高昌。”

段有心中大动，向魏纪述说玲儿容貌，魏纪一一点头。段奎、段景、段丰三人亦大喜大急，你一言我一语问魏纪。段有止住三人，说：“先生，请将此事前后过程细细说于我们，吕先生又是何人，玲儿怎生来的你家，请从头说起。”

魏纪点点头，便徐徐说道起来——

“吕先生是后凉国宫中的杂役，非国主吕光及吕隆一脉，同姓而已，不知其在宫中做甚么，只知他医术高明。

“吕隆当后凉国主后，频戮大户立威，先是窦家、安家，又是索家。尽管我与大哥万般谨慎，严律子女、家人，厄运还是难免。十年前，大哥家与我家几十口人，悉数被吕隆押于大牢......除我与大哥外，尽皆被屠......”

魏纪已老泪纵横，喝口茶，缓得一会，接着说道：“吕先生保我与大哥出狱后，治好我俩伤，让我老兄弟俩来到乐都避难。次年八月的一个夜里，吕先生带一小女孩而来，说是故人孙女，叫作华儿，带至乐都避战乱，让我与大哥照料一段时日，并嘱我俩勿要声张，也别让小女孩出门。

“那小女孩只五岁上下，长得俊俏灵秀，只是极少说话，问她全名，半年后她才说她又叫玲儿，便不肯再说。在我家一年后，吕氏后凉被秦国与南凉所灭，吕先生来乐都接走华儿......玲儿，说是去高昌远避。

“三个多月前，我遇到姑臧高沟堡陈忠公子三人。那日我所售拙字钱被街上几个混混抢夺，陈忠公子几人恰好路过，就仗义出手，教训了几个混混，之后得知我从姑臧而来，即问有未见过或知道一个姑臧小女孩下落，说是找了乐都城中湟帮帮主秃发令吾，哪知那秃发令吾乃贪财之人，只收钱不出力，敷衍应付。

“待陈忠公子详细说了小女孩情况后，我便知晓，他们找寻的正是玲儿。我见陈忠公子几人对玲儿颇是忧心，也非歹人，便说了。他几人便匆匆去了高昌。”

段有几人听完，已然确定玲儿在高昌。只是那吕先生究是何人？如何遇的玲儿？又为何说玲儿是其故人孙女，却是想不明白。难道是外公或爷爷旧友？

忽地，段有脑中灵光一现，脱口问魏纪：“那吕先生是否叫吕华？”

陈先生陈华曾说，他们师兄弟五人。当年皆随大户人家自建业远走凉州等地，姓随东家，皆单名一个‘华’字，吕先生医术高明，若叫吕华，则极有可能是陈先生师兄弟！若是如此，此赴高昌，一并请吕华先生到高沟堡，其师兄弟能相聚，倒是意外之喜。

魏纪却摇头道：“我只知他姓吕，不知其名。”

段有说：“你大哥可知？我们前去一问。”

魏纪神色黯然：“大哥已于七年前去世，玲儿被吕先生接走后不久，就去世了。”

又闲聊一会，魏纪便告辞离去。

望着夜色中魏纪已是佝偻的身影，段有心内涌出苍凉之感，十年时日，飘泊异乡，子女尽亡，老人心中，该是何等凄苦！

次日天明，段有四人即动身起程。

出客栈时，街对面有一人向这边探头探脑，尔后闪身不见。段景向段有说那人是昨日羊肠面馆的一个食客，看来不怀好意。

段有冷笑一声，知昨日露财，被泼皮贼子盯上了。

果然，出北城门时，又见那人躲于一处张望，其身边聚有七八个汉子，皆身带兵器，站在那里，似若无其事，却斜睨望来。段有几人不动声色，骑马施施然出城。

沿官道向西北方向走出五六里后，渐行渐高，周遭大山缓漫，林木稀少，路在山上，马喘白汽，几人只得放慢速度。

忽然间，身后传来一阵马蹄声，就见百十号军士骑马赶来。段有四人停于路边，说道：“奎叔，你三人下马站成一圈，用封字诀招数，只守不攻，其余交于我便是。”

几人依言做好准备。

那支军队到得近前，却见带头一头戴狐皮雉翎帽的大汉望了段有四人一眼，即带队急驰而去，并未理睬四人。

看来多虑了。

行得小半个时辰，身后又有一队人马赶来，却是二十多人，亦是军士，但服饰与先前南凉军士不同。为首一儒雅少年，腰佩长剑，两侧各一壮汉，皆挎厚背大刀，长相看似兄弟俩。那儒雅少年经过段有几人时，微微颔首。段有见其招呼，也点头还礼，两人并未说话。

这队人马过去不久，后面又有一大队军士赶来，亦是百十号军士，为南凉军队，一狐皮雉翎帽大汉紧随一红脸华贵少年，从段有四人身边疾驰过去。

段景说道：“中间那二十几人，是西凉国的，看来南凉军队要对西凉人下手。”

段有亦已看出，非但如此，南凉军队中竟有两员大将，那红脸华贵少年看似身份不低。南凉人如此大动干戈，以二百多人围剿二十几人，那西凉儒雅少年，究是何人？

段丰说：“少城主，我们帮不帮西凉人？”（到纵横中文网看正版《继绝环》）