要说明北洋的强军之路，想选择一句话概括，比较难。

难在难以包含这条道路上的雄心与拼搏，体现这个历程的困难与艰辛，也无法倾注自己的全部情感。

“扬帆启航，乘风破浪”，太过诗意、浪漫，像毕业季的留言。“北洋强军之路”，太过冷统、平面。

北洋成军之路——

艰难而顽强。

辛酸而执着。

曲折而坚定。

随着读史的深入，了解更多细节之后，就愈加感叹大清推进这一进程的千般不易万般艰辛，越加体味北洋海军的汗水与泪水。

在这个薄弱得像一张“煎饼”的基础之上，建设强大的海军，需要补课，需要吸收引进，需要开创开拓，需要做的太多。

那几乎是一个从零起步的不懈探索、顽强追逐，光工作量就难以想象，更罔提还有一个又一个数不清的难题。

但是，大清终于挺身进入大洋，远航世界，突破了几百年来蹲守海边的局面。

对这个庞大得看不到边的国防事业下，具体而繁杂的事物，实在无法细说。只能依据各方的资料，提一个粗线条的认识。

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追逐坚船利器

建水师，得有船。

福建船政局已经有一座马尾船厂，照葫芦画瓢，敲敲打打，愣是也整了个铁皮的小火轮。吨位不大，勉强用于水师学堂的学生认识、练习。

初创阶段，还是造不了大型兵舰。

等是等不起，那就先买，向外国买。

老途径，李鸿章又通过总税务司赫德在英国订造4艘炮船。

这是开始，先买几艘小身量细炮管的用用。

以后的大舰，会陆续花银子买来。

大清海军的一部分船舰，是国家财政支出、专项拨款购买。

朝廷拨款不够，有时还以专项捐税的名义，加以征收补充。

各地督抚还主动从地方财政拿钱出来，有的是组织机关和团体、人民群众捐款。

一些军舰从舰名上就透露出这样的信息——命名上体现着捐款来源的地名。

耗资巨万的大清海军，就是这样堆砌起来的。

几十年来，英国人，英国人和法国人，俄国人，英国人法国人拉上俄国人，单独作案或者结成团伙作案，与大清前前后后打了好几次大仗。为什么西洋还能将军舰，甚至是先进的军舰卖给大清呢？

前边英法联军与大清的战争刚刚打完，英国人就急着卖军舰给大清。只是英国人私心太重，目的太大、太明显、太急切，没搞成。

其实，还有一个比这个更有意思的现象。

以后的中日战争后不久，大清国还开始定制、购买日本制造的兵舰呢。光绪“二十九年，江督向日本订造江元浅水快船。”“三十年，湖广总督张之洞在日本厂购雷艇四艘”，“三十一年，以萨镇冰总理南北洋海军。江督在日本厂购浅水快舰三艘”，这些记载的，可能是向日本买船的开端吧。

答案是利益。

英国人、法国人，与中国打仗的重要目的，本来就是为了打开中国国门，打开中国市场的门。

国与国之间，战与和，结盟还是散伙、重组，脸变得比天气还快。

关键是利益。眼前利益和长远利益，局部利益和整体利益。

首先是直接带来丰厚的利润。大清舍得给银子——咬牙也得买。德国、英国均有此造船实力，“人傻、钱多、速来”，在这一生意上，自然争先恐后，谁也不能落后。

其次是事关各国在华地位和整体利益。这项生意有一个附加收益：清政府雇用洋员、购买装备，也有利于打开其它商品的市场，攫取经济利益。如果能占据要位，掌控海关，甚至掌控大清海陆军要职，竞相获得凌驾于清廷之上、领先于其它各国的权益，那都是本国利益的重要保证。

所以，只要各国家认为大清强壮对各国造成的威胁在“可控范围”内，这个生意就完全合算，就能够继续做下去。

大清海军最高的世界排名，也不过是“第六”嘛。

好了——不怕你流氓使坏，就怕你铁板一块。只要利益排他，就不怕铁板一块。

各国展开竞争，就是对大清国难得的“善待”。各国相互排挤，就有大清国活动的余地。

以后的时间里，李鸿章长袖善舞，用尽苦心，利用各国间的缝隙，从小兵舰起步，陆续争取到了最新式的铁甲舰和快舰。

此外，大清国的造船厂也在发扬自立更生的精神，积极地仿造、改装，甚至设计制造一些小吨位的兵舰，或者辅助船只。

中间停购外国军舰期间，直到甲午战争中，中国船厂研制工作的努力，始终没有停止过。

当然，对先进技术的吸收、转化，特别是跨越“代差”的技术引进，不是一件容易的事。不得已，长期雇佣洋人雇员。虽然解决了部分问题，但生产能力、研发改造能力始终未能赶上人家，大清造的船也好，枪炮也好，甚至炮弹的制造，工艺水平也始终相差人家一截。

毕竟，整体的工业化发展水平是军事工业的基础支撑。从金属冶炼到铸造加工，从技术到精度，无一不是大清军工生产制造能力的制约因素。

这一不足所造成的不良后果，都将在此后的战争中无情暴露，这一点，我们后边还会细述。

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培养海防人才

船，还要靠人来驾驶。

人有，前边已经说到——航海专业学校已经开办，人才早已开始储备。而且，随着大清水师建设的推进，新的学校也作为第一步的基础工作，不断建立和开始招生。

虽然这些招生工作一开始就遇到了难度，从当初开办新式学堂起就有的难度。入新式学堂，等于断了科举之路。可不比“学好数理化，走遍天下都不怕”的年代，在一个以科举为进身途径的社会里，洋文西学那些新鲜玩意不受待见，生源问题就十分突出，以至福州船政学堂把招生的文化标准定在“粗通文墨”，年龄也放宽到16岁。

但，还真不能小看了那时的水师兵员素质。

《大清北洋海军章程》规定：“战官，由水师学堂出身，兼备天算、地舆、枪砲、鱼雷、水雷、汽机诸学，及战守机宜，充各船管带，暨大、二、三副职事。”从这些要求上看，北洋舰队各级军官必须是科班出身，受过专业培训，文化水平和基础军事素养，应该是不弱的。

除了自身培养，还要“送出去”、“请进来”。

从记载来看，南北洋大臣及实际负责福建、广东水师的督抚，也十分重视，积极向外派学生学习。甲午前，就派出了三批留洋学生。

“光绪二年（1876年），沈葆桢会同李鸿章奏派学生，分赴英、法各国，入大学堂、制造局练习。此为第一届出洋学生。”

“光绪五年（1879年）……沈葆桢疏言，续购蚊砲船四艘到华，以留学英国毕业生管驾，名镇东、镇西、镇南、镇北，分防吴淞、江阴二口，为夹护砲台之用。”[《清史志水师海军》]

第一批留洋的学生，三年后，已经学成并能自英国驾船驶回中国了。

“光绪十一年（1885年），曾国荃……与北洋大臣会奏，派第三届学生出洋。”

除了分批派出留学生外，大清还不放过其它学习锻炼机会，与各国联系协调，派学生到外国军舰上充任兵员，见习培训，每有外购军舰之机，则派官员带船政学堂的学生到造船国船厂进行实习、见习，监督造船质量、进度，船成即学成，尔后自行驾舰归来。

这种培训人才的方式，可算短期培训，是留洋学生的补充方式。

除此之外，船政学堂的学生也乘训练舰，开始游历各国，实地操练，开阔眼界，无疑是有意识地锻炼了学生的远洋能力。

大清不惜重金，请“洋教员”来进行教习。

其中最突出的，清海军史着墨最多的，是琅威理。

清史稿记载：“八年，北洋、粤督各购德国雷艇数艘。以英人琅威理司海军训练，与各国兵舰相遇，始有迎送交接之礼。”

琅威理，英国人，184年1月19日出生，14岁进入皇家海军学校，16岁入大英帝国海军实习，以后一直在英国海军服役。

琅威理与中国可谓有缘。

最早来华的经历，是曾在在前边所述的“李—阿舰队”中任职，但因成立“中英联合舰队”一事未成，而随舰队回国。

1877年和1878年，两次受中国海关驻伦敦办事处主任金登干所请，担任管带（舰长），实际上负责了清政府所购两批英制军舰的接舰、移交工作。

当时李鸿章为正在编组的北洋水师寻找外籍顾问，琅威理得到海关总税务司赫德、金登干的强烈推荐。先前曾委托驻英公使曾纪泽在英国海军部寻找人选，曾纪泽也推荐说，琅威理新近将送炮船来华，此人“诚实和平，堪以留用”。此外，英国海军上将古德路过天津时，李鸿章与他谈到择派兵船熟手，古德也说琅威理明练可靠。

多方推荐考察，均说明琅威理是合适人选。

1879年11月，琅威理率领的四艘炮艇（就是“镇北”、“镇南”、“镇东”和“镇西”四艇）到天津，请李鸿章验收。这次中国之行，让他在李鸿章心目中留下了深刻印象。

特别是几次调阅操演，应该也是对琅威理的考校，李鸿章对琅威理亲自指挥下进行的演练十分满意，也感到琅威理勤干明练，遂当面商请，重金延聘。

此后，李鸿章请曾纪泽与英国海军部洽商，英国驻华公使威妥玛及海关官员赫德、金登干等人出面活动，争取了三年，才得到英国准许，商量妥当。

188年秋天，琅威理来中国北洋水师任职，大清给的头衔是“副提督衔北洋海军总查”，月薪600两白银，负责北洋海军的组织、操演、教育和训练。

其间，因中法战争爆发，英国宣布中立、英国军官依律需回避，有一段时间，琅威理辞职回国。

1885年，清政府组建海军衙门，李鸿章电请琅威理回华复职。1886年1月，已晋升为海军上校的琅威理重返中国，月薪也涨到了700两白银。5月，醇亲王奕譞巡查北洋海军，对琅威理的训练实效大加赞誉，清廷特地授予“二等第三宝星勋章”，并赏给提督衔。

各种史料中，基本上都对琅威理的工作给予了正面评价。主要是：由于陆军出身的提督丁汝昌不懂海战，实际上是琅威理在肩负着北洋海军日常训练的全部事宜。他治军严明，办事勤勉，按英国海军的条令，在舰队官兵中灌输海军行为准则，严肃风纪。琅威理对北洋海军的操练倾注了大量心血，表现出很强的职业操守和责任感。连丁汝昌本人也认为：“洋员之在水师最得实益者，琅总查为第一”。

由此可见，这名英国人极具职业军人精神，不仅训练有方，而且严格管教，为大清北洋海军建设做出了很大贡献，也在大清史中占有了一席之地。甚至提到北洋，提到大清海军，就不能不提琅威理。

面对这样一支新兴海军，竟还有不少洋人主动前来投军。不止是当教员，还实际上舰任职、作战。这倒是我以前没有了解过的。

美国的马吉芬，漂洋过海来到中国。

1884年，毕业于安纳波利斯海军学院却投军无门的马吉芬上门求职。虽然他揣着美国海军部长的介绍信，但李鸿章仍然告诉他：必须通过军械局水师学堂的多学科考试，才能受雇。

考什么？考写文章？

当然不是。资料上讲的是，考船舶驾驶、枪炮使用、导航、航海天文学、代数、几何学、球面三角学、二次曲线以及积分等项目。既有文化基础，还要会实际操作。

这是中国水师学堂学生需要掌握的知识，那么，可以肯定水师学堂的课程设置也是这些内容。

读到这些，令人大开眼界，以前印象中大清末期人们总是拖着一根小辫子，有文化的小人物也不过能拽两句“多乎哉，不多也”，到此有了被颠覆的感觉。真真的不落后啊，对于一见代数就手心出汗脑子空白的我来讲，参加这种考试，真不一定能通得过。

这些对著名海军军校出身的马吉芬来说却不在话下。马吉芬顺利通过考试，被李鸿章聘用，担任自己创办的天津水师学堂的外籍教习，也是学堂初创时第一个引进的能教授船舶驾驶和枪炮使用的人。

这位美国人还负责传授领航和航海天文学知识，同时还要给陆军“打工”，训练陆军和炮兵的学员如何筑防、如何使炮。简直是全能老师，性价比极高。此后10年，他把一重中最美好的时光留给了中国，留给了北洋海军。这以后，他还与北洋海军官兵共同作战，共同承担了战争给北洋海军带来的荣辱。

负伤回国后，马吉芬一边疗伤，一边给报纸写文章，为北洋海军呼号、正听，直至不堪伤痛、留下遗书自尽，遗书中仍字字血泪，为北洋鸣不平。

有人说，按照马吉芬遗愿，亲友们为他穿上北洋军官服，棺上覆盖着大清黄龙旗，举行了隆重的葬礼。

我没有质疑，我带着心底的感动，而宁愿相信这一节。

因为在这世界上，有些东西是共通的。真正的军人，没有军国主义的病态狂热，但也有忠于职守的职责操守。

看过很多关于洋雇员在舰队工作、生活、战斗的记载，在一些军舰全体人员的合影中，这些洋人们与清朝官兵一样的装束，一样的年轻，一样的亲密。他们的音容笑貌，定格在大清国的历史深处，他们的目光，也穿越厚厚的历史，注视着今日的中国走向强盛。

日本人曾预测，“北洋之五只军舰，皆有十二三名外国人帮助。而此辈之志操，即使谓为侠义，但内心也皆以利己为目的，一旦开战，又焉有为清国而敢死尽力者耶？纵有一二好自为之者，也需一体同心。”意思是说洋人雇员平时趋利寡义，遇战必畏死失义，无须忌惮。

但从洋人雇员在甲午战争中的表现，特别是前期海战中英勇战斗、受伤乃至牺牲的记录看，日本人确实低估了一点，至少低估了部分洋人的职责意识，还有人性品德。

日本人怎么能理解，对于那些有志于海军却不能实现抱负，最后辗转来到大清的洋人海员来说，大清舰队不光有个岗位，还承载着自己的“海军梦”呢？（未完待续）