因天降雷火焚葬孟古姐姐，是以萨满最后决断，先将孟古姐姐的骨灰下葬于自家小院内，三年后再宜迁葬别处。

自此孟古姐姐生前所居院落封闭，除了留下照看坟墓的两名老嬷嬷，其他人等一律遣出，送至别殿当差。

可是那座奢华的别殿我却一直没有回去居住，仍是住在孟古姐姐隔壁的那座简陋小院。努尔哈赤有时会来，见我固执己见，总是皱着眉头，隐忍不发。

转眼年末，努尔哈赤探望我的次数日渐频繁，我始觉怪异，出言相询，他看了我足足三分钟，最后说道：“我在准备你的册封大典！”

我一怔。

“我要你做我的大福晋！”

正在往花瓶里插梅的右手不禁一颤，而后，我冷冷一笑，“贝勒爷这么急着要我，到底是为了什么？”

他靠近我，从身后环抱住我，将梅枝从我手中抽走，五指牢牢地与我纠缠在一起。他的手掌很大，掌心也很粗糙，我想缩手，却被他牢牢攥住。

“急么？我等了你多少年？十年！这样子也叫急？”他嗤笑。

“如果没有萨满的预言，您或许会愿意再等个十年！”

他突然用力将我往后一拉，使我的后背重重地撞上他的胸口，“萨满的预言？你难道真不记得了？叶赫那拉布喜娅玛拉可是打从一出生，便被族内最具权威的萨满法师烙下这八字箴言了！”他的左手悄悄抚摸着我的脸颊，刺刺的令我的皮肤感觉有些痛，“我承认一开始想要你，是因为你的名气，你的美貌，甚至为了那个预言，我不惜狠心将你牺牲掉……可是……”

“爷！既然如此，为何不照着你当初所想的那样继续坚持下去？”我打断他的话，害怕听到他接下去准备要挑明的深意，“贝勒爷！江山……你不想要了？”

他遽然将我的身子扳过，直直地面对他。

他的脸色铁青，眼中似要喷出火来，过了好半晌，他嘴角抽动，古怪地扯出一丝冷笑来，“这就是你的选择？过了这么多年，你仍旧不肯接受我？”

我撇开头，漠然地望着瓶中的红梅，花开得正鲜正艳，芳香四溢，可谁曾想过，当花叶凋零，红颜老去时，又会是何等凄凉的光景呢？

“红颜易老……”我轻轻地叹了口气，将他与我紧紧缠绕的手指一根根地掰开。

手分开，垂下……他僵直地站在我面前，沉默片刻，终于转身。

门扉轻轻合上，远远地听到葛戴低声说：“恭送爷！”

明万历三十二年初，赫图阿拉的最高女主易位。

努尔哈赤的大福晋富察氏衮代被降，遣送至五阿哥莽古尔泰府邸颐养，另立乌拉那拉氏阿巴亥为大福晋。

是年，阿巴亥十四岁。

举族震惊！

阿巴亥荣升大福晋之后第二月，努尔哈赤即新娶庶福晋伊尔根觉罗氏，不免床笫欢爱缠绵，冷落下新立的大福晋。这不禁又叫那些局外之人，愈发不懂这位淑勒贝勒爷的心思，到底阿巴亥是得宠还是失宠？

然而转眼，众人的困惑得以消除。

万历三十三年，阿巴亥诞下麟儿——排行为十二阿哥的阿济格。

明万历三十四年，海西辉发部族民遭叶赫掳掠招诱，人丁流失严重。辉发部贝勒拜音达礼将其子送至建州为质，以求换取努尔哈赤的信任，助兵攻打叶赫。

皇太极恨极叶赫，此机正中下怀，力主发兵。然而他人微言轻，尚不能独立于政殿之上，又如何叫人采纳他的建议，于是搁置交由四旗旗主公议，舒尔哈齐老谋深算，未置一词，褚英年轻气盛，但求有仗可打，求得功绩，便力主发兵。

代善似乎偏与褚英作对，但凡褚英的抉择，他总会慢条斯理地推出一番言辞驳却，这让褚英恼火万分。

一时庭议无果，争论不休……

而每当我看到皇太极脸上越发阴沉，笑意全无的冷峻表情，总不免心生一种不祥之感。

九月底，三年期满，孟古姐姐迁葬至尼雅满山，陵墓由包衣奴才觉尔察氏一户看守。因为实在厌烦再在赫图阿拉待下去，我恳请守墓三月，努尔哈赤勉强首肯。

于是，十月初我带着葛戴一行在皇太极的护送下前往尼雅满山冈。

入夜，葛戴替我铺好被褥，我正散了发髻，预备上床歇息，忽听门外有人轻轻叩门，葛戴开门一看，竟是皇太极，不由得诧异道：“爷，您还不歇……”

“你下去！”不容她把话说完，皇太极已沉声吩咐。

葛戴些微愣了下，随即低头默默行了跪安礼，退下。

“怎么了？还在为那件事不痛快？”我知道叶赫是他的痛，但也觉得此刻就他的能力而言未免太过急进了些。

见他沉闷郁悒地站在门口不说话，我不由得心里一软，走过去，轻轻抱了抱他，“乖，什么都别想了，好好睡一觉……你留在这里陪我几天，瞧瞧你教我的骑术可有长进了……”

此时的皇太极虽然已经高出我半个头，但我总不免仍把他看做当年的奶娃娃般疼惜，特别是在孟古姐姐故世之后，我发觉这个原本便沉闷不多话的少年愈加变得冷若冰霜，活脱脱成了一座千年不化的大冰山。

他任由我抱着，过了好半晌才叹了口气，“那今晚我要睡在这里！”

我眨了眨眼，轻笑，“好！我叫葛戴给你打铺子……”

“不！我和你一头睡！”

“唉，真像个长不大的孩子！”我抚摸上他棱角分明的脸，早些年的稚气已完全找寻不到一丝一毫的痕迹，“我听说贝勒爷正打算让你搬出内城，另赐府邸，你是否也该考虑娶房媳妇安置了？”

他目光一凝，挥手将我的掉，厌恶地说：“不用你来操心这个！”自顾自地脱了外褂长袍，利落地爬上床。他将丢在床角的一个绣枕与我的枕头并排放好，然后伸手拍了拍床板，“过来！”