既然留了客，便得有个留客的样子。

    外院靠着西厢房的那间屋子本是赵明礼的书房，其实也不过是个摆设而已，内里并没多少东西，只不过一张桌案，一张椅子，一张长榻罢了。陈氏也发了话，天赐便去喊了学宫的杂役，自内院西厢杂物间里头将陈氏说的竹床抬了出来，想了想，又拣了一抬屏风，一应铺笼帐盖等物。小小将家具都擦拭了一遍，又将陈设都摆好。虽说看着有些简陋，到底也是能住人的。

    晚间小小正做晚饭，那王之田带着随扈转来了，见房间已经收拾齐整，很是满意的样子。

    天赐跟他说了几句，他话也不多，只说倦了，便与随扈掩了房门，自去休息。天赐与小小说起，更觉得奇怪：“说是去取行李，可也只见那个王贵背了两个包袱，也都不是很沉重的样子，我估摸着不过几件衣裳罢了，怎么就去了这老半天。”

    午间的菜吃得干净，稀饭只剩少许，小小正煮饭，闻言便答道：“管他们呢！只要不牵连到咱们身上，随便他们就是。待会儿你问问夫人，要不要将外头角门的钥匙给他们一把，进出也方便些，若是有个什么事，我们也好脱了干系。”

    天赐点头应了，便去寻陈氏说话。小小麻利地将饭食分作两份，又炒了两个清爽的小菜，盛了一碗咸菜出来，给外院的装上一份，拿个托盘装了，给王之田送了过去。

    走到门口。她扬声喊道：“王公子可在么？”

    里头答了一声：“在的。”接着门就开了。开门的是王之田的随扈王贵，不知怎么一对上他的眼光，小小就觉得浑身不舒服。她赶紧将托盘往前送了送道：“已经到了晚饭时候了，给王公子也准备了一份。且尝尝可合口味？若是有啥需要的，直管唤我就是，我叫小小。”

    王贵将托盘接了。让开身子，小小才看见王之田站在桌案前，桌上摆着笔墨等物，似乎是在看书的样子。见小小送了饭菜过来，他似乎很是意外，脸上露出一个有些惊讶的表情，很快收了起来。走到门边。自怀里掏出一小块银子递了过来：“多谢小小姑娘了。这银子还请转交陈夫人，权当是我主仆二人的饭食花费。”

    小小退后一步福了一礼：“不敢收公子银钱。夫人有吩咐，赵家自当竭力做好本分。一碗稀粥罢了，不值当公子如此。”说罢转身就走了。

    看着她几步就进了后院，掩了院门。王之田似乎是自言自语，又似乎是说给王贵听：“赵家人倒是极客气有礼的。”也没多纠缠，转身与王贵吃饭去了。

    天佑散学归来，还不知道前院来了主客，只是奇怪大白天的怎么就将前后院之间的院门锁上了。他拍开了门，对来开门的天赐问道：“哥，这是干啥啊？大白天的怎么就把院门给锁了？”

    天赐拉了他进来，也不答话，先撵他去洗了脸吃饭。自有陈氏交代家里有住客的事情。

    听说来了一位跟哥哥年纪相仿的王公子，他倒是没想那么多，只是问天赐：“王公子是哪里人？可曾上学？若是也上了学，哥哥在家也不无聊了，有人跟你说话聊天了嘛。”

    天赐听了微微皱眉，他下午也问过王之田这些问题。可王之田并不热络，也没打听出来多的消息，看来是个挺深沉的人。于是叮嘱弟弟道：“别人的事情不要打听那么多，你且安心好好念书才是，莫要等到父亲回来，考问你的课业，你一问三不知也就罢了，若是比其他人不如，只怕就有得受了。”

    说起赵明礼，天佑缩了缩脖子，忍不住叹道：“也不知道父亲到了江陵府没有，这都多少日子了，也没说给咱们捎个信。”

    这话说到了陈氏的心坎上，她也叹了口气：“听你父亲说，从这到江陵府要走十来天呢，这才多少日子？不过算算，若是路上安稳的话，也就是这两天便该到江陵府了。”

    这个话题有些沉闷，一家人吃了饭，陈氏自去休息。天赐撵了天佑去看书，自己去厨下帮着小小刷碗，让小小去收拾衣服回来。

    七月的天气，都吃过晚饭了，还是霞光满天。小小收了衣服，一路顺着小路往回走，一路顺手摘了些艾草。到施州这些日子，她也认识了不少的植物，这艾草就是其中一种。将它晾干了烧来熏蚊子再好不过了。

    路上碰见不少住在附近的人，都是吃罢了晚饭下去河滩收衣裳的。也有几个家里有半大小子的，趁着天气热家中忙的时候，偷偷跑到河里洗澡，这会儿吃饭了，才发现孩子不在家，一路喊着往河边去寻。

    小小一路走，一路好笑。天赐就不说了，性子沉稳得有些发闷，天佑是个调皮的，可也知道分寸，自从罚过他一回之后，倒是再也没有偷偷往河边跑过，也还挺叫人省心。

    一边想着，一边抬头看着夕阳下的景色，抬眼望去，却在山坡上看到一个身影，有几分眼熟，正弯着腰似乎在寻找什么。小小略一思索，陡然想起来，这不是前院住的那个王之田的随从，王贵么？这从学宫另一边出来，绕到背后的山坡上，还有几步路呢，不知道他特意绕过来做什么？

    不过想着他主仆二人都怪怪的，小小觉得多一事不如少一事，只装作没看见地沿着山路往前走。

    王贵正低着头全神贯注地在草棵子里头翻寻，小小从离他几步远的山路边走过他也没发现。可小小却看见他嘴唇微微蠕动，似乎是在说什么，凝神一听，似乎是在说话，可又听不清。

    小小也没多想，回了赵家，烧了一壶热水给王之田送过去，开门的是王之田。他淡淡道了句谢，转身掩了房门。小小回后院，将院门落了锁，自去收拾厨房。心里却一直觉得哪里怪怪的。突然，她想起来中午王之田叫王贵给陈氏磕头的时候，不是说王贵是个哑巴么？可她刚才确实听见了王贵在说话，虽然她没有听清，可她看见王贵的嘴唇在动，也亲耳听见王贵说着什么，只是没听清罢了。

    王贵不是哑巴！那王之田为什么要骗人呢？这两人的行迹实在是可疑得紧，小小打定了主意，一定要离他们远远的。

    又想到王大人特意将他二人送到赵家小院，莫非王大人实际上是清楚这个王之田的底细的，要不然也不会说他是自己的侄子。可王之田也肯定是有危险的，不然王大人怎么不留他住在自己家，要把他往赵家送么？

    可这事还是奇怪。赵明礼跟王大人也没仇，就往日的交情来看，王大人也没必要害赵明礼。毕竟赵明礼再是有能力，也不过是个秀才罢了，在王大人这位学正官的面前，实在是不值一提。

    按着小小的看法，只能解释为这个王之田有一定的危险性，王大人只能将他放在赵家小院里，毕竟这小院是在学宫后头，赵家人外表上看来也不打眼，是最好的藏身之所。那么这个王之田就根本不是王大人的侄子，他到底是谁呢？

    不过这些话小小谁也没敢说，毕竟这个只是她自己的猜测罢了。若是说了出来，依着陈氏的性子，肯定会担惊受怕的，眼看她刚刚好了起来，还是莫要让她操心劳力了才是。左右做事谨慎些，小心些，也就罢了。

    第二天一早，小小和天赐便开了角门出去提水。甜水巷打水的人多，若是不早些，呆会儿人一多就得等了。他们两人都是孩子，也没多少力气，已经是弃了大桶用小桶了，可每次也只提得回来大半桶水。卖水的蔡家婶子人挺好，有时见他们俩要排上好几次队才能将缸装满，直接就叫他们俩先去把她家的水打些，免得小小耽搁功夫。

    可一次两次也就罢了，长久这样，小小也不好意思。人家的水也不是白得的，照样是一桶一桶提上来的。更何况蔡家就是靠卖水为生，使着人家的水，心里总归不安。

    第三趟出门时，天色已经不算早了，王之田也起了身，见他们一人提了一只小桶出去打水，就忍不住扑哧一笑道：“你们这是打水呢？还是玩儿呢？”

    这口气过于亲昵，小小和天赐都接受不了，对视一眼，天赐笑着答道：“手无缚鸡之力，只能多跑几趟了。”

    王之田摇摇头，问小小：“你们家可有大些的水桶？若是不添麻烦的话，让王贵去挑水就是了。”

    小小不好做声，天赐赶紧答道：“这怎么好意思？”

    王之田不笑着说道：“吃了你家的饭食，总不能什么也不做。往后若是有要出力的地方，尽管招呼就是。王贵虽不能说话，还是有一把力气，挑几担水不在话下。”说罢真招了王贵出来，叫他去帮小小挑水。

    小小想要拒绝，却被天赐轻轻拉了一拉，将话吞了回去，开了后院的门，指了水缸和水桶放的地方，王贵便取了桶挑水去了。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)