1894年7月日，日本联合舰队“吉野”号、“秋津洲”号、“浪速”号等艘快速巡洋舰组成的第一游击队，在坪井航三少将的率领下，先行出发。

随后，日本联合舰队本队与第二游击队，也从佐世保出航。舰队全部离港时，已是下午四时二十分，随即便于五点进入战斗准备状态，夜间保持着灯火管制，向朝鲜海面连夜兼程航进。

4日下午五时二十分，舰队绕过朝鲜丰岛的西南端，抵达黑山岛附近。伊东祐亨命令第一游击队前进侦察。

这天，联合舰队与大清前两批运兵船队擦肩而过。

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有书上说，日（也有说4日），联合舰队即与北洋舰队相遇，由于未到最后的期限，联合舰队未进行攻击，而是按照海军的礼节，相互敬礼而过。

根据时间推断，日这一天，联合舰队不可能抵达丰岛海面。发生这样有传奇色彩、又有些浪漫的事情，也许只有在小说作品里才会有的虚构情节。

日，日本人根本不会到来。

因为这一天，汉城的大鸟公使还正忙着更换朝鲜国王，成立“新一届”朝鲜政府。

在此之前，日本人照会大清“以5号为限”，5日，就算是日本人划定的交战时间线。

也是根据得到大清运兵情报和日本的需要，卡在5日这天，日本就急着从朝鲜那里获得了代替朝鲜武力驱逐清军的“授权”。

这就是日本人为大清设下的“连环套”。

所以，在此之前，日本人是不会浪费不能交战的一天，来跟大清舰队“相互敬礼”。

第一游击舰队搜索前进，如果情报准确，大清的运兵船和护航船队将会出现在这片海域。另外，还准备迎回自己先期在朝鲜海岸警戒观察的“筑紫”。

舰队早已做好战斗准备。虽然日本给大清的最后期限还没有到（具体是明天），但坪井航三接到的命令是：

“如果在牙山湾附近的中国舰队力量弱小，则不必一战；如果中国舰队力量强大，则加以攻击。”

这等于是授命开战。当然，最好还是取得朝鲜的“授权”再动手。

丰岛海面已是战云密布，危险重重。

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李鸿章的“多边外交”，既耽误了陆军的行程，也让海军不知所措，进退失据。这并不希奇。

皇帝有一套，到了李鸿章这还有一套（个别地方不一定跟皇上一致）。军令一改再改，舰队的出动计划也一变再变。

这个，其实也并不希奇。

希奇的是，李鸿章和丁汝昌，谁是更强硬的“主战派”？

他们，一个不是一味地求和，一个也不是一味地表现强烈的“刺刀见红”的意志。总观整个战争中，他们更象是突然爆发那么一下子，而且是两人交替进行，始终没有形成“共振”。

海军欲进又欲退，好象也有这方面的原因。下来我们会看到。

驻日公使汪凤藻、驻朝官员袁世凯都提议要加强水陆战备，厚集兵力，但李鸿章迟迟不下决心，只是命北洋海军提督丁汝昌添调数船住仁川，以“聊助声势”。[《北洋大臣来电》，《清光绪朝中日交涉史料》]

6月日，林泰曾率“镇远”“超勇”“广丙”抵达仁川。在这里，林泰曾遇上了日舰——共8艘。当时，仁川港仅有一艘老旧而无战力的“操江”，孤零零地待在里。

林泰曾一下子便察觉了日本人的险恶用心。但鉴于驻泊仁川对清军不利，“战守皆不宜”，6日便建议留一两船监视，自己率其它军舰转移牙山，与“济远”“平远”等军舰会合，组织备战。

这个方案，照顾了李鸿章“又想给日本人点实力看，又不能过于刺激”的意思，同时，应该说也避免了海军过于分散，且能靠近牙山守军，加强掩护。

而且，牙山湾在日军的必经之路上，这是一个显然的好处。日军既然将仁川作为登陆地，驻扎牙山，同样能对日军将来的行动构成一定威胁和牵制。

如果真能这样，保持一个机动舰队在牙山，将来的战争，或许又是一种样子。

但是，这个如果根本不可能出现。因为，丁汝昌一直要求，舰队集中兵力，再图大举。他认为要搞就下重手，不能这么零零星星，吓不住人家（“添兵必须大举，零星调往，有损无益”）。所以，再三请示，要将主力军舰调回威海。

这不能说丁汝昌想的就没有道理，乍看是很有道理的，但他的战术思想有一个缺陷——非得把船和人挤到一起，才叫集中吗？

这是战术学上的一个基本概念，一时难以详细解释清楚。说明这个缺陷，我只举一个战例：抗日战争中，彭德怀老总集中100多个团，打了一个集中破袭战，也就是史上著名的“百团大战”。

这也是集中兵力，但战场多大？大到华北，千里战线。所以集中也有不同的情况，比如瞄着日本几个地方，同时下手。

6日这天，李鸿章同意了丁汝昌的请示。

林泰曾一个本来极有见地的建议，没能付诸实施，非常可惜。

人和船集中到一起的北洋海军，将会怎么样呢？

6月9日，北洋提督丁汝昌主动出来请战，提出：“各舰齐作整备，候陆兵大队调齐，电到即率直往，并力拚战，决一雌雄。”[《丁军门来电》，《李文忠公全集》，电稿，第15卷]

看似决心很大，我始终没有弄清，丁汝昌所言“候陆兵大队调齐”，是个什么意思。

集中了，也报告了，然后呢？然后，就待起来了。

这下集中得好，仁川基本已经成了日本人的港口了，连牙山湾，大清军舰也撤回，留了个空荡荡的海湾，一支孤零零的叶志超大军。

等大举调派兵力的时候，我们知道，李鸿章的计划里，压根也没有一个“舰队集中出去，直捣黄龙”的意思。

开始给的命令是，有5艘轮船去转运牙山军队，北洋派出5艘军舰前去保护。

随即，计划又改变了，成了护送，更确切地说是保障陆军增援牙山的行动。

丁汝昌只按护航的标准，派出副将、“济远”管带方伯谦为队长，率“济远”、“广乙”、“威远”三舰由威海出发，去到朝鲜牙山海面警戒，并到大同江一带游巡。然后，等待“爱仁”、“飞鲸”等运兵船到牙山，掩护陆军上岸。

这个样式，与掩护叶志超、聂士成一军登陆牙山时候的行动，几乎一模一样。可是，形势变了。

“兵无常势，水无常形”。形势变了，对策就得变。否则，“刻舟求剑”的笑话，又要在海军上演。

还好，7月日，李鸿章终于获悉日本联合舰队出海的消息，根据最新的情况，“日方公使大鸟迫韩逐叶军，恐叶军危困，添队难登岸”，马上开始调整部署，电令丁汝昌“汝须统大队船往牙山一带海面巡护，如倭先开炮，我不得不应。祈相机酌办。”

要求加强护航力量，显示李鸿章决心应战，不惜与日军开打，也不怕大打，并将前方的决定权授予丁汝昌。但又加了个前提“如倭先开炮，我不得不应”，却仍然拘于“我不先开第一炮”的陈规。

唉，隐隐便含着不祥的气氛，使人想起马江海战时张佩纶的那句悲愤的话——“‘如有蠢动，即行攻击’，非后发何？”

丁汝昌呢？据说丁汝昌当天便通知各主力舰升火待发（先把锅炉烧热了），并立即复电报告，称“船少力单，彼先开炮，必致吃亏。昌惟有相机而行。倘倭船来势凶猛，即行痛击而已。”看来他也并不认可被动应战，而要主动先发制人。

但是，凭这句话的前提，还有措词，却不禁让人怀疑，他真的有一些书上说的那么慷慨激奋吗？

丁汝昌电报中还说“牙山在汉江内口，无可游巡。大队到彼，倭必开战。白日惟有力拼。倘夜间暗算，猝不及防，只听天意。”

其实如果完全领会他的电文，分明有点不得不出战的意思，而表态之中，却隐含着几分怯懦，和几分无奈。

难怪李鸿章一眼看出，次日便回电，将其训斥了一番：“夜间若不酣睡，彼未必即能暗算。所谓‘人有七分怕鬼’也。”这刺激也够冷峻的！

不过，舰队已经生火待发，此时李鸿章却改变了主意，又取消了前日的命令，指示舰队无须出海。

“暂用不着汝大队去，将来俄拟派兵船，届时或令汝随同观战，稍壮胆气。”

为什么会突然变卦，电报里说得很清楚，即所谓“俄拟派兵船”。

原来是日，电令大队出去的当天，俄国公使喀西尼便派参赞巴福禄向李鸿章报告，称已电请本国政府派兵驱逐在朝日军。这可能是俄国驻朝公使放弃尝试之后，驻清公使的最后一次努力。

就是这次努力，反而给大清带来了祸害。李鸿章听后，竟信以为真，顿时腰杆子硬起来，准备和俄国强大的舰队联合，吓退日本人了。于是，他又收回成命，不让舰队往牙山接应。

本来，丁汝昌已经准备率海军大队随后接应，但李鸿章否定了丁妆昌的计划，海军大队未能出海。

结果，盼望中的俄国舰队再没有消息，而日本舰队却已经渐渐逼近。

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时间仅差了两天。

大队取消出动，首轮交手便痛击日寇的机会又一次丧失了。

相反，就是人家有了得手的机会。

日，“济远”等三舰抵达牙山。4日早晨四点，掩护“爱仁”进口。

六点，开始使用驳船卸载、驳运。到七点钟，仅用了一个小时，仁字军统带官记名提督江自康、仁字副营管带记名总兵谭清远，及两营士兵均全部登岸，随运的一百六十箱弹药也都卸清。

八时，“爱仁”号出牙山口返航。同日下午二时，“飞鲸”来到。

兵舰“威远”在此日早晨往仁川送电报，也有说是被方伯谦派往仁川附近侦察，所以只留“济远”、“广乙”两舰警戒和协助卸船。

下午五时半，“威远”返回牙山。“威远”管带林颖启带来了日军与朝鲜军队开战，攻占朝鲜王宫，汉城电线已被已被截断的情况。

林颖启还带来一个重要情报：自己见到了英军船主罗哲士，据罗哲士说，“日军舰队明日就会到达（倭大队兵船明日即来）。”

方伯谦本来对战争可能性早有预见，这些情报，恰恰证明了自己的预感。

情况紧急，怎么办？这是考验一个将领的时候。当然，它也是碰运气好坏的时候。

方伯谦首先想到的是，让“威远”和“广乙”立刻起航，即刻回返，也好赶回威海报信，路上要是能遇到后续的运兵船队（尽管茫茫大海，这个机会不大），立刻令其返回威海或天津。

这是一个相当正确的决定。

但是，“广乙”的蒸汽艇全部放出去，正在帮助往岸上运兵，这边缺了小艇也不行，所以无法立即收回。这意味着，“广乙”不能马上就走。

这个细节令人深思。丢几个小汽艇，这么严重吗？

这就要怨海军有些纪律设置得太过严坷，在情况处置的训练上又太过教条。

这种情况，日本海军也有。俞天任先生在《浩瀚大洋是DU场》里讲到，日本海军军官升迁过程中，有一个非常决定性的不利因素，就是事故。一出事故，你能力再强也白搭了。似乎只要是事故，就能证明你能力并不强。

或许，北洋海军只强调了装备保管的责任，没有讲到战时特殊情况下的处置。难道按战损对待，把几个艇扔给牙山陆军，即使不能收回，也不行吗？

可叹。就是因为舍不得这几个蒸汽艇，却要付出更多生命的代价。

那怎么办？方伯谦不得不另定方案。考虑到“威远”是木船，行驶迟缓，万一遇敌，徒遭损失，所以不能冒险独自返航，于是便令“威远”于当天晚上九时十五分先行离开，再回到大同江口。自己带两舰继续留在牙山湾警戒，等时机差不多了，赶往大同江口会合，再一同返航。

这一方案，救了“威远”。但对于其它，则无力再顾，基本连“途中遇到后续兵船”的好事，也无法再幻想了。

在方伯谦命令下，清兵加快卸载。到5日早晨四时，“飞鲸”所载兵、马、粮米、军饷、炮械、子药等已大部分上岸。

方伯谦不敢再耽搁了，便率“济远”、“广乙”起锚返航。

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日本方面，5日早晨四时半，第一游击队到达安眠岛，三舰又以十二节速度成单纵阵，向丰岛附近搜索。

果然，在这里，联合舰队第一游击队与北洋海军护航船队，“正巧”相遇了。（未完待续）