重重的银子啪的一声落在桌面上，周围几个客人眼中放出贪婪的目光，那先前出声的瘦高客人急忙把银子抓在手里，脸上神情十分狂喜。秦虎沉声说道：“那些人到底在哪里？”正在楼上窗口观看的李淑芳不禁屏住了呼吸，心脏通通直跳，那客人眉开眼笑，阿谀道：“这位大哥，出手好阔气，只是……”只是这点银子不够而已。

秦虎的亲兵脸色一沉，噌地一声拔出了朴刀，刀锋闪着寒光，那客人脸色变得苍白，哆哆嗦嗦说道：“大哥，他们今早刚刚走了，说不定你们沿着大路快点还能追上。”他姥姥的，竟然敢威胁老子，偏偏不给你们说真话，是非之地，老子可要溜之大吉了。秦虎冷酷的目光在客栈内一一扫过，额头上的雨水沿着脸颊滴下，赶了一天一夜的路，终于快要追上了。

两人快步走出了客栈，只听外面骏马希聿聿叫着，一群人大呼小叫，马蹄噗噗踩水的声音渐渐远去了。李淑芳娇躯软软靠在窗棂上，额头满是紧张的汗水，房门咯吱一声打开了，陶瞿和唐璜两人焦急地冲了进来，陶瞿沉声说道：“秦虎追来了，没有想到在中山行省，他也胆敢追上来，虽然还在下着雨，但我们必须赶快离开。”

唐璜说道：“通往北方的大路绝对不能走了，我们不如折向东走。”陶瞿点头说道：“向东是到达东州的路，这样也好，东州相对来说，比较安定，东州巡抚董仁福治理有方，一定会妥善送公子回京城的。”李淑芳点点头，颔首说道：“这样也好，事不迟疑，我们马上出发。”在另一个房间酣睡的小燕马上被叫了起来，陶瞿去吩咐亲兵们，众人收拾好行礼，通通通从楼下走了下来。

客栈的客人看见众人，有人心里大声疾呼，哎哟白白损失一笔财物，刚刚那些人找的人明明就在客栈里面，不理会众人奇怪的目光，陶瞿一头向外走去，闻讯而来的掌柜跟屁虫一样跟在后面，笑道：“贵客，贵客，你们说好不是明天才走吗，怎么现在就要走啊，最近房价物价飞涨，为了照顾好诸位的衣食住行，我们的损失很严重。”

陶瞿头也不回，直接抛过去十两银子，那掌柜就马上闭起了嘴巴，眉开眼笑，屁颠屁颠地吩咐店小二道：“赶快，赶快，赶快给贵客们把马牵出来，一切打理好，最重要的是速度，让贵客一路顺风，我们客栈的服务绝对是一流的。”小燕鄙视地看着掌柜，喃喃低语：“贪财鬼，总有一天要被银子砸死的。”李淑芳和唐璜相互看了一眼，并肩走出了客栈。

外面的雨很小，但是街道上积满了水，寥寥没有几个行人，骏马打着喷嚏牵了过来，李淑芳和小燕身上穿着带兜帽的雨衣，唐璜等人则换上一身厚实的外衣，翻身上马，骏马的四蹄踩在水洼里，溅起四散的水花，啪啪啪啪，众人向北到了镇子的岔道口，转身折向东边，天边的地平线上一片淡淡的雾霭，四周的境况在雨丝中显得一片朦胧。

牛毛一般的小雨斜斜打在众人的衣服上、脸颊上，带着些许的寒意，向东一直走，道路越来越狭窄，地上满是坑坑洼洼，雨水和泥土混合在一起，泥泞不堪，骏马的毛皮上满是溅起的泥巴，这种天气路况最怕的就是马腿在泥地里跑瘸了。李淑芳眉头微微蹙起，向后看了一眼，并没有任何追兵，但秦虎迟早会明白上当了的。

骏马在雨天泥地里驰骋了半天，终于身体疲惫，喷着鼻息，速度渐渐慢了下来，如果一直以高速向前疾驰的话，再好的骏马也要被累死的。陶瞿皱着眉头说道：“实在太出人意料的，秦虎竟然追了上来，可是他们已经被‘疾风’打败了，竟然还不死心，跑到了中山行省，差一点就要被他们发现了。”唐璜说道：“陶大哥说得很对，看来冥冥之中自有天意保护公子的。”

李淑芳长长的睫毛颤抖了一下，那客人明显说了假话，难道真的是天意，嘴角不禁流露出一抹动人的微笑。她的满头秀发被裹在兜帽里，只露出一张俊俏的脸蛋和清澈的眼睛，颈口雪白的肌肤显得丽质天生。汇集的雨水顺着兜帽的边缘流了下来，骏马上的毛皮上湿漉漉的，马鞍上也有些潮湿，小燕的屁股都坐湿了一片，撅嘴对着老天爷发怒。

陶瞿说道：“不管如何，秦虎既然能追了上来，而且在这么短时间内，肯定是早有准备的。”唐璜颔首一一分析道：“秦虎虽然被打败了，但是并没有撤退，依然有足够的兵力，贼首赵天王的命令并没有完成，他们一定在中山有眼线，‘疾风’里面甚至也有他们的奸细，这样我们离开‘疾风’的消息就被他们知道了，一旦我们离开了银狐，他们就轻装快马，以精兵追击，躲过银狐的侦查，而我们对他们来说是没有任何反抗之力的。”

陶瞿哈哈笑道：“唐兄弟说得很有道理，但现在看来，人算不如天算，他们还是棋差一招，我们必须赶快到东州，到了那里就彻底安全了，公子就可以顺利返回京城了，估计最迟明天下午我们就可以进入东州。”众人不再说话，快马加鞭向前赶去，雨还在下着，一丝丝的凉意透入了众人的肌肤，但大家都没有抱怨，早些到达东州就早些安全。

濛濛细雨之中，骏马扑哧扑哧跑了两个多时辰，人马俱是十分疲惫。前面一片朦朦胧胧的幽深之色，那是一片小小的树林，众人脸上一喜，进了树林就可以稍稍躲躲雨了，骏马也加速向前跑去，只见树林的入口似乎有一个骑士，停在一颗榆树下。唐璜眉头微微一皱，心中有股不祥的感觉，但众人还是向着树林驶去。

陶瞿在距那骑士约两丈开外，停住了骏马，大声问道：“兄弟，前面的路可是通往东州的？”那骑士转头细细打量着众人，说道：“前面是前往东州的，你们可是要前往东州，估计今天是到不了了，外面的雨有可能还要大一点，进树林子一起躲躲雨吧！”陶瞿不再怀疑，纵马跑了过去，身后众人一一跟了过去。雨天，待在大树下，那骑士并不下马，显然准备随时赶路，身上也是湿漉漉的，明显不是躲雨的。

进了树林，相距不远处，陶瞿翻身下马，抖抖身上的雨水，哈哈笑道：“这雨虽然不大，可是有些太烦了，希望明天就可以天晴了。”李淑芳、小燕、唐璜相继从马上跳了下来，亲兵们则在四处警戒着，大伙儿都躲在树丛下。那骑士看着众人，微微笑着，说道：“你们还有个女眷，看起来很辛苦的样子，应该是赶了很长时间的路了。”

陶瞿说道：“朋友，已经在大树低下了，你为何不下马？让骏马好好休息一下呢。”那骑士脸上微微一笑，神情古怪，说道：“没有什么，我的老习惯而已，即使躲雨也不愿意下马，这个畜生体力好着呢，没有任何问题。”他当然说得是胯下骏马。陶瞿呵呵说道：“再好的马在朋友手底下也是要受罪啊。”李淑芳把兜帽掀了起来，露出清秀的脸庞。

那骑士眼睛一亮，朗声说道：“这位公子面容英俊，想必一定是大家公子，出身豪门，身上带着一股娟娟书气，应该是一个博学书生。”李淑芳礼貌地对着那人笑了笑，清澈的大眼睛望着幽密的树林，唐璜觉得有些说不出的古怪，高声说道：“朋友，听说这里附近有强盗，十分可怕的，朋友一个人实在是太危险了，不知道朋友有没有发现什么可疑的踪迹？”

那骑士微微一愣，随即说道：“没有什么可疑的，我并没有听说这里有强盗的，想来只是乡人讹传的，完全可以不必放在心上，躲躲雨，每天等雨停了再出发。”唐璜哈哈一笑，高声说道：“朋友，我们刚才遇见一伙骑士，大概跟我们一样的人数，带着一个十分漂亮的女人向北走了，那女人简直是像天仙下凡，美得绝伦，我估计就是强盗，他们绑架哪家的大家闺秀向北走了。”

那骑士脸上神情十分轻松，摇了摇头，坚决地说道：“不可能，绝对不可能，我刚刚才北边那条路过来的，根本就没有见你所说的漂亮女人。”唐璜心中已经明白，低声对着李淑芳说道：“快走，如果不快点的话，可能就来不及了。”李淑芳诧异地说道：“唐大哥，究竟是怎么回事？那骑士难道有什么古怪？”唐璜简单地解释：“他说是从北边来的，身上带着兵器，应该是秦虎一伙的斥候。”

就在这时，树林深处响起一个熟悉男子的惨叫声，不断苦苦哀求声。陶瞿顿时站起身来，李淑芳、唐璜朝着那声音的方向望去，小燕低声嘟囔着道：“这声音好熟悉，是那个该死的贪财掌柜的声音，绝对错不了，我忘不了那一副趋炎附势的声音。”客栈的掌柜为什么在树林里，而且被人强迫带来了这个树林，唐璜的心中已经全然明白了。（未完待续）