燃了鞭炮，团年饭正式开始了。

    小小站在赵李氏身边，给她胸前围了个帕子，专心伺候老太婆吃饭。

    除了赵李氏正在吃药不能吃酒，赵家众人除了年纪太小的大妞、二妞和五郎，其余人都满上了一杯酒。几个孩子只准吃了一杯，便放任他们吃菜去了，大人们你敬我，我敬你，嘴里说着讨喜的吉利话，这团年饭倒也吃得乐呵。

    小小看着，心里越发觉得凄凉。

    她像是一个局外人，看着赵家人热闹欢乐的景象，仿电视一般，事不关己。

    赵李氏瞧她神色恍惚，心里不高兴，故意好几次将她喂的食物碰掉，她也不恼，依旧替赵李氏擦嘴、喂食。

    几次三番的，赵李氏也没了兴致刁难她，终于好好吃了几口饭，放过了她。

    收拾了桌子，小李氏毫不客气地将一大堆东西都留给小小处理，自己出门闲耍去了。

    小小叹口气，也算不错了，好歹小李氏另给自己留了饭食，谁叫自己如今是这身份呢？认命地搭了个杌子站了，一边刷碗一边犯愁，这许多碗，得刷到什么时候去啊？

    好容易收拾齐整了。小李氏并陈氏两个又进了后厨。

    天色已经暗了，男人们带着蜡烛去给祖宗坟上点上，这叫“送亮”，意思是给祖宗把路给照亮，方便祖宗们回家享用美食。

    等男人们回来，就该在家祭拜祖先了。

    这祭拜也是有讲究的。

    王氏是长媳，负责安放供品、器皿。陈氏和小李氏则负责送上供品。

    揉揉酸痛的膀子，小小退后一步看她们忙碌，心道这就没自己什么事情了。谁知陈氏端了最后一样东西出去，返身回后厨叫她：“小小过来。我与你说几句话。”

    陈氏先是叮嘱了一番待会儿祭祖小小站在什么位置，如何跟着行礼，终于话锋一转道：“我本是好心。想到将你与大嫂做个儿媳妇，也算是能名正言顺地留在赵家，岂知你却并不领情。除销你的奴籍，本就是想为婆母祈福，你若是不愿意呆在赵家，也罢。我与老爷替你打算了一下，过完年。便将文书给你，再赠你些许盘缠，你自去寻你父母便是。”

    小小一听，心中发苦，这哪里是替自己谋划打算。分明就是强逼了。且不说自己不知道这具身体的父母是谁，就是知道，哪里有叫一个五六岁的小女孩儿自去寻亲的？说不定还没走出施州大山，便叫人嚼得骨头渣子都没有了。

    自己还是莽撞了。

    想了想，屈身一礼道：“多谢夫人好意。前些日子是奴婢莽撞了，奴婢愿意呆在赵家，只是……”

    陈氏心下不喜，这难道还要跟自己讲条件么？也不开口，待她说下去再做计较。

    小小低了头说道：“只是奴婢终究是个女孩儿。虽说名分上是赵家媳妇，可这样呆在赵家难道就没有人闲话了么？前些日子村中的那些小孩儿都笑话奴婢来着。”

    陈氏觉得好笑，这么丁点儿大个孩子，还觉得害羞了？不过又觉得有几分高兴，女孩子自尊自爱自重，还是惹人疼些。伸手摸了摸她的头说：“小小，我一直拿你当自己孩儿一般看待，不会害了你的。这情形我也打听过，童养媳本就是施州习俗，村村都有将媳妇儿养在家中的，与你跟二郎的名声并无妨碍，你就放心罢。”

    说罢又亲昵地点了点她的额头：“真跟刘妈妈说的一样，小鬼灵精儿。”想起刘妈妈，心中黯然，顺势将小小搂在怀中。

    小小听完却觉得心底发凉。难道这施州的童养媳跟自己前世看到的电影电视里头演的不一样么？可到底是个什么状况，自己也不晓得，更何况如今这情形，难道真的去寻甚亲生父母么？

    身不由己，除了应下还招人疼些，又能如何？

    挣脱了陈氏的怀抱，小小后退一步规规矩矩蹲身朝她行了个礼，喜得陈氏拉着她直夸她懂事。

    待得赵明礼回来，陈氏便将这事说了，赵明礼正愁没寻到机会跟王氏说，结果王氏就将这事捅得全村皆知，正说不晓得如何收尾，陈氏那头弄好了，他心里也落定了。如今赵家情形不好，赵老大虽然不在，但是大郎、二郎都是顶得上用处的，若是因为小小这事一家人离了心，反倒不美。

    当即祭拜祖先的时候，便郑重其事地禀告了先祖，再使小小上了香，这事就算定了。

    这算是个喜事，赵家的守岁夜也热闹了不少。孩子们闹腾不提，王氏喜气洋洋地盘算着，二郎亲事定了，她心里的石头落了地，待开了春，大郎就十二岁了，也该预备亲事，往各村各户走访走访。若是按施州风俗，要找个年纪大些的，叫“女大三，抱金砖”，就得开始找了。就是找年纪相当的，也该看人家了，总得给人家女方时间预备嫁妆，这样十五及笄出嫁正合适。至于赵明仁，想到就是一肚子怨气，没得妨碍了过节的好心情。

    妯娌们捧着她说话，无非是图个开心，一家人说说笑笑倒也和乐。

    几个孩子却表情各异。大郎若有所思，二郎并没见有多开心，天赐天佑更是拉长着脸不出声，只有大妞、二妞和五郎三个小的不懂事，围着小小玩耍。

    小小强打着欢颜，陪着几个孩子玩耍。眼看着赵李氏累了，又服侍赵李氏睡下，自己躲进被子里头偷偷哭了一场。

    年后没几天便是开春，虽然年还没过完，闲不住的赵老三就提着锄头上了坡，平整土地，将挖出来的草棵子什么的往旁边堆了，只待风吹干些就能烧了。

    大地春回。家家户户都忙碌起来，赵家也不例外。

    赵家水田不算多，只有一亩半，可这一亩半上头的出产比山坡上那七亩地都要值钱些。因此赵老三向来伺弄得最是精细不过。

    一开春，他就开始忙着育苗。

    稻种是去年就留好了的，又精挑细选了一遍。祭拜过稻谷娘娘，然后浸种、发秧。这遍活路主要是小李氏经手，王氏搭着帮忙，陈氏反倒闲了下来，也谋划着今年再养些猪、鸡之类的。

    男人们齐齐下了田。

    施州没什么耕牛，主要是用耕牛不划算，这里水田少。旱地里头石头又多，用牛耕还不如人力。可劳作起来事情太多，光那块稻田，重新平整、翻地、落肥就得好几遍，还要将外围的渠沟重新掏过。田坎重新码过。几天下来，赵老三几人就黑瘦了一圈。

    赵李氏也好得多了，虽然还不能下床，可是手臂已经能活动，说话也清楚了很多，不过明显地右边身子反应迟钝些，吃饭什么的还是要人近身伺候。

    家中事情一多，可就苦了小小。

    以往给赵李氏翻身、擦洗都有小李氏和王氏帮忙，这几天她们俩忙活着稻子的事。整夜地不睡，哪里还有精神来顾赵李氏？陈氏虽能帮忙，可是始终气力太小，还要抽空照料着几个小的，也是帮不了多大的忙。

    小小只得自己伺候赵李氏。

    长期卧床的病人最怕生褥疮了。以往福利院里头也有长期卧病的孩子，得经常翻身、擦洗才能避免生褥疮。尤其这天气渐渐暖了，更是马虎不得。

    可怜小小个子不大，年岁太小，每次给赵李氏擦身、翻身都累得一身汗。偏偏赵李氏还不领情，觉得小小每天给她擦洗一次身子简直就是没事找事，只要小小给她擦洗就“小烂货”“丧门星”地骂。可见小小累得慌，她又似乎很解气，每天一到时候就叫小小给自己擦洗。

    小小觉得只能用老年痴呆来形容她。

    往日还能仗着自己年岁小，装作不懂事跟她对着干，可如今却不行了。好歹顶了童养媳这个身份，也算是赵李氏的孙媳妇了，再是有哪里稍微做得不好，就是不孝了。

    孝字大过天，何况赵李氏如今这状况，就算道理站在小小这头，家中都不会有人给她主持公道。

    忍罢。

    得了闲，她也没忘记自己的大计。

    之前攒的肥已经是沤得极好了，寻了几个罐子，将手里为数不多的辣椒籽撒了一半下去，只待它们发芽了再说。若是这一批失败了，就再来，实在不行，再另寻出路就是。

    用罐子装，也有点掩人耳目的感觉，反正小李氏问起来，她也只说是种的花，小李氏笑了一通也就放过去了。小小便想着何时上山上看看，往树林子里头寻块合适的地方种了。

    主要是这辣椒的外貌太过引人注目，到时反而不好交代。

    小小也就过年那天齐整了一日，没过几天就恢复了原貌：邋里邋遢。成天在厨下忙活，能干净到哪里去？

    可王氏忘不了小小那日收拾干净了的模样，初三出门回娘家就一路吹嘘，还惹得王家人特意赶来看了一场，结果见了小小那副模样大失所望。

    王氏大为不满，骂了小小好几顿，也没见她再恢复那漂亮干净的相貌，气得她要命，抄了家伙就要打人，二郎拦住了，又叫她骂“媳妇还没进门就忘了娘”，不过闹了这一场，又赶上春忙，也就把小小的打扮问题丢诸脑后了。

    结果是村中众人对二郎打趣更甚。本来谭家坝就只有二郎一个有童养媳妇，再出了这件事，村中叔伯们见了二郎，也要打趣一声“小新郎”“小大人”，把个二郎羞窘得无处可逃。

    小小听说了之后，暗自庆幸，她成天在赵家做活，莫说出门，就是场坝都没踏出去过一步，自然没有人打趣到她头上来。

    玩笑开得多了，二郎也不怎么高兴起来，但凡有人与他说笑这童养媳的事情，他便拉长了一张脸，待到稻种都移进秧田，村中也几乎无人再开这玩笑了。(未完待续)