方子安详详细细的询问了张孝祥一些问题。张孝祥果真毫无保留，一一回答。方子安这么做的目的自然是为了了解清楚情形，那对自己前去查案是很有帮助的。

两个人谈了小半个时辰，方子安认为差不多了，于是起身告辞。

“张兄，我安排好衙门的事便会动身前往你的老家去暗查，此去自然希望能查明案情，助你脱困，也为你爹爹洗脱冤情。但是我不能保证一定会成功，毕竟真相到底如何还不能断定，若真是贼党陷害，怕也是做了周密的安排。但我会尽全力的。”

张孝祥长鞠到地，沉声道：“子安兄若能为我父洗脱冤屈，助我渡过此劫，便对在下有救命再造之恩。孝祥不是个说空话的人，我也不说什么感恩图报的话，总之，一切以行动来表现便是。”

方子安摆手道：“君子之交，不用说那些。我说了，我是为了大宋社稷，要救的不是你，而是我大宋的良才贤臣，拯救的是众人心中的希望。张兄，你万不可自己不爱惜自己。哪怕这次没能成功，你也不能因此便颓废消沉。好好的吃饭，好好的睡觉，人活着才能报仇，才能和贼党斗，才能为国尽忠不是么？活着才有希望。”

张孝祥点头道：“是，我听子安兄的便是。今日起我好好的吃饭睡觉，绝不让奸贼们看到我颓废的样子。子安兄也要小心在意，此去恐有风险，倘若事不顺利，子安兄万万莫要涉险，我不希望子安兄为了我的事也遭到贼党的报复。”

方子安微笑点头，伸手过去，和张孝祥双手相握，互道珍重。

出了房门，方子安来到后门口，藏在门后捏着鼻子学了几声猫叫。后院胡同口，沈菱儿假扮的卖茶水的老者很快便出现在后院左近。

“这位大官人，喝茶不？一文钱一大碗，上好的冰镇乌龙茶。”

后门口守着的差役正靠在树荫下打瞌睡，不耐烦的挠着脖子摆手道：“去去去，你怎么又来了？之前你便来问过一次了，老子不喝茶，你来鸹噪什么。”

“哦？我来过一回了么？我怎么不记得？许是这里胡同绕来绕去的，把老汉我绕糊涂了。”

“我看你是老糊涂了才是。去去去，别打搅我睡觉。再来鸹噪，将你茶担子给掀了。”差役满脸的不赖烦挥手道。

“你这位客官，怎地这般凶蛮，不喝便不喝，怎地要打翻我的茶担儿？现在的人怎地一个个跟山上捉下来的一般，说话都横鼻子瞪眼的，一点没礼数。”

“老东西你说什么？找死么？”差役怒了，跳起身来便要发飙。

“喂，卖茶的，我要买两碗茶喝。”不远处的巷子口，一个人大声叫道。

“来了来了，这就来。”卖茶的老者忙挑起担子快步离开。那差役对着老者的背影啐了一口吐沫，骂骂咧咧的转身，回头看了一眼张孝祥家的后门口，见无异样，又坐在树荫下开始打瞌睡。

巷子里，方子安微笑着将沈菱儿肩头的茶担儿接过去，伸手在她屁股上捏了一把，低声道：“扮的挺像。”

沈菱儿扭了下身子，低声道：“我去教训一下那厮。”

方子安忙道：“别啊，别节外生枝。”

沈菱儿道：“他骂我了。我只远远的给他一下，他不会知道的。”

方子安苦笑无语，沈菱儿这脾气还是那么倔强。对自己现在倒是百依百顺，但别人骂了她，那还不捅了马蜂窝，这场子怕是她怎也要找回来。

“手下留点分寸，别闹出事来。”方子安道。

沈菱儿点头，快步出了巷口，伸手在地上捡了一块硬土团，绕到那差役靠着的大树侧边，那差役的头一点一点的正在打瞌睡。沈菱儿扬手将土块扔出去，噗的一声正中差役的头。那差役大叫一声跳起身来，头上被砸的疼痛难忍，耳门都嗡嗡作响，伸手一摸，手上竟然有血。

“谁啊，谁啊！”差役捂着耳朵大声叫嚷着四下查看，白花花的太阳下，炎热的小巷空无一人。他有心去往前面的巷子里查看，但是又不敢离开张孝祥的屋子，只得怒骂连声作罢。

这边厢，沈菱儿已经心满意足的跟方子安出了巷子，上了岔街了。

……

下午，方子安去了衙门，叫来李大龙雷虎等人，告诉他们自己身子有些不适，明天起要告病几日，衙门里的事还要交给他们代管几日。李大龙和雷虎有些踌躇，毕竟这几天火灾频发，弄的大伙儿神经兮兮的。他们怕万一方大人不在，火灾倘若不能及时救灭，会惹来大麻烦。

方子安告诉他们，一切按照之前的制定的规程去办，只要大伙儿不偷懒，便不会出事。为了确保及时发现火情加以应对，方子安自然也不敢掉以轻心，他让李大龙去传命，告诉各驻地从今晚开始，各驻地抽调八名人手，两人一组配合街头巡铺进行后半夜的巡逻，以便及时发现火情。加强后半夜的巡逻威慑，这是让纵火者无法从容纵火的有效措施。就算有火情，也能及时的发现。

李大龙和雷虎其实也没办法拒绝，方大人生病告假，难道还非要方大人带病坚持不成？虽然说方大人看起来活蹦乱跳，可没有半点像是有病的样子。

傍晚时分，方子安正准备收拾回家的时候，宋翔却带着人急匆匆的赶来了衙门见方子安。

“宋大人？莫非今晚又要来熬夜么？”方子安笑道，“我可不能奉陪了，我生病了。再熬夜，我怕是要完蛋了。”

宋翔神色凝重的拉着方子安到一旁，低声道：“方大人，出事了。”

方子安笑道：“出事？你可别吓我，我现在可经不起恐吓。”

宋翔道：“我今日一早开始，便去追查纵火犯。根据咱们找到的酒瓶的证据，我重点围绕着姚记酒铺进行盘查，中午的时候，锁定了一名嫌犯。我带人去他住处进行了抓博，然后你猜怎么着？”

“怎么着？”方子安嗔目道。

“他死了！死在家里的床上。”宋翔皱眉沉声道。

“什么？”方子安叫出声来：“怎么死的？”

“全身无伤痕，现在衙门仵作正在验尸，

查找死因。”宋翔道。

方子安沉思片刻，缓缓道：“会不会是他发现自己罪行暴露了，所以自杀了？知道你要拿他，纵火可是死罪，左右是个死，也逃不脱，所以便自杀而死？”

宋翔皱眉道：“也有可能，但是我心里总是有些疑惑。我查案都是隐秘无比，一点消息也没透露。他怎知道罪行败露？莫非有人泄露风声不成？再说了，这个人既然敢干纵火的勾当，必是胆子很大的。怎么会听到风声连逃都不逃躲都不躲便寻死？我倒是更怀疑他是被人给杀了。”

方子安道：“此话怎讲？”

宋翔道：“我的推测是，这个人纵火必是有目的的，或许有什么另外的隐情。也许是有人要他这么干的，发现他已经败露了罪行，知道我要拿到他，然后下手灭了他的口。好让我无从追查下去。”

方子安怔怔的看着宋翔，心里既有些钦佩，又有些无奈。其实方子安听到这消息的时候确实有些惊讶，但很快方子安便意识到这其实并不意外。纵火者是被人指使的小喽啰，小喽啰败露了，自然要被杀死灭口。而且又不是自己去查案的，惹上了宋翔和提刑司，那这条线是必须得掐断的。这也更加的让方子安断定，若是自己去查的话，会是另外的不同的结果。

“宋大人，这查案的事，我是不太懂。既然这厮是纵火犯之一，死了也就死了，死有余辜。至于你说的什么杀人灭口的事，我可不敢妄下定论，那得需要证据的。况且，这事儿跟我也没关系，我这是防隅军衙门，可不是提刑司衙门。宋大人若是觉得要查下去，那是你宋大人的事。本人可不敢给你任何的建议。”方子安低声道。

宋翔道：“我不是要你帮着查什么，我只是来告诉你这个消息。这件事疑点重重，我是一定要查下去的。这个人虽然死了，但是他死的蹊跷。另外纵火者不是一个人，我还要查出另外的人。以及，这背后到底是什么人指使他们纵火的。”

方子安笑道：“宋大人还真是执着，我佩服宋大人的执着。但需要我帮忙，便说。只要我能做到。宋大人今晚还要守着是么？看看能不能找到新的证据是么？”

宋翔摇头苦笑道：“今晚？怎么可能还有人纵火？这人一死，便是打草惊蛇了啊。傻子才会出来再犯案。方大人可高枕无忧了。倒是我，又要头疼了。我得从头开始，细细的捋线索去了。”

方子安吁了口气道：“谢天谢地，你这么一说，还真是如此，那我可放心了。我正身子不适，打算告假几天。这么一来，我可以安心告假了。”

宋翔拱手道：“方大人保重身子，好好休养。宋某要是有什么发现，还是会来找你叨扰的。告辞了。”

方子安笑着将宋翔送到门口，看着宋翔带人匆匆而去，轻轻吁了口气。正如宋翔所言，罪行败露之后，纵火的事怕是暂时不会发生了，就算对方有阴谋，也不至于如此明目张胆的顶风作案。真要被宋翔抓到了现行纵火之人，估摸着也很难办。无论如何，自己这趟芜湖之行，算是能稍微安心了。