“我已经准了。”他低低地笑，“命他和岳托、豪格、萨哈廉四人领兵一万，前往察哈尔，招抚林丹汗之子额尔克孔果尔额哲……”

多尔衮……自荐往察哈尔招抚额哲……

我不敢多想，又或者我宁可相信这件事本身与我毫无关系，这只是多尔衮为了立功而勇于自荐，只是……如此简单而已！

因多尔衮一行需经宣府、大同边境，皇太极猜度着大明必会调派宁锦官兵前往支援，于是先行派多铎率兵入宁锦阻挠。没多久，多铎奏报大军于锦州、松山城外歼明兵五百人，杀大明副将刘应选。

三月底，多尔衮的西征军亦有消息传报回盛京，称大军抵达西喇珠尔格，找到了察哈尔囊囊福晋，囊囊福晋率其部将共一千五百户表示愿意投靠大金。

少时又有消息传回，已从囊囊福晋处得知多罗福晋及额哲母子在托里图，正欲寻去，又恐额哲不愿投降，于是奏请将多罗福晋之弟、德尔格勒之子三等梅勒章京南楮派遣至托里图劝降。

皇太极当即允奏。

事情果然进行得十分顺利，四月二十，大军横渡黄河，抵达托里图。在南楮的劝解下，苏泰母子很快便表示愿意投降皇太极。皇太极看过多尔衮等人传回的奏报，并无惊喜外露，似乎这一切早在他预料之中。

事实也确实如此，即使没有南楮之功，以现如今苏泰母子的处境而言，也早已逼得他们无路可选。

自林丹汗故世后，游牧在河套地区的鄂尔多斯捷足先登，以同是达延汗的后裔为由，向额哲施加压力。无力抗衡的额哲，只能按照对方提出的条件盟誓，听任对方劫去人口牲畜。多尔衮、豪格、岳托、萨哈廉四人率领军队前往招抚额哲母子时，鄂尔多斯在金军大兵压境的情况下，才被迫交出刚刚到手的察哈尔部众及其财产。

降与不降，早已不是稚弱的苏泰母子能够选择的了。

我所担心的不是额哲到底降还是不降，而是……苏泰！

以多尔衮的猎艳习性，不可能会忽略苏泰的容貌，更何况这是个有着与女真第一美人酷似脸孔的女人。

“在想什么？”低柔的声音打破我的沉思，我懒懒地回过神。

最近天气转热，我有些犯懒，“不，没想什么，只是觉得闷了。”思虑再三，还是无法启口，终是将苏泰的事压在心底，独自郁悒。

“最近没出宫去济尓哈朗家么？”皇太极屏退下人，在炕桌上捡起那柄我常用的绢扇，徐徐地替我扇风。

我眉心的结打得更深，“昨儿个才去的……”

记得过年时济尓哈朗按例来给皇太极拜年，当时我听他来，便故意去中宫凑热闹。他倒不失为聪明人，见到我时虽面露惊讶之色，却也总算没有当场大呼叫，仍是镇定自如地给我行了礼。

这以后皇太极去各贝勒府还拜新年之礼，单只去他家的时候我一同跟了去。皇太极对我的身份未加多提，济尓哈朗也是聪明的，索性装起了傻子。我心里念的是他夫妻二人对我的恩情，只是没想到两年多未见，乌塔娜竟已久病缠身，卧榻不起。

乌塔娜的病势在过年后亦未见好转，皇太极瞧着我的面子，还特意派了御医隔三岔五地过府问诊。可乌塔娜的身子却仍是一日不如一日。

“侧妃，我求你件事。”乌塔娜的脸隐在昏暗不明的阴影下，声音低哑而又空洞。

“什么事？”

“听我妹妹苏泰降了？”

“是。”

“那么……我在这里求你……”她突然挣扎着从床上爬了起来，在我惊讶间，竟是强撑着跪伏在床头，“求你，恳请大汗，把苏泰……许了我家贝勒爷！”

求你……把苏泰……许了我家贝勒爷……

“济尓哈朗的大福晋仍是没好转么？”皇太极漫不经心的问话打断我的思绪，我茫然地转过头来，脑子里晃动的全是乌塔娜跪伏的瘦削身影。

把苏泰许给济尓哈朗！

只有自知大限将至，才会如此忍痛哀求吧！